Два десятка этих существ побежали к пролому в стене, который являлся практически официальным проходом на это кладбище, остатки рванули в другую сторону, где, видимо, имелась еще одна такая же брешь. Причем бежали они не на ногах, как положено порядочным ожившим мертвецам, а по-обезьяньи, помогая себе руками.
Сдается мне, много чего я про своего черного братца не знаю. Мне и в голову не приходило, что он такой зомби-селекционер.
Остатки лихого отряда истребителей загробной не-жизни появление новых персонажей встретили гвалтом, причем уже не сильно многоголосым. Кое-кто вообще предлагал немедленно делать отсюда ноги в сторону недалеко отстоящей от кладбища полуразрушенной башни или вовсе поля, начинавшегося чуть далее. Мол, авось, эти страхолюды за нами не побегут.
Лидер встретил данное предложение в штыки, он орал про то, что такие квесты встречаются раз в жизни, чем окончательно подорвал свой авторитет в моих глазах. Идиот, право слово. Какой смысл продолжать войну, если ты уже ее проиграл?
От пролома раздались недовольные крики, похоже, что элитные зомби Сэмади встретились там с недавно погибшими охотниками на нежить, спешащими как на помощь сокланам, так и за своим добром, причем не-жизнь снова одержала победу над жизнью. А вот не надо было устраивать ежедневные сафари на беззащитных зомби.
Крики, треск, удары – Барон добивал остатки вражеского отряда. Пронзительный писк – и в шаге от меня сверху обрушивается молоденькая магесса, перед тем, соответственно, совершившая незапланированный полет. Вся такая правильная – светловолосая, голубоглазая, в когда-то изысканных, а теперь изрядно замызганных и местами прожженных одеждах. Удар о камни выбивает из нее изрядное количество жизни, которой, похоже, и так оставалось на донышке.
Она приподнимает голову, и наши взгляды встречаются.
– Ты кто? – хлопая глазами, спрашивает она у меня. – А…
Вопрос остается незаданным, поскольку в ее череп с хрустом входит черное лезвие меча лича и игрок Алмазная Крошечка отправляется на точку возрождения.
Все-таки чему быть, тому не миновать. Вот только-только подумал, что, может, обойдется, что не приметит меня никто – и на тебе! Прилетела Алмазная Крошечка, изгадила всю малину. Тьфу!
Хотя, конечно, все это недоказуемо. Я в драке не участвовал, прятался за камнями, как и положено игроку, который случайно попал под чужой замес. Но эта версия проканает для тех, кого сейчас за моей спиной добивают, и неигровых персонажей, а вот для Сайруса или Седой Ведьмы подобные рассказы – только повод для смеха. Они быстро одно с другим свяжут, как я и говорил ранее.
Эх, Крошечка, Крошечка, что же тебе в кругу друзей не умиралось?
– Ты не победишь! – зарычал лидер, который, похоже, остался в одиночестве. – Сейчас сюда придут новые бойцы, и тебе конец!
Фу-фу-фу! Как много пафоса, даже скулы свело.
– Не придут, – холодно сообщил ему Сэмади. – Их встретят мои воины и разорвут на части. Они уже это делают, неужели ты не слышишь?
– Ты умрешь, монстр! – заорал лидер. – Клянусь именем бога воинов, я спать не стану, есть не стану, но раньше или позже все равно тебя найду и прикончу.
– Редкий идиот, – сообщил, как видно, личам, Сэмади. – Братец, ты слышишь меня? До чего поглупело население Раттермарка после прихода богов, это просто ужас какой-то!
– Деградируем помаленьку, – на автомате вырвалось у меня, я зажал себе рот, но было поздно.
Я спалился! Теперь уже точно! Блин, блин, блин… Настолько тупо и банально спалился, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
– И тебя найду! – истерил лидер. – Ты же игрок, это точно! Покажись, крыса!
Чего это крыса? Я сроду «мародеркой» не занимался, если и брал чьи-то посмертные вещи, то только те, что уже никому не нужны. Вон кокон Алмазной Крошечки лежит, я в него и не подумал лезть.
Но вот твое тельце, скотина, оберу с огромным удовольствием. Из принципа. Какая теперь разница? Других не трону, но твой кокон выпотрошу до последней монетки.
– И-и-и-и-эх! – подал голос поклонник Витара, похоже, размахивающий мечом. – Ух! Ну же, деритесь! Что, страшно?
– Невероятно, – подтвердил Сэмади. – Взять его!
Какой-то шум, ужасно злобный вой игрока с требованием его отпустить, потому что так не по правилам, и злорадный сиплый хохот личей.
Нет, он на самом деле идиот. Я бы уже «логаут» на его месте нажал. Кто знает, какую смерть уготовил тебе этот неизвестный именной монстр? Может, такую, что после только на перерождение идти. Вещи так и так пропали, зато хоть прочих неприятностей избежишь.
– Нежить! – орал лидер. – Мы всех вас каленым железом! Всех!
Может, он ролеплейщик? Они в большинстве своем все ребята с чудинкой.
Барон лениво, словно нехотя, пробормотал какое-то заклинание, на и без того сумрачном кладбище стало еще темнее, а игрок испуганно загомонил, но его уже никто не слушал.
Что-то гулко гукнуло, сверкнуло, лидер павшей команды взвыл было, но секундой позже замолчал.
– Теперь твоя душа – моя, – удовлетворенно мурлыкнул Сэмади. – Братец, вылезай, все закончилось. На это кладбище снова вернулся его хозяин!
