– Я получил денег больше, чем планировал, так что спрашивайте. Ничего не обещаю, но, как было сказано выше, попробовать стоит.
– Выход из этого места всегда находится там же, где и вход?
Умный товарищ. Очень умный.
– Нет, – подумав, всё же ответил я. – Чаще всего – нет. При этом выход есть, вопрос в том, чтобы успеть его найти до того момента, как время выйдет.
– Жалею, что не свёл с вами знакомство раньше, – Мастер Стрекоз снова тряхнул мою руку. – И в очередной раз преклоняюсь перед ловкостью Седой Ведьмы, которая, как всегда, первой оказалась на раздаче.
– Ну, подробности достались вам, а не ей.
– Зато она наверняка уже предложила вам вступить в её клан, причём на очень и очень вкусных условиях, – рассмеялся мой собеседник. – Ведь так? Зачем тратить золото, если всё можно получить бесплатно и целиком.
– Предложить – предложила, – признал я. – Только вряд ли моё согласие не то получит. Я, знаете ли, обидчив сверх меры. Когда-то я просил у неё поддержки, был готов встать под её знамена, но услышал отказ. Теперь с удовольствием ответил ей тем же.
– И на старуху бывает проруха, – философски заметил Мастер Стрекоз. – А ко мне не желаете присоединиться? У нас чудо как хорошо. Народ адекватный, материальная база достойная, планы запредельные, вроде мирового господства. Для особо ценных игроков и зарплаты предусмотрены. Не в местной валюте, разумеется.
– «Ну, попробовать стоило», – я передразнил его голос, и мы дружно расхохотались.
– И все-таки подумайте, – посоветовал мне маг. – Шутки шутками, а предложение остаётся в силе. Бессрочно.
Игрок Мастер Стрекоз хочет добавить вас в друзья.
Согласиться?
А почему нет?
– Один вопрос можно? – спросил я у мага, который уже подошёл к двери.
– Хоть два, – согласился он.
– Вы какому богу молитесь?
– Витару, – чуть помедлив, ответил Мастер Стрекоз. – Увы, но не всё и всегда решает воля лидера. Я лично стоял за Тиамат. Вы ведь именно её выбрали для служения?
– Её, – подтвердил я. – И в перспективе это хорошая кандидатура.
– Не сомневаюсь, – маг с неодобрением взглянул на Акселя. – Видишь, что умные люди говорят? А ты всё «Витар, Витар».
Баммммм!
Звон, казалось, наполнил всё помещение, при этом шарахнув меня по голове так, что в висках заломило.
– Сообщение пришло, – сказал Аксель. – Системное.
– Фига себе оповещения нынче стали! – потряс я головой. – Оно мне чуть все мозги через уши не выдавило!
– И неудивительно, – заметил Мастер Стрекоз. – Нет, мы ничего не слышали, а вам по штату было положено испытать подобные эмоции.
«Игроки, поторопитесь!
Первый храм, посвящённый божеству, достроен! Но до той поры, пока он не будет преподнесён ему в дар, у вас есть время!
Спешите! Первые всегда будут первыми, им никогда не стать вторыми!
Примечание. До той поры, пока храм не будет посвящён божеству, он является неприкосновенным. Его можно было разрушить на стадии строительства и можно будет предать разграблению и уничтожению после того, как он будет освящён (при условии, что боги захватчиков и боги защитников в этот момент находятся в конфронтации). Но в данный момент строение находится под защитой Демиургов!»
– Всё чудесатее и чудесатее, – заметил Мастер Стрекоз. – Демиурги. Давно я не слышал этого слова в Файролле, почитай, с той поры, как в последний раз побывал на Айх-Мараке. Там осколки памятника, им посвящённого, валяются. Ну да вы, наверное, в курсе, Хейген? Или нет?
Я ничего ему не ответил. Я читал личные сообщения, которые валом валились в почту.
«Срочно на луг! Кролина».
«Не трать времени! Собираем всех и ждём тебя! Гедрон Старый».
«Надо очень поспешить! Айболитка».
«Назови сумму, которую ты хочешь за то, чтобы храм так и остался неосвящённым. Сумму не в игровых деньгах. Сайрус».
«Время принятия решения. Седая Ведьма».
«Я знал, что мы не ошиблись. Раша».
– Вы сейчас храм богине отдавать в собственность отправитесь? – уточнил Мастер Стрекоз – Может, возьмете меня с собой? Ну, если это возможно. Интересно ведь. Нет, я могу и сам туда отправиться, но…
– Само собой, – кивнул я. – Почту за честь.
– Нас, – уточнил Аксель.
– Нет, меня, – с ехидцей возразил ему маг. – А ты отправишься в замок, совету клана докладывать о том, что мы узнали. Да и на кой тебе храм Тиамат? Ты же за Витара голосовал тогда! Вот и жди теперь, пока мы камень добудем и свой божий дом выстроим.
Положительно, мне этот товарищ нравится всё больше и больше. Он чем-то похож на меня, это следует признать.
– Свиток, – протянул мне пергамент Мастер Стрекоз. – Раз я напросился, так будет справедливо оплатить дорогу.
– Почему нет? – согласился я. – Пошли на улицу.
