– Вот-вот. – Мой собеседник кивнул. – Иногда есть безумное желание отдать место лидера тому, кому оно нужно, и уйти на все четыре стороны. Нет-нет, я не прибедняюсь и не жалуюсь, но иногда становится обидно до чертиков. Вот сейчас кругом праздник, все веселятся, кто-то праздничные квесты берет, кто-то под шумок репутацию прокачивает, кто-то «Вестнику Файролла» интервью дает, а мы с тобой сидим и беседуем о делах.
Какое интервью? Кому? Новое дело! Хотя да, мероприятие шумное, запросто сюда могло кого-то из наших занести. И я даже догадываюсь, кого именно.
И сразу другой вопрос – «Вестник» был упомянут случайно или?..
Да блин, что за чушь? Нет, у меня скоро положительно паранойя разовьется.
– И времени на этот разговор все меньше, – поторопил я его. – Тебе хорошо, ты будешь в первых рядах сидеть и за процессом наблюдать, а я участник действа. Потому прости меня за невежливость, но давай ближе к делу. О чем ты хотел поговорить?
– Скорее посоветоваться, – тонко улыбнулся Мастер Стрекоз. – Как со знающим человеком.
– Ну это громко сказано, – потупился я. – Так, где-то побывал, что-то повидал…
– Например, Дорогу между Дорог, – поддел меня игрок. – На нее же всякий разный может пройти тогда, когда ему этого захочется. Друг мой, ты видел и знаешь многое и о многом, это ясно как божий день. Потому, с твоего разрешения, я задам тебе пару вопросов, ты их выслушаешь, и если захочешь, то дашь мне ответ. Причем если у тебя возникнет желание получить за них какую-то награду, то просто скажи об этом без стеснения и ненужных намеков. Мы с тобой взрослые люди, оба прекрасно понимаем, что информация имеет цену. Дружба дружбой, а табачок врозь.
Нет, он положительно мне нравится. Умный, самодостаточный, циничный. Мы с ним даже в чем-то похожи. И именно поэтому надо держаться от этого человека подальше. Права Айболитка, можно даже не заметить, как он тебя съест, а после переварит.
– Ты спроси, а там видно будет, – произнес я. – И поспеши. Вон годи на луг пошел, значит, и мне пора туда выдвигаться.
– Хорошо, – кивнул Мастер Стрекоз. – Что ты знаешь про оружие Демиургов?
Глава 10 в которой даются обещания и приносятся клятвы
Удивил. Правда удивил. Я понимал, что не просто так меня этот человек на разговор пригласил, но ждал совершенно других вопросов. О Дороге вне Дорог, о природе богов, о преимуществах, которые дал храм, о том, как закалялась сталь, в конце-то концов. Но это…
И самое главное – теперь уже у меня возник ряд вопросов. Почему он обратился именно ко мне? Сам додумался это сделать или подсказал кто? И, наконец, не участвует ли Мастер Стрекоз в гонке за копьем, не являемся ли мы коллегами-соперниками?
Вот только ответы на них я вряд ли получу, хотя бы потому что не стану ничего спрашивать. Сделать подобное – по сути подставиться под удар, расписавшись в том, что я кое-что смыслю в данной теме.
– Ничего, – задумчиво протянул я. – Нет, о Демиургах наслышан, врать не буду. Сталкивался с их наследием, как правило, нематериального толка. Но оружие… Хотя, понятное дело, от подобной уберпушки не отказался бы. Ясно же, что это вещь сильно непростая.
– Как правило, – покатал мои слова, как леденцы во рту, Мастер Стрекоз. – А что было материального?
– Видел как-то памятник, возведенный в их честь, – отозвался я. – Вернее, обломки, которые от него остались. Вдребезги разнесенный, обратно не соберешь.
– Если не секрет – где? – живо отреагировал маг.
– Там же, где и ты, – хмыкнул я. – На Айх-Мараке, где еще?
– Чего же в прошлый раз об этом умолчал?
– Не имею привычки говорить о том, про что меня не спрашивают, – развел руки в стороны я. – Особенность характера такая. Так что за оружие-то, если не секрет? Коса Судьбы, Меч Тысячи Истин или Серп Вечной Жизни?
– Никто не знает, – отозвался маг. – Просто ходят слухи, что оно есть и вновь прибывшие небожители его деятельно ищут. Ну а все, что нужно им, то нужно и мне. Если смогу сам пустить данную штучку в ход в грядущих битвах – отлично. Нет? Не беда, можно использовать ее как товар, почему нет? Боги не люди, они не торгуются, значит, можно назначать любую цену.
– Резонно, – согласился я. – Спасибо за информацию. Мои способности и ресурсы, конечно, с твоими не сравнить, но это не значит, что не стоит принимать участие в гонке, тем более что приз этого стоит.
– Предлагаю союз двух лидеров. – Мастер Стрекоз протянул мне свою руку. – Ты мне нравишься, Хейген, ты не помешался на игровых свершениях и знаешь себе цену. С тобой можно делать дела. Давай так – идем в этом вопросе пополам, независимо от вклада, который каждый из нас в него внесет. Тумаки пополам, и пряники пополам.
– Не могу, – досадливо поморщился я. – Хочу, но не могу. Да убери ты руку, мне и так неловко!
– Поясни? – Обиды на лице кланлидера «Детей Света» не было, только любопытство.
