Бежать на улицу, где сто процентов ждёт отряд Ищущих? Или последовать за тем, кто знает, куда бежать?
Выбор был не то чтобы сложный, и я припустил за парнем. Где-то недалеко нешуточная битва разыгралась. Здание тряслось, какая-то демоническая тварь ревела, применялась могущественная магия. Умеют одарённые развлекаться, это уж точно. Лифт почти уехал без меня, когда я подошёл и поставил ногу. Створки дёрнулись в обратную сторону, и любитель дредов уставился на меня.
— Те в другую сторону, — напрягся он.
— Не, я вниз хочу прокатиться. К запасному выходу, который не приведёт в объятия Ищущих.
— Если жить надоело, — сглотнул парень, — то поехали.
— Так уже, — протиснулся я внутрь.
Дверь захлопнулась, и лифт двинулся вниз.
Тряхнуло ещё разок, свет мигнул.
— Часто у вас так? — спросил я.
— Впервые, — ответил парень.
Мы спустились на этаж ниже, попали в коридор.
— Вали туда, — указал мне парень рукой. — Там выход, метров через двести, разберёшься.
— А ты туда не пойдёшь?
— У меня тут дела, — проворчал он. — Уходи быстрее, пока тебя не прибили.
— Ну надо же, — раздался новый знакомый голос у меня за спиной. — Давно не виделись, псих.
— И тебе привет, клыкастая, — обернулся я, увидев старую знакомую. — Смотрю, так и не загорела.
— Госпожа, он увязался за мной, — склонил голову и заблеял любитель дредов.
— Всё нормально. Иди, займись делом. Как закончишь, уходи.
Парень воспользовался шансом и быстро убежал.
— Ты не должен быть здесь, — сказала она мне.
— Ищущие и демоническая сущность, которую выпустили, тоже не должны быть здесь. Вы чем вообще думали? За прорыв инферно вас где угодно достанут.
— Это не мы, — поморщилась женщина. — Может, ты? — посмотрела она с подозрением. — Уже второй раз там, где появляешься, фигурирует демонолог.
— Не, я мирный артефактор. Точно ни при чём.
— Я видела твой бой. Мирным тебя точно не назвать.
— Ну а чего они? — пожал я плечами. — Так и будем болтать? Я бы пригласил тебя на свидание, но в последние годы у меня не очень ладится с женщинами, поэтому не буду. Согласен закрыть долг, если поможешь выбраться.
— Долг? — изогнула она бровь.
— Мимика у тебя прямо как у отца, — фыркнул я. — Я тебя вытащил из неприятностей, если забыла. Ты вытащишь меня. Будем квиты.
— Отца? Откуда ты знаешь моего отца? — проигнорировала она мои последние слова.
— Так ты не в курсе? Он ко мне в отель заглядывал, предлагал жениться на тебе, вот денег подкинул в качестве приданого, — похлопал я себя по карману, проверяя, на месте ли наличка.
— Ты точно псих. Идём, пока я тебя не придушила.
— Горячая ты штучка, женщина без имени.
— У меня есть имя, — процедила вампирша.
— Мне ты его не называла, — парировал я.
Она провела меня каким-то совсем левым маршрутом, где мы в конце пути спустились в длинный коридор, который уходил куда-то далеко вперёд. Но мы там были не одни. Ещё один мужчина тоже спустился сюда.
— Варвара! — сказал он. — Тоже уходишь? Ищущие в этот раз слишком обнаглели.
Голос я узнал. Это был ведущий, которому я обещал ноги переломать.
Элина Марковна дождалась, когда её люди займут позиции, и сама выдвинулась для задержания. Она не собиралась дать кому-то уйти. Переместившись на крышу, женщина приготовилась отдать приказ о захвате, как вдруг пришло сообщение от медиума.
— Божественная сила! — раздался взволнованный голос в наушнике. — Центурион, я только что засёк божественную силу!
Гончая, учитывая её работу, видела всякое, но так, чтобы в одном месте и мелкие демоны, и нежить, и вампиры, и ещё жрецы какие-то? Это был полный набор. Невиновных людей нет, вопрос лишь в том, как глубоко копать. А если поймать столько людей и нелюдей в одном месте, то копать будет куда проще.
Приняв решение, Гончая решила не скромничать, проломила крышу и прыгнула вниз, зависнув в воздухе.
— Всем оставаться на месте! — прогрохотал её Голос. — Работает корпус Ищущих!
Вложенной силы должно было хватить, чтобы заставить замереть всех, у кого меньше пяти звёзд в пятой чакре. Если здесь есть те, кто сильнее, они тоже сто раз подумают, прежде чем убегать. Гончая уже предвкушала, какие торги пойдут, чтобы господа откупились, но тут прозвучал другой, не менее властный Голос.
— Умри!
Женщина ощутила, как злая сила ударила её, смяла и швырнула. Удар она выдержала, пусть один из артефактов и рассыпался. Те, кого задело, упали замертво, разом сокращая число свидетелей.
Это уже было серьёзно. Сопротивляться — одно. Бить насмерть по Ищущим — тут уже откупиться не получится.
Почувствовав добычу, Гончая воплотила заклинание сканирования, чтобы выследить свою цель. Но не успела. Противник что-то сделал, прошла волна силы, и в мир вырвалась демоническая тварь. Старший демон, который проломил стену и бросился на женщину. Та, удивившись на долгую секунду, успела отреагировать. Выхватила из кольца пространства святой хлыст и ударила, рассекая уродливую рожу. Демон отскочил в сторону и разъярённо закричал, оглушая.
