А про себя подумала, что раньше бы я посоветовалась с Азуром и Золтоном. И Гарб умотал в Гиблые земли.
— Я думаю, что тебе стоит наведаться в земли Топазового Дома. Они наиболее дружелюбны на сегодняшний день. Топазовый Дом не очень конфликтный и более спокойный. Янтарный и Аметистовые Дома могут преподнести тебе сюрпризы, — задумчиво сказал Лигнит.
— Спасибо за совет. Пожалуй, я так и сделаю, — кивнула я.
Дальше ничего существенного мы не обсуждали. Золтон почти не принимал участие в беседе. И я заметила, что он стал спокойнее. Больше не сверлили меня взглядом, мы даже пару раз встретились взглядами. И ничего не произошло. Может быть, мы даже друзьями сможем стать? Хотя это вряд ли.
В Белый Замок я возвращалась в компании телохранителей. Золтон проводил меня до арки перехода и ушел в столицу. День был насыщенный. Мне не хотелось еще что-то решать. Но дома мне на торжественном блюде подали запечатанное личной императорской печатью письмо. Вскрыв его, я получила уведомление, что должна в кротчайшие сроки назначить дату представления наследника Белого Дома.
Это значит расходы, это значит нервы и общий сбор всех драконов. И я их всех должна пустить в мой Замок? Как же не хочется. И как мне все это организовывать?
Глава 12. Ты приглашаешь драконов в свой мир, а к утру их доедают твои тараканы и просят добавить: мол, еда-то с огоньком
— Скажите, пожалуйста, это кошечка или котик?
— А что, по ушам не видно?!
— Нет…
— Это дракон.
Несмотря на прямой приказ императора, я решила, что официальные церемонии терпят. Медлить с посещением Топазового Дома я не хотела и еще по той причине, что вдруг и ему понадобится от меня что-то из ряда вон выходящее? Кузницы были? Кто его знает, может быть у них еще какие-нибудь хозяйственные постройки имеются? Амбар, например?
И вот что точно не терпит отлагательств — так это разведка. Что из себя представляет дом Топазового Дракона? За все это время мне он толком ничем и не запомнился. Глава Дома на всех официальных мероприятиях не бросался в глаза и не выглядел приметным. Единственное, что я знала, это то, что в народе его дом зовут — желтым.
В моем мире топаз имеет огромную цветовую палитру. Но все же в основном и в самом деле ценится яркий насыщенный винно-желтый цвет. А еще по твердости топаз соперничает с самим алмазом. И им тоже можно провести по стеклу и получить трещину.
Уральские рудокопы именно за его твердость прозывали камень «тяжеловесом».
Вот и глава Топазового Дома был именно таким тяжеловесом. Неприметным, но суровым и обстоятельным.
Посоветоваться мне было совершенно не с кем. Я не могла и не хотела идти к Азуру после нашего последнего разговора. По той же причине мне не хотелось говорить с Вильгельмом. Он хоть и почти поселился у меня в Белом Замке, но пересекались мы редко.
Гарб так и не объявлялся. Ханс с Хеленой пропадали в столице и от души наслаждались медовым месяцем и покоем. И я хотела, чтобы ребята запомнили это время. Так что решила, что буду действовать сама.
Отправилась прямиком в земли Топазового Дома. А именно по традиции в деревню, прилегающую к Замку. С собой взяла только троих охотников, то есть теперь они телохранители. Большее количество мне показалось не вежливым и агрессивным. Я же хочу попасть в гости, а не драку затеять.
Каждый раз, перемещаясь в земли нового Дома, я тону в цвете, и выплывать мне не хочется. Так было и с красными маками, так случилось и сейчас. Основной заботой и любовью на Топазовых землях была пшеница. Только здесь она была желтой. В моем мире пшеничный цвет невозможно ни с чем перепутать. А здесь она была прозрачно желтая. Поля простирались на невероятную ширь и казались безбрежными.
Глаз сначала цеплялся за эту невозможность цвета. Но потом привыкал и начинал воспринимать как должное.
А еще тут была дорога из желтого кирпича. Я даже опустилась на колено, чтобы дотронуться до нее. А когда увидела соломенное чучело, меня охватил суеверный ужас. Я случайно не Элли?
Дома и сама деревня тоже располагали к себе. Все жители были немного коренасты и невысоки. Немного побродив по деревне, я пошла в трактир. Ну а куда?
Прошли те времена, когда глядя на меня и Ханса из трактира нас выставляли быстро. Два непонятного возраста мальчишки не должны находиться в подобном заведении. Но теперь моя одежда и сопровождение говорили сами за себя. Едва зайдя в местный трактир, я получила кружку желтого пива и такое же ярко-желтое печение.
Печенье было вкусное, а вот пиво я пить не умею. Ничего в нем не понимаю, и мне оно кажется горьким. Поэтому поболтав его, я огляделась.
И что дальше?
А дальше в трактир вбежал запыхавшийся слуга в желтой ливрее, расшитой золотистыми колосками. И увидев меня, он поклонился и на весь трактир заявил.
— Гелиодор Сподумен, глава Топазового Дома Драконов, торжественно приглашает Балаури Вайолет Зуриелурра посетить свой особняк и отведать его знаменитые желтые рогалики.
