И да – мы с ним связаны, я же это давным-давно осознал. Причем не его меткой на моей руке, а как-то по-другому.
А еще мне совершенно не хочется, чтобы с ним что-то случилось здесь, в реальности. В игре я сделаю всё, чтобы он пал, но здесь приложу все силы, чтобы до него не добрался Азов со своими головорезами. Точнее – сделаю все, что смогу для этого. Правда, могу я немного.
Дело не в том, что я такой хороший, просто с раннего детства есть у меня один принцип – как ко мне, так и я. Зло и добро одинаково помню. Так вот Странник мне свинью ни разу не подкладывал.
У меня принципов мало, почитай, что их и вовсе нет, но те, что наличествуют, я блюду.
А после эти мысли у меня из головы вылетели, поскольку я оказался на том самом месте, где вчера свадьба пела и плясала. Но то было вчера. А сегодня здесь был вытоптанный сотнями ног луг, по которому бродили слегка ошарашенные отсутствием всегда тут присутствующей травы овцы. Они шатались по этой пустыне, скорбно опустив головы, время от времени сталкивались друг с другом и грустно делились впечатлениями. Вы никогда не слышали печального овечьего «мэ-э-э-э», в которое вложена неземная печаль и полное разочарование всем мироустройством? Вы не знаете, что такое истинное горе!
Одна из них наткнулась на меня, подняла голову и невесело что-то проблеяла, как видно, и меня призывая поскорбеть по поводу невесть куда девшейся ранневесенней зелени.
Но мне было не до сочувствия. Мне надо было спешить в замок, где, должно быть, уже собрались мои сокланы.
– Отстань, жвачное, – пнул я овцу в каракулевый бок. – Давай-давай, вали с дороги, меня там уже, небось, ждут. У-у-у-у, хали-гали, понимаешь!
И верно – ждали. Не скажу, что уже собрался вот прямо весь клан, но кворум точно был. И даже более того. Причем непосредственно лучшие люди нашей кунсткамеры здесь присутствовали все, как один. Я увидел Снуффа, который о чем-то спорил со Славом, спаянную воедино алкоголизмом и многочисленными драками четверку гномов, к которой нынче примкнул и Вахмурка, Амадзе, как бы между делом подбиравшего ключи к массивному замку, висящему на дверях, ведущих в подвалы замка, Сайрин, которая, как видно, в честь рейда нынче приоделась в одежды пестрых цветов и сейчас гадала по руке Фрейе. В общем – все наши были на месте.
Единственным, что вызывало некий диссонанс, была тишина в небесных сферах. Никто не улюлюкал в горних высотах, не сыпал искрами, не плевался и не горланил так, что уши закладывало.
Проще говоря – Трень-Брень, похоже, отсутствовала. И это было странно.
Но не неприятно. Для ловушек, тайников и замков у нас вон тот же Амадзе есть, а бардака в рейде поменьше будет. А то и вовсе не будет.
– Ну, все собрались? – громко сказал я, подходя к лестнице, ведущей в замок. Именно на ее ступенях, уже по хорошей народной традиции и разместилась основная часть моего клана – Или еще нет?
– Времени без пяти, – сообщила Кролина и обвела глазами собравшихся. – Давай еще минут десять подождем.
– А может, пять? – внесла предложение Фрейя, отмахнувшись от Сайрин, бубнившей что-то вроде: «И вижу принца на белом коне, но вот только не к тебе он скачет, а от тебя. Наверное, ко мне. Или к Мыси. Она лысенькая, прикольная». – Не ровен час, наше клановое проклятие притащится, и тогда пиши пропало.
– Надо будет Треньке повязку на левый глаз подарить, – засмеялся Слав. – Такую, покозырнее. Шелковую, с вышивкой. Чтобы точно носила.
– Зачем? – удивилась девушка.
– Для связки «образ-внешность». Будет она у нас штатным Лихом Одноглазым.
Над этой, прямо скажем, незамысловатой шуткой засмеялись не все. Просто не все знали, кто такое Лихо Одноглазое. Фольклор, уходящая натура. Бэтмена знают все, а классических персонажей из русских сказок уже не каждый.
– Припрется – значит, припрется, – сказала как отрезала Кролина. – Как верно заметил Хейген, она одна из нас. Будем терпеть, что поделаешь? Ну а если совсем у нее башню сорвет, то я ее грохну прямо там. Хрен с ним. Похожу немного в статусе агра.
И ведь не шутит. Грохнет.
«Игрок Кролина предлагает вам присоединиться к рейду «Всех убьём, одни останемся».
Принять приглашение?»
Хорошее название, ничего не скажешь. Главное – оригинальное. Но, с другой стороны, мне теперь рейд создавать не надо, и это очень даже славно. Я как-то раз это делал, но это когда было? Уж и не помню, что там к чему.
«Игрок Кролина передала вам лидерство в рейдовой группе.
Желаете просмотреть уже выставленные ей условия проведения рейда?
Нет, не желаю. Кро человек сложный и с изрядными тараканами в голове, но в этих вопросах она точно лучше меня разбирается. Я бы вообще оставил за ней командование, но это может вызвать ненужный резонанс.
«Желаете изменить уже выставленные ей условия сбора трофеев?»
Ответ тот же. Да и другие дела у меня на оставшееся время нарисовались. Просто я приметил во дворе человека не из нашего клана, и совершенно непонятно, что здесь делающего. На скамеечке близ стены вольготно разместился Гедрон Старый, лидер «Диких Сердец».
