– Мне вообще много чего не по душе в этом мире, – отмахнулся я. – Например, тот факт, что для общения со старым другом мне придётся пересекать реку вплавь, причём без возможности вернуться обратно.
– Не стоит спешить с выводами, – посоветовал мне Бахрамиус. – Сначала послушай, что я тебе скажу.
Я устроился поудобнее и обратился в слух.
– Не стоит верить слухам о том, что Дорога между Дорог является местом, которое крайне опасно, – лукаво улыбнулся Бахрамиус. – Возможностей умереть там не больше, чем здесь, в нашем мире. Попавшему туда не грозят страшные звери или коварные убийцы. В них там нет недостатка, но все они не более чем собственные отражения. Эти существа жили когда-то и где-то, но теперь они не более чем тени, скользящие по солнечному лучу, равно как и мы, идущие от жизни к смерти по своей собственной дороге между дорог. Нет, самое опасное там – сделать шаг в сторону и сойти с широкого пути на узкую тропу. Я уже это упоминал в нашей беседе. Но и тогда у странника, забредшего в это место, будет шанс на спасение. Один-единственный шанс. И то он у него появится лишь в том случае, если заранее о нем позаботиться.
Я начал догадываться, о чем идет речь. Если я прав, то способ и в самом деле так себе. Даже учитывая тот факт, что мы находимся в игре, где всё очень и очень условно.
– У каждого своя судьба, – продолжал вещать Бахрамиус. – Она записана там, в небе. Когда мы приходим в этот мир, солнечный луч делает росчерк на белоснежном облаке, заранее определяя все наши победы и поражения, удачи и потери. Но то здесь, в нашем мире, под этим небом. А Дорога между Дорог может изменить всё, что тебе отмерило наше небо. Или оставить как есть, выпустив обратно, если ты подаришь ему чью-то чужую судьбу. Просто отдай этому месту чьё-то будущее, подари ему новую бесплотную тень, в которую превратится тот, кого ты захватишь на Дорогу с собой как заклад, обреки её вечно скитаться в тумане междумирья – и тебе откроется дверь, ведущая туда, куда ты хочешь. В смысле – ты сможешь попасть в любую точку Ойкумены. В любую! При условии, правда, что там будет находиться тот, кого ты знаешь лично. Вот такое странное условие. Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Ага, – медленно кивнул я. – Понимаю. Это значит, что я могу прямо к своему приятелю в гости нагрянуть.
– Именно, – заулыбался маг. – Минуя посты Светлых, которыми они истыкали весь берег Крисны, и не обретя славы предателя, спаянного воедино с проклятием всех светлых сил Раттермарка. Разумеется, потом надо будет что-то придумать по поводу того, как вернуться сюда, но это более простая задача.
– Здорово, – потёр подбородок я.
– Это не всё, – заговорщически подмигнул мне чародей. – Самое славное, что дверь эту ты можешь открыть из любого места Дороги между Дорог. Из абсолютно любого. Произнеси слова клятвы, нанеси рану тому, кого наметил в жертву, – и отправляйся, куда задумал.
– Клятвы? – уточнил я.
– А как ты хотел? – иронично заметил Бахрамиус. – Ты заключаешь разовую сделку с хранителями тумана, тут простого удара кинжалом в спину своему спутнику недостаточно. Там вообще немало нюансов, имей в виду. Но если ты решишься на то, что я предложил, я всё тебе подробно обскажу.
– Один вопрос, – помолчав, произнес я. – Тот, кто там останется, он…
– Никогда больше не вернётся в этот мир, – закончил маг. – Я же уже про это упоминал. Не совсем впрямую, но ты умён, мой друг, ты всё сразу понял.
– Понял, – подтвердил я. – Но хотел убедиться в своей догадке окончательно.
– Жизнь за жизнь, – рассмеялся Бахрамиус. – В этом наши реальности похожи.
И кого мне скормить Дороге? Игрока или НПС? Интересно, что случится с игроком, если отдать его в залог этому странному месту? Сможет он переместиться к последней точке сохранения? И куда попадёт в случае смерти?
Вопросов больше, чем ответов.
Опять же – кого брать, если остановиться на кандидатуре игрока? Кого-то из своих, предупредив его о том, куда мы идём и что его ждёт, или сыграть втёмную с левым человеком? Если честно – второй вариант предпочтительней. А ну как игрок всё же там завязнет намертво, без шанса на возвращение? Файролл непрост, от него чего угодно можно ждать. У меня же все люди на вес золота.
Взять, к примеру, какого-нибудь зеваку, в которых нет недостатка. Они что ни день, так по замковому двору бродят, у Флоси амулеты покупают. Вон, в последний раз я такого одного простофилю созерцал. Пятидесятый уровень, незамысловатый ник, что-то вроде «Деникос», раскрытый рот и вытаращенные глаза. Турист с дальним прицелом, а-ля «возьмите в клан, уровень у меня пока невысокий, но как только вы меня экипируете и прокачаете, так я сразу пригожусь». Найти вот такого Деникоса, пообещать ему золотые горы, принять в клан, подарить пару средних и не очень нужных шмоток, после завести на Дорогу между Дорог, да там и оставить в качестве жертвы. Ну и после этого сразу же его из клана пинком под зад вышибить, чтобы зазря место не занимал.
И концы в воду.
