– Зря, – мягко, почти по-отечески, попеняла ей та. – Нельзя себя подобным образом с небожителями вести.
– Уйди! – надрывая связки, выла Гедрон. – Ненавижу тебя! Всех вас ненавижуууу! Всех сожгу! Убью! В прах и пепел обращу!
– Это спорный вопрос, – серебристыми колокольчиками прозвучал смех Тиамат, а после её ладонь легла на изрезанный морщинами лоб ведьмы. – ещё неизвестно, кто кого во что превратит. Где спрятан Ательстан? Где бумаги? Они хранятся вместе или в разных местах?
– Ничего не скажу, – выпучив глаза, бубнила старуха. – Ни слова! Ни словечка!
– Куда ты денешься, – ладонь богини наливалась багрянцем, над головой ведьмы появилось марево, подобное тому, что висит над асфальтом в жаркий июльский полдень. – Ну же, говори!
Вместо слов бабка высунула широкий лиловый язык и довольно похабно им пошевелила. Дескать – вот тебе, а не чистосердечные показания.
– Сама выбрала свою участь, – деловито заявила богиня, пришлёпнув вторую ладонь туда, где, возможно, билось сердце этой злодейки. – Не желаешь по-хорошему – не надо.
Тиамат рявкнула какое-то заклинание, от которого под ногами чуть колыхнулась земля, а в лесу со скрежетом повалилось несколько сосен. Ну и часть рыцарей тоже не устояла, опрокинувшись в сугробы.
Зрачки старухи закатились под лоб, лицо расслабилось, а она сама обмякла.
– Где тело твоего отца? – повторила вопрос богиня. – Где бумаги?
Ведьма что-то размеренно и очень тихо забормотала, но что именно, до нас не доносилось. Зато Тиамат внимательно слушала, кивала, задавала негромко вопросы. Надеюсь, она поделится с нами тем, что узнала?
Что приятно – оправдала она все мои надежды. Сразу же после того, как старуха выговорилась и повисла на верёвках, держащих её, подобно грязному белью, Тиамат подошла к нам.
– Хорошо она тело спрятала, – поведала нам богиня. – На совесть. Неудивительно, что никто его до сих пор не нашёл.
– Д-детали, ваша милость, если м-можно, – попросил её очень и очень вежливо брат Юр.
– Твой друг? – уточнила Тиамат. Я кивнул. – Тогда ладно. Тело бывшего рыцаря схоронено в урочье Вечных Снегов.
Вами выполнено задание «История первого рыцаря».
Награды:
29 000 опыта;
титул «Ведьмоборец»;
памятный знак «Прикосновение к легенде».
Хммм… А чего это брат Юр так странно поморщился, будто у него зуб заболел? Скверный признак.
Вам предложено принять задание «Туда, где молчит Вечность».
Данное задание является восьмым в цепочке квестов «Повелительница сотен клинков».
Условие – узнать, где находится урочье Вечных Снегов.
Награды:
35 000 опыта;
картина-пейзаж «Белое безмолвие» для размещения в личном гостиничном номере (при наличии такового);
получение следующего квеста цепочки.
– Скверное место, – добавила Тиамат. – Я слышала о нём ещё в те времена, когда правила этим миром. Но только слышала, сама там не бывала. Вроде бы до него добирался Чемош, и это лишнее подтверждение того, что ничего хорошего тебя там не ждёт. И не думаю, что оно изменилось в лучшую сторону за прошедшие тысячелетия. В худшую – почти наверняка, вот это без сомнений. Этот мой братец обладал великим даром делать просто плохое совсем уж отвратительным.
– А если поподробнее? – сразу же поинтересовался я. – Может, что-то покойный рассказывал про данное урочье? Какие-то его достопримечательности, особенности, опасности?
– Ты в своём уме? – возмутилась богиня. – Реки времени с той поры утекли. Да и не до подобных глупостей тогда мне было, у меня другие дела имелись. Личные. Ах!
И богиня потянулась, да так, что меховая мантия разошлась в стороны и нашим взглядам открылось её роскошное тело, прикрытое достаточно открытым платьем. Красивое зрелище, но не до него мне теперь.
Надо, надо дожимать Тиамат, пока шанс есть, а то вот-вот она свалит в свои небеса, и ничего я больше не узнаю. Нет, гримаса брата Юра недвусмысленно говорит о том, что он немного в курсе происходящего, но насколько? Потому – сначала богиня и всё, что она может вспомнить. Ну а потом займёмся другим источником информации, куда более осведомлённым о местонахождении моей новой головной боли.
– Великая богиня, наморщите ум. Это же не только мне нужно, в конце-то концов?
– Он тогда упоминал о каких-то развалинах дворцов, которые стали руинами ещё во времена демиургов, о людях из снега и магии, о древнем проклятии мёртвых, каких-то артефактах, – с неудовольствием глянула на меня Тиамат. – Но я особо не слушала, мне это ни к чему было.
Что же ты так? Хотя и так уже ясно, что я влип в скверную историю с проклятым местом, от которого можно ожидать чего угодно. Мало того – проблема породила другую проблему. Прозвучало ключевое слово «проклятие мёртвых», и, выходит, теперь мне нужен тот, кому мёртвые лучшие друзья. А он где? Правильно, на том берегу Крисны, сидит на камушке, хандрит, мечтает вернуться домой. Придётся посодействовать.
