Друзья выдохнули. Их хватка уменьшилась, и вскоре, видя, что оборота не будет, они меня отпустили.
Я откинулась в кресле и прикрыла глаза.
— Что это было? Вы предупреждали о том, что плохие новости лучше сообщать постепенно, но все же? — спросил Виль.
— Ну… Первый раз Вайка обернулась на эмоциях. Она тогда осознала, что Золтон, да и Лаура, скорее всего мертвы. Да еще и Принц подлил масла в огонь, убедив нас в этом. Специально, я так думаю. Ему нужен был Вайкин оборот рядом с Мельницей в родовом замке. Вот он и учудил, — пояснил Ханс.
— С тех пор, когда она сильно психует, оборачивается в дракона. Ну и идет выплескивать ярость и боль. Крушит все, одним словом. Так уже было раза два. Хорошо, все два раза это на врагов вылилось. И мы тогда благодаря ее ярости отбились, — продолжила Хелена.
— А что спровоцировало? — спросил Виль.
— На заставу охотников напали чудища и слизни в большом количестве. И мы отбивались. И тут Гарб упал. Вайка решила, что его убили. Ну и впала в ярость. Еле тогда угомонили ее, когда противники закончились, — хмыкнул Ханс.
— А в другой раз к Хелене пристали с десяток отморозков из соседней заставы. Они бы свое получили, но уж больно речи вели неразумные. А когда один из них Хелену схватить попытался, Вайка обернулась, — продолжил Гарб.
— Потом выяснилось, что это бандиты были, а никакие не охотники. Но это потом было. Их тогда опознать трудно было. Нас с Гарбом не было на заставе. Возвращаемся, а нам выдают, что Вайка растерзала весь отряд бандитов в одиночку. Даже нам ничего не оставила, — Ханс так язвительно на меня посмотрел.
— Я тогда погорячилась, — признала я уже в который раз. — К тому же, когда Виль нам вначале принялся угрожать, я же не обернулась?
— Да. Но это все равно случается. Когда ты слишком поддаешься эмоциям или попадаешь в тупик. Если есть варианты, ты не паникуешь. Но иногда срываешься, — возразил Ханс.
— Хорошо, что предупредили. Я теперь вдвойне осторожнее буду выдавать информацию, — кивнул Виль.
— Да все со мной в порядке. Такие приступы случаются все реже и реже. Так что не надо драматизировать. Лучше скажите, у кого какие идеи? И что теперь делать? Где его искать?
— Понятия не имею. А что твой кот? — приподнял брови Виль.
— Принц!
— Вай, ну чего ты орешь? Можно подумать, если ты его шепотом позовешь, он не услышит? — поморщился Гарб.
— Не придет он по-другому, — отрезала я.
Принц пришел весь из себя недовольный. Фыркнул на меня, на Гарба, Виля. Потерся о Хелену и чихнул на Ханса. Всем досталось. Потом прыгнул мне на колени и послал картинку, как он сидит и лапы вылизывает.
— Это означает, что ты не знаешь, где Золтон? — поняла я.
Меня ударили хвостом по лицу.
— А искать где?
Принц стал уже наяву вылизывать лапу.
— Ты не знаешь? И идей нет? А совет есть? — не отставала я.
Перед мысленным взором предстал Большой черный Замок. Окруженный скалами и очень зловещий. Просто кошмар.
— Нам нужно сюда? Это ведь замок Черных драконов? Может для начала сходим к Янтарным? Они дружелюбнее. И янтарь мне всегда очень нравился. Я вообще в своем мире его предпочитала носить. Ай! — это меня поцарапали.
— Вай? Ты в своем уме хвалить так чужой дом? Я бы тебя тоже поцарапала на месте Принсика. Иди ко мне, сокровище. Я ни за что жемчуг и перламутр, с белыми брильянтами не променяю на какой-то там янтарь, — и Хелена протянула руки к коту.
Этот поганец спрыгнул с моих колен и запрыгнул на Хелену.
— Тут я с тобой согласен, Вай. Не рано ли лезть к Черным? У нас еще другие дома не охвачены. Может, оставим Черных напоследок? — подал голос Виль.
— Нет, Виль. Мне тоже туда соваться не хочется. Принс показал замок Черных, значит с него и начнем, — не дала себя уговорить я.
— И что ты предлагаешь?
— Начнем с разведки. Переместимся в деревню рядом с замком, далее по обстановке, — пожала я плечами.
— Хм. Вай, я бы начал не с этого. Предлагаю посетить Академию. Давненько мы там не были, — выдал Гарб.
— Это еще зачем? Я и так умный. А Вайку туда пускать нельзя. Начнется: давайте вот на эту лекцию сходим, потом на эту. И застрянем мы там еще на год, — недовольно проворчал Ханс.
— Я бы поговорил для начала с йэуль Каштоунацом, почтеннейшим ректором Академии. Он, как вы помните, принадлежит роду Черных драконов. У него можно получить совет, — пояснил мысль Гарб.
— А это неплохая идея. Виль?
— Здравая мысль. К тому же ректор и в самом деле умный и честный. Уже очень давно принадлежит дому Черных. С ним можно хотя бы поговорить, — поддержал Гарба наследник.
— И вот еще что. Для того что бы активировать Мельницу нам необходим дракон, принадлежащий к этому дому. А у Черных их всего двое. Что с этим делать? Нам в любом случае необходима помощь одного из них. Возможно, ректор подскажет которого? — вставила Хелена.
