— И как тебе?
— Сначала было сложно, а потом уже слишком легко. Даже как-то неинтересно, — Юра явно был увлечен этой темой.
— А эта игра? Интересная?
— Другие игроки всегда что-то придумывают, это не бездушная программа, — объяснял он.
— Хорошо, — я улыбнулся, — а теперь подумай и скажи, для чего тебе эти игры и чему они тебя научили.
Мальчик сморщил нос, задумался, уставившись куда-то в потолок. А потом брови на его лице дернулись и блеск понимания сверкнул в детских глазах.
— Роман Иванович, вы так хотите научить меня управлять монстрами? Чтобы я использовал тактику и стратегию.
— Правильно, молодец, — я встал и потрепал его по голове. — У господина много дел, мне пора.
— Постойте… Роман Иванович, я хотел кое о чем попросить.
— Да, слушаю? — я остановился у двери.
— По этой игре, — Юра указал рукой на экран ноутбука, — скоро будет турнир в Железнограде… Я бы хотел поучаствовать.
— Учебе и тренировкам не повредит? — строго посмотрел я на него.
— Нет, обещаю! — воскликнул он.
— Хорошо. За деньгами на проезд и если нужно что-то еще — обратись к Валерию Павловичу.
— Спасибо! — давно Юра так не радовался.
— Наглый, доложи обстановку! — громко сказал я в телефон.
— Мы на крыше грузовика! — его голос звучал громко, но еще громче — шум, мерзкий визг гоблинов и сирена тревоги. — Отбиваемся, как можем! Но… но их слишком много!
— Скоро будем, мы уже в городе, — ответил я и сбросил звонок.
Иван, Тимур, Алена и Денис слышали разговор и сейчас напряженно смотрели по сторонам. Скоро мы въедем в город и к этому нужно быть готовым.
Одно слово — прорыв. Именно он случился в городе, который располагался в двухстах километрах от Железнограда. Как только от Наглого поступило сообщение, что они, как он сказал, в полной заднице, так сразу я собрал «Молот» и мы помчались им на выручку.
Нужно было помочь гвардейцам защитить груз не только от монстров из Подземелья, но и от мародеров. Прекрасно я знал, что случается в городе, когда в него проникают монстры. Монстрам нужны человеческие жизни, но им не нужны деньги из кассы или бытовая техника… В грузовике — добыча из Подземелья, особенно ценный ресурс. Уже не говорю про то, что, вообще-то, Наглый с гвардейцами не обучены для сражения против монстров.
Мы заехали в город, почти все улицы уже были перекрыты военными, полицией или пробками, но кое-как удалось проехать еще немного. Затем мы впятером вышли из машины и помчались в ту сторону, где застрял грузовик с грузом и как раз в той стороне еще должны были бродить монстры, так как Искатели бросились к местам, где было больше людей, которых надо было защитить.
На улицах стояли брошенные машины, но люди нам не попадались по пути. Если только несколько мужчин промелькнули неподалеку с оружием в руках и скрылись в одном из магазинов.
— Мародеры? — спросил Иван.
— Все может быть, — ответил я.
Гоблины не заставили себя долго ждать. Первого из них мы встретили уже на следующей улице. Почти двухметровый худой и зеленый, он носил какое-то подобие нагрудника и держал в лапах старый ржавый меч. Алена оборвала его жизнь стрелой быстрее, чем мы с парнями решили, кто именно его прикончит.
А дальше только хуже. Мы бежали среди машин и по тротуару. Гоблины вываливались отовсюду. Буквально! Некоторые вылезали из раскуроченных машин, другие падали из окон второго и третьего этажей. Мы легко с ними разделывались и приближались к грузовику.
Нам по пути встречались военные и другие Искатели. Впрочем, не так уж их было и много, как того требовала ситуация. Я не был в курсе всех событий, а потому понятия не имел, почему в этом маленьком городке не следили за Подземельем. Прорыв — это ошибка, которая обычно стоит большого количества жизней, а затем неизбежной «зачистки» в рядах местных Искателей, военных и всяких деловых людей, что привыкли руководить из кабинетов.
Гоблинов становилось только больше. Теперь они уже бегали по улице целыми группами. Мы методично убивали их и пробивали себе путь к грузовику. Я знал, что он на перекрестке в конце проспекта с четырехполосным движением.
— Господин! Господин! — Наглый размахивал рукой с грузовика.
— Ждите! — выкрикнул я, вонзая клинок в узкую грудь зеленой твари.
Как оказалось, добраться до грузовика было не так уж и сложно. Вместе с «Молотом» мы уложили где-то пятьдесят гоблинов. Среди них не было особенно сильных монстров, все они были вовсе не ровней тем тварям, с которыми мы сталкивались в последнее время на этажах Подземелья.
Я подсадил Алену, Иван протянул ей руку. После Тимур, Денис и наконец — я. Все мы забрались на грузовик, чтобы обороняться от гоблинов. Если появятся мародеры, то сперва им придется пробиться через зеленых монстров, уже потом через меня и моих бойцов.
Отбиваться было легко… Легко, пока не хлынули вторая, третья, четвертая и черт знает сколько еще волн. Причем с каждой последующей гоблины становились только опаснее. У них крепла броня, оружие становилось смертоноснее, а сами твари были сильнее и умнее.
