– Завтра же займусь, – заверил я ее. – Сегодня просто не успею. Мне же еще Сэмади искать.
Собачья же у меня жизнь. С той стороны капсулы меня одни подгоняют, с этой – другая. Хоть разорвись.
И что очень обидно – ни тех, ни эту особо не пошлешь. По крайней мере – пока. Экая досада!
– Награда будет такова, что сторицей окупит все твои хлопоты, – величественно сообщила мне богиня. – А пока получи вот это. И знай – мои мысли пребудут с тобой.
Она взмахнула рукой.
«Благословение богини.
Вы получили следующие бонусы:
Сроком на 24 часа (по локальному игровому времени)
+5 % к скорости восстановления жизненной энергии в бою;
+5 % к скорости восстановления маны в бою;
Сроком на 12 часов (по локальному игровому времени)
+ 6 % к золоту, выпадающему из убитого противника;
+ 5 % к шансу нанести кровоточащую рану
Сроком на 8 часов (по локальному игровому времени)
+ 5 % к шансу нанести дополнительный урон противнику при нанесении удара щитом;
Сроком на 4 часа (по локальному игровому времени)
+ 18 единиц к силе;
+ 18 единиц к выносливости;
+3 % к получаемому опыту за убийство врагов».
А вот это уже хороший бизнес, как говорил один киногерой. За таким благословением каждый день можно сюда ходить как на работу, даже учитывая неудобство транспортировки.
– Все, аудиенция закончена, – подала голос Пауни. – Это я тебе говорю на тот случай, если ты сам еще не понял.
– Не дурак, – с достоинством ответил я, развернулся и пошел восвояси. Правда, в проеме, соединяющим зал и коридор остановился и не без ехидства спросил: – А что вы с посетителями будете делать? Ну посторонними, теми, что к Повелителю Снегов придут. Не все ведь в курсе, что вы у него офис отжали. В горе лазейка есть, я по ней сам сюда добирался. Да и грифоны работают как транспорт время от времени.
– Я поняла не все из того, что ты сказал, но смею тебя заверить – незваных гостей тут ждет горячий прием, – с куда большим сарказмом ответила мне богиня. – Моим зверюшкам надо что-то есть, так почему бы визитерам не оказать им эту услугу? Кстати, ты тоже помни о том, что у того же Миносса отменный аппетит. К чему это было сказано, объяснить?
Это мне сейчас так тонко намекнули, что не стоит сюда наведываться слишком часто. А может, и о том, что не рекомендуется пользоваться свитками перемещения и упрощать себе жизнь.
– Не надо, – замахал руками я. – И так все понятно. Пусть лучше питаются пришлыми.
Не завидую я тем, кого сюда занесет. Даже по игровым меркам поганая смерть.
Что примечательно – вроде бы разговаривали недолго, а времени прошло немало. Может там, на Айх-Мараке, оно течет не так, как внизу? Вот в нашем мире воздух высоко в горах не такой, как в долинах, он более разреженный. А тут – временной дефект какой-то.
Впрочем, на эту тему я перестал думать почти сразу, как оказался в Селгаре. А смысл? Разгадывать данную загадку я не стану, так чего напрягаться?
В любом случае, до встречи с Айболиткой из «Вербум Сапа» у меня оставалось еще около часа, который я решил потратить на развлекательные цели. Ну а почему бы и нет? Я все бегу, бегу куда-то, а игровая жизнь проходит мимо. Ничего ведь не вижу, кроме очередных поставленных передо мной кем-то целей. А вокруг – целый мир! Интересный! Яркий!
Я посетил аукцион, где впечатлился ценами на некоторые предметы экипировки. Я все понимаю, но не может нагрудник, пусть даже гномьей работы, стоить таких деньжищ! Нет, мир определенно сошел с ума.
После меня занесло на базарную площадь, где выступали НПС-циркачи. Они ходили по канатам, крутили сальто-мортале и жонглировали факелами. Красиво! Я даже денежку им бросил.
Вот только под конец, когда я уже покидал площадь, мне пришлось пожалеть о том, что я сразу в духан к Ибрагиму не пошел.
– Привет, – прямо перед тем, как я почти свернул в один из переулков, ведущих к духану, кто-то положил мне руку на плечо. – Вот нежданная встреча! На этот раз – в самом деле нежданная. Но для меня радостная.
– Не могу сказать того же, – я узнал этот голос. – Руку с плеча убери.
Что интересно – мою просьбу выполнили.
Какой Мюрат стал покладистый. С чего бы это?
Глава тринадцатаяв которой герой заводит новые знакомства
– Ну! – сказал он и подмигнул мне. – Чего ты напрягся? Все, война окончена, и мне от тебя больше ничего не нужно. Мы снова по одну сторону баррикад.
– Сильно сомневаюсь, – сообщил ему я. – В смысле, что мы по одну сторону. Я вообще не уверен, что у тебя только одна сторона, а не четыре. Или не восемь.
– Старик, это только игра, – обвел мир вокруг себя рукой Мюрат. – Игра! У нее есть правила и все такое. Да, я пытался тебя прижать к стене, добиться определенного результата, но это здесь норма вещей. Мы играем! Как дети. Или ты стал таким же, как некоторые особо упертые обитатели Файролла, которые потихоньку начинают подменять реальность виртуальным миром и думать, что настоящая жизнь – она тут, а там, за пределами капсулы, ничего стоящего нет? Если да – то я огорчусь. И сильно.
