ы. М-мы же несём п-потери, не приобретая ничего.
– А если я скажу, что есть способ разговорить эту особу? – мой голос приобрёл интонации провокатора из дешёвого сериала о войне. – Полной гарантии не дам, но кое-что в запасе имеется.
– Я скажу – это инт-тересно, – подумав, ответил брат Юр. – М-можно внести предложение н-на совет, в течение м-месяца оно будет рассмотрено, и п-после…
– Поимка старухи Гедрон напрямую связана с тем делом, что более других сейчас интересует Орден, – прервал его я. – Тем, что вы мне поручили. Так что быстрое решение данного вопроса в ваших интересах.
– Вот с этого и с-следовало начинать, – назидательно произнес брат Юр. – А т-то начал п-плести какие-то словесные уз-зоры, про к-клятвы и т-тайны седых времён.
И ведь не возразишь. Вот как он всякий раз умудряется вывернуть ситуацию таким образом, что я себя дураком ощущаю? Или дело не в нём…
Да нет, в нём. Точно в нём.
– С-сразу обозначу нашу п-позицию, – брат Юр снова посерьёзнел, а глаза его заледенели. – Если Орден поможет в-вам, лэрд Хейген, и д-дело выгорит, т-то все документы, что будут об-бнаружены, переходят в собственность Ордена. В-все! До единой б-бумажки. Это условие н-не обсуждается. М-мало того – п-прямо здесь и с-сейчас вы дадите мне к-клятву в том, что н-никто и никогда не узнает о т-том, что они в-вообще существовали н-на самом деле. П-пусть все так и д-думают, что данные б-бумаги только л-легенда, д-древняя и неприглядная.
Ого. На «вы» перешел. Видно, и правда в прошлом Ордена всякого разного много понамешано, из числа того, о чём вслух не говорят. Ну да ничего, доберусь до бумаг, пойму, чего это казначей так встрепенулся.
– Но я с ними ознакомлюсь, – припечатал ладонь к столу я. – Иначе зачем оно всё мне вообще нужно?
Вам предложено принять задание «Мёртвые должны молчать».
Условие – вы берёте на себя обязательство не присваивать ни единого документа из архива рыцаря Ательстана, а также никогда и нигде не упоминать о том, что вы его вообще видели.
Награды:
10 000 опыта.
Принять?
Внимание.
В том случае, если вы нарушите данное обязательство, ваши отношения с Орденом Плачущей Богини будут изменены до состояния «Вражда».
– У т-тебя будет такая в-возможность, – подумав, произнёс казначей. – Д-договорились.
– Клянусь в том, что буду молчать о прочитанном и увиденном, – нажал кнопку «Принять» я. – Как рыба.
Брат Юр с прищуром посмотрел на меня, после помахал перед моим носом указательным пальцем правой руки, как бы говоря: «Смотри, слово дано», и снова откинулся на спинку стула.
– Вот только я не знаю, где мне искать зловредную старушонку, – вздохнул я. – её же по всем Раттермарку носит. Неугомонная она.
– Это не твоя п-печаль, – отмахнулся брат Юр. – П-поиски этой дамы Орден б-берёт на себя. Главное, не подведи м-меня потом, когда придёт время р-развязывать ей язык. П-признаться, даже я опустил руки в д-данном вопросе. В-ведь и так её т-терзал, и эдак. Д-даже у нашего общего д-друга позаимствовал м-мастеров из тех, кто умеет р-разговорить самых упорных молчунов, есть у него т-такие. И всё впустую. Н-ни слова на нужную тему не п-промолвила ни разу, з-зато, как я и упоминал, на п-проклятья не скупилась. А они у неё с-сильные, два раза сам чуть не п-погиб из-за них. Хорошо хоть с-среди моих знакомых м-магов хватает, что эту д-дрянь снять могут.
Как-то очень уж легко казначей мне поверил. Хотя… Подозреваю, что он просто догадался, чьей именно поддержкой я заручился. Да и потом – он ничего не теряет. Расплачиваться с тем, кто нам поможет, придётся мне, жизнью рисковать – рыцарям. А он, как всегда, получит то, что хочет, легко и бесплатно.
Интересно, а учеников брат Юр не набирает? Я бы у него постажировался. К Кемалю в ученики не пошел, а вот к нему бы – запросто.
– Что от меня зависит – всё сделаю, – заверил его я. – Вы только её найдите, причём желательно поскорее. Времена наступают неспокойные, вон как континент потряхивает. Того гляди, война полыхнёт как костёр, народ друг дружку резать начнёт. Тогда нам всем не до престарелой ведьмы станет, другие интересы появятся. Ордену сирых и убогих защищать, мне Пограничье от агрессора беречь.
– В-война – привычное состояние ч-человечества, – возразил мне казначей. – Они и не п-прекращались. Просто раньше они б-были локальными, и не настолько з-заметными. А теперь в-все будут воевать со в-всеми, что есть г-гимн идиотизму. Потому Орден с-собирается остаться в стороне от г-грядущих битв. Мы з-запрёмся тут, в Л-леебе, заранее заявив о своем н-нейтралитете, и предоставим убежище учёным, м-музыкантам, л-лекарям и т-тому подобным личностям, которые н-не способны п-позаботиться о себе в л-лихолетье.
– А как же Чёрный Властелин? – с лёгкой ехидцей уточнил я.
– Он наш в-враг, – не задумываясь, ответил мне брат Юр. – Если он п-пересечёт Крисну, то м-мы примкнём к той р-рати, которая встанет против н-него. Это наш д-долг.