Гоблины-лучники — вот эти твари могли доставить реальных проблем, однако мы с ними справлялись. Гвардейцы стреляли из арбалетов, Алена — из лука. Я метал молот, запускал лезвия и использовал меч аспекта воздуха, как и Иван с Тимуром. Денис тоже нам помогал, только он не использовал посох, ведь в городе запросто можно было устроить пожар.
— Кто убьет больше гоблинов, получит награду! — воскликнул я, чтобы хоть как-то подбодрить своих людей, — Гвардейцы, вы тоже участвуете!
— Да куда ж нам, господин, до Искателей?
Наглый улыбнулся, срубая голову очередному гоблину. Зеленый сиганул с соседней машины и повис на краю грузового контейнера, неумело размахивая топором.
— А вы соревнуйтесь между собой! — ответил я, молот в этот момент прошиб гоблина насквозь и вырубил еще одного.
— Я в деле! — в глазах Наглого промелькнул охотничий азарт.
Знал бы еще он, насколько на самом деле слабы даже сильнейшие из гоблинов… Они могли нас взять разве что числом. А между тем их становилось все больше. Интересно, где вообще городские Искатели и чем они заняты? Или это грузовику с гвардейцами так не повезло оказаться на этой улице?
Очень скоро вокруг грузовика выросли зеленые кучи из дохлых монстров. Другие гоблины разбегались и прыгали прямо по ним вверх. Теперь они уже целыми группами сразу пытались забраться на стальной контейнер. Уж не знаю — мы чаще топтали пальцы, что хватались за край или рубили головы, что показывались на уровне наших колен.
Так или иначе вскоре гоблинам уже не нужно было проявлять чудеса ловкости. Они свободно карабкались по трупам сородичей и обрушивали на нас мечи с топорами.
Сражение длилось часами. Казалось, я уже ни о чем не думал, а только сжимал в руках молот и меч. Гоблины дохли, как мухи. Но и гвардейцы не были Искателями, а потому раненые появились быстрее, чем мы того ждали. Их пришлось определить в центр крыши и защищать. Кто-то просто не мог сражаться, кто-то истекал кровью, а некоторые все еще неуклюже оборонялись мечами и арбалетами.
Наконец, в конце улицы мы увидели не просто группу Искателей, а целую толпу. Их было человек сорок. При поддержке военных, они стеной мчались вперед, истребляя на своем пути гоблинов. В какой-то момент они дошли и до нас. На этом сражение за грузовик и жизни закончилось.
— Шестьдесят три, — прошептал Тимур, лежа на спине и тяжело дыша.
— Семьдесят один, — буркнул Иван, он смотрел на гору дохлых зеленых монстров, будто не веря в происходящее.
— Пятьдесят семь, — на выдохе сказала Алена.
— Пятьдесят девять, — Денис только пожал плечами.
— Во даете! — удивился Наглый. — А у нас рекорд — сорок восемь.
— Твой? — спросил я, обливаясь потом, но наконец-то расслабившись.
— Да, господин, — кивнул Наглый.
И хоть до моего результата им всем далеко, они все равно молодцы. Груз мы отстояли, мертвых и смертельно раненных нет, так еще и помогли очистить город от гоблинов.
Репутация не бывает лишней, а на нас всех был герб моего рода.
Груз был доставлен с существенной задержкой. Но вопросов у отца это не вызвало, он был в курсе новостей и только поэтому посчитал, что я все-таки никого не подвел и не нарушил условия распоряжения.
Сказать по правде, благодарности от отца я не ждал вовсе и не потому, что он такой плохой. Нет.
Я, действительно, уже был не ребенком, а просто выполнял свою работу. А разве будет кто-то благодарить человека за то, что он выполняет свою работу?
Эти мысли помогли мне прийти в себя во время отдыха, после возвращения в поместье. Более того, я никогда не рассчитывал на чью-то благодарность после побед над монстрами в Подземелье, так с чего бы вообще защиту груза ставить в заслугу? Одно радовало — наконец-то я начал выбивать из себя последние крохи инфантилизма, что отчасти компенсировалось памятью прошлой жизни.
Следующий день порадовал хорошей новостью. Одна из лучших строительных бригад в городе наконец-то закончила с функциональной частью кузницы. А это значило, что здание все еще выглядело неприглядно и вообще было не достроено, но зато уже в кузнице можно было поработать.
Горн — сердце кузницы — ждал меня, он еще не познал силу обжигающих углей и неудержимого жара. Меха — они тоже еще ни разу не «дышали», как полагается. Только инструменты, что я привез с собой, скучали по работе и ждали меня. Я позвал Михаила и велел ему сменить деловой костюм на одежду подмастерья и заняться делом.
— В новой кузнице уже можно работать, господин? — радостно и удивленно он посмотрел в окно на неприметное недостроенное здание. — Стройка же еще не завершена.
— Михаил, помнишь, я тебе рассказывал про слугу, который слишком много думал, — спросил я с улыбкой.
— Роман Иванович, я все понял, — он начал расстегивать пуговицу пиджака и поспешил в свою комнату, в крыле для слуг.