есть! Как?
– Ты за языком следи, – холодно посоветовал ему я. – Сейчас своего красноволосого друга кликну, он мигом тебя с балкона вниз сбросит. «Нубяра». Сам ты сейчас кто? Клана нет, перспектив нет, почётный обитатель «чёрных списков». И вообще сто лет никому не сдался, с такой-то репутацией.
– Виноват! – восторженно прохрипел Мюрат, шаркая ногой и изображая, будто он снимает с головы воображаемую шляпу. – Не прав! Дурак, что с меня возьмёшь?
– Другое дело – одобрил я – Вот всё же добрый я человек. Сердечный и отходчивый. А что с тебя за эти слова взять, я потом подумаю.
Бахрамиус усмехнулся, сделал ещё один глоток чаю, а после перевернул пиалу донышком вниз, показывая нам, что она пуста.
– Чего, вот прямо сейчас и пойдём? – недоверчиво спросил у меня Мюрат. – Вот так просто? Вдвоём? Даже не позовём тех, кто мог бы…
Я молча показал пальцем в сторону маленького балкона, на котором стоял медный телескоп. Точнее – большая подзорная труба, которая здесь выполняла телескопическую функцию.
– Понял – понял – послушно зашептал Мюрат, восторженно сопя – Ничего, не все стоит мерять на деньги.
Может, всех матёрых игроков в какой-то момент кусает некое существо, впрыскивая им некий меркантильный яд? Что он, что Кролина – все норовят подороже продать некие ощущения. Не доспехи, не оружие, не свитки, а именно ощущения. Да-да, я прекрасно понимаю, что именно они и есть в игре самый ходовой товар, с подобным глупо спорить. Но при всей своей циничности я никак не возьму в ум, как можно продавать то, за чем ты сам сюда пришел? В чём тогда смысл происходящего?
Ладно я, со мной всё ясно: мне эти ощущения сто лет как не нужны. Просто меня добрые люди как лошадку в волчок посадили и знай теперь его накручивают, глядя на то, как я через барьеры прыгаю. Но они-то?
Впрочем, каждый живёт так, как хочет. Не мне их судить.
– Готовы? – невозможно буднично спросил у нас Бахрамиус. – Хвала небесам. Да, дверь открывается совсем ненадолго, помните это. Десять ударов сердца – и она захлопнется. Время не упустите.
– Дюжина человек бы успела зайти, – причмокнул Мюрат. – Упс! Ну извини, привычка. Вот такой я!
Ставлю тельца против яйца, он уже прикидывает, как будет группы туда водить, разумеется, за немалые деньги. Или как сдаст этот секрет какому-нибудь мощному клану за место в их основе, мешок золота, каплю власти и, возможно, за дополнительный бонус в виде щенка, барабана и сабли.
Ну-ну. Сомневаюсь я, что Бахрамиус с тобой вообще разговаривать станет. Понятия не имею, что с нами там случится, но для него ты по любому будешь представителем загробного мира. А с этой публикой у чародеев Востока разговор короткий.
Маг с аппетитом скушал кусочек ореховой халвы, облизал пальцы, после вытер их о халат, раскинул руки в стороны, как одинокая гордая чайка, и вдохновенно забормотал слова заклинания на незнакомом нам языке.
Мюрат словно закостенел – он несомненно снимал всё происходящее, не доверяя памяти.
Воздух в просторной зале, заполненной подушками и подносами с едой, ощутимо наэлектризовался, в том же месте, где стоял Бахрамиус, он словно сгустился, и, сначала по чуть-чуть, а после все сильнее начал обрисовываться прямоугольный контур.
– Ох, ё! – выдохнул Мюрат.
Красиво, не спорю. Собственно, вот она, дверь в неведомое, перед нами: резная, инкрустированная драгоценными камнями, разве что пока без ручки, и в отдельных местах немного призрачная.
Маг выкрикнул слово, более всего напоминавшее набор звуков, что-то чмокнуло, будто лопнул пузырь, и дверь с противным скрипом растворилась, явив нам серую туманную пелену, в которую совершенно не хотелось идти.
– Быстрее, – требовательно произнес маг. – Время!
Мюрат, не задумываясь, сиганул туда, внутрь. И вот тут я понял, что меня удивило в его поведении. Восторгов было много, это так, но он не задал ни магу, ни мне один очень важный вопрос. Почему он не спросил, как мы вернёмся обратно? С его-то опытом и хитроумием?
Странно. Но думать на эту тему мне уже некогда. Там разберёмся. А то он останется там, а я – тут. Где мне новую жертву тогда искать?
Вами выполнено задание «Путь в тумане».
Награды:
35 000 опыта;
50 000 золотых;
титул «Искатель неведомого».
– Тоже достижение получил? – верно расценил мое молчание Мюрат, оглядываясь вокруг – Ну, старик, ты меня удивил! Думал, что в этой игре такого уже случиться не может, вроде всё повидал. Но ты смог совершить невозможное.
Вами получен уровень 91!
Доступных для распределения баллов: 30.
Главное – вовремя. Нет, приятно, конечно, но хоть бы раз уровень упал в мирной и безобидной ситуации. Чтобы я сел, спокойно баллы раскидал.
Мечты, мечты…
– Всё только для тебя, – пробормотал я, сбрасывая сообщение: – Для того живу на белом свете.