Ну да, звучит всё это так себе, чего скрывать. Но, с другой стороны, вот такой Деникос со мной в аналогичной ситуации церемониться не стал бы, никаких сомнений. Эти Деникосы добрые ровно до той поры, пока ты соответствуешь их ожиданиям, но чуть не по их пойдёт, сразу доброта куда-то девается, зато хамство и наглость невесть откуда вылезают.
И чего такого жалеть?
Хотя это всё так, мысли с юмористическим оттенком. Не стал бы я никого так подставлять, это уже совсем за гранью. С таким подходом к делу можно очень быстро докатиться до полного скотства, а мне это не нужно. Я не ангел, это да. Но и не совсем уж сволочь.
Так что пусть живёт этот самый Деникос безмятежно, ничего ему не угрожает – хотя бы потому, что имеется у меня куда лучшая кандидатура для этой роли. Самое то, а не кандидатура. Применительно к данной ситуации можно сказать, что я, согласившись на предложение Бахрамиуса, сразу трёх зайцев одним арбалетным болтом прибью. И в данном случае угрызения совести меня терзать не станут, потому как я не подличаю, а воздаю кое-кому по заслугам. Я всегда плачу свои долги, есть у меня такая странная привычка.
Имеется ещё вероятность того, что маг меня использует в каких-то своих играх, но это вряд ли. Захоти он меня убить, сделал бы это проще. Прямо здесь прикончил без особых хлопот.
– Что мне в тебе по душе – ты сначала думаешь, а потом говоришь, – сообщил мне Бахрамиус, наливая себе чая. Ну как наливая – чайник сам накренился над пиалой, а та, в свою очередь, наполнившись, подлетела к хозяину. – Это хорошо. Не понимаю тех, кто сразу кричит: «да, я согласен», и только потом начинает выяснять детали дела. Это глупые люди. С ними не стоит связываться.
– Что я буду вам должен за советы, подсказки и открытую дверь? – тщательно подбирая слова, уточнил я.
– Ничего, – отхлебнул чаю волшебник. – Разве что одну мелочь, о которой даже упоминать не стоит.
– А именно? – спросил я.
– Если богиня Тиамат спросит, кто помог тебе добыть камень из основания её старого храма, не забудь упомянуть моё имя.
Вам предложено принять задание «Услуга за услугу-2».
Условие – сообщить богине Тиамат о том, что волшебник Бахрамиус оказал вам немалую помощь в решении вопроса, связанного с постройкой храма в её честь.
Награды:
15 000 опыта;
7000 золотых.
Принять?
Не припоминаю, чтобы я говорил ему что-то про основание храма. Просто о кирпичике речь шла. Хотя – о чём я? Передо мной личность уровня Хассана ибн Кемаля. А то и самого брата Юра. Если не по силе и опасности, то по информированности – точно.
А вообще забавно. Скоро я, наверное, получу титул «Хейген-почтальон». Или «Весёлый гонец». Каждый второй через меня с Тиамат раскланивается. Хотя – чего удивительного. Богиня она сильная, влиятельная. Красивая, опять же.
«Богиня Тиамат почувствовала, что ваши мысли обратились к ней, и вознаграждает вас за это.
Характеристика «Мудрость» увеличена на 37 единиц сроком на 3 часа».
Сработало! Не зря я изгалялся сейчас. Всё-таки можно кое-что с благодетельницы поиметь, если подойти с умом!
Давно хотел проверить эту задумку, но всё как-то руки не доходили.
– Тебе сейчас рассказать о том, что и как надо делать, или ты выслушаешь меня потом, после того, как найдешь себе спутника? – уточнил маг.
– Сейчас, – подумав пару секунд, ответил я. – И, если можно, поподробней изложите. Со всеми деталями.
Деталей оказалось не так и много, как было обещано. Самое главное, как выяснилось, я уже услышал. Надо взять с собой спутника, и в тот момент, когда я задумаю покинуть Дорогу между Дорог, ударить его холодным оружием в спину и сказать: «Это мой дар месту сему, с тем я его и покидаю». После вспомнить лицо того, кого желаю увидеть, и моё желание сбудется. Правда, есть одна мелкая, но неприятная деталь. Если я снова пожалую на Дорогу, то тень моего обречённого на вечные скитания спутника может свести со мной счёты. И будет эта тень так сильна и опасна, что страшно представить. Не факт, что она учует мое присутствие там, но если подобное случится, то беда…
Только на это мне плевать. Во-первых, у меня всё равно не будет возможности в ближайшее время туда заявиться, во-вторых даже с моим цыганским счастьем в третий раз на Дорогу меня вряд ли занесёт. Больно уж место экзотическое.
Да и потом – тень НПС – это возможно. Но тень игрока? Абсурд какой-то.
Теперь осталось только придумать, как бы мне заманить будущую жертву с собой. Точнее даже не придумать, а разыграть всё как по нотам. Там товарищ ушлый, его на мякине не проведёшь, поскольку он та ещё сволочь. А они, сволочи, подставы чуют как дворовый Бобик польскую полукопчёную колбасу.
– Приходи с этим человеком ко мне сюда, и я открою вам проход на Дорогу, – закончил свой рассказ Бахрамиус. – Вообще-то я посторонних в башню не пускаю, но в этом случае ничего, можно. Всё равно он больше никогда сюда не попадёт, не так ли?