Она не знала, на что рассчитывает, когда толкнула дверь своей каморки и побежала вниз по лестнице. С каждым шагом презирала себя за возрастающее желание, заставившее отправиться на поиски заклинателя босиком и без единого защитного талисмана.
Идиотка! Не воспользовалась идеальным шансом, чтобы отдалиться от Флэма.
Дэлиге снова засиделся в кабинете и мгновенно открыл дверь бывшей некромантке.
– Мёрке? Что с тобой? – Он озадаченно разглядывал дрожащую девушку, готовую не то расплакаться, не то рухнуть без сил.
– Хватить делать это со мной! – раздался несмелый шепот.
– Я ничего не делаю. А у тебя лихорадка, – призыватель осторожно коснулся горячего лба, – сейчас же иди к целителям. Ты нездорова.
– Нет! – Мёрке вцепилась в край двери. – Хватит от меня бегать! Ты все это начал! Я вижу тебя. Я все еще вижу тебя…
– Не можешь ты ничего видеть. Уходи! – Старался быть строгим, но в голосе отчетливо слышались измученные нотки и сомнение.
– Нет. – Натт втолкнула Флэма обратно в кабинет и захлопнула дверь ногой.
– Смешная, – нервно выдохнул мужчина, глядя на растрепанную гостью в безразмерной рубашке и широких штанах. Они были такими длинными, что девушка наступала босыми пятками на отвороты и несколько раз запнулась, приближаясь к нему.
– Могу снять. – Тонкая дрожащая рука потянулась к пуговицам и расстегнула первые две, обнажая острые ключицы.
– Нет-нет. Тогда по нашему уговору мне тоже придется раздеться. – Дэлиге отчаянно пытался отшутиться, вытряхивая из головы воспоминания Фирса Хассела о ее красивом обнаженном теле, таком хрупком, что страшно прикоснуться, особенно теперь, когда она стала еще слабее и уязвимее для всего мира.
– Так раздевайся. Меня ждешь?
Ее пальцы нащупали третью пуговицу и быстро справились с ней. Флэм завороженно следил за девушкой и обещал себе остановить ее на четвертой, потом на пятой.
– Пожалуйста, Дэл. Я совсем тебе не нравлюсь? – В глазах стояли настоящие слезы без тени притворства.
– Может, поговорим? – Во рту мгновенно пересохло, а голос предательски дрогнул.
И кого он пытался обмануть? Какие, к демонам, разговоры?! Бросить ее на диван, стянуть уродливые тряпки, в которых она пришла. Оставить на бледной коже еще с десяток меток, чтобы от нее за километры тