– Фу! – Поморщился Гунтер. – Как это низко!
– Ты мог бы ее не пользовать, – пожал плечами чернец. – Была бы честь предложена.
– Н-да, – произнес Назир и почесал острием ножа подбородок.
Даже знать не хочу, над чем он сейчас задумался. Уверен, мне это не понравится.
Элина задрала голову к небесам, до которых, казалось, можно достать рукой, и издала протяжный крик, в котором так и слышалось: «Вот за что мне это все?!!».
– Бедненькая, – произнес Гунтер и наклонился к брату Миху. – Не одолжишь мне десяток золотых? Я в прошлую нашу встречу ей немного денег дал, сейчас, наверное, тоже надо. Таким надо помогать. Если не мы, то кто?
– Отправь меня обратно! – вцепилась в меня Элина. – Отправь меня в Эйген!
– Даже глянуть на местные красоты не желаешь? – удивился я, оттолкнув ее от себя. – Где твое игровое любопытство? Да за то, чтобы оказаться в этом месте, куча народу все, что есть, отдаст.
– Я служу Месмерте! – Элину аж трясло от нахлынувших чувств. – Понимаешь? Мне страшно представить, что она со мной может сделать, если узнает, где именно я была! Хейген, я очень прошу, дай мне…
– Убей ее, – громыхнул над нами голос Тиамат. – Немедленно!
– Она скорбна головой! – крикнул Гунтер, нахмурившись. – Так нельзя!
– Убей! – в голосе богини послышалась угроза.
Элина вертела головой, ее лицо скривилось, казалось, она вот-вот заплачет.
– Мне очень жаль, – абсолютно искренне сказал я девушке, сделав шаг вперед. – Правда очень жаль. Ты, конечно, сама во всем виновата, нельзя быть настолько упертой, но… В общем, извини, если сможешь.
И следом за этим я сильно толкнул ее в грудь. Настолько, что девушка как воздушный шарик отлетела к краю лестничного пролета, на секунду там застыла, а после безмолвно канула в пустоту, начинавшуюся за ним.
– Ух! – гукнул брат Мих, осторожно подошел к краю и глянул вниз. – Не видать. Должно, уже к земле подлетает.
– Это неправильно, – насупился рыцарь. – Хейген, твоя приятельница была нездорова, стоило бы объяснить это той, кто сидит за золотыми дверями. Даже варвары из восточных степей не трогают тех, у кого больна душа, а они не знают жалости ни к кому.
– Богам неинтересны объяснения, – усмехнулся я. – Для них главное то, чтобы их приказы выполнялись быстро и точно. Поверь, я сделал для Элины больше, чем она заслуживала.
– Так нельзя, – помотал головой рыцарь. – Нельзя.
Назир с братом Михом, услышав это, переглянулись и обменялись улыбками. Их этические моменты, связанные с моим поступком, не волновали совершенно.
Что до меня – удивляло лишь то, что не последовало ни одного сообщения от системы. Элина – игрок, за ее убийство какие-то санкции должны ведь были воспоследовать? А тут тишина, благолепие.
Я постоял еще минутку, подождал, а после скомандовал:
– Все, пошли наверх. И вот что, внутри ведите себя прилично. Местная хозяйка – дама решительная, строгая и беспощадная. Собственно, вы все с ней уже как-то сталкивались. Ну когда ведьму в лесу убивали, помните? Вот, про нее речь. Так что лучше держитесь скромно и по возможности помалкивайте.
Зря распинался. Ни один из моих спутников не смог пересечь порог чертога Тиамат, как видно, НПС вход в данное помещение был закрыт. Будь на моем месте какая-нибудь правозащитница из наиболее оголтелых, она бы даже могла целую кампанию развернуть по этому поводу, вроде «НПС – тоже люди», с митингами, акциями протеста и всем таким прочим.
Меня же подобное не волновало, потому я просто подмигнул оставшимся на лестнице соратникам, помахал им рукой и отправился на доклад к богине.
Глава 9 в которой все складывается не так и плохо
– Я довольна, – именно такими словами встретила меня Тиамат. – Ты наконец-то перестал демонстрировать строптивость и проявил послушание.
Странно, я вроде и раньше из себя бунтаря особо и не изображал. С Месмертой – да, бывало, гнул пальцы, но тут вроде ни разу такого не случалось. Нет, было как-то разок, но это я не хамил, даже не грубил. Так, максимум позицию обозначил. Впрочем, кто знает, что у богинь в голове? Они живут по другим критериям и правилам, так что лучше даже не пытаться выяснить, что именно эта суровая красавица принимала за строптивость. Она довольна? Все хорошо? Ну и славно. Лучшее – враг хорошего, это мне известно с давних времен.
– Стараюсь, – бодро гаркнул я и выпятил грудь вперед. – Еще рад сообщить, что поиски оружия возмездия продвигаются вперед, несмотря на козни конкурентов!
– Поиски чего? – удивилась Тиамат.
– Копья Демиургов, – пояснил я. – Мне показалось, что эта штука вам нужна как можно скорее, и я, соответственно, проявил свойственное мне рвение. Правда, тут возникли два нюанса, которые могут повредить делу.
– Излагай, – посуровела богиня.
