— Да, подозрения вызывает. Слишком… сложное и награда какая-то нереалистичная для нашего «щедрого» отделения.
— Не знаю, парни, ничего подозрительного не вижу. Может, такие выдают за особые заслуги. Вам тоже повезет еще, — улыбнулся я. — Виктор, а может, Ирина Николаевна проверит?
— О, даже не надейся. Она устав соблюдает и просто не станет меня слушать… — Виктор только пожал плечами.
— Про задание от Гильдии я вам рассказал, задание от меня. Смотрите за тем, как сражаются големы и подмечайте слабые моменты и все такое.
— Сделаем, господин, — Иван уверенно ответил за всех четверых бойцов.
Мы уже прошли лабиринт пещер. Обычные этажи, где рядовые монстры. Я не проверял големов на них только потому, что был крайне высок шанс повстречать других Искателей. Да, собственно, мы их и встречали практически на каждом шагу.
Какое-то время спустя, зачистив еще несколько этажей, мы спустились на тот, сразу после которого нас ждал нужный. Пришлось прогуляться по обычной равнинной локации. Немного кустов, почти нет деревьев, зато зеленые холмы и хрустальные големы вдалеке.
— Помните, мы таких уже видели. Только эти меньше и, скорее всего, слабее.
— Отличная возможность испытать големов, Роман Иванович?
— Да, Тимур, самое время.
Я быстро вынул отряд големов из артефактных колец второго и третьего порядка. Каменные бойцы с железными артефактными механизмами — «сердцами» посмотрели на меня. Лишь после того, как я отдал приказ, мы все дружно пошли навстречу монстрам, которые уже превращали свои руки в самые разные типы оружия.
Сражение точно будет интересным, главное — не увлечься убийством монстров, а больше наблюдать за техникой исполнения и боевыми умениями моих големов.
Материализую духовный молот и никакого другого холодного оружия, ведь именно тяжелой твердой «головой» проще всего наносить удары, что будут раскалывать этих монстров.
Иван выхватывает из пространственного хранилища не самое стандартное оружие для лидера отряда — молот, с одной из сторон заостренный, как «клюв» кирки. Но в целом выкованный по образу и подобию моего. Да, у меня было время поэкспериментировать, разве что производство этого оружия еще не поставлено на конвейер. У Черноборода и молодых специалистов полно более важных задач.
Тимур использует свои любимые башенный щит и секиру. Алена с Денисом уже вовсю атакуют хрустальных големов, чтобы проредить их многочисленное полчище. Все-таки когда численное преимущество у монстров — это очевидно плохо. У многих Искателей это невольно вызывает еще большее желание убивать. Точно знаю, о чем говорю!
Первые хрустальные монстры рушатся под шквалом огненных атак. Вой огня по воздуху, яркая вспышка — зеленовато-голубые облака пыли вздымаются вверх.
Денис за прошедшее время стал еще сильнее. Найти бы время и выковать для него посох по технологии, что я нашел на том этаже с древними руинами. С новым посохом он станет сильнее и наконец-то сможет использовать два аспекта стихии сразу. Все же у меня было время, чтобы поизучать чертежи, потому я прекрасно знал — в посохе под кристаллы две ячейки.
Что до Алены, то она с моего разрешения взяла с собой артефактный колчан. Именно поэтому каждая ее стрела представляет для големов смертельную угрозу. Один выстрел, один щелк тетивы по воздуху, и вот уже зачарованный наконечник взрывается о морду твари и разносит ее на осколки. Лишь клубы голубой пыли напоминают о том, что големов было на одного больше.
— Не перестарайтесь, ребят, а то нашим големам не достанется! — громко выкрикиваю я и одобрительно улыбаюсь.
— Хорошо!
— Есть!
Кратко отвечают довольные Денис с Аленой и, поумерив пыл, атакуют реже. Вскоре мы с парнями и големами вступаем в ближний бой. Для разминки решаю разделаться хотя бы с десятком монстров, а уже затем переключиться на оборону и больше смотреть на своих големов, чем сражаться.
Сложно специально заставить себя не убивать монстров, особенно, когда их так много! В такие моменты обычно и понимаешь, что не зря выбрал для себя непростую профессию Искателя. Все-таки, как когда-то Матвей цитировал одного из поэтов, — есть некое упоение в бою.
Со всего размаха обрушиваю молот по широкой дуге. Он не просто сшибает голема со своего пути, а буквально превращает его руки и грудную клетку в пыль. И это не слабость монстра, а сила удара. Лишь затем его верхняя часть падает на нижнюю и разваливается на большие осколки.
Да уж, может, эти хрустальные големы и были слабее тех, что мы встречали раньше, но не на столько же. Такое чувство, что голыми кулаками смогу их покрошить. Впрочем, и это понятно — я столько времени закаливался боями на нижних этажах.
А к черту, очень уж хочется попробовать, все-таки у одаренных людей есть предрасположенность к дару повышенной физической силы — так называемые физики — да и тело от маны все равно крепче, чем у обычных людей.