– А в город – закон, – добавил я, выбираясь из укрытия. – Только скажу тебе так – это все ненадолго. Надо отсюда сматываться.
– Что? – очень нехорошо сверкнул глазами Барон, а после поправил свой цилиндр. – Ты предлагаешь мне бежать? Из своего же дома?
– Не бежать, не бежать, – пробубнил я, обирая останки лидера павшей группы. – Не надо передергивать. Временно отступить на заранее приготовленные позиции, а это совсем другое. Старина, через десять минут тут орава таких же долбоящеров, как вот этот, будет. Ну вырежешь ты еще десятка три, пусть шесть. А после? Воевать от рассвета до заката? Как бы ты ни был силен…
– Я тебя понял. – Недовольно поморщился Сэмади. – Понял. Ты прав, хоть мне это и не по душе.
– Их все больше, – как гриб из-под земли, вырос рядом с нами Рафаил. – Еще чуть-чуть – и они прорвут оборону. С ними маги, сильные, много.
– Уходим, – распорядился Сэмади, плюнув на истаивающий в воздухе кокон, а после обратился ко мне: – Перенесешь нас в Аль-Альбейн?
– Только не туда, – страдальчески протянул Рафаил. – Опять эта дыра!
– Могло быть хуже, – облегченно вздохнув, произнес я. – Например, деревня дуэгаров – тоже хорошее место.
– Какая деревня? – заинтересовался Сэмади. – Вы о чем?
– Аль-Альбейн – то что надо, – моментально поправился Рафаил, поддерживаемый судорожным киванием Леонарда. – Лучше места не найти. Хозяин, с собой кого-то из старших брать станем или пусть дерутся до конца?
«Старшие» – это, наверное, те самые зомби, которые сейчас держат оборону.
– Десяток идет с нами, остальные пусть зададут трепку наглецам, – скомандовал Сэмади.
Бум-м-м-м! Левый пролом в стене окутался дымом, вверх полетели камни и зомби, причем последние – в виде отдельных частей. Похоже, в действие вступила тяжелая магическая артиллерия.
– Валим. – Я достал свиток. – Через минуту тут станет очень жарко!
– Столько труда, столько сил, столько магии. – Барон снова сплюнул на землю, глядя на пыльное облако. – И все в никуда! Была у меня новая надежда, теперь нет ее! Эх, если бы не ты, братец, я бы тут еще задержался, кровь этим смертным пустил бы!
Но в портал при этом он шагнул первым, предварительно оттолкнув меня с пути.
Вспышка – и вот мы уже в песках, под выцветшим до прозрачной голубизны небом Востока. Белое солнце клонится к закату, неподалеку плещет волна самого синего моря, а в Аль-Альбейне, обычно мертвенно-тихом, слышны звон металла, гул магических взрывов и многоголосая ругань игроков, крошащих неупокоенных защитников проклятого в давние времена места.
– Не понял. – Сэмади уставился на хорошо просматривающуюся с того места, где мы стояли, улочку заброшенного города, заваленную костями и ржавыми доспехами. Какая-то группа, как видно, решила добраться до местных сокровищ. – Это что же, люди задумали уничтожить все места, где я проживаю? Они меня как кабана травят? Снова?
– В самом деле, – устало согласился с ним я. – Может, нас кто сглазил?
– Этих тоже убивать будем? – уточнил у своего повелителя Рафаил, обнажая меч. – Или как?
– Или как, – взмолился я. – Хватит уже на сегодня, а? Давайте найдем место, где тихо, там спокойно переведем дух и поймем, что делать дальше.
– Ты уверен, что такие места остались? – неожиданно печально спросил у меня Барон. – Знаешь, я начинаю думать, что боги в самом деле на что-то способны. Думаю, это они карают меня за содеянное, мстят за то, что я устроил в момент Снисхождения. Каждый из них ненавидел того, кто меня сотворил, каждый из них желал его смерти. Но то, что именно я убил Чемоша, вызвало их гнев. Бога вправе убить только бог, остальные даже и мечтать о подобном не имеют права. Раньше я полагал, что это только слова, но теперь начинаю думать, что все обстоит именно так. Я пошел против небес, и те в ответ обрушили на меня свой гнев.
Укатали Сивку крутые горки, похоже. Но Барона можно понять – сначала за ним гонялись, как за диким зверем, потом он испытал разочарование, вылившееся в долгое вынужденное безделье, проходящее в атмосфере собственной бесполезности, а под конец пришло осознание того, что твой дом разорен и разрушен. И кто такое выдержит? Любой в печаль впадет, даже персонаж из онлайн-игры. Живой человек вообще мог бы в петлю полезть.
Но мне лично Барон нужен прежним – наглым, циничным, беспринципным и всегда знающим, что и как надо делать. Иначе – беда. Иначе у меня из божественных хитроумных союзников останется только Ханнуман, которому я верю еще меньше, чем Сэмади. Тиамат в расчет принимать не стоит, она рада брать, но не готова отдавать.
А о Бубне Судьбы в этом случае можно даже не мечтать. В Реенвааре с таким настроем делать нечего. Сожрут нас там и не подавятся.
– Эй-эй, – остановил я его, – не пори горячку. Чемоша твоего все давным-давно забыли, и в первую очередь это сделала непосредственно его родня. Плевать им и на него, и на тебя, они сейчас власть делят, для них только она имеет смысл. Больше скажу – если тебе удастся прикончить еще парочку богов, оставшиеся в живых тебе огромное спасибо скажут да еще и памятный подарок вручат. Например, ковер восточный, особо дорогой.