– Первый, как было сказано выше, конкуренты. – Я придал лицу грусть. – Не дремлет ваша родня, великая богиня, как это ни печально. Та девица, которую я с лестницы полетать отправил, пыталась отнять у меня документ, добытый в архивах Академии Мудрости, причем не забавы или вредности ради, а по приказу вашей сестрицы. Вопрос: на кой Месмерте этот листок с каракулями? Ответ, полагаю, предельно ясен.
Богиня внимательно меня выслушала, нахмурилась, подозвала к себе Пауни, которая, как обычно, сидела у ее ног на приступке трона, что-то нашептала ей в ухо, а после подала знак, чтобы я продолжал.
– Второе. – Я достал из сумки означенный манускрипт. – Написанное здесь прочитать невозможно. Я, конечно, не совсем уж невежда, по миру походил, несколько языков знаю, но это что-то совсем особенное. Так что без вашей помощи, великая Тиамат, мне никак не обойтись.
Апоффсс сполз с коленей черноглазой девочки, пестрой лентой скользнул ко мне, подцепил клыками бумажку, что я держал в руках, а после, прошуршав по мрамору пола, подполз к богине.
– Неудивительно, – сообщила мне та, только глянув на листок. – Этот язык был древен еще тогда, когда я была юна.
– Вы и сейчас юны, – решив, что немного лести не помешает, выпалил я. – Видит бо… Э-э-э-э… Небо. Да! Видит небо, нет под ним особы женского пола моложе и краше, чем вы!
«Богиня Тиамат довольна вами, игрок Хейген, и вознаграждение не заставит себя долго ждать.
Ваша жизненная энергия увеличена на 10 % от общего значения сроком на 24 часа».
Ну, я бы предпочел нечто более ощутимое и навсегда, но и так хорошо. Нет, правильную богиню я выбрал, ту, что склонна к похвалам, пусть даже не всегда заслуженным. С тем же Витаром так не получилось бы, больно он незамысловат и прямолинеен, от него бонусов фиг дождешься. А тут вовремя сказал теплое слово – и получи гостинец.
Думаю, в этом плане еще Лилит неплоха, но она уступает Тиамат во властности и готовности действовать. Лилит – богиня версии «лайт», с ней далеко не уйдешь.
– Так что там написано? – спросил я. – Вы можете мне сказать?
– Разумеется, – кивнула богиня, и манускрипт в ее руках вспыхнул синим пламенем. – Тебе предстоит дальний путь, воин. Тебя ждут пески Востока.
« Вами выполнено задание “Мертвое не молчит”.
Награды:
160 000 опыта;
30 000 золотых;
памятный вымпел “Язык до прошлого доведет”».
О как. Уже второй квест приводит меня на Восток. А что, удачно. Может, выдастся возможность совместить одно с другим. Почему нет?
«Вам предложено принять задание “За барханом бархан”.
Данное задание является пятым в цепочке квестов “Дорога к престолу богини”.
Условие – найти в пустынях Востока оазис Агтапур, с давних времен скрытый от взоров людей по воле Демиургов.
Награды:
200 000 опыта;
свиток портала для перемещения в оазис Агтапур (разовый);
бурдюк для воды, оставленный некогда одним из Демиургов у ручья, где он утолял жажду;
получение следующего квеста цепочки».
Даже зла никакого нет. А смысл психовать? Я уже давно привык к этому «пойди туда – не знаю куда». Тем более что тут даже некое подобие адреса есть и название объекта, предназначенного для поиска, что уже неплохо. Случались у меня квесты и похуже, когда даже этого мизера не имелось. И поди ж ты, находил искомое.
На всякий случай я открыл карту. Ничего. Она была словно покрыта туманом, что, собственно, не слишком-то и удивительно. Я же сейчас нахожусь между небом и землей, в том месте, которого, по сути, нет.
Самое забавное, что в теории у меня есть замечательный проводник по подобным местам. Кто-кто, а он-то наверняка знает, где этот самый оазис находится, поскольку ему это по штату положено. Вернее, ей. Огине Восточной, дриаде. Пески Востока – в каком-то смысле ее владения, потому она в них наверняка ориентируется великолепно, а, стало быть, путь в пресловутый Агтапур указать может без особых проблем. Но с учетом того, как я в прошлый раз расстался и с ней, и с ее родственницами, она вряд ли захочет это делать.
А вот к тому игроку, который сейчас сидит без манускрипта и печалится по поводу трех ошибок в архиве Академии, эта красотка наверняка в проводники пойдет. Мало того, ковровую дорожку ему через пески расстелет. Это я к чему? К тому, что время поджимает. Если я сейчас не вырвусь вперед, то очень скоро стану отстающим. Или, того хуже, вовсе сойду с дистанции. Хотя это вряд ли, слишком уж тогда все неспортивно получится. Но, например, некое усложнение квеста заработать в этом случае запросто можно.
– Хейген, – донесся до меня голос Тиамат, – Хейген. Да что такое? Я к кому обращаюсь?
– А? – вынырнул я из своих мыслей. – Извините, задумался.
– Это хорошо, – одобрила мои слова богиня. – Думать полезно. Но надо все-таки проявлять и уважение по отношению к своей повелительнице.
Вот какая она все-таки упертая, а? Сто раз говорил, что я при ней не комнатной собачкой служу, а в качестве вольнонаемного. Нет, все понимаю – пережитки прошлого, отголоски времен, когда боги управляли жизнью человеческой, но надо же как-то привыкать к тому, что нравы изменились?