— Догадаешься, зачем это? — Свен указал на конструкцию.
Что удивительно — людей-билетеров тут не было. Как и людей вообще.
— Какой-то измеритель потенциала?
— Ага. У кого есть достаточно развитая энергетика, и кто старше лет одиннадцати, тот сферу Дикада подвинет и сможет пройти без проблем. Остальные — увы, — с этими словами Свен легким прикосновением магии сдвинул шар, заставив его докатиться до конца коробки.
Двери открылись, а шар, отпружинив, вернулся на исходную позицию.
— Давай за мной, — Свен прошел в следующий зал, и двери тут же затворились, бесшумно и быстро, не успела Альба и пары шагов сделать.
Левитация — так левитация. Альба подумала только о том, что шар должен быть тяжелым и двигаться медленно, как тот весело покатился вперед.
Двери вновь распахнулись. За ними было небольшое фойе, совершенно пустое, с лестницей в дальнем конце
— Веселая штука, верно? — Свен, стоявший у лестницы, улыбался до ушей. — Я когда в первый раз это увидел, то потом еще несколько дней у отца выпрашивал такую же штуку нам домой. Зря — это артефакт, древний, который сам по себе аномалия, его и ребенок сдвинуть может, хотя вообще-то до шестнадцати семнадцати никакой детям магии. Ну если они не наша Амири, конечно. Хм, вообще-то тут должна быть смотритель, она нам экскурсию проводила, — рыжий оглянулся.
Альба кинула взгляд на часы.
— Если тут придется еще и экскурсовода ждать, то мы можем просто не успеть все осмотреть, — разочарованно протянула она.
Свен кивнул. И предложил:
— Пошли так. Это не запрещено, правда тут кое-где так подписано все, что ничего не понятно, видно сразу что профессора и Искатели старались. Ничего для простых смертных, миллиона книжек не читавших.
— Пошли. Хоть гляну какие тут музеи, — усмехнулась Альба.
Музей магии… Это ведь… У себя дома она о таком и мечтать не могла. Несмотря на все напряжение и тревогу Альба чувствовала, что прикасается к самому настоящему чуду.
И посмотреть-то ведь было на что.
Музей был выставкой необычных и редких артефактов, и на одно внимательное изучение плетений вокруг, например, «кинжала-всепрорезателя первого типа», сработанного из совершенно черной стали, или хранившейся за тремя бронированными стеклами статуэтки лягушки, превращающей любой материал в золото, можно было потратить вечность, ведь многие из этих вещей все еще были рабочими. Альба видела сложные переплетения десятков, сотен, тысяч нитей, разглядывать которые можно было бы часами. А тут было столько всего… Шар, висевший в воздухе и переливавшийся всеми цветами радуги и маленькая металлическая лошадка, скакавшая по огромному, имитирующему город, пейзажу, если верть описанию, уже несколько сотен лет без устали. Какой-то странный квадрат, исписанный рунами, с квадратом внутри, в котором плескалась тьма; содержавшийся в просторном подобии аквариума подвижный каменный голем, случайно приращивавший к себе те или иные булыжники, водоросли и мусор, и так же случайно терявший их; какое-то поющее растение… Всего не перечислить.
— А вот это мое любимое, — оповестил Свен, когда они вошли в, кажется, шестой по счету зал. — Когда я это увидел впервые, то почти подумал продолжить семейное дело…
— Ай, ты ж!
Висл, до того сидевший у Альбы на плече, зашипел, впиваясь всеми когтями в плечо, и выгнулся дугой, стоило им пересечь порог.
Прямо напротив входа в круге рун на полу стоял скелет существа, которое Альбе лично напоминало Кощея-бессмертного, только на метр минимум больше, и с лишней парой рук. Костяное туловище было крепким, к тому же немалые куски брони из черного металла закрывали большую часть тела этого создания. Голову его венчала корона, в одной руке он держал меч, в другой — книгу, а две нижние руки с тонкими и очень длинными пальцами словно бы сплетали что-то из тонкой паутины.
Хамл шипел, не унимаясь.
— Да угомонись ты, чего разошелся? — воскликнула Альба. Рубашку, судя по всему, теперь выкидывать только. — Это просто статуя.
Такой в лесу. Такой в лесу. Страшный в лесу. Идет. Страшный в лесу такой идет.
Глава 8Некоторые (весьма большие) неожиданности. ч.3
— Что? Такое существо в лесу?
Альба чувствовала, что еще немного, и у нее голова на куски разорвется от мысленных воплей паникующего висла.
Она попятилась, выходя из зала, и сползла по стене, переводя дыхание. Теперь, когда костяного существа не было в поле зрения, Хамл, кажется, начал успокаиваться.
За ней вышел белый, как полотно, Свен. Медленно сел на корточки рядом.
— Альба, ты уверена, что Ткач Смерти — именно то, что идет вместе с ветром с гор?
— Я — нет, — мрачно проговорила Пришедшая, чувствуя, что плечо ей исполосовали в кровь. — А вот Хамл — да.
Страшный там. Двигаться. В лесу. Я бежал прочь. Страшный там.
— Это… Это невозможно, — ошарашенно пробормотал Свен. — Это просто невозможно.
— Ты знаешь кто это?
— Да. Разумеется. Это тот, кто едва не уничтожил Тарбию. Если это правда… Нам нужно дать знать магистрам. Обязательно.