— Высший демон! — крикнула женщина, передавая информацию своим людям. — Доклад на базу и вызывайте наказующих!
Закончив говорить, она полностью переключилась на схватку. Тварь требовалось уничтожить быстро, чтобы никто не успел сбежать. Или помереть. Что стало более чем реально.
Глава 20Явка с повинной
Это точно был голос ведущего. Я узнал его сразу. Мужчина был высок и полон, одет в роскошный, эстрадный пиджак, его щёки были красны и круглы, наглядно показывая, насколько праздный образ жизни он ведёт.
— Виктор? — спросила вампирша-Варвара. — Что ты тут делаешь?
— Спасаюсь от Ищущих. Не против, если присоединюсь?
— Выход для персонала в другом месте.
— Я в курсе. Но очень уж не хочется попасть на допрос. Вам это тоже не выгодно. Слишком много знаю, — улыбнулся он.
Я не самый добрый человек. Не очень-то ценю человеческую жизнь. Но кое-какие мозги у меня есть, и мне хватило наблюдательности, чтобы заметить две вещи. Что этот хрен как-то странно, злорадно смотрит на вампиршу, и что внутри меня поднимается волна гнева. Не уверен, что моя. Я обещал ему ноги сломать, но… А вот что «но», додумать я не успел, окончательно потеряв контроль над эмоциями и собой. Почти потеряв. Потому что действовал я грамотно в рамках поставленной задачи.
Подшагнул, ударил ладонью по горлу. Мужик захрипел, выпучил глаза. Я схватил его за грудки, подсёк ногу и уложил на пол лицом вниз. Обхватив за голову сверху, дёрнул, и его башка развернулась в другую сторону.
В ту же секунду меня что-то сшибло, впечатало в бетонную стену, и я увидел оскаленное лицо вампирши в боевой форме.
— Ты что творишь⁈ — прошипела она яростно.
На меня будто ушат холодной воды вылили, разом накатила слабость. И правда, что творю?
Ответа у меня не было, Варвара мне локтем шею пережала, поэтому ответить, даже пожелай, я бы не смог. Она оказалась сообразительной, и сама ответы нашла, быстрее, чем я. Пригляделась ко мне, нюхнула, даже мои губы лизнула. Извращенка.
— Ты что пил?
Не уверен, что правильно разобрал интонации и как она запятые расставила. Впрочем, вампирша мне не жена, не должна пилить за лишнюю стопочку, а значит, в подарочное зелье что-то и правда было подмешано.
— Зелье восстановления, — прохрипел я. — Подарили.
— Кто? — требовательно спросила она.
— С дредами. У нас… Проблемы.
У нас — это не с любителем дредов, а у нас с вампиршей. Я скосил глаза ей за спину, где ведущий одним плавным движением поднялся, развернувшись к нам грудью и затылком. Обхватив голову руками, он с хрустом повернул её назад.
Да ну. Даже сильные одарённые так не могут. Это кто вообще?
Вампирша тоже оценила, что происходит что-то не то. Отпустила меня, отпрыгнула в сторону и зашипела.
— Стоять, — упало на нас давление Голоса. — Как же мне это надоело. — А это было сказано обычным тоном.
Фигура мужчины поплыла, кожа потекла, обретая совсем другой вид. Это был самый настоящий демон. Его плечи раздались в стороны, рубашка и пиджак лопнули, обнажая мощную, красную грудь и золотой амулет, что болтался на шее.
— Тебе, дорогая, никто не разрешал сбегать из плена, — сказал он вампирше. — Иди за мной.
— Скорее, я тебе башку оторву, тварь, — прорычала Варвара.
И сорвалась с места, не подчинившись Голосу. Две фигуры размазались в воздухе, с гулким ударом сталкиваясь. Я оценил скорость и силу, понял, что ничего сделать не смогу. Минимум седьмые-восьмые звезды в первой чакре, усиленные аспектами и техниками. Не мой уровень.
Я к стеночке прислонился и продолжил наблюдать. Если коротко, то мне было хреново. Бежать я сейчас точно никуда не смогу. Да и не знаю куда. Мы в коридоре. Сверху Ищущие. Тут демон против вампирши бьётся.
А та как-то умудрилась его откинуть. Он впечатался в стенку рядом со мной, отлепился, взревел и подобрался, чтобы броситься на Варвару. Я качнулся вперёд, сделал пару шагов да напрыгнул на демона. Обхватил его мощную шею, дотянулся рукой до амулета и на всю доступную ману, которую успел скопить, влил «наделение» со свойством порядка. Эффект превзошёл все мои ожидания, отчасти потому что ожиданий никаких не было, только то, что мне голову сейчас оторвут. Вместо этого с головой, которая осталась на месте, я улетел в сторону. Демон же вспыхнул белым светом, воспламенился, но догадался сорвать амулет. Отчего меня накрыло давление от нахождения рядом демонической твари. Вампирша и вовсе исчезла, оценив происходящее и воспользовавшись тем, что противник отвлёкся.
Да твою же мать! Опять я эту бабу спас, а она кинула меня!
Демон развернулся, уставился на меня, и в этом взгляде не было ничего хорошего. Неожиданно потолок взорвался, что-то сверкнуло, и я с трудом разглядел силуэт незнакомой женщины.