Она показала рукой на все тот же стенд.
- Не скажу, что мы на грани краха, это неправда – продолжила глава «Гончих Смерти» - Но рейтинг падает, а с ним и наши перспективы. Врагов у «Гончих» хватало всегда, они следят за тем, что происходит. Как только наши дела станут еще хуже, чем сейчас, они тут же на нас набросятся, и станут рвать до тех пор, пока не уничтожат. А ведь на носу обновление, которое усилит позиции одних, и еще сильнее ослабит других. Мы, увы, относимся к последней категории.
Я слушал, сочувственно кивал, покачивал головой, как бы говоря «печалька», а сам пытался понять, как стоит относится к происходящему. С одной стороны – все так и есть, «Гончие» в глазах игровой общественности стремительно падают вниз, и у Седой Ведьмы есть поводы для того, чтобы расстраиваться. С другой – очень уж происходящее сомнительно. Чтобы эта лютая тетка вдруг начала душу изливать, да еще и передо мной? С чего бы? Только потому, что нас связывают несколько забавных и не очень происшествий? Так на фоне ее игрового прошлого это не более чем мелкие эпизоды, которые забываются на следующий день. Страшно представить, сколько всего с ней произошло за годы, проведенные в «Файролле».
Вот и выходит, что все же передо мной разыгрывается спектакль. Проникновенный, отлично срежиссированный и хорошо сыгранный спектакль. На самом деле качественный, я же все-таки задумался – правда это или нет? На самом деле ей нужно не сочувствие и понимание, ей нужна Тиамат и место подле нее, только так «Гончие» смогут кое-как зацепиться за верхушки рейтингов, с которых в данный момент они скатываются вниз. Им мало быть одними из, для этой цели подойдет любой из богов, им надо получить доступ к небожительскому телу. Ну, не в буквальном смысле, разумеется, в переносном. И вот здесь без меня никак не обойтись. Месмерта и Витар пока в пролете, к Лилит Сайрус никого не подпустит, ибо он фанатик, с такими не договориться, вот и получается, что самое время пустить слезу перед стариной Хейгеном, который каким-то образом подобрался к одной из богинь вплотную. Ну, и заодно разобраться, как это так получилось, полагаю и такая задача стоит.
Интересно, а моя собеседница знает о том, что вот-вот откроется Арена, на которой можно будет заработать пропуск в божественные кущи? В смысле – первокирпич выиграть? Ясно, что в битве за обладание двумя этими камушками схлестнутся лучшие из лучших, но там все решит не умение плести интриги, предавать и выгадывать, а сила, опыт и умения. Сталь против стали, кулак против кулака – все по-честному. Нам, например, на Арене ловить нечего, нет у нас таких бойцов в клане. Но то у нас, а у «Гончих» в этом плане вроде все в порядке. Один Нокс сотоварищи чего стоит. Или та же Милли Ре. И это только начало списка, полагаю.
Хотя, о чем я? Это же Седая Ведьма, и она всегда работает по принципу «пусть расцветают все цветы». Получится меня разжалобить – отлично. Нет – Арена никуда не убежит.
- Ты меня не слушаешь – констатировала глава «Гончих» - Но я не в претензии, поскольку кроме как нытьем все это не назовешь.
- На самом деле ты достучалась до моего сердца – в подтверждение своих слов я шмыгнул носом и потер совершенно сухой глаз – Так что самое время от вступительной части переходить к результативной.
Седая Ведьма склонила голову к плечу, глядя на меня.
- Даже тут оплошала – наконец изрекла она – Ладно бы врала, так ведь все сказанное чистая правда. Да, немного концентрированная, но тем не менее. Не поверишь, Хейген, подумываю в реале к цыганке сходить, узнать – не сглазил ли меня кто. Ну не может так не везти раз за разом.
- Всякое случается – я усмехнулся – Как-нибудь потом расскажу пару историй из своей жизни, после них ты поймешь, что все не так плохо. И потом – это только игра, все что происходит тут – оно понарошку. И не начинай рассказ о том, что игра – она для новичков игра, а для вас всех Файролл давно бизнес, я не восприму это как аргумент. Бизнес? Прекрасно. Перепрофилируй его, в этом игровом мире есть тысячи возможностей для заработка. Вон, еще десять кораблей построй и билеты на них продавай.
- Грубо – заметила Ведьма – Да и запоздал ты со своим советом, так же как создатели Файролла с открытием путей через Архипелаг. Массового исхода на второй континент уже можно не ждать, смысла в этом нет. Раньше – да, куча народу устремилась бы в те края, а теперь ни у кого интереса особого в этом нет. Разве что фанаты морской тематики с воплями «Ахой» рванут вперед, когда заветный час пробьет, да они не на Равенхольм пойдут по водной сини, а непосредственно к островам и атоллам. Ходят непроверенные слухи, что там ожидается огромная груда специфического контента с корсарами, лагунами, черными метками и прочей экзотикой. То есть игроделы не перевалочный пункт сделали, а полноценные многочисленные локации, в которых можно застрять очень надолго, особенно если у тебя в ушах звучит море. Короче – фанатская тема, не для всех и каждого.
Ну, в принципе все так и есть, я сам тому свидетель.
