Отец сказал что-то из разряда, что вмешательство Гены — это вообще лучшее, что со мной могло случиться в этой непростой ситуации. Любящий отец, что еще сказать, хех, впрочем, я уже привык, а потому и не рассчитывал на помощь из столицы.
Результаты все-таки не заставили себя долго ждать. Мне удалось найти слабые места врагов. У Казанцева, так же известного, как Арбалет, полно долгов в подпольном казино. Этой информацией незадолго до гибели поделился с Имперским Сыском работник Гильдии. Как ее узнал я? Порой, некоторым не совсем легальным методам лучше оставаться втайне, а потому об этом знал лишь Гена.
Можно подумать, что раз уж Казанцев — целый виконт, у которого есть гвардия, слуги и несомненно какой-нибудь бизнес, то с долгами он рассчитается очень быстро. Однако, все не так просто — речь об очень, о-о-очень больших суммах. Поэтому можно даже не думать, что в ближайшие годы он погасит долги, более того, судя по их динамике, не очень-то он хочет тратить такие безумные деньги за ошибки прошлого.
Слабое место Черепанова-старшего еще интереснее. Оказалось, что он нелегально торговал артефактами, добытыми из Подземелья. Это, по крайней мере, объясняли попытки тогда еще ЧКЩ отправить своих людей на новый этаж, в обход правил, которые установила Гильдия Искателей.
По итогу сперва я подослал шпионов, самых верных бойцов, к поставщикам, которые работали непосредственно с нелегальной организацией Черепанова-старшего. Пришлось немного подождать, зато результат работы «теневых бойцов» не мог не радовать.
Позже мои люди отработали по их данным и вдруг — внезапно, с чего бы вдруг! — партии ценных ресурсов просто начали «пропадать». И когда это началось, многие сотрудничающие фирмы да частные лица начали завязывать свои темные делишки и разрывать с Черновым контракты — должно быть, почуяли, что запахло жареным.
Другой вопрос, что ценные артефакты из Подземелья каким-то «неведомым образом» после «пропажи» оказывались на одном особо тайном складе. И ведь никто из людей не пострадал, а саму эту длительную операцию курировал один из тех самых гвардейцев, что отлично показал себя в роли шпиона. Он же организовал и секретный склад, который, если вдруг где-то выплывет, то уж точно никаким образом не будет связан со мной.
Альберту Альбертовичу очень не понравилось, что с его бизнесом начались проблемы. И чем больше он злился и психовал, тем чаще я думал, что выплатил тому гвардейцу слишком маленькую премию. Впрочем, сам он не жаловался, а наоборот, сиял от счастья, все говорил, что наконец-то сможет перевести больного дядю из деревни в город.
Однако все это просто цветочки на фоне того, что еще мы узнали позже про Черепанова. Как оказалось, нелегальный бизнес по продаже артефактов — это просто его попытка диверсифицировать свой доход, что он получал благодаря Подземелью. А реальные деньги он сколачивал вовсе не на торговле артефактов.
Именно поэтому сейчас мы с Геной и некоторыми особо доверенными и сильными гвардейцами мчались по темной дороге. Наша цель — некая секретная лаборатория, которая засекречена Черепановым-старшим так хорошо, что мы даже сперва подумали, что случайно вышли на нелегальный бизнес кого-то другого. Но мои люди не подвели и смогли предоставить доказательства, а потому мы решили устроить рейд по зачистке этого места.
Более того, раз уж лаборатория секретная, то там явно не придумывают лучший рецепт по производству соуса. Наверняка мы найдем там что-то такое, чем очень заинтересуются грузные господа из Имперского Сыска.
Я сидел на переднем пассажирском сиденье внедорожника, а мой брат за рулем. Наш автомобиль ехал первым и поэтому именно он снес с пути сетчатые ворота. Эпично, с искрами и скрежетом, но прочность у них такая себе.
Двустворчатые ворота остались позади, и брат выжал «тормоз» в пол. Колеса громко скрипнули по асфальту, не успел внедорожник остановиться, как с задних сидений на улицу посыпались гвардейцы. Они моментально обезоружили охрану и — мордой в пол.
— Быстро-быстро! — проговорил Гена, хлопая дверью.
До самой лаборатории мы, и те машины, полные гвардейцев, что мчались за нами, доехали меньше, чем за пятнадцать секунд. Небольшой ангар, старые потрепанные ворота и приоткрытая дверь, из которой лениво вышел охранник в камуфляжной форме. Из оружия у него только стреляющий электрошокер и дубинка, что болталась на поясе.
Увидев нас, он округлил глаза и начал судорожно перебирать руками по своему снаряжению. Гвардейцы тем временем уже мчались на него, быстро выгрузившись из автомобилей.
Наглый, в числе первых, а потому он и подставился. Щелчок, небольшая вспышка и вот уже две тонкие проволоки соединяли стреляющее устройство и тело гвардейца.
— Я в порядке! — Глеб едва подавил судорогу, которая искривила его лицо до неузнаваемости, а сам он лежал на спине в неестественной позе.