Увидев, что я его заметил, он помахал мне рукой, приветствуя, и мотнул головой, давая понять, что нам есть о чем перекинуться парой слов.
И правда – есть такое. На свадьбе мне так и не удалось с ним толком поговорить, так что надо использовать момент.
– Ждем десять минут, потом выступаем. Кто не успел – тот опоздал, – подытожил я, обращаясь сразу ко всем, и направился к своему старому знакомцу.
– Привет. – Гедрон маленько подвинулся, уступая мне место. – Порейдить решили, значит? Хорошее дело, богоугодное. Куда направляетесь?
– Туда, – показал я рукой на север. – А потом туда. А потом все вокруг, да около.
– Понимаю – понимаю, – закивал Старый. – Сие тайна великая есть. Одна из твоих многих.
– У меня – и тайны? – возмутился я. – Да откуда? Ты просто забыл, что я человек – душа нараспашку. Рубаха-парень!
– Ну да, ну да, – опять же не стал спорить со мной Гедрон. – Так оно и есть на самом деле. И тогда сразу тебе вопрос в лоб, если ты такая открытая для диалога личность – какие у тебя дела с «Вербум Сап»?
– О как, – уже непритворно удивился я. – А с чего ты взял, что меня и клан со столь непроизносимым названием что-то связывает?
– Кукушка в лесу накуковала, – широко улыбнулся Гедрон. – Чего ты моргаешь? Ну хорошо – стрекозка крылышками нажужжала.
– Сдай мне эту стрекозку, и я отвечу тебе на твой вопрос, – предложил я ему. – Просто таким жужжалкам надо крылышки на дальних подходах обрывать.
– Не хочу тебя расстраивать, но этому представителю животного мира хрен ты чего оборвешь, – вздохнув, сообщил мне лидер «Диких сердец». – Потому как зовут сию насекомую звучным именем Реввар, и, при всем моем уважении, эта цель не по тебе. И не по мне. Я вообще не очень представляю, кто бы мог этой жадюге бороду подровнять. Разве что «Двойные щиты», но в свете последних событий и этот вариант совсем не вариант.
– Стоп, – остановил я его. – Каких событий? Я что-то пропустил?
– Судя по всему – да, – Гедрон недоверчиво глянул на меня. – Слушай, а ты точно кланлидер? Может, ты подставное лицо? Просто помимо раздувания щек и красивого значка над ником, людям с нашим статусом положено знать все, что происходит в игре, и даже немного больше того. Ну если у тебя, как у кланлидера, есть желание чего-то в ней добиться.
– Хворал я, – мне стало немного дискомфортно. – Сильно. Неделю.
– И чего? – пожал плечами Гедрон. – Одно другому не помеха. Ну не в состоянии ты в игру зайти, ладно. Но форум-то почитать можно, правда? Особых откровений там не найдешь, но основные новости все есть. Хейген, «Двойные щиты» еще на той неделе распались. Как зеркало разлетелись по игре, на мелкие осколки. Конфликт в верхушке клана, не сговорились, лидеры, похоже. Такое бывает, и часто. Сначала не поладили, потом поругались, а потом кто-то в запале нажал кнопку «Распустить клан». Хотя, может, это и маневр какой, особо хитроумный. Там такие непростые люди у руля стояли – что ты!
Вот так новость! Интересно, а куда теперь занесло моего закадычного недруга Мюрата и его компанию? Не верю я, что он надолго останется без хозяина. Не тот это человек.
Да и вообще он как-то попритих в последнее время. Не звонит, не пишет. А совсем еще недавно я прямо не знал, как от этого надоедалы избавиться.
Может, дело как раз в том, что его длинный нос учуял перемены, и я автоматически отошел на второй план? Впрочем, какая разница? Исчез Мюрат с горизонта? Хорошо! «Двойные щиты» распались? Вообще отлично!
– Давай, Хейген, берись за ум, – наставлял меня тем временем Гедрон. – Или не мудри особо, передай бразды правления своей заместительнице. Я тебе честно скажу, на правах старшего и более опытного товарища – она больше лидер, чем ты. За час до начала пришла, всех пришедших отметила, с офицерами «планерку» провела. А ты вон за пять минут «до» нарисовался. Не обижайся, но так себя грамотные руководители не ведут. Ты же не просто какой-то игрок, ты первый среди равных. И доказывать всем остальным ты этот факт должен ежеминутно. Ты – лидер. Ты задаешь тон в клане, и по тебе будут судить о нем и свои, и чужие.
Разделал он меня как мясник тушу, и каждое слово его – правда. Неприглядная, не сказать – обидная, но так оно и есть на самом деле. А самое главное – и возразить-то нечего. И уж тем более объяснить ему, что мне клан этот нужен как рыбе зонтик. Там если начинать рассказывать с самого начала, столько всего придется выложить, что страшно подумать.
– Ладно, я тебе не мама, не бабушка и не дежурный сержант, – глядя на мое лицо, произнес Гедрон. – Вернемся к нашим баранам. Так что насчет «Вербум Сап»?
– Знаешь, тоже вокруг да около ходить не буду, – признался я. – Хотелось мне у тебя узнать, что они из себя представляют, а теперь уж и не знаю, как поступить. То ли ты им друг, то ли враг – поди пойми.