- И все-таки – новый континент, новые возможности…
- Да какой он новый? – усмехнулась Седая Ведьма – Иди да играй там прямо сейчас, если есть желание. Собственно, куча игроков так и поступает, особенно те, кто не ленится читать мануалы, прежде чем ваять учетку. Еще полгода назад на девять новичков, пришедших в Раттермарк имелся лишь один, выбравший Равенхольм. Сейчас это соотношение изменилось, теперь пропорции стали пятьдесят на пятьдесят. И это легко объяснимо – там всего больше. Перспектив, неизведанных мест, квестов, которые никто до тебя не проходил. Опять же нет засилья кланов-ветеранов, которые всё что можно давным-давно распилили и новых едоков к столу не подпускают. Там – свобода. Да и потом – тут у нас началась эпоха перемен, в которой жить никто не желает, там же все относительно стабильно, несмотря даже на ту нотку хаоса, которую вносит в происходящее Безумный Бог.
- Кто? – переспросил я.
- Не говори мне, что ты не слышал об Орте Пепельном – поморщилась Ведьма – Это даже несмешно.
- Слышать слышал, но почему он Безумный? – совершенно не притворяясь уточнил я.
- Из-за вздорности характера – пояснила моя собеседница – Он переменчив как погода в Петербурге, никто никогда не знает, чего ждать. Сегодня некий клан его любимцы, а завтра он их цитадель по кирпичику разносит. Почему? Ему так захотелось. С одной стороны такие вещи бесят невероятно, с другой – это та перчинка в носу, которой тут не хватает. Или лотереей это можно назвать. Ты ставишь на божественную карту и не знаешь, что вытащишь – золотой билет удачи или скидочный купон на погребальные услуги. Да и вообще этот Орт одна из самых больших загадок Равенхольма. Кто он, откуда взялся, где до того был – никто ничего не знает. Многие пытались докопаться до истины, но пока никому не удалось этого сделать. Но ведет он себя так, будто очень долго шел к власти, наконец ее получил, и на радостях сошел с ума.
Собственно, все так и есть, дедушку Орта и в то время, когда он обитал в пещере, нормальным было трудно назвать, а теперь, надо думать, у него окончательно башню сорвало. И какой же я молодец, что с ним не отправился, наверняка ничем хорошим это не кончилось бы.
Впрочем, у меня выбора не было как такового.
- Но все равно игроки ищут его внимания, и иногда срывают джек-пот – продолжила Ведьма – Добавь сюда все плюсы, перечисленные мной ранее, и ты поймешь, почему так возрос приток игроков на том континенте. Так что единственное, зачем можно пуститься в путь между континентами, так это получение разнообразных бонусов, которые положены первопроходцам. А после все, после только и останется, что транспортное сообщение налаживать, но многим ли оно нужно? Одно хорошо, вроде портальной связи между нами и ими как не было, та и не будет.
- Короче, Архипелаг и тот повеселее будет – подытожил я.
- Все сложно – вздохнула Ведьма – Говорю же – разные про него слухи ходят. Дескать, там очень мощные неигровые группировки прописаны, потому весь игровой процесс заточен не под клановую работу, а под «соло»-прохождение, и еще много всякого разного. Еще я слышал, что там сейчас несколько игроков ошиваются, как бы бета-тестеры, вот они все наверняка знают. Кое-кто из верхушки топа даже негласную награду объявил за имя хотя бы одного из этих счастливчиков.
Интересно, кто именно язык развязал – бета-тестеры или кто-то из «Радеона»? Ну да Азов выяснит. И не завидую я этому болтуну.
- Ладно, раз уж разговор такой пошел, давай перейдем к нашим делам? – предложила Седая Ведьма – Тем более что ты уже наверняка понял, что мой клан тебе хочет предложить.
- Конечно понял – кивнул я – Только формулировка немного неправильная. Речь не идет о вашем предложении, она идет о нашем согласии. Отдельно подчеркну – возможном согласии. И – нет, это не звездная болезнь от внезапного возвышения. Это реалии сегодняшнего дня. Ты все правильно сказала – у нас тут наметилась эпоха перемен, которую переживут не все. У нас есть якорь, за который можно зацепиться. Не факт, что он выдержит бурю, но это лучше, чем его отсутствие вообще.
- Я знаю, что ты отказал Мастеру Стрекоз – помолчав, продолжила Ведьма – Не стану комментировать разумность данного поступка, хотя у меня, разумеется, есть кое-какие соображения на данный счет. Но, если можно, поделись причинами отказа.
- Он слишком многого хотел – охотно выполнил ее просьбу я – Если вернее – он хотел всего и сразу, причем не слишком это скрывал. Скажу больше - товарища не сильно волновало наше мнение на данный счет, он полагал, что мощь «Воинов света» сама по себе достаточный аргумент. Нет, для приличия он пытался создать иллюзию самостоятельности нашего выбора, но, повторюсь, особо не старался.
- Мне говорили, что по возвращению в свой замок после переговоров он расколотил пару статуй из заброшенного города Пай-Хо – хихикнула Ведьма – А их куда как непросто оттуда забрать, терракотовые воины не любят делиться своим добром. Так что знатно ты его выбесил. Мастер всегда славился своей выдержкой и здравомыслием, но испытания Хейгеном он не прошел.