В какой-то мере он принял на себя удар. Можно было обойтись и без этого, но, видимо, первый помощник капитана решил, что это стратегически важно. Его подхватили остальные гвардейцы и мы влетели в лабораторию, как стая стрижей. Максимально быстро и эффективно уложили всех лицами в пол.
— А ну, не смей! — выкрикнул Гена и ловко метнул нож.
Он попал точно в мужчину, который вот-вот и нажал бы на тревожную кнопку, а еще он уже выхватил рацию, чтобы вызвать подмогу. Но он ничего не успел, судорожно согнулся и упал лицом на бетон.
— Ловко ты, — похвалил я брата.
— Ага, твои недоглядели, — проворчал он.
— Жить будет, — сказал Ворон, когда поднял мужчину. И это оказался начальник службы безопасности.
Что до остальных вооруженных охранников, то едва ли они оказали сопротивление. Пытались, конечно, но разве могли эти слабаки, даже не вооруженные смертоносным оружием, что-то противопоставить тренированным гвардейцам с луками и холодным оружием? Ровным счетом ничего, а потому «захват» лаборатории обошелся без жертв, если не считать выстрела из стреляющего электрошокера по Наглому и ранение начальника СБ.
Гвардейцы вывели всю охрану и сотрудников лаборатории на улицу. Уже затем Наглый достал видеокамеры и мы вместе с ним и Геной отправились изучать это место.
Мы видели монстров из Подземелья, видели какие-то алхимические лаборатории, всякие формулы на досках, целые архивы документов, микроскопы и много чего еще. А затем наткнулись на особенно укрепленную дверь, выломали ее и обнаружили уже не простых монстров, а каких-то мутантов и вот тогда картина сложилась в единый пазл.
Нашему удивлению не было предела, когда мы поняли, что здесь пытались создать супермонстров, а может, химер… Словом, неких существ, противоестественных даже для Подземелий.
Работники лаборатории ведь в самом деле испытывали алхимию и различные магические сыворотки на тварях из Подземелья. Так вот, это вызвало у нас такое удивление, потому что это, разумеется, запрещено законами Империи. То есть, Альберт Альбертович встрял по-крупному, осталось только все это заснять, чем и занимался Наглый.
— Р-р-р! — взревел один из монстров, что сидел в клетке.
— Направь, покажи, — я осторожно прикоснулся к камере и направил объектив на монстра.
Наглый заснял, как тварь грызла толстую решетку из не самого простого сплава. Причем свои зубы и клыки монстры не щадил вовсе, они разлетались в стороны, вместе с искрами, а затем вдруг звенья решетки начали поддаваться.
Глеб, все еще снимая происходящее, сделал несколько шагов назад. Мы со старшим братом тем временем материализовали духовное оружие. И как раз в этот момент тварь, будто напитавшись силой, смогла вырваться на свободу.
На нас кинулось нечто, похожее на хищного дуокабана, только с шипами по всему телу и кислотными железами, которые покрывали всю спину. Благо, монстр не сумел никого ранить. Брат ловко пронзил его глотку духовной рапирой, а я раскрошил череп точным ударом молота.
После я добыл из трупа манакристалл и показал его в камеру. Мне не пришлось даже ничего говорить. Любой Искатель, что хоть раз убивал монстра, только при виде этого необычного кристалла поймет, что таких в Подземелье не бывает. А это и есть вмешательство, которое запрещено законом.
— Снял, — довольно сообщил Глеб.
Позже я увидел, как один из наших людей стащил из лаборатории монстрика, похожего на бронированного крота. Причем гвардеец сделал это ровно в тот момент, когда Гена ушел в другое помещение. Да, нам все еще удавалось держать приручателя втайне от него. Хотя, возможно, брат и не стал бы его забирать на благо рода, но я не был в этом уверен.
— Будьте с ним особенно осторожны, — сказал я.
— Господин, Юра же профессионал.
— Ага, профи из седьмого «Б», — улыбнулся я и хлопнул парня по спине. — Попадаешься моему брату на глаза — сам знаешь, какие будут последствия.
Закончив со сбором всех существенных улик, в том числе видеозаписей и фотоматериала, мы собрались и уехали. Конечно, почти сразу после нашего уезда Альберт Альбертович узнает о случившемся, но — плевать.
Это даже хорошо, пусть злится и допускает ошибки, он все равно не посмеет напасть на поместье. Ведь теперь мы все под надзором Имперского Сыска и спасибо за это глупости Щеглова.
А на следующий день, если семь утра и две минуты можно считать таковым, мне позвонил Альберт Альбертович Черепанов. Он так орал, будто его монстры за задницу покусали. Я, конечно, убрал динамик подальше от уха, дождался, пока из него лавиной перестанут литься проклятия и только потом сказал:
— Я тоже очень рад нашему неожиданному знакомству.
Собственно говоря, и незачем мне с ним что-то обсуждать, спорить или доказывать. Мне жутко хотелось его уколоть, вот только я уже это сделал и не словом, а делом.
По прошлой жизни помню один охотничий принцип. Очень занимательный.
Натягиваешь лук, стрела срывается с тетивы и ты вроде бы целился в статного оленя или какого-нибудь хищника, но стрела скрывается в растительности и тишина — мимо.