Вам предложено принять задание «Место, где свет».
Данное задание является шестым в цепочке квестов «Во славу Тиамат».
Условие – отыскать в реальности Дороги между Дорог развалины древнего храма, посвящённого богине Тиамат.
Награды:
100 000 опыта;
75 000 золотых;
памятный знак «Знатный поисковик»;
получение следующего квеста цепочки.
Внимание!
Помните: это место находится вне реальности. Если пробыть тут слишком долго, то можно навсегда стать его частью, потеряв себя навеки.
Задание предсказуемое. Но вот награда такова, что оторопь берёт. Сто тысяч опыта. Я такой что-то и не припомню даже. Это что же меня тут такое ждёт? Хотя и так понятно – ничего хорошего. По сути, я сейчас как тот Иван-дурак из сказок – пойди туда, не знаю куда.
И это чистая правда. Да, под ногами есть дорога, но по сторонам лежит всё та же белесая мгла, которую я видел здесь в прошлый раз. Нет, ничего пугающего в стиле Стивена Кинга, но при этом в памяти то и дело всплывают слова Сэмади о том, что, сойдя с дороги, я её больше не найду. Понятное дело, что эта дорога меня так и так никуда не приведёт, но тем не менее…
Зато Мюрат был непритворно счастлив. Он вертел головой на триста шестьдесят градусов, фиксируя всё, что можно, и даже попытался выковырять булыжник у себя из-под ног, как видно, в качестве сувенира.
Ладно, всё это весело, но куда идти? Времени осталось час без малого, если не управлюсь, то придется всё начинать сначала.
– Слушай, – стукнул меня в плечо Мюрат. – Но всё-таки – как?
– Давай я тебе потом расскажу? – предложил я, озираясь. – Сейчас не до того. Надо понять, куда путь держать.
– Как по мне – по дороге, – заявил мой спутник. – У неё всегда есть начало и конец, куда-то придём.
– Мне «куда-то» не нужно, – отказался я.
– А тебе вообще чего тут надо? – наконец-то задал он вопрос, которого я ждал.
Скажу так – думал над ответом. Даже, в порядке бреда, правду хотел сказать. А чего – если удача подвалит, он же всё равно мигом поймёт, какова цель?
Но это если подвалит. А если нет? Новость о том, где можно добыть первокирпич, наверняка стоит столько, что ему после продажи информации и в игру входить больше не понадобится. Видел я многостраничные ленты форумов искателей этого артефакта, всем хочется быть первым среди равных, всем хочется бонусы получить.
Кроме разве что одного игрока. Меня. Мне на бонусы чихать. Квестовая линия – вот что волнует. Раньше было проще, раньше можно было её в сторонку отложить или даже плюнуть на то или иное задание. Ага, на такое плюнь, попробуй.
– Квест закрываю, – деловито сообщил ему я. – Эпический донельзя. Такой, что про него даже на форуме никто никогда не писал.
– Ну, что эпический – это сразу ясно, иначе фиг бы ты сюда… – Мюрат снова стал похож на крабика. – Едрён-батон, так ты чего… Эээээ… «Великий Дракон»?!? Только не говори, что нет! Христом-богом прошу, не говори! Хочу услышать «да»!
– Извини, – развёл руки в стороны я. – Не он. Тоже эпик, но не он. Кое-что попроще.
– Фига себе – попроще, – он обвёл рукой туман. – Правда, не видно не зги.
– Не скажи, – присмотрелся я. – Вон там марево вроде пожиже, деревья какие-то видны. Туда и пойдём.
Плюнув на всё, я сделал шаг в сторону от дороги. Гром не грянул, молния не сверкнула, и даже сообщения никакого не выскочило.
Мы шли сквозь туман, время от времени спотыкаясь о корни деревьев и камни. Деревья, различимые вблизи, шумели своими кронами над нашими головами, роса оседала каплями на сапогах, и где-то совсем рядом время от времени подавали голос птицы.
– Странно, – немного обиженно заявил мне Мюрат минут через десять. – Я про это место столько слышал, думал тут что-то запредельное, а по факту – ерунда какая-то, серое марево да деревья. Ни монстров, ни заданий. Ничего!
– Ну, извини, – возмутился, причём вполне искренне, я. – Не оправдал твоих надежд.
– Просто странно, – поменял тональность Мюрат. – Я к чему – может, зря мы всё-таки с дороги ушли?
– Может, и зря, – согласился я. – Только обратно уже не вернёшься. Фиг знает, где теперь эта дорога? Ищи её тут…
Впрочем, однообразие скоро кончилось. Сначала мы наткнулись на поляну, где обнаружилась груда разноразмерных обглоданных костей, поверх которой лежали обрывки двух воздушных шариков и синий девчачий бантик, а также здоровенных размеров тигр, дрыхнущий рядом с ней. Он учуял нас, не открывая глаз, и даже начал крутить усатой башкой, пытаясь понять, откуда это в его сне появился запах еды?
Мы не стали ждать пробуждения зверюги, пробежали через небольшой перелесок, где Мюрат наткнулся на могилу с покосившейся табличкой, украшенной надписью «К. Б. Не беспокоить», и оказались на залитом солнцем лугу, который после тумана показался нам истинным пиршеством красок. Даже глаза резануло после окружавшей нас до того серости.