– А-а-ар-р-рх-х-х-х-х-х! – то ли заорала, то ли завыла Рышхана, услышавшая его слова, кинулась было в атаку, размахивая своей саблей, и тут гирька Назира ударила ее в третий раз, но теперь уж не в голову, а в руку. Ту самую, где находилось оружие. Ударила – и достигла цели.
Сабля громыхнула о камни, Рышхана неверяще посмотрела сначала на нее, после на Назира.
Тот коротко ей кивнул, после подошел ко мне и громко спросил:
– Доволен ли ты моим боем, мастер Хейген?
– Долго, – сдвинув брови, произнес я. – Очень долго возился ты, юный падаван. Твое мастерство пока не слишком велико, многое тебе следует еще узнать и испытать.
За моей спиной послышались смешки, впрочем, негромкие. Но это нормально, а вот то, что на лице Назира появилась улыбка, – нет. Не в том смысле, что он никогда не улыбался, просто она была искренне-веселая, не сказать – задорная. Будь на его месте кто другой, я бы и глазом не повел. Но Назир? Вечно безразличный, вечно собранный и какой-то неживой.
Очеловечивается он в нашей компании. Еще немного – и его домой не пустят, в замок Атарин.
– Ты взял верх, ассасин, – зло бросила Рышхана, не поднимая сабли.
– Он. – Назир показал на меня. – Он взял верх, женщина. Ты не только посредственный боец, ты еще и глуха. Это не моя победа. Это победа моего мастера.
«Рейдовое задание “Место смерти – оазис Кунирган” завершено! Поздравляем с победой!»
– Не самый сложный рейд, – устало сообщила всем Кролина. – С Клаторнахом не сравнить, земля и небо. Все просто, линейно, незамысловато.
– А мне понравилось. – Лучезарно улыбнулась Фрейя. – Надо почаще вот так вместе куда-то выбираться! Весело же!
«Игрок Хейген, поздравляем!
Вами успешно выполнено скрытое рейдовое задание “Место смерти – оазис Кунирган”.
Личные награды за выполнение основного задания (с учетом личного вклада в его прохождение):
184 000 опыта;
63 000 золотых;
памятный знак “Герой Куниргана”;
титул “Гроза Куниргана”;
разовый доступ к сундуку, в котором Рышхана Губительница хранила свое оружие и доспехи. Полученный предмет будет соответствовать классу игрока, уровень – не ниже уникального;
плащ песочного цвета с изображением воина, попирающего ногой тела пустынных разбойников, надписью “Это наша пустыня!” и пятью рандомными характеристиками.
Награды за выполнение дополнительных заданий и бонус-награда вручены вашему лидеру, именно она после распределит их среди особо отличившихся участников рейд-группы».
Это все прекрасно, но не то. Мне нужно другое. Совсем другое.
Я подошел к Рышхане, которая потерянно смотрела на разоренный лагерь, на бродящих по нему игроков, на Амадзе, который прямо как учитель ученикам на экскурсии рассказывал всем желающим его слушать, в чем опасность ловушки, установленной в палатке, и о чем-то думала. О чем-то очень невеселом.
Постояв рядом с ней, я нагнулся, поднял с камней ее саблю, вытер рукавом клинок, а после произнес:
– Ты честно дралась, пантера пустыни. Честно и смело. Мне не нужна твоя жизнь, и я не возьму себе твое оружие, хотя и имею на него право. Забери его обратно. Забери, это не нанесет урона твоей чести воина. Ты ничего не просишь – я сам тебе отдаю его обратно.
Она несколько секунд помедлила, а после протянула руку и сделала то, о чем я ее просил.
«Вами выполнено задание “Сила – лучший аргумент”.
Награды:
300 000 опыта;
150 000 золотых».
Хвала небесам!
«Вам предложено принять задание “Еще один кирпичик в стену”.
Данное задание является десятым в цепочке квестов “Ближний круг”.
Условие – убедить Рышхану Губительницу принять предложение богини Тиамат.
Награды:
200 000 опыта;
100 000 золотых;
драгоценный камень, согретый дыханием богини;
получение следующего квеста цепочки».
– Это не все, женщина, – покачал головой я. – Ты сильна, умна, красива, за тобой идут люди, которые жаждут воли и крови больше, чем чего-либо другого. Я такой же, как ты. Они – тоже. Но времена таковы, что такие, как мы, скоро станут дичью на охоте, поскольку не всем нравится слово «свобода», а еще больше те, кто это слово произносят чаще, чем другие. Ты слышала, что в мир вернулись боги?
– Слышала, – прищурилась Рышхана.
– Двое из них, Витар и Месмерта, желают выхолостить этот мир, принеся в него порядок и закон, – поморщился я. – Свой порядок и свой закон, те, по которым нам с тобой нет места под небом. Я презираю и этих богов, и их порядки. Я плюю на них. Когда придет день Последней Битвы, выйду на бой, встав плечом к плечу с теми, кому такой расклад тоже не по душе.
– Сказано хорошо. – Воительница вогнала саблю в ножны, прежде поцеловав ее клинок. – Но воевать с богами – все равно что нести воду по пустыне в открытой чашке. Раньше или позже вместо влаги в ней окажется только песок.