– Позиция, – признал я.
Вот только есть ещё один момент. А что, если ваша вновь найденная богиня отдаст Ордену приказ поддержать силой… Неважно. Кого-то. Например – нас. И что тогда? Вы скажете «нет»? Сомневаюсь.
А если мы займём сторону Странника? Ну так, в порядке бреда, предположим? И тогда как? Коллективное самоубийство всех рыцарей в связи с крушением идеалов?
Шаткая позиция у Ордена. Очень шаткая.
Или брат Юр опять мне дует в уши?
Ладно, это всё на потом можно отложить. Но не забыть, ибо Орден – это сила, которую никогда не стоит сбрасывать со счетов.
Самое главное – я добился своего. И даже более того. Мне теперь не надо Файролл копытить в поисках ведьмы, что неимоверно радует.
– Т-тебя известят, когда п-придёт время отправляться на охоту, – брат Юр снова взялся за перо и пододвинул к себе очередной свиток.
– Если меня не найдёте, можно будет передать информацию… – начал было я, но казначей меня перебил:
– Т-тебя найдут, не п-переживай. Т-ты же знаешь, у Ордена длинные р-руки.
Хоть бы усмехнулся, давая понять, что данная фраза – шутка.
Вот интересно, почему, расставаясь с этим человеком, я всякий раз ощущаю, что он где-то и в чём-то меня нагрел? Может, потому что всё именно так и обстоит?
Да и вообще – не так, как всегда, прошёл это визит. Брат Юр сегодня был каким-то отчуждённым. Может, он просто устал от своих вечных интриг?
Селгар в очередной раз оглушил меня своим гвалтом, шумом и воплями торговцев.
– Вай мэ, брат! Купи кынжал! Сталь – изюмительный! – буквально вцепился в меня заросший чёрным волосом торговец, беспардонно всунув мне свои губы прямо в ухо – Рэжет всо! Барашек, враг, неверный жена! Главное – не забудь к нему у меня ножны купить! И тогда пояс ты получишь бесплатно, мамой клянусь!
– Что твой кинжал? – вцепился в меня, с другой стороны, ещё один торговец, судя по внешнему виду, родной брат первого – У него он уже есть! Ему нужны слава и богатство! И, клянусь богами, у меня имеется и то и другое! Вай, воин, благодари небеса за нашу встречу! Они подарили тебе такой шанс, которого второй раз ты не получишь! Именно у меня, Юсуфа Стервятника, есть карта заброшенного города, где скрыты…
– Отцепитесь от меня оба, – потребовал я, сбрасывая с интерфейса сразу два сообщения – о том, что я могу взять квест с дивным названием «Золото в песках? Ну-ну!», и предупреждение системы, в котором меня призывали быть бдительным, ибо в Селгаре полно мошенников вообще и карманников в частности. – Стража!!!!
Волшебные слова сработали, оба проходимца мигом скрылись в ближайшем переулке.
Не зря я сюда только вечером хожу, когда базар уже закрыт. Вот ведь хаос какой!
До башни Бахрамиуса я добрался с огромным трудом, то и дело отбиваясь от назойливых торговцев всем-всем-всем и раздавая несильные (чтобы система мой ник в красный цвет не окрасила), но унизительные тумаки воришкам из числа игроков, как правило, очень невысокого уровня. Один из них, кстати, даже попробовал меня пристыдить за то, что я только о себе и думаю. Мол – если все будут драться, как ему навык прокачивать? Я до такой степени удивился, что даже не сразу нашёлся, что на это ответить.
– Эй! – постучал я в массивную дверь. – Есть кто дома?
Тишина.
Я снова постучал. Потом сменил кулак на каблук, отчего удары стали куда громче. Вот только результат не воспоследовал.
Значит – пролетел я с этим вариантом. Беда. Вот прямо – беда. Других знакомых волшебников-НПС такого уровня, причём готовых держать язык на привязи, у меня нет. Про всё остальное и говорить нечего. Хотя, ради правды, на то, что Бахрамиус поможет мне связаться с Бароном, я особо и не рассчитывал, но вот Дорога между Дорог для меня, похоже, закрылась, не открываясь.
И в тот момент, когда мне стало жалко себя настолько, что я даже стал подумывать о том, чтобы выйти из игры и жахнуть пару рюмашек чего-нибудь спиртосодержащего, а после пойти и обеспечить Костика новой головной болью, что, в принципе, не очень честно, но зато практично, дверь за моей спиной скрипнула и сонный голос спросил:
– Зачем так долго и громко стучишь, слушай? Послеобеденный сон угоден небесам. Уходи, назойливый посетитель, и не подходи больше к эта дверь. А если не послушаешь, то клянусь могилой моего отца, большое горе в твой дом приди.
Уффф! Не знаю, тут ли Бахрамиус, но наличие слуги – это уже здорово. Это – шанс!
– Друг мой! – распахнул я объятья навстречу двухметровому верзиле с носом, похожим на большой банан, и в засаленной тюбетейке на голове. – Как твои дела? Помог ли мой подарок твоей беде?
Эту тюбетейку я сам привратнику мага давным-давно подарил, пообещав, что она стимулирует рост волос на его лысой голове. Вообще-то я её нашел в куче хлама, которая осталась в пещере Орта после того, как он отбыл на Равенхольм, потому она вряд обладает хоть какими-то магическими свойствами. Но с учётом того, что привратник Бахрамиуса парень недалекий, шансы на положительный ответ крайне велики.