— Идем, — Альба поднялась на ноги. Голова раскалывалась, но она еще хоть немного соображала. — Расскажешь по дороге что это такое.
Из музея, чьи двери открылись сами собой, они едва не выбежали.
— Ткачи Смерти стояли за спонтанным поднятием мертвецов во время войн с немертвыми, — Свен буквально выплевывал фразы, пока они очень быстрым шагом возвращались в таверну. — Ткачи могли создавать новые виды умертвий из животных и людей с огромной скоростью, меняя останки и придавая им новую, более опасную форму. Многие считают, что они — изобретение Кантона для войны с нами, которое вышло из-под контроля, и одна из немертвых волн смела половину долин самих горцев, но доказательств нет. Так или иначе, это чудовищной силы существа, ведущие за собой сотни умертий, самых разных по силе и живучести, но всегда — опасных. Ни нам, ни магистрам его не одолеть просто так!
Плохой человек держит страх, страх идет по лесу со страхом…
Ничего не понять. Но коль Хамл так уверен — то точно нужно рассказать. Альба попыталась выстроить контакт с менталистом. Раз, другой, третий…
На десятой попытке она сдалась. То ли Теор по-прежнему блокировал связь, не желая разговаривать, то ли дело было в чем-то ином.
— Я не могу объяснить ничего на расстоянии, — с сожалением констатировала Альба.
— Если там где-то близко измененный ветер, то это обычное дело, — мрачно заметил Свен. — Нужно каким-то иным способом все рассказать. Начнем с декана теоретиков, может она придумает как связаться с нашим магистрами.
Они затормозили у таверны. Альба остановилась в сомнениях.
— И что я скажу? Я пару раз в жизни де Валей видела. «Знаете, у меня тут пара дней как есть висл, и, кажется, его владелец управляет Ткачом Смерти в лесу, из которого мы сбежали, а декан и магистр Теор, стоящие на пути орд нежити, не в курсе ни о чем?» Да она мне не поверит ни в жизни!
— Зря ты так, — раздался рядом голос Сигурн. — Декан наша толковая, она знает, что всякое может быть, и наверняка найдет как все проверить.
— Я доверяю твоему суждению, — Альба при виде подруги улыбнулась искренне, несмотря на ситуацию. — Но у нас нет времени на проверки. И ваша декан… Сорок адептов. И она же отвечает за все. Нас она не пустит никуда, запрет тут и все. Магией наверняка. В общем, я возвращаюсь. Я смогу найти магистра Теора. Они должны знать.
Не то чтобы Альба была уверена, что сможет понять, как найти в лесу менталиста — но висл, несколько успокоившийся, уверял, что поможет. А вот в чем она была уверена, так это в том, что нужно действовать, и сейчас.
— Расскажи де Валей все, — Альба развернулась на пятках и уставилась на Сигурн. Магия для внушения она применять не хотела, но если понадобится — то сделает это. — Пожалуйста. Тебе она поверит. Пускай остальные уходят. Свен…
— Я еду с тобой, — отрезала Свен. — Моя семья — потомственные некроманты, сражаться с немертвыми — наш долг.
— Как и наш, — коротко заметила подобравшаяся Сигурн. — Войны с нежитью были временем, когда народ Фрихии и Алисии сражался плечом к плечу, и Внешние Семьи первыми шли в бой. И, так, между прочим — вы что ли пешком намерены идти, ну, туда, куда вы там собрались?
— В Нижний Выховец.
— Тем более. Пешком? Нет? Я знаю, где достать лошадей, — Сигурн еще раз оглядела их обоих, — но вы все расскажите по дороге.
— Тогда идем за лошадьми, — Свен повернулся к северянке, но та покачала головой:
— Мы идем за лошадьми. А ты забери вещи и расскажи обо всем кому-то из друзей, кому доверяешь. Лучше Жану, он некромант. Де Валей должна знать, но вы правы — сейчас она может нас задержать. Должна задержать. Идем, Альба. Встретимся на главной площади через пять минут.
— Эй, а почему я должен рисковать тем, что привлеку внимание и останусь под взором вашего декана? — возмутился рыжий.
— Потому что твоя физиономия хотя бы не предвещает падение небес на землю, в отличие от Альбиной, а меня декан слишком хорошо знает чтобы не начать подозревать, — парировала Сигурн. — Пять минут, или мы уезжаем без тебя. Иди.
Свен скрылся в таверне, а северянка поманила Альбу за собой. Недалеко, на подворье, где среди прочего была конюшня. Конюх, явно тоже с севера, оглядел их обеих, и приняв плату за три лошади на сутки, помог подогнать седло и выбрать самых спокойных из своих животин.
— Не сбросят, не бойтесь. Только не кормите сильно много.
Альба, которая ездила на лошади всего два раза, и оба — прогулочным шагом, просто старалась на все кивать. Еще не хватало чтобы из-за ее неумения на коне сидеть все сорвалось. Справится как-нибудь.
Через пять минут они вывели свои временные «транспортные средства» к выезду с площади. Альбе достался серый мерин, а Сигурн спокойно вела гнедую кобылу и пегую, кажется, тоже кобылу.
Свен ждал у выезда не один, а с Жаном и Амири.
— Э, нет, ребята. У нас просто лошадей не хватит.