– Может, я всё же с вами? – жалобно спросил Аксель. – Нет, ну правда?!
Его лидер промолчал, и воин просиял, расценив тишину как согласие.
– Пять секунд, – попросил я спутников. – Надо кое-кому ответить.
– О том, что этот «кое-кто» пролетел, как фанера над Парижем? – лукаво прищурил левый глаз Мастер Стрекоз. – И правильно. Я всегда говорил, что раньше или позже чрезмерные хитрости обернутся против данной особы. Но имейте в виду, Хейген, – не стоит верить в то, что клан этого «кое-кого» так уж ослаб. «Кое-кто», между прочим, с детства занимается такой борьбой, как дзюдо, и даже брал призовые места в соревнованиях непрофессионалов. Вы помните главный принцип дзюдо?
– Нет – помедлив, ответил я. – Да и не знал его никогда.
– Поддаться, чтобы победить, – веско произнёс Мастер Стрекоз. – Подумайте об этом.
Интересно, а откуда он знает, что Седая Ведьма дзюдоистка? Или все топы на самом деле следят друг за другом в «реале»? Если да, то эту игру и вправду пора запрещать, потому что нормальными такие действия назвать на самом деле трудно.
Но за информацию спасибо.
«Я не успеваю обдумать твоё предложение, потому что, как верно было замечено, наступило время принятия решения. Информация о местонахождении камня уже продана, минуты уходят, а наш храм при этом уже построен. Я не могу медлить, не могу подвести наш Альянс. Извини!
Но мы всегда можем вернуться к обсуждению взаимовыгодных условий».
Всё, что мог. Сайрусу, между прочим, я и того меньше написал. Всего одно слово – «Извини».
На лугу снова было людно. Новости в игре разносятся быстро, наших собралось всего ничего, зато зевак – куча! И среди них уже шнырял Флоси, потрясая кучей разноцветных камушков на кожаных шнурках. Судя по всему, торговля у него шла отменно.
Кавардака в происходящее добавляла и Трень-Брень, носящаяся над толпой. Являясь официальным представителем Мирового Хаоса в игре, она делала всё, что ей положено по штату, – вертелась, плевалась, трещала крыльями и время от времени начинала что-то неразборчиво орать. То ли она призывала всех к порядку, то ли, наоборот, сообщала, что наступило время перемен и самое то идти строить баррикады, – поди пойми эту чумичку.
Зато Кролина и Айболитка в очередной раз показали всем, что даже с малыми силами можно добиться многого. Они уже успели организовать вокруг постройки кольцо оцепления из имеющихся в наличии сокланов и теперь сооружали второе, более широкое, активно используя гэльтов, которые пожаловали сюда во главе с Лоссарнахом.
– Брат мой! – заорал тот, едва завидев меня. – Я-то думал, что править страной – это скучно, а оказалось – ни капельки! Особенно если имеется такой родич, как ты! Кто эти люди и что им опять нужно? Их уже можно убивать?
– Это зрители, пусть их, – я обнялся с королём, что, несомненно, не было пропущено теми, кто за нами наблюдал. Ну и пусть все знают, что игрок Хейген, помимо всего прочего, в родстве с правящей фамилией Пограничья, теперь это не только можно, но и нужно обнародовать. Хотя, полагаю, те, кому подобная информация нужна, уже в курсе происходящего. – Сейчас храм будем богине посвящать. Надеюсь, ты по-прежнему ничего против этого не имеешь?
– Гэльты верят в родню, друзей, добрую сталь и славу предков, остальное им безразлично, – ответил король. – Ты мой родич, потому делай то, что считаешь нужным. Это твоё право.
– Золотые слова, – отметил Мастер Стрекоз, а после приложил руку к сердцу и поклонился Лоссорнаху. – Ваше величество?
– Родитель твой? – обрадовался король и обнял мага. – Вот радость-то! Теперь ты и мне как отец станешь, старец. Пуст тот дом, где не плачут младенцы и у огня не сидят мудрые отцы. В нём нет прошлого и нет будущего. Младенец у нас уже народился, а теперь и старейшина появился!
– Два младенца, – поправил я короля и ткнул пальцем в Трень-Брень, которая в данный момент кому-то показывала язык. – Ты вон про то чудо забыл. И это не мой отец, уж извини.
– Да? – искренне опечалился Лоссорнах. – Тогда прими мои извинения, старец. Увы, мой родитель давно покинул этот мир, и я обрадовался тому, что в лице отца моего брата я обрету… Хейген, это уже ни в какие ворота не лезет! Если ты не можешь поучить правилам приличия свою дочь, то это сделаю я! Хорошей лозы в нашем замке хватит на сотню таких, как она!
Фея в это время от показывания языка какому-то неизвестному нам товарищу, перешла к демонстрации более оскорбительных, но при этом и более интимных частей тела. Причём сорвала аплодисменты публики, замечу, знающей толк в зрелищах.
– Ну да, это перебор – согласился с ним я – И что плохо – не доорёшься до неё.
– Это ваша дочь? – удивлённо спросил Мастер Стрекоз. – В самом деле или…
– Долго объяснять, – ответил я. – Да и непросто это сделать. Ну ты посмотри на неё!