– Понятное дело, нет, – я потер подбородок. – Там это там, тут это тут. Но все равно общаться с тобой у меня особого желания нет. Очень ты меня в свое время достал.
– Так обязанности! – развел руками Мюрат. – Мне поручили, я выполнял. Повторюсь – таковы игровые правила. Если вступил в клан – будь любезен, соответствуй. Теперь клана нет, и я не собираюсь портить тебе жизнь. Да, если честно, не так уж я и сильно на тебя напирал. Ну пару раз прижал в темном месте, постращал. И все.
– А кто меня в джунглях Юга пустил на перерождение? – уточнил я.
– Было, – признал Мюрат. – Ну не собственноручно, конечно, но было. Так я и компенсировал все. Забыл?
– Скользкий ты, как угорь, – сказал, что думал, я. – Не схватишь.
– Не без того, – с чувством собственного достоинства подтвердил Мюрат. – Такова моя игровая суть. Заметь, Хейген – игровая. Такой у меня имидж здесь. А так я нормальный человек. И сейчас я – это я, без всяких там клановых закидонов. Потому – вот тебе моя рука, пожми ее и поболтаем, как старые приятели. Тем более что так оно и есть на самом деле. Я же тебя еще зеленым новичком помню. Или ты уже забыл подземное путешествие под Ринейскими горами? Я ведь тебя тогда прикрыл.
– Было, – неохотно подтвердил я и пожал протянутую руку.
Без особой охоты – но пожал. Ведь в самом деле он тогда мне дал возможность спасти свою жизнь. Пусть и зная, что особо ничего не теряет, но все же, все же…
– Спрашивай, – разрешил мне Мюрат, отходя в сторону и маня меня за собой. – Наверняка ведь хочешь узнать из первых рук, чего это «Двойные щиты» распались? Мы ведь весь континент раком поставили. Ну почти поставили. Два шага до вершины пирамиды оставалось сделать.
– Да не сильно мне это и интересно, – не кривя душой, признался я. – Развалились – и ладно. У меня одной головной болью меньше стало.
– Ну это не факт, – ухмыльнулся Мюрат. – Клан распался, это так. Но люди-то в игре остались. Ты имей в виду – были у нас те, кто на тебя зуб точил. И за несговорчивость, и еще по каким-либо причинам. Ну не так, разумеется, как на Седую Ведьму или еще кого из одиозных личностей, но – имелись такие.
– Ты меня особо не стращай, – посоветовал я своему собеседнику. – Не испугаюсь. Да и потом – кому нынче до мелочей, вроде меня, интерес есть? Вон какие дела в игре творятся! Тут тебе и боги, и Черный Властелин, и еще невесть что. Кто будет вспоминать какие-то давние мелкие обиды в такое время? Это когда делать нечего, подобной ерундой страдают, а в дни большого передела на такое не размениваются.
– То ли хватку теряю, то ли мир слишком изменился, – пожаловался мне Мюрат. – За что не возьмусь – все из рук валится. Что ни скажу – все не в тему. Вот и с тобой не получилось. Может, меня сглазил кто?
– Сам виноват, – не удержавшись, злорадно улыбнулся я. – Кстати – Седая Ведьма еще по твоему следу охотников не пустила? Ох она на тебя тогда зла была! Сильно ты ей насолил, когда народ на перерождение начал пускать около Крисны.
– Ну что она про это забудет, я даже не надеюсь, – вздохнул Мюрат. – Но ты сам сказал – не до таких, как мы, большим людям сейчас. Опять же – дела у «Гончих» в данный момент идут не лучшим образом, так что пока бог миловал. Хотя – да, до поры до времени. Как только она разгребется со своими проблемами, сразу про меня и таких, как я, вспомнит.
А вот про это я бы послушал. Про проблемы «Гончих», имеется в виду. А почему нет? Седую Ведьму не надо сбрасывать со счетов, если она давно не появляется в поле зрения, это не значит, что я не нахожусь в зоне ее интересов.
Хотя хотелось бы верить, что это так.
– Таких, как ты? – заинтересовался я. – То есть в игре есть еще Мюраты? Как страшно жить!
– Очень смешно, – похлопал в ладоши мой собеседник. – Хейген, хорош уже. Да, я временно не у дел. Да, прогорело все, на что я ставил. Бывает. Но мои знания, мои таланты и мои знакомства остались при мне. К чему сказано. У тебя есть клан. Я и так про это знал, да и значок над ником вижу. Бери меня к себе, приятель. Бери – и ты не прогадаешь. Тебе ли не знать, что я всегда верно служу тем, кому присягнул.
– Кри-и-исна! – нараспев произнес я, помахав пальцем перед носом Мюрата. – Ты служил Ведьме и предал ее. Мало того – очень круто подставил.
– Я не служил «Гончим», – покачал головой Мюрат. – У меня был другой наниматель и я работал на него. На того, кто потом стал лидером «Двойных щитов».
– И которого я так и не увидел, – притворно вздохнул я. – Экая досада.
Мне, кстати, до сих пор интересно, что же это за личность. Но спрашивать про это у него сейчас не имеет смысла. Он не скажет.
– Ты уверен в этом? – усмехнулся Мюрат. – А может, оно и к лучшему? Ладно, это дела прошлые, а мы в настоящем. Берешь меня к себе?