Ну и совсем уж неприятная мысль посетила меня, когда я укладывался в капсулу. А где, собственно, я окажусь, когда войду в игру? Выдернули-то меня прямо из портала. Хорошо, если в цитадели «Воинов Света» или в родном для моего клана замке Лоссорнаха. Ну, а если нет? Если где-то на полпути? В джунглях Юга или каком-то не менее экзотическом месте? Понятное дело, что при наличии свитка можно унести ноги откуда угодно, но с моим-то счастьем может попасться какая-нибудь совсем уж скверная локация. Или занесет меня в Мейконг, где автоматически активизируется квест, связанный с очередной буквой, запечатленной на троне тамошнего владыки.
Ну, и самое неприятное – я ведь без проводника или свитка, аналогичного тому, что мне высылал Мастер Стрекоз, попасть к нему в гости не могу. Просто потому, что никогда не бывал в клановой твердыне «Воинов Света». Не скажу, что данная ситуация совсем уж пиковая, но она связана с большим количеством объяснений. Конечно, мне и так придется плести очередную историю, на сто процентов состоящую из правдоподобно выглядящей лжи, но не хотелось бы доводить ее количество до крайнего. Особенно если учесть, что я вообще не сильно люблю врать.
Радуга, сопровождающая вход в игру, померкла, я огляделся вокруг и облегченно вздохнул. Все в порядке, я попал туда, куда надо. Обошлось на этот раз. Ну, в каком-то смысле, разумеется, сказать, чтобы совсем все хорошо обстояло никак нельзя. Почему? Потому то, что творилось вокруг полным порядком назвать, конечно же, не получится, уж очень тут шума, гвалта и суеты.
А неплохо Мастер Стрекоз здесь обосновался, надо отметить! Видал я клановые замки, и не один, но этот, пожалуй, всем остальным фору даст. И даже цитадели некогда могущественных, а сейчас вновь карабкающихся к вершинам славы «Диких сердец».
Пять высоченных башен, каждая из которых могла бы поспорить по мощи с основным коронным зданием Пограничья, чуть ли не подпирали небеса, и флаги, трепетавшие на шпилях отсюда, снизу, казались небольшими тряпочками. Крепостная стена, защищавшая со всех сторон это великолепие, казалась совершенно неприступной, как за счет своей высоты, так и толщины. Сдается мне, их никаким тараном не пробить. И даже из крупнокалиберных орудий, окажись они тут. Это, похоже, вообще не каменная кладка, такое ощущение, что эту красоту каким-то образом вырастили, очень уж сильное ощущение определенной монолитности данная стена создает. Впрочем, это Файролл, здесь что угодно может случиться, и даже такое. И если это так, то очень мне хочется узнать, где такую рассаду продают или добывают. Просто мне теперь наши стены кажутся маленьким штакетником, стоящего рядом со скромным садовым домиком.
Огромный двор был поделен на некое подобие зон. В одном месте красовались манекены в доспехах, на которых тренировались воины, в другом мишени стояли, в третьем дымились открытые очаги, где веселые ребята в белых колпаках что-то стряпали под присмотром мордатого зеленорожего полуорка. То ли они ко встрече дорогих гостей так готовились, то ли прокачивали поварские навыки. И это только то, что я успел рассмотреть, уверен, здесь у каждого есть свое место. Кстати, я и сам оказался на краю вот такой же площадки, только здесь стояли не манекены, а соломенные чучелки, надетые на длинные шесты.
Но самое интересное творилось в центре площади. Там толпилось человек тридцать и именно оттуда до меня доносились резкие команды, произнесенные знакомым голосом:
- «Слепая» зона номер девятнадцать – острова Двух Черепах, последняя локация перед началом пути в Архипелаг. Кто у нас там? Никого? А почему? Что значит – все равно дальше пути нет? Сегодня нет, завтра появится. Есть остров, на нем имеется пристань, селение, рынок и гостиница, а значит должен находиться наш эмиссар, приглядывающий за происходящим.
Ага, все правильно я рассчитал, а Костик по уму обустроил. Клановые аналитики «Воинов» проглотили нашу наживку, и выдали именно ту версию, которая была нужна.
- Чую, огребут сегодня наши «старшаки» – хмыкнул невесть откуда оказавшийся рядом со мной полурослик с невероятно кудрявой шевелюрой, чем-то похожей на львиную гриву. Уровня он был невысокого, и потому на полноправного члена клана не тянул. Скорее всего был он рекрутом. Впрочем, может я и ошибаюсь. Кто его знает, какие у «Воинов Света» правила приема? Особенно в наше веселое предвоенное время – Вон как босс разорался.
- Да вроде он спокоен – удивился я – Разве это крик?
- Поверь, все именно так – заверил меня полурослик – Он очень зол. А если этот тон сменится еще более громким, надо будет сваливать отсюда куда подальше, потому что атомная бомба не разбирает кто прав, а кто виноват.
- А из-за чего сыр-бор-то? – уточнил я – Если не секрет.
- Гость пропал – охотно ответил мне полурослик – Должен был сюда перенестись, но по дороге сгинул. Там, у себя, в портал вошел, а здесь у нас из него не вышел. Вот наш босс и… Слушай, а ты вообще кто такой? Как здесь оказался? Ты не из наших.
- Твоя правда – подтвердил я – Не из ваших. Но – спасибо за информацию. И сразу совет – прежде чем с кем-то язык развязывать, сначала все же глянь, кто перед тобой стоит. Так сказать: «Товарищ, береги оружие».