Ну, если рогалики, тогда да. Рогалики это важно. И я, преисполненная собственной значимости и важности понимания ценности рогаликов в философско-осмысленной части жизни вселенной, направилась за слугой.
Пока шла, вспоминала, что гелиодор — это с греческого «дар солнца». Минерал очень красивый, лимонно-желтый. Только вот может быть с сюрпризом. В них не редки примеси урана. Интересно, что мне скажет Глава Топазового Дома? И позвали меня в особняк. В Замок никто не приглашал.
Особняк Топазового дома был отделан халцедоном. Этот минерал имеет самые разные оттенки, но чаще всего медово-желтые. А уж сколько легенд связано с этим камнем. И сколько магических свойств ему приписывалось, начиная с Древней Греции, заканчивая двадцатым веком, когда он стал символом российской поэзии начала столетия.
Самого топаза в отделке было немного. Мне вдруг вспомнился барашек, ну в смысле орден Золотого руна. В Алмазном фонде хранится такой, именно с топазами. Барашки очень подходили сюда по интерьеру.
Меня провели в солнечную и очень красивую гостиную, где и в самом деле был стол, уставленный рогаликами. Их было много, самой причудливой формы и размеров.
Глава Топазового Дома принимал меня не один. Здесь же была его супруга и сын. Я что-то такое припоминала, но вот не ожидала встретить еще и молодого парнишку, который откровенно разглядывал меня с плотоядным интересом. Эй! Я не рогалик. Не надо на меня облизываться.
После церемонии приветствия и разлития чая, мне очень не терпелось приступить к самому главному. А именно.
Что все это мне будет стоить?
— Вы поймите меня, Балаури Вайолет. Я совсем не против того, чтобы пустить вас в замок и проводить к сердцу Дома. Судя по другим Домам это пошло им только на пользу. Но мне необходимы гарантии, — задушевно вещал топазовый дракон.
— Гарантии чего? — не понимала я.
Мне уже вторую кружку чая рассказывали о том, что они не против. Только вот толку было пока все же мало.
— Гарантии безопасности моего Дома, конечно. Вы уж простите меня великодушно, Балаури Вайолет, но все же слухи ужасно противоречивы. И я хотел бы быть уверен, что мой дом не пострадает от ваших действий.
— И как же я могу предоставить вам эту гарантию?
— Я слышал, что вы в Дом Черных Драконов приходили вместе с наследником Золотого Дома? Вот если бы он согласился прийти с вами и проконтролировать, или в случае чего принять меры и вовремя устранить последствия. Тогда я бы ни минуты не сомневался.
Оставшееся время мы рассыпались друг другу в комплементах, уверениях дружбы и тесного сотрудничества.
Дома я с усмешкой подумала, что теперь уже я буду преследовать Золтона. И еще не понятно, что он захочет за помощь. В прошлый раз я полушутя, полусерьезно перевела все это в видимость деловой беседы. Если он продолжит, то требования могут возрасти.
Утром я сидела на кухне и играла с Холи в завтрак. Сын категорически не хотел есть, и мы больше припирались, чем ели. Но нам нравилось, это было самое главное. Правда обе наших няни стояли на кухне и не одобряли моего вмешательства в процесс поглощения завтрака.
А потом я отправилась на поиски Вильгельма. Виль и Лаура расположились в библиотеке и не читали, а целовались. Им Золотых покоев не хватает? Устроили тут! И чего это я разворчалась? Завидую. Молча надо завидовать. Так что я промолчала, вместо этого выдала, прям с порога.
— Виль! Мне нужен твой брат!
Виль аж подскочил. А потом на его лице расцвела радостная улыбка.
— Ты не представляешь, как я рад, что ты это поняла и приняла! Я уверен, что…
— Стоп! Что значит приняла? Меня Топазовый Дом ткнул носом в гарантии безопасности. И только в присутствии твоего брата они готовы сотрудничать. А ты сейчас о чем?
— А… Я просто подумал, что…
— Вай, неважно. А просто послать за Золтоном нельзя? — вмешалась Лаура.
— Нет. Это официальное мероприятие. Я ни разу не пробовала так с ним связаться. Как это делается?
— Ну, ты приходишь в Золотой замок в часы приема, и обычно Золтон там бывает. Все желающие будут приняты. Но давай я его хотя бы предупрежу, что ты сегодня там появишься? — ответил Виль.
— Нет. И не вздумай. Хочу на все это посмотреть. Виль, я серьезно.
— Ну, хорошо. Только вот добром это не кончится. Ох, — его тяжкий вздох разнесся по всей библиотеке.
Но я была непоколебима в стремлении к бюрократии. Решила пробовать. Вот только мне насладиться толпами чиновников не дали. И справку, что я дракон — у меня тоже не потребовали.
Меня вместе с охраной поспешно проводили в приемную. Вот там началось веселье. Сразу несколько молодых магов, отчаянно краснея и заикаясь, поведали мне, что ну никак не могут пустить меня дальше, так как там сейчас разбирается очень важный вопрос и меня нижайше просят подождать.
Да я бы и не возражала подождать. Не собиралась я врываться и мешать, но тут один из молоденьких магов, я его, по-моему, в Академии видела, и он еще и не доучился толком, возьми и скажи своему собеседнику