Окончательно потерявший всякую вальяжность господин Крейн поспешно удалился, причем первые шагов десять он проделал на четвереньках. Что примечательно, тролли, облизываясь на ходу, последовали за ним.
– Боюсь, все для него кончится плохо, – посмотрел вслед им я. – Не доберется он до Черной Башни – сожрут его по дороге.
– И очень хорошо, – снова уселся на стену Тристан. – Много дураков в своей жизни видел, но это просто эталон какой-то. Что ни поручишь – ни к чему не приспособлен. Навязали его на нашу голову!
– Это как? – заинтересовался я.
– Да у хозяина один сподвижник был, еще там, на той стороне Крисны. Ну деньгами его поддерживал, иногда давал пристанище. Поначалу нас ведь как диких зверей гоняли, иной раз даже облавы устраивали, по всем правилам, с загонщиками, с собаками. А герцог Крейн нам помогал, причем по идейным соображениям. А как мы сюда собрались, он хозяина попросил сына своего к делу пристроить. Мол, сам он стар, но желает, чтобы его отпрыск принял участие в грядущих событиях. А отпрыск этот – дерево деревом, сами видели, гонору море, мозгов совсем нет. Хозяин его и поставил тайной стражей руководить. Сами посудите – на кой она тут, в Серых Пустошах, нужна? Здесь только свои собрались. А этот начал сразу измену выискивать. Мало того, даже находил!
– Жалко, что он тебя не прищучил. – Я присел на один из камней. – Насколько бы миру стало проще.
– Вот за что ты меня так не любишь, Хейген? – пригорюнился Тристан, при этом поблескивая своими хитрыми глазками. – Одно ведь добро от меня видел. И подарочки я тебе приносил от хозяина, и советы добрые давал, и заботился всяко.
– Да-да-да. – Язвительности в моем голосе было столько, что ее можно было разливать по пузырькам и продавать в алхимических лавках. – Попутно чуть не свел с ума моего приятеля, втравил меня в пару скверных историй, нанес урон моей… Кхм… Чести. Да, чести. И еще сегодня перекрыл дорогу в большой мир.
– Последнее деяние мне интереснее всего, – заметил Сэмади. – Ясно ведь, что это сделано не просто так. Более того, я не слишком верю этому летуну и в той части, где говорится обо мне. Нет, я себя не переоцениваю, но один и один складывать у меня пока получается. Знаешь, белый братец, до твоего первого визита меня вниманием не баловали, а после него я вообще стал отверженным. Теперь ясно отчего. И что же тебе надо от нас, господин Тристан?
– Сразу – «чего надо», – надул губы пикси. – Нет чтобы посидеть, пообщаться…
– Можно, – разрешил я. – Но в этом случае у тебя есть все шансы умереть еще до того, как мы доберемся до главной темы беседы.
– А знаешь, что самое интересное? – обратился ко мне Барон. – Я знаю, отчего он перекрыл тот лаз, через который ты сюда попал.
Я усмехнулся. Мне тоже пришла в голову такая же мысль, и она, похоже, была верной.
Пикси сидел надутый, как индюк, и принципиально не смотрел в нашу сторону. Он сложил руки на груди, задрал нос кверху и даже начал насвистывать какую-то мелодию.
– Хорош комедию ломать, – попросил я его. – Давай, выкладывай уже. Будем считать, что на текущий момент ты нас обдурил.
– Отлично сработано, – поддержал меня Барон. – Поверь, я знаю в этом толк. Правда, слабое место в расчетах все же имелось. Что если бы моего приятеля не занесло сюда во второй раз?
– Да как же, не занесло бы его, – злорадно прокудахтал пикси. – Этого захребетника? Он сам сроду ничего никогда не добьется, все на готовенькое норовит прийти. Да еще с такой богиней связался, которая похуже его самого будет по данной части. Так что без тебя никак, костлявый, ему не обойтись.
– Логично, – признал Сэмади. – Мой белый братец таков, согласен.
– Да пошли вы оба! – уже всерьез начал обижаться я. – Нашли тоже нахлебника. Я как пчелка кручусь, между прочим. Вам тут хорошо – один интриги плетет, второй на небо таращится, а я там не знаю, за что хвататься.
– Работа дураков любит, – ободряюще заявил Тристан, и Сэмади, предатель такой, закивал головой, подтверждая тем самым свое с ним согласие. – Не умеешь делегировать обязанности – трудись сам!
– И все-таки, – в голосе Барона появились давно мне знакомые бархатистые нотки, он полностью включился в ту игру, которую мы тут друг с другом вели. – Какова стоимость?
– Стоимость чего? – Пикси достал из кармана очередную конфету.
– Свободы, – коротко и ясно объяснил ему я. – Перекинулись колкостями – и будет. У тебя есть отнорочек, ведущий на тот берег Крисны, мы это уже поняли.
– И есть цена, которую мы должны заплатить за право им воспользоваться, – закончил за меня мой друг. – Назови ее. Если она нас устроит, мы ударим по рукам. Если нет, начнем торг.
– Торга не будет. – Золотистый фантик спикировал со стены вниз. – Либо вы сразу соглашаетесь, либо я полетел. Вас, естественно, никто не тронет, хозяину плевать на то, что сюда заявилась помощница богини. Ему даже на визит самой Тиамат было бы начхать. Эти земли находятся под властью Тьмы, и ее повелителю никакой бог тут навредить не сможет.
