— А я ему говорил… — Наглый потупил взгляд.
— Роман Иванович, не сердитесь на него, ну правда. Он был в каске и защитном жилете, стоял рядом со мной и через своих монстров передавал информацию. Если бы не он… — Ворон замялся, но быстро взял себя в руки, воинская выправка давала о себе знать. — Если бы не он, мы бы без потерь не отбились.
— Ясно, — недовольно буркнул я. — Точно никто не ушел?
— Нет, Юра это гарантировал, — ответил капитан гвардии.
— Ладно, пока свободны. Придумаю, как наградить парня… И еще кое-что, черт возьми, вам не хватило ума придумать другое название для той птицы? Два Ворона — это просто глупо.
— Господин, я придумаю птице кличку, — пообещал Наглый.
Позже ко мне в кабинет зашли Валерий Павлович и Елена. Я обсудил с ними дела и отпустил, а еще какое-то время спустя, уже в саду, меня застал Илья, который удивительно быстро прознал, что я вернулся.
— Уже в курсе, что здесь произошло во время твоего отсутствия? — с озабоченным лицом спросил приятель.
— Конечно, — хмыкнул я, разглядывая пенящиеся струи фонтана.
— Держи, — Илья протянул мне папку. — Я выяснил, кто стоит за нападением.
— Так быстро? — я не мог не удивиться, но папку взял. — Постой, Илья, а разве ты так сам не подставляешься?
— Ну, надеюсь, что нет, — улыбнулся он. — А если и да, то плевать! Я просто хочу помочь тебе, а риски… Ну, куда без рисков, когда друг попал в непростую ситуацию, верно? Тем более мне выгодно и дальше с тобой поддерживать связь.
— Да, соглашусь, — улыбнулся я и подумал в этот момент, что за такую помощь ему совсем не светили деньги, а только потенциальные неприятности.
Мы побеседовали о разном, я без подробностей рассказал, почему задержался в Подземелье, а Илья поведал о своих успехах в бизнесе и прочем. Разговор этот уже не был столь формальным, как раньше.
Теперь мы беседовали, как настоящие давние друзья. Думаю, если не прямо сейчас, то уже очень скоро мы станем настоящими друзьями. Хотя, все-таки, возможно, что уже стали, просто еще не привыкли. Тем более мой сосед, действительно, мог остаться просто в стороне и никаких претензий к нему быть не могло.
А в конце разговора, когда Илья собирался уходить, я спросил у него:
— Когда ближайшая вечеринка?
— Сегодня, — ответил он.
— Блондинки будут? — спросил я и добавил, чтобы не выдавать свои намерения так явно: — Ира?
— Будут, они любят вечеринки, — хмыкнул парень. — Так тебя ждать?
— Да, ждать. И найди мне кого-нибудь, кто захочет выйти против меня на дуэль.
— Дуэль⁈ — Илья нахмурился. — Знаешь, Ром, я думал, что после месяца в Подземелье ты захочешь вкусно поесть, ну там выпить, познакомиться с какой-нибудь красоткой…
— Я безумно по всему этому соскучился! Даже не представляешь! Именно поэтому и прошу: найди того, кто захочет со мной сразиться.
— Хорошо, сделаю, раз ты этого так хочешь, — пожал он плечами и на том мы попрощались.
Вечером я приехал в особняк, поднялся на второй этаж к тем диванам, где мы обычно собирались. Иры и Ильи еще не было, а вот блондинки уже сидели вместе.
Стоило только им меня увидеть, как их глаза хищно загорелись и, не сговариваясь, они подвинулись, освободив мне тем самым место в центре. Туда я и сел, сразу приобняв девушек.
— Кстати, Света, Настя, — я посмотрел сначала на блондинку с большими золотыми серьгами, а затем на курносую. — Сегодня у меня снова дуэль. А еще я купил новый гель для душа, очень хочу его протестировать…
Лица девушек в этот момент стоило видеть — удивление, страх, волнение, непонимание и наконец предвкушение. Они ничего мне не ответили, просто переглянулись между собой и мной.
И без слов было понятно, что именно ждет меня после победы в дуэли. Кстати, я даже не спросил у Ильи заранее, кто выступит против меня — все равно. Тут главное — показать, что я и дальше готов отвечать на брошенный мне вызов.
А что касается блондинок, считаю, что я имею полное право расслабиться после месяца в окружении големов и монстров. Надо же как-то избавиться от лишнего напряжения.
Глава 9
Граф Петр Альбертович Черепанов собрал десять своих лучших гвардейцев и выдал каждому мечи с аспектом стихии воды и льда. Недавно он заплатил большие деньги, чтобы узнать очередную сомнительную технику по развитию духовного пламени.
Духовное пламя — это аспект огня, присущий не холодному оружию, а духовному. Петру Альбертовичу повезло унаследовать духовное оружие с аспектом огня, как и его отцу.
Вот только молодому графу не повезло с силой этого самого духовного пламени, сколько бы он ни старался, сколько бы ни пробовал разные техники развития, но все равно его пламя оставалось на заурядном уровне силы.
Духовное оружие с аспектом стихии — на самом деле, не такая уж и редкость, однако духовное оружие с, действительно, высоким уровнем силы аспекта встречается крайне редко. Можно ли эту самую силу развить — вопрос открытый.