- Слышь… - совсем уж напрягся полурослик, но я его не слушал, направившись в сторону толпы, из которой слышался голос Мастера Стрекоз.
- «Слепая» зона номер двадцать – продолжал вещать он – Подземелья Каменных оснований, три пещеры и большой зал в левом крыле системы.
- Это те пещеры, где раньше квартировал инстанс «Огненные слизни»? – уточнил кто-то – Уже все. Как инстанс отменили, так там все, как везде стало - и телепортация работает, и общение доступно без ограничений. Точно говорю, недавно туда рекрутов водил, мы тамошнюю живность на деяние валили. У нее уровень теперь куда ниже стал, и босса убрали вообще.
- А мне Бездушный Чешуйчатый Курильщик нравился – подал голос еще один игрок – Хоть валить его и трудновато было, но до чего прикольный! И грибы из него выпадали отличные, за ними алхимики в очередь выстраивались.
- И меня про данные изменения, разумеется, никто не уведомил – недовольно отозвался Мастер Стрекоз – Ох, распустил я вас!
- Я Акселю докладывал – без тени смущения возразил ему невидимый мне игрок – Ему холку и мыль.
Тем временем я добрался до толпы и начал сквозь нее проталкиваться, причем неугомонный полурослик пристроился ко мне, что-то приговаривая на ходу.
- Ладно. «Слепая зона» номер…
- Все, отбой! Тут я уже, тут! Сам добрался! – крикнул я, и ощутил, как чья-то ловкая рука скользнула по моей талии - Э, ты совесть имей, мохноногий! Лапы фу!
- Нашлась пропажа – облегченно выдохнул Мастер Стрекоз – Хейген, что за ерунда? Я тут чуть не поседел.
- Поддерживаю вопрос – недовольно буркнул седовласый маг в мантии, расшитой золотыми звездами – Я такие свитки штампую уже год c лишним, ни разу осечки не было! И быть не могло, данное умение мной получено от... От весомой фигуры в мире местной магии. Потому мне крайне важно знать, что именно пошло не так. Куда тебя занесло, как это выглядело. Все, до мельчайших подробностей знать желаю!
- «Хорошо бы узнать» - поправил его я – Желаю – это вот к ним. Но в принципе – я не против, только давай так, твое магичество – услуга за услугу. Я все выкладываю, а ты вот этому поганцу руки крюками делаешь. В буквальном смысле, и не меньше чем на неделю. Ибо он совсем обнаглел!
Я вел речь о совсем о моем новом и совсем потерявшем страх знакомце полурослике. Он, с где-то даже восхищающей меня дерзостью, снова попробовал меня обокрасть. Или не дерзостью, а глупостью? Не знаю точно, но выяснять и не собираюсь.
- Можно – покладисто согласился маг - А чем он провинился?
- Потерей инстинкта самосохранения – пояснил я – Он на уровне, недалеко ушедшем от плинтуса, пытается обворовать довольно-таки раскаченного игрока, не понимая, что вероятность удачной кражи очень невелика. А с учетом того, что меня сюда лично глава клана пригласил, так это и вовсе попахивает клиническим идиотизмом, который могут излечить только лишения, связанные с унижением.
- Ты серьезно? – неожиданно среагировал один из игроков, стоящий рядом с Мастером Стрекоз. При взгляде на него сразу становилось ясно, что он тоже отыгрывает вора, но в отличии от мохнолапого неудачника этот, похоже, мог обнести даже иную королевскую сокровищницу. А уж меня и вовсе как нечего делать обчистить – Гостя? В замке? На глазах у всех? С минимальным шансом на успех? Вон с глаз моих, позорище!
Взмах руки – и значок рекрута над головой полурослика гаснет, равно как и радость в его глазах. Как видно, такого он не ожидал.
- А это от меня, обещанный довесочек.
Вспышка – и лапы воришки-неудачника в самом деле начинают напоминать грабли. Выглядит это одновременно жутковато и забавно, мне его даже жалко стало.
- Пошли – поторопил меня маг – Ты обещал!
- Овидий – остановил его Мастер Стрекоз – Прежде мы все же сходим в малую обеденную залу, где сейчас сидят и закипают от гнева спутники нашего гостя. Не знаю, как тебе, но мне совершенно не нужна война с альянсом кланов Пограничья. Да, может и не самым большим, что есть в Раттермарке, но при этом весьма и весьма влиятельным. Если ты запамятовал, только их содружество пока достигло успеха в строительстве храма для божества, а это о многом говорит.
- Разговор на данную тему до случившегося значился для меня приоритетным – заметил Овидий – Но события скорректировали планы. Впрочем, ты прав, пошли в обеденную залу.
- Раван, Ульрих и Лезвие Бритвы, вы идете с нами – Мастер Стрекоз глянул на меня и улыбнулся – Эти трое мои старшие офицеры, элита клана. Надеюсь, ты будешь не против, если они поучаствуют в нашей беседе?
- Ни в коем разе – помотал головой я – Слушай, может простить… А где он?
Полурослика, которому по моей милости так досталось, уже не было, его словно ветром сдуло. Как видно, решил до поры, до времени где-то схорониться. Ну и правильно. Увидят местные селяне его с такими граблями, не дай бог еще за демона примут, и камнями побьют. Или в землю живьем закопают. Юг место простых нравов и жестких казней, так даже в описании игры указано, я помню. А он ведь еще и лохматый какой, даже по меркам полуросликов.