– Торг – неотъемлемая часть сделки, – веско заявил Сэмади. – Таковы правила.
– Пикси живут вне правил, – потянулся Тристан, пуговка, поддерживающая штаны, угрожающе затрещала. – Мы вне общих устоев, мы независимы от любых условностей. Пикси – самые свободные существа в Файролле!
– И самые скромные, – добавил я.
– Да-да, – с вызовом подтвердил Тристан. – Причем ирония в голосе здесь ни к чему! Вообще ничего говорить не стану!
– Замолчали оба, – ласково попросил Сэмади, и, услышав его слова, личи зачем-то снова достали мечи. – Хорошо? Итак, любезный Тристан, подытожим. Торга не будет?
– Нет, – помотал головой пикси. – Потому что…
– Быть посему. – Сэмади хлопнул в ладоши. – Называй цену. Либо мы скоро будем там, где светит солнце, либо пойдем посмотрим, далеко ли тролли отнесли месьора Крейна. Интересно же.
– Вы оба дадите мне клятву, – не стал тянуть с ответом Тристан. – Настоящую, из числа тех, нарушение которых на самом деле приведет к большим неприятностям. Мы все трое изрядные хитрецы, мы знаем, как не выполнить то, что было обещано. Так вот, здесь этот номер не пройдет. И клятва прозвучит всерьез, и выполните вы ее сполна. Ну при условии, разумеется, что обстоятельства ее выполнения сложатся нужным образом.
Ох, не нравится мне это.
– Ты сказал слишком мало. – Сэмади был очень серьезен. – Я не буду ничего обещать вслепую, и мой друг тоже.
– Когда настанет день Последней Битвы, вы обернете свое оружие на того противника, которого я вам укажу, – посопев, сказал пикси. – И будете драться с ним до той поры, пока не погибнет он, или вы, или мой хозяин.
– Пас, –поднял руки вверх я. – Пошли, Барон, смотреть на то, как тролли главного безопасника жрут. Хорошее зрелище, если прищуриться, то можно вместо Крейна кого-то другого представить.
Как мне показалось, Тристан немного удивился, услышав такое.
– Когда настанет день Последней Битвы, на поле выйдут слишком многие, – мягко произнес Сэмади. – Слишком многие. И не все они будут нашими врагами, именно поэтому мой друг так среагировал на твои слова.
– Не стану драться с воинами Пограничья, – подтвердил я. – Они мне как родные уже. И с Орденом Плачущей Богини тоже. И с самой богиней, скорее всего. Опять же – мама ее, Тиамат…
– Не переживайте. – Пикси был серьезен как никогда. – Ваши союзники слишком незначительны для того, чтобы стать целью. Разве что Тиамат… Но она, насколько нам всем известно, вполне лояльно относится к моему недотепе-повелителю. А вот кое-кто другой…
– Я даю тебе слово в том, что встану на твою сторону в день Последней Битвы, – вдруг произнес Сэмади. – И я постараюсь убить того, на кого ты покажешь. Я приложу для этого все силы, что у меня есть. Клянусь в том душой, которую когда-то у меня отняли.
Странный выбор. Клясться тем, чего нет. Впрочем, судя по довольной роже Тристана, его все устроило.
– Ладно. – Я понял, что деваться некуда. – И я тоже это обещаю, если отправишь нас обратно в Светлые Земли. Но тот, на кого ты покажешь, не должен быть моим союзником!
– В этом даже не сомневайся, белый братец. – Сверкнул белыми зубами Сэмади. – Этот враг будет общий, один на всех. Скажи, а тебе зачем это надо?
– Властелин слишком верит в себя и свои силы, – печально шмыгнул носом Тристан. – А я знаю, насколько все это зыбко, поскольку привык во всем сомневаться. Я не хочу, чтобы он проиграл, понимаешь? Еще меньше я хочу, чтобы он погиб. Потому и ищу тех, кто в какой-то момент может стать той последней соломинкой, которая переломит спину верблюда. Вы двое даже не соломинка. Вы целый сноп. Но без долга, без клятвы вы станете поступать так, как этого хочется вам. А нужно, чтобы вы поступили так, как хочется мне! Пусть один раз, но в нужное время и в нужном месте.
Надо же. НПС, да еще такой пакостный, а печется об игроке как о родном.
– Ты не закончил клятву, – ткнул в мою сторону пальцем пикси.
– Да будет так, и чтобы я сдох, – пожав плечами, пробубнил я то, что мне пришло в голову в первую очередь. – Так тебя устроит?
«Игрок Хейген, вы дали клятву, которую теперь придется исполнить в любом случае. С подобными вещами следует поступать поосторожнее, особенно если учитывать обстоятельства, которые связаны с данной клятвой.
Подумайте, не сглупили ли вы?»
Может, и сглупил, но выбора-то нет. Сам я смоюсь отсюда, не вопрос, но без Сэмади… Впрочем, про это я уже говорил. Да и привык я уже давать клятвы, тут без них никто ничего делать не станет.
– Добился своего? – осведомился я у пикси. – У, хитрюга крылатая! Жалко я тебя тогда не прибил!
– Когда? – спросил Тристан и показал мне язык. – Можно подумать, у тебя был такой шанс. Ладно, сделка есть сделка. Правы вы, есть у меня одна лазейка на ту сторону, есть. Но имейте в виду – это путь только туда. Если захотите попасть обратно на Серые Пустоши, ищите другую дорогу. Пошли уже, тут близко.