— Нда. С Ногатом Морионом я смутно представляю сотрудничество.
— Это ты еще его папу не видела. Вот где мрак кромешный, в буквальном смысле, — хмыкнул Виль.
— Тогда у нас только одни выход: искать пути соприкосновения с Черным домом через ректора Академии. Завтра выдвигаемся, — подытожила я.
Глава 3. Черный цвет стройнит дракона только до 48 размера, дальше нужны леопардовые лосины
— Сантехника вызывали? — робко вопрошал Семеныч,
переминаясь с ноги на ногу в центре круга с пятиконечной звездой.
В знакомые арки перехода мы переместились с утра пораньше. Хотелось поймать ректора до лекций. Нам повезло, в приемной сообщили, что занятий в этот день у него нет совсем. Отправились мы втроем: я, Ханс и Гарб. Виль и Хелена остались в Белом Замке. Вовсе не к чему светить поддержкой Императорского Дома.
К тому же два дракона и один первоклассный боец вполне себе сила. Ханс действительно стал бойцом непревзойденным. Ему бы еще и магию подкачать, и я вообще не думаю, что его мог бы кто-то одолеть один на один. Ну, возможно Золтон.
Секретарь заикаясь и краснея пошла докладывать о нашем прибытии и просьбе о встрече. Вот же Гарб, совсем смутил девушку. Она даже заикаться начала. Или это мы внушаем трепет одним своим видом? Хотелось бы надеяться.
Ректор был хмур и как будто серьезно обеспокоен. Нашим визитом?
И я угадала. Более того нас ждали. Об этом сообщили, как только мы сели в удобные мягкие кресла. Все учителя в Академии предпочитали комфорт и удобство, вечно растекались в них. А вот я села впервые, до этого все больше стояла. Да и выбираться из них ужасно неудобно.
— Я жду вас давно, молодые люди. А вас, Балаури Вайолет Зуриелурра, я жду уже два года.
— Это как?
— Не один только Золотой Дом способен улавливать магические всплески. И ваше появление для меня не было неожиданностью. Я пристально отслеживал каждого нового прибывшего ученика. И вы подходили под большинство прогнозов и расчетов. Меня, конечно, смутило заявление Золотого дома, что мы ждем девочку, но и это со временем объяснилось. Но вы не пришли, — он покачал головой.
— А должна была?
— За помощью, разумеется. И я бы вам ее оказал. Я знаю, что все драконы подозрительны и врага видят в листке дерева, опустившегося под порывом ветра им на макушку. Но вы, Балаури Вайолет, превзошли в своей подозрительности всех, — он был этим недоволен.
— Может быть, именно поэтому я до сих пор и жива? — смело возразила я.
— Возможно. И я рад, что несмотря на свою недоверчивость, вам все же удалось найти дружбу и любовь. Не теряйте ее, девочка, — и он посмотрел на меня из под густых черных бровей.
— Пока у меня это плохо получается. Я несу потери и ощутимые. Друг спит, и когда проснется — непонятно. А любимый пропал. Так что мне и в самом деле необходима помощь, — выдала я частично наши дела, не называя имен.
На меня посмотрели очень внимательно. И сделав определенные выводы, ректор произнес.
— Лучше поздно, чем никогда. Какая помощь тебе нужна? Информация, как я полагаю?
— Да. Мне нужно проникнуть в Замок Черных драконов. Поговорить с Хранителем, и по возможности заручиться поддержкой его главы. В этом мне необходима ваша помощь.
— А что же Ногат?
Я даже вздрогнула, при упоминании этого имени.
— Да как-то не сложились у нас взаимоотношения. Да и я ответила отказом на его брачные планы, сославшись на индивидуальную несопоставимость драконов. Не думаю, что я теперь причислена к его списку друзей.
— Это слишком самоуверенно думать, что ты знаешь, что в голове у древнего и могущественного дракона. Но я получил на твой счет довольно четкие инструкции от главы моего дома. Так что если в твои планы входит посещение замка, я готов тебя проводить, — и меня снова одарили внимательным взглядом.
— Вот так просто? — удивилась я.
— Просто? Нет, моя дорогая девочка. Все совсем непросто. В замок ты попадешь, только нет никакой уверенности, что тебе удастся достигнуть своих целей. Я сомневаюсь, что ты получишь от разговора с Главой Черного Дома хоть какую-то выгоду. Но ваша встреча ему интересна, поэтому она состоится.
— Интересна?
— Да. Ему любопытно на тебя посмотреть. Не более. Так что сильно не радуйся и уж тем более не обольщайся. Интерес ты вызвала, но его необходимо поддержать, а еще лучше — укрепить. Дерзай. И я уверен, что у тебя получится.
— Когда мы можем отправиться?
— Прямо сейчас. Только отправимся мы с вами втроем. Вам, Гарбине Гроссуляр, придется подождать нас в другом месте. В Замок пойдут только члены Белого Дома. Я гарантирую полную неприкосновенность. Не беспокойтесь. Вам абсолютно ничего не угрожает.
Мы переглянулись. Гарб пожал плечами. Мы обсуждали этот вариант, и предвидели, что в Замок Черных его могут не пустить. Так что теперь он возвращался к Вильгельму рассказывать новости, а мы отправлялись в логово недоброжелателя. Ну, или врага. Тут уж как повезет.
— Вы нас отправите сразу в Замок? — спросила, пока мы шли к аркам перехода.