Кстати!
– Богиня, на пару слов, – попросил я Тиамат. – В сторонку бы отойти.
– Вы нам не доверяете, лэрд Хейген? – обидчиво бросил Кайзерплатц.
– Господа рыцари, прошу без обид. Тут личное! – сдержав смех, произнёс я. – Ну вы же понимаете?
– Нет, если личное, тогда ладно, тогда конечно, – запереговаривались было насупившиеся поклонники Плачущей богини. – Это дело такое. Это понятно.
– А я вообще негодяй, – бухнул вдруг Кайзерплатц. – Я забыл лэрду Хейгену «спасибо» сказать за то, что он нам так в битве помог!
– Да-да-да, – дружно загалдели рыцари. – Как мы могли о таком запамятовать! Это нарушение всяческих правил!
Как дети, честное слово!
– Не знаю, что поняли они, но лично мне кое-что неясно, – богиня цапнула мой подбородок своими холодными пальцами. – О каком-таком личном ты речь вёл?
– О самом что ни на есть, – понизив голос и придав ему заговорщические нотки, ответил ей я. – У нас разве внутренних дел нет? Не стану же я вываливать новости о некоей Регине Рем Тригге при всех, верно?
– Регина, – богиня отпустила меня, а после вытерла пальцы о мантию. – И что же она?
– На всё согласна, – растянул рот в улыбке я. – Хоть сейчас пойдёт резать того, на кого ваша милость укажет.
Вами выполнено задание «Благая весть».
Награды:
80 000 опыта;
35 000 золотых.
– Молодец, – Тиамат похлопала меня по плечу. – Ты прекрасный слуга.
Вам предложено принять задание «Дитя песка».
Данное задание является восьмым в цепочке квестов «Ближний круг».
Условие – отыскать Рышхану Губительницу, обитающую в пустынях Востока.
Награды:
70 000 опыта;
50 000 золотых;
получение следующего квеста цепочки.
– Сотрудник, – поправил её я, поморщившись после прочтения текста, появившегося перед глазами. – Или последователь. Или даже миньон. Но не слуга. Мы ведь договаривались?
Вот так и знал. Снова тащиться в какую-то глушь и там искать невесть кого. Причём на этот раз совсем уж всё скверно. Пустыни – это дно миров, там можно неделями бродить, но кроме саксаула, варанов, злобных духов, поджидающих под песком случайных прохожих, и ещё какой-нибудь совсем экзотической нечисти, никого не встретить. Если очень повезёт, может, наткнёшься на Али-Бабу и сорок разбойников.
Стоп. А у меня ведь есть такой Али-Баба. Хотя нет, он, скорее, Касым, ибо жаден без меры и плутоват, но это уже придирки. Надо будет Ромула как следует тряхануть и напомнить ему о славном бандитском прошлом, пусть копается в памяти и вспоминает, что это за Рышхана такая.
А если ты имеешь дело с кладовщиком, то начать следует с чего?
Правильно. С ревизии. Позаимствую у брата Юра для сего благого начинания пару его счетоводов и одного контролёра. Вон того, с тисочками для пальцев, иглами для ногтей и прочими полезными инструментами. Ладно, это всё потом. Для кого, спрашивается, богиня распинается? Для меня. А я не слушаю.
– Ох уж это мне самолюбие, – вещала Тиамат. – В старые времена любой обитатель Раттермарка был бы счастлив, назови я его слугой. Плакал бы в голос, прославляя мою щедрость.
– В старые времена, говорят, еду всем бесплатно раздавали и молочные реки везде текли в кисельных берегах, – возразил ей я. – А золотые монеты на деревьях росли, что твои листья. Только когда это было? Да, мы сейчас другие, но на мою преданность вам это никак не повлияет.
– Поглядим, – рука богини нежно прошлась по моей щеке, вот только закончилась эта нежданная ласка лёгкой пощёчиной. – Пока тебе всё удается, но кто знает, на какой дороге лежит тот камень, о который ты споткнёшься? Я не стану подсовывать его под ноги, ибо ты неоднократно доказывал мне свою преданность. Но и руку, для того чтобы ты поднялся, протягивать не стану. Мне не нужны рядом те, кто не может самостоятельно подняться после падения. В них нет жизни, в них нет желания занять своё место на той вершине, которая недосягаема для остальных. Ты говоришь, что не слуга мне? Пусть будет так, воин, пусть будет так. Но тогда докажи это. Не раз, не два. Жизнью своей докажи и делами. Много сделай – и много получишь. Например, встанешь за спинкой моего трона, как один из истинных приближённых. Трона повелительницы Файролла!
Поздравляем вас, игрок!
Вам предоставляется возможность выполнить цепочку скрытых эпических заданий «Дорога к престолу богини».
Награды за прохождение всей цепочки заданий:
1 000 000 опыта;
500 000 золотых;
5 уровней;
право один раз в месяц изымать в свою пользу один предмет из сокровищницы богини Тиамат (после того, как оная будет создана упомянутой богиней);