– Верно, – кивнул я. – Боги – не люди. Бога может победить только бог. Потому мы займемся теми шакалами, что подбирают куски за Витаром и Месмертой, а остальное на себя возьмет Тиамат. Она тоже богиня, но другая. Она знает, что, помимо белого и черного цветов, есть другие, и их много. А еще она знает, что свобода – то главное, что нельзя отбирать у людей. Деньги, власть, волосы – можно. Свободу – нет.
– Респект и уважуха, – стукнул себя в грудь Маниякс, стоявший рядом и с интересом меня слушавший.
– Однозначно, – подтвердил Слав.
– Текст запомни, а лучше запиши, – посоветовала Кролина. – В день этой самой Последней Битвы толкнешь речь с большого холма, чтобы все слышали. Такие штуки всегда работают.
– Ты хочешь, чтобы я встала на ее сторону, воин? – уточнила Рышхана, не обращая внимания на моих сокланов.
– Да, – признал я. – Когда придет день Последней Битвы, твои руки будут не лишними на поле боя. И если ты будешь с нами, шансы на победу станут чуть больше. Хотя, не стану скрывать, мы все, скорее всего, останемся там.
– Хорошая смерть – вот то, о чем мечтает любой воин, уж ты-то это знаешь. – Рышхана поправила свои пышные волосы. – Да и не получится отсидеться в стороне, коли в мир нагрянула большая война. Твой выбор мне нравится. Я принимаю предложение. Я – с тобой.
– Рад слышать! – хлопнул я ее по плечу. – Ох, чую, порезвимся мы на том поле!
«Вами выполнено задание “Еще один кирпичик в стену”.
Награды:
200 000 опыта;
100 000 золотых».
Ну и куда дальше? В какие дебри?
«Вам предложено принять задание “Варвары Великой Степи”.
Данное задание является одиннадцатым в цепочке квестов “Ближний круг”.
Условие – отыскать в Великой Степи становище племени варваров, известных в обжитых землях Раттермарка как “Груукх”.
Награды:
200 000 опыта;
100 000 золотых;
получение следующего квеста цепочки».
Груукх, Груукх… Что-то знакомое. Ладно, потом вспомню. Или не вспомню просто за ненадобностью. Почему? Потому что Великая Степь – это вообще где-то у черта на куличиках. Дорога в нее начинается за плато Грускат, а эти места мне по новой навещать неохота. Ну да, троллей там теперь нет, они со своими камнями откочевали на Серые Пустоши, но и без них там веселого немного. Жалко времени, потраченного на столь длинный квест, но надо соразмерять желания и возможности.
– Рышхана, у меня к тебе есть еще одна просьба, – обратился я к воительнице, которая все еще стояла рядом. – Вернее, вопрос. Скажи, а тебе ни о чем не говорит название Агтапур?
Глава 20, последняя, в которой по традиции что-то заканчивается, а что-то начинается
– Агтапур? – Я бы назвал улыбку девушки плотоядной. – А зачем тебе Агтапур, воин?
– Надо, – уклончиво ответил я. – Есть кое-какой интерес к тамошнему природному ландшафту.
– Я не поняла последнего слова, но это и не столь важно. – Рышхана облизала губы, и я заметил, что язык у нее, оказывается, синего цвета. Надо думать, наследие папаши-джинджина. – Да, воин Хейген, я знаю, где находится оазис Агтапур.
– И? – Я поморщился. – Слушай, давай обойдемся без глубокомысленных пауз, хитрых переглядок и прочего эмоционального мусора, а? Ты хоть баба и красивая, но полукровка и убийца, я тоже не сильно добропорядочный товарищ, потому расшаркиваться друг перед другом смысла нет.
– Идет, – легко согласилась Рышхана. – Тебе надо попасть в Агтапур? Отлично. Мне тоже.
– О как, – удивился я. – То есть ты знаешь, где он находится, но не можешь туда попасть.
– А ты можешь туда попасть, но не знаешь, где он находится, – серебристо рассмеялась воительница. – Наша встреча не случайна, Хейген, как и мое поражение в поединке. Судьбу не обманешь.
– Если не секрет, почему топчешься перед закрытыми дверьми? – заинтересовался я. – Магия, поди?
– Можно сказать и так, – кивнула она. – Я оазиса не вижу, понимаешь? Стою перед входом в него, точно знаю, что он здесь, а перед глазами только песок пустыни. Кровь отца мешает. Не всякий человек может войти в это место, а уж про нелюдей, пусть даже и полукровок, речь вовсе не идет. Легенды говорят, что когда-то это место посещали Демиурги, а там, где побывали они, всем прочим делать нечего. А мне туда обязательно надо попасть. Я всегда держу свое слово.
– Сейчас непонятно. Ты дала слово, что войдешь в оазис? Странная клятва.
– Некоторое время назад в пески вернулась одна пакостная тварь, – пояснила Рышхана. – Звать ее Огина. У меня к ней должок, вот только вернуть его все никак не получается. Она отсиживается в Агтапуре, в который мне ходу нет, время от времени выбираясь по своим делам.
– Странно. – Я потер подбородок. – Мне рассказывали, что дриады – вроде как не самые скверные существа. Они природу охраняют, заботятся о ней и все такое.