– Твой клан служит Витару, мой – Тиамат, – начал строить защитную версию я. – Между этими двумя и раньше любви не наблюдалось, насколько я знаю, а теперь и вовсе черная кошка пробежала. Вот-вот и игроки из-за них начнут друг другу глотки рвать. Если мы с тобой в таком вопросе заключим сделку, то тех самых тумаков оба и получим, не поймут подобного союза наши покровители. Да хрен с нами, это дело житейское, пережили бы. Кланы тоже огребут по полной, а это, согласись, уже ни в какие ворота. Что до пряников – при данном раскладе их вообще ждать не стоит.
– Резонно, – признал Мастер Стрекоз. – А что, Тиамат – щедрая богиня?
– Грех жаловаться, – подбоченился я. – И добра, и красива. Что важно – никогда добро сделанное не забывает.
Кстати. Я так и не глянул перстень, что мне вчера от щедрот перепал.
Молчал Мастер Стрекоз, смотрел на меня, барабанил пальцами правой руки по коленке.
– Подумываешь о смене вектора? – уточнил я.
– Есть такие мысли. Витар – бог славный, но для воинов, для тех, кто дорогу себе кулаком и мечом прокладывает. У меня сторонников его методов в клане хватает, разумеется, но что до меня… Не так все бесспорно.
– Так ты же лидер? – удивился я. – Давай, волевым решением, и чтобы никто не пикнул!
– Это в маленьком клане просто – решил и сделал, – печально вздохнул Мастер Стрекоз. – А в большом совсем другая песня, даже если ты в нем лидер. Короля играет свита, друг мой. Но, если что, я же могу рассчитывать на твою протекцию у богини? Если я верно понял, она к тебе и твоим людям крайне расположена, больше, чем ко всем остальным последователям.
– Не вопрос, – теперь уже я протянул ему руку. – Что смогу, то сделаю.
Не думаю, что он мне поверил. Но и я в свою очередь был уверен в том, что в словах его правды было процентов на сорок, не больше. Короче, покружили мы друг вокруг друга, поиграли словами и на том разошлись. Пока. На время. Уверен, основное наше общение еще впереди.
Или противостояние, если Мастер Стрекоз является моим соперником в гонке. Не дай бог, конечно. Боюсь, в случае вооруженного конфликта даже весь наш альянс не сдюжит с его кланом – слишком уж неравны силы.
– Брат мой, – могучая длань короля опустилась на мое плечо. – Значит, нашел тебя годи, предупредил о том, что ты обязан участвовать в ритуале? Это хорошо.
Ну вот, а я рассчитывал просто посидеть на лавке, похлопать и принять участие только в финальной части данного действа.
– Мог бы и приодеться для такого случая, – сварливо заметила Эбигайл, держащая на руках младенца, который в данный момент сучил ручками, пытаясь поймать солнечного зайчика. – Все люди как люди, а мой братец как не знаю кто! Хотя о чем я? Ты одет, не светишь голым задом – уже хорошо!
– Братец? – удивился было Мастер Стрекоз, но заметил корону на челе Лоссарнаха и склонился в поклоне. – Ваше Величество!
– Полно, – отмахнулся король. – У нас такое не в чести, старец. Мы живем просто, потому в Пограничье спину гнуть не перед кем не принято.
– Это Мастер Стрекоз, великий маг, – пояснил я ему. – Вот, взял на себя смелость пригласить его на твой праздник. Он хороший и добрый человек.
– Я помню тебя, маг, – кивнул Лоссарнах. – Я тебя за родителя брата еще принял.
– Знаю, что время для подарков вашему наследнику еще не пришло, но раз уж так получилось… – Лидер «Воинов Света» залез в сумку и достал оттуда исключительной красоты лук и богато отделанный серебром колчан со стрелами. – Это оружие сработано пару сотен назад, оно верно служило многим славным воинам, не зная сносу и промахов. Теперь я хочу, чтобы оно перешло к вашему сыну. Я не пророк, но то, что у него впереди много битв и много побед, вижу так же ясно, как солнце на небе. Достойное оружие должно быть в руках настоящего бойца.
– Хорошие слова и щедрый дар. – Король принял лук и колчан из рук Мастера Стрекоз. – Благодарю тебя, старец. Я знаю, как изменчива судьба мага, но будь уверен – в моих землях для тебя всегда найдется защита, место у камина и кусок мяса с подливой.
Остается только поаплодировать, поскольку сейчас мне была продемонстрирована работа настоящего профи, без дураков. При первой же встрече с НПС прокачать репутацию с ним до такого уровня – это, знаете ли… Ну да, есть «пассивки», возможно, даже какие-то скилы, но без правильно пойманного момента и верно расставленных слов они не сработают.
Даже Эбигайл – и та смотрит на Мастера Стрекоз с некоторой симпатией, что вовсе дело небывалое.
– Пора, – сообщил нам Лоссарнах, взял ребенка у Эбигайл и сунул его мне. – Держи наследника, согласно традиции. Вообще-то его должен нести дед по отцовской линии, но он давно мертв. И по материнской тоже деда у нас нет, как ты знаешь. Собственно, у нас из родни только ты и остался, так что давай, исполняй свой долг. А нам с Эби по той же традиции надо следовать за тобой, шествуя рука об руку. Сие знаменует то, что настоящее находится между прошлым и будущим.
– Не урони! – часто-часто заморгала глазами сестрица. – Умоляю тебя, только не урони его! Под ноги смотри! И…