С размаха бью еще одного голема молотом и оставляю его без рук. Тут же с неполного разворота выписываю ему кулаком в челюсть. Паутинки трещин бегут по зелено-голубой башке и огоньки в глазах едва не гаснут. Ну, попытка не пытка, да и результат не то чтобы плохой.
В будущем можно будет укрепить наручи, «подвязать» какой-нибудь артефакт и тогда в крайнем случае даже кулаки будут опасным орудием, а пока — молот. По крайней мере, он всегда со мной и точно не испортится от вливаемой в него энергии.
Не стою на месте, размахиваю им. Звук взрыва кварца звучит то здесь, то там, я буквально слышу, как пыль и осколки пытаются поцарапать броню. Мелкий песок задевает незащищенную кожу, как снежинки в сильный буран.
Тем не менее, очень скоро вокруг меня почти не остается големов, только зелено-голубой песок и камни под ногами. Кстати, где-то в этих кучах надо будет искать манакристаллы. А пока, наконец-то, можно передохнуть и с полной концентрацией посмотреть за тем, как сражаются мои големы.
Казалось бы, что я мог это сделать еще тогда, когда я с ними выбирался из древних руин. Однако нет. Тогда мне точно было не до того, я боролся за свою жизнь, а не думал о том, как улучшить слабые места големов или модифицировать сильные.
Один из каменных големов довольно неплохо орудует мечом. Он ловко парирует атаки хрустального. Проводит умелый финт и даже контратакует. Хм, в прежних боях не замечал за големами такую ловкость. Впрочем, я же смазал их детали, немного подкорректировал с помощью меча с аспектом стихии камня.
В общем, мой голем легко разделывается с големом Подземелья. Единственное, что замечаю — шарниры в руках, будь они не так ограничены, сыграли бы голему на пользу.
Смотрю за другим боевым созданием. Он уже победил нескольких хрустальных и даже взял меч одного из них, почему-то он не развалился.
К своему удивлению я узнаю, что големы, оказываются, умеют орудовать двумя орудиями сразу нисколько не хуже, чем одним. А ведь я их этому не учил и вообще ничего такого не делал. Выходит, этот навык изначально был заложен в то стальное артефактное «сердце», что я создал по схеме.
Чудеса, не иначе!
А, впрочем, я ведь не учил големов и другим навыкам, а значит, в том, что они изначально что-то умели, нет ничего такого. Вот только я пока не понял, как именно эти умению программируются или интегрируются в артефакт при его создании. Нужно все-таки будет уделить больше времени схемам.
Еще интересно — а получится ли создать големов, которые способны к самообучению? Если так, то это нереальный прорыв в области… Хм, назвать ее, что ли, големостроением? Да, так и назову, рано или поздно мне все равно придется представить ее роду, друзьям, а затем и миру.
Еще два голема из моих объединяются, чтобы убивать хрустальных еще слаженней. В то время как один «выстреливает» уколами острия меча, второй принимает удары на щит, прикрывает собрата и контратакует. Сражаются так, будто пытаются подстроиться под стили друг друга.
Но, не все так гладко. Есть у моих големов недостатки и их пока много. Если не говорить про прочность материала и самого артефакта — «сердца», то у них полно слабых мест.
Например, големы недостаточно ловкие. Они очень слабо умеют взаимодействовать друг с другом, чтобы использовать сложные тактики или боевые «связки». Кроме того, некоторым из них будто реально не хватает ума, скорости обработки данных.
Недостатки, что бросаются в глаза больше остальных — это максимально неэффективное применение своего тела и холодного оружия. Там, где можно сделать полшага и точный мощный удар, они чаще шагнут дважды и рубанут не так, как следовало бы. А еще полно технических недоработок, которые тоже не идут на пользу.
Однако все это я еще исправлю, а големы тем временем сражаются на уровне хрустальных, если не хуже. Могли бы и лучше, гораздо лучше, но это уже вопрос времени и моих навыков. Так или иначе, вскоре мы с «Молотом» присоединяемся к нашим каменным друзьям и добиваем оставшихся хрустальных.
Кстати, когда боевые големы почувствовали, что преимущество на их стороне, их внутренние программы будто бы переключились на более агрессивный стиль боя. Нужно будет подробнее разобраться и с этим моментом. Найти бы только время, чтобы перечитать все эти схемы и углубиться в чертежи.
— Роман Иванович, — меня позвал Тимур. — А каменные ребята смогут собрать кристаллы или они только сражаются?
— Хорошая идея, сейчас выясним, — сам уже об этом подумал, но все равно похвалил парня, в кои-то веки вместо дурацкой шутки он предложил что-то стоящее.
Как выяснилось, големы, действительно, способны собирать манакристаллы. Сомнений в этом особо не было, ведь это сильно проще, чем сражаться, вот только стоило немного зазеваться, как они начали откидывать головы назад и закидывать камни в себя, прямо в артефактную ячейку, которая поглощала ману из камней.
— Эй, они жрут наши кристаллы, — возмутился Тимур.
— Так и должно быть, да, Роман Иванович? — Иван тоже с подозрением смотрел на големов.