Потому что у кого-то это получается легко, кому-то приходится постараться, а иным же — просто не дано. И Петр Альбертович, конечно, относил себя к тем, кому нужно постараться. Вот он и старался уже четырнадцать лет кряду… без значимого успеха.
— Готовы, парни? — спросил Петр Альбертович.
— Да! — хором ответили гвардейцы.
— Ну, поехали!
Молодой граф поправил черные как смоль волосы и материализовал духовную секиру, через секунду она вспыхнула ярким пламенем. Впрочем, не настолько ярким, как хотел сам Петр Альбертович.
Первую же ледышку граф попытался отбить волной огня, а получился, скорее, огненный плевок. Ледяной кол легко его рассек и промчался возле головы графа, в опасной близости от широкого подбородка, на котором уже давно красовался старый шрам.
Петр Альбертович получил его, когда ослушавшись, отправился в свой первый рейд. Отцу молодого графа это очень не понравилось, он не любил неоправданный риск, а потому запретил сводить шрам.
Тренировка продолжалась около сорока минут. Петр Альбертович так и не смог отразить ледяную или водную атаку исключительно силой духовного пламени. Не смог он пробиться огненными атаками и через защиту гвардейцев, которую они выстраивали из ледяных глыб или стен воды.
— Господин, звонок! — в зал спешно вбежал помощник молодого графа.
Гвардейцы тут же остановились, вода и лед лишились всякой маны и попадали на бетонный пол тренировочного зала. Петр Альбертович взял смартфон:
— Слушаю.
— Сын, жду в башне через тридцать минут.
— Буду, — любезно ответил молодой граф, а сам едва сдерживал ярость: он планировал тренироваться еще долго, но не смел ослушаться главу рода после нескольких болезненных уроков.
Виконт и глава рода — Олег Владимирович Казанцев, худощавый мужчина лет сорока, с длинными кудрявыми волосами и черной щетиной на вытянутом остром подбородке.
Олег Владимирович никогда не отличался богатырской силой, зато в ловкости и гибкости ему не занимать. И речь не только про физические данные, но еще и про склад ума.
Кроме того его лицо никто бы в здравом уме не назвал дружелюбным, скорее, коварным, точно скрытый клинок.
Виконт сидел в просторной комнате с изысканным дизайном, в котором преобладали текстуры древесины и зеленые цвета. Разве что на стенах не было охотничьих трофеев. Олег Владимирович не любил, когда убитые им монстры даже в таком виде проникали в родовое гнездо.
Сейчас он занимался своим любимым делом. Любовался коллекцией арбалетов, а посмотреть было на что — артефактные, уникальные, иностранные, древние и просто трофейные. Не зря виконт носил прозвище Арбалет, оно закрепилось за ним еще двадцать лет назад из-за некоторой специфики его деятельности, которая принесла ему много денег.
Олег Владимирович уже давно не занимался грабежами, похищениями, разве что крышевал некоторых простолюдинов, возможно, поэтому его прозвище все еще было в ходу. Впрочем, знали его немногие.
Виконт уже разобрал один из своих любимых арбалетов, тщательно почистил и практически собрал. Сразу после этого он хотел отправиться в тир, чтобы пристрелять пересобранное оружие, настроить прицел и просто развлечься. Ведь это был не простой арбалет, а такой, который чем с бо́льшими силой и скоростью отправлял болты в цель, тем больше впитывал маны.
Наконец последняя деталь с причудливыми узорами с приятным щелчком встала на место. Олег Владимирович перехватил арбалет, еще раз его осмотрел и уже хотел, было заряжать, но раздался звонок.
«Черт! — выругался он про себя — Если это Череп-старший, то…».
Впрочем, додумывать он не стал, ведь нужно ответить.
— Альберт Альбертович, слушаю, — виконт, как смог попытался добавить в свой гнусный голос низкий баритон и сделать такой тембр, как у людей, которые охотно готовы выслушать собеседника.
— Олег, жду через полчаса в башне.
— Разумеется, — ответил Виконт и услышал гудки.
Олег Владимирович не хотел ехать и обсуждать дела, сегодня у него выходной. Как он сам говорил — день арбалетов, вот только прямо сейчас его разрушили. Придется ехать и выслушивать много неприятного в свой адрес — судя по голосу, Альберт Альбертович «вызывал на ковер».
— Нет, — нахмурился виконт, глядя на свой смартфон.
Он хотел, было, разбить его на мелкие осколки, но вовремя спохватился, ведь это подарок от близкого человека. И тогда он громко крикнул, слуга появился через секунду.
— К вашим услугам, господин, — почтительно поклонился немолодой мужчина.
— Подбрось телефон, — проворчал Виконт.
— Что? Простите?
— Ты что, глухой⁈ Телефон подбрось.
— Разумеется, — нехотя ответил слуга, сунул руку в карман брюк и тут же подбросил телефон.
Олег Владимирович к этому моменту уже уложил болт и зарядил арбалет.
— Да куда же ты⁈ — выкрикнул он, вскочил и прицелился.
Секунда, свист болта по воздуху и вот уже старенький смартфон красуется на стене, пробитый болтом насквозь.