Сейчас контакт действительно ощущался иначе чем обычно. Не сказать чтобы неприятно, но у Альбы было четкое ощущение, что ее менталист рассматривал, словно энтомолог жука под микроскопом.
Умом Альба понимала, что это необходимость, но чувства требовали немедленно прекратить это беспардонное «изучение». Она словно бы стояла перед камерой и кучей софитов в нелепом наряде с немытой головой, и за ней следили, следили…
Хамл мурчал на руках, словно бы желая отвлечь.
В какой-то момент Альба почувствовала, что больше просто не может ощущать все это. Первым порывом было отвернуться, но это могло бы навредить контактному разуму, и она попробовала слово бы отодвинуться прочь — ментально. Не удалось — но почти сразу ощущение пристального, проедающего череп на куски, внимания начало ослабевать, и через несколько секунд просто исчезло.
Альба моргнула, несколько секунд борясь с ощущением песка в глазах. Потом осторожно посмотрела на менталиста, разом и ожидая его вердикта и опасаясь того что этот вердикт мог значить. Вот за это она и не любила всякие походы к врачам — скажет еще что…
Теор, хотя и выглядел, определенно, еще более задумчивым, чем раньше, на ее взгляд ответил довольно мягко:
— Все в порядке с тобой, насколько я могу судить.
Альба нутром чувствовала, что было тут «но», хотя преподаватель мог и не поделиться выводами.
— Это был не сон, так?
— Сложный вопрос. Я не смог взять полную копию воспоминаний, и уже по одному этому как минимум — это был не только сон, — Теор налил чая себе и Альбе, не спрашивая ее желания, и протянул кружку. И продолжил мягче: — выпей. И постарайся успокоиться. Да, это в некоторой степени было магическим воздействием не до конца понятной природы. Ненаправленным, скорее всего.
Альба отпила глоток. Чай казался чуть более приятным на вкус — ну или и тут была какая-то магия.
— Ненаправленным?
Теор кивнул. И пояснил:
— Все, что связанно со снами, видениями, голосами в голове или вообще хоть чем-то подобным — ментальная магия. И ее направляет чье-то сознание. В данном случае я этого не вижу, поэтому, думаю, дело в вашей находке.
Альба осторожно посмотрела на менталиста. Тот казался задумчивым — и только. Может, не все так и плохо?
Теор неожиданно улыбнулся.
— Расслабься. Чтобы не случилось — это не конец света. Сегодня с вами вместо занятия сходим к аномалии и выясним, что это и на кого кроме тебя подействовало. А потом будем разбираться, как снимать воздействие и нужно ли вообще это делать.
Раздался шорох, и из палатки вышла сонная Амири.
Висл резко вскочил с колен Альбы и понесся к новоприбывшей, мяукая в голос.
Начинался новый день.
Глава 7Во сне и наяву. ч.2
Как показал небольшой, но довольно емкий опрос, прекрасный «сон» достался только Альбе. Пришедшая была уверена, что менталист и так предполагал именно такую возможность, но все же решил подтвердить свои выводы.
Было в случившимся странном сне и плюс: Теор снял их с занятия по работе с аномальными артефактами. Предполагалось, что из-за непогоды после завтрака они останутся в лагере и в первой половине дня будут группами отрабатывать схему взаимодействия с неизвестными магическими предметами, которыми запаслась декан, а позже обсудят то, как проходила работа и то, что получилось в итоге.
Возможно это и было интересно… Но не Альбе, которая все же анализом плетений не слишком увлекалась, не хотелось еще раз прогонять что-то непонятное по целому списку всяких определяющих тестов, как простеньких магических, так и вполне физических, вроде бросания чего-то легкого на неопознанный предмет для его возможного срабатывания.
В том чтобы ходить по лесу в дождь, а не сидеть в лагере с остальными, были свои минусы. Оставалось только порадоваться, что Хамл не имел шерсти, от которой в противном случае пришлось бы вычищать сапоги, и разучить водооталкивающее заклинание. У Альбы оно вышло не без проблем, но довольно быстро. Впрочем, Теор после короткого колебания все же передал ей образ напрямую, чем изрядно облегчил задачу.
Альба отобрала у висла сосиску, посадив зверька на его «место» на плече, и не без некоторой опаски вышла вместе с Теором и остальными из лагеря навстречу неизвестно чему. В спину им смотрели, и перешептывания на тему их очередного не то успеха, не то провала нет-нет, да пробегали меж однокурсников. Впрочем, сейчас это Пришедшую волновало мало.
Вся эта история не могла не тревожить. Особенно перспективы каждый раз, засыпая, видеть дрянное зеркало.
Менталист сначала вел их по лесу какой-то полузнакомой тропинкой, потом свернул на другую, а потом просто пошел напрямик, коротко заметив:
— Я побывал около вашего «волшебного холма», так что нам нет необходимости делать крюк и повторять ваш вчерашний путь. Просто не отставайте.
Альба невзначай подумала о том, сколько Теор вообще спит…
Спустя примерно полтора часу пути по мокрому дождливому лесу, яркому, но тихому и довольно-таки холодному для летних дней, они вышли к реке, от которой до знакомого «холма» и правда было совсем недалеко.
Альба не без тревоги прошла за менталистом внутрь странной… постройки? Убежища? Храма? При ярком свете десятка белых шаров, вызванных Теором и рассредоточившихся по помещению, было видно, что тут не было ни каменных стен, ни стен вообще. Словно бы взяли настоящий холм и в нем выкопали вот этот зал. Или не выкопали, а, наоборот, насыпали землю вокруг невидимого купола? Но почему тогда тут все на головы еще не осыпалось? Держат корни деревьев… Или что-то еще?
Альба, разглядывая зал и задаваясь вопросами, которыми, по хорошему, стоило задаться еще вчера, не сразу поняла, что кое-что из сна все-таки присутствовало в реальности. Пусть зал теперь не был столь бесконечным, а зеркало так и не появилось, но вот Елизавета сидела около пустой рамы. Альба готова была поклясться, что когда они вошли в помещение, ее тут не было — прятаться-то было негде совсем. Не могла же она отвлечься на свои мысли и недавний сон настолько сильно, чтобы не заметить не зверька какого-то, а пусть и худую, но все же девушку?
Елизавета, которой ее мысли были невдомек, поднялась на ноги с немного застенчивой улыбкой.
— Ты вернулась.
— Вроде того.
Менталист, стоявший чуть поодаль, подошел к Альбе, хотя пока и не стал ничего говорить. Елизавета же шагнула прочь от Теора.
— Он как тот… Но другой. Я боюсь его.
— Не нужно, это мой преподаватель. Он тебя не тронет.
— Альба, с кем ты разговариваешь? — голос удивленного Свена казался глуховатым в этом подземном помещении.
Альба медленно повернулась к товарищам, застывшим около входа в зал.
Жан выглядел напряженным, Свен казался словно бы даже немного обиженным непонятно чем, а Амири — растерянной. Стоящий рядом менталист был совершенно бесстрастен, настолько, что лицо едва не превратилось в маску.
Взгляды всех четверых были прикованы к Альбе.
— Это Елизавета, мы собственно ночью и виделись… Вроде как, — Пришедшая уже ни в чем не была уверена.
— Но тут никого нет, — сдавленно заметил Жан.
Альба глянула на совершенно спокойную, пусть и несколько смущенную Елизавету, на ребят, и на менталиста — в поисках поддержки. Теор заметил:
— Предполагаю, что эта самая девушка по имени Елизавета видна только тебе. Она нас видит?
Вопроса Теор Елизавета явно не услышала. Или не отреагировала на него, и Альба спросила сама:
— Ты можешь поговорить с моими друзьями?
— Друзьями? — Елизавета явно удивилась вопросу. — Тут только этот мужчина. Он похож на того, кто приходит из зеркала, но он другой. Тень. Не как ты, кстати — просто тень. Но больше тут никого. Ты его не боишься?
— Нет. Он меня многому учит, — вслух заметила Альба.
Потом, после короткого раздумья потянулась к Теору, желая сообщить ответ девушки — и наткнулась на глухую стену. Тот, кажется, что-то на ее лице увидел.
— Ментальные способности здесь ограничены.
— А. В общем, она видит вас как тень. И все.
Теор кивнул, явно что-то обдумывая.
— Ладно, постарайся выяснить у этой Елизаветы все, что она знает про происходящее, а я пока проверю несколько гипотез, — менталист жестом подозвал Свена и начал водить перед его лицом кончиками пальцев, с которых срывались тонкие паутинки магии.
Альба повернулась к Елизавете, которая не отрываясь смотрела Теора.
— Ты говоришь, что был какой-то другой маг?
— Да. Ну в смысле он был похож на твоего друга, но другой. Ну похож не внешне, иначе. К нам приезжают периодически самые разные волшебники. Летом правда. Обычно кто-то из столичных университетов, вроде как на практику. А этот приехал весной. Ну или я его встретила весной, по крайней мере, может до этого жил где-то еще. Он казался мне хорошим человеком. Ну, такой, приятный на вид, обходительный. Искренне интересовался мной и моими успехами. Говорил, что у меня есть уникальный магический дар, пусть и пока не развитый, — Елизавета повела плечом. — Я в школе звезд с неба не хватала, но мне нравилось учиться. Хотелось верить, что правда получится поступить в университет, уехать прочь, куда-то, где будет магия и настоящая жизнь. Тот маг предложил мне раскрыть свой талант. Пообещал, что я получу все что хочу. Я согласилась. Вот и весь рассказ.
Альба бросила взгляд на пустую раму.
— И ты пришла сюда?
— Нет, — Елизавета отмахнулась. — Нет. Ну точнее в такое место мы пришли, но не сюда. Там было целое зеркало. Здесь оно тоже целое, но иначе. Оно было… Прекрасным. Оно — и то что за ним. Он хотел, чтобы я прикоснулась к зеркалу. Я отказалась — сперва. Но потом это зеркало начало сниться мне. Я многое перепробовала… Даже сбежала прочь из школы, из города — но все равно каждый раз мне снилось зеркало. Тянуло к себе. И маг тот тоже снился. И один раз я к нему прикоснулась. Ну, к зеркалу… И все случилось как маг тот и обещал. Ну, желания… Но вот я здесь, не знаю где. Никого нет теперь. Ты вот появилась. Я думала, может Лани обо мне хоть вспомнит… Но ей она сама интереснее. Да и водилась она со мной только в надежде что я выучусь хорошо и буду магией ей во всем помогать, — с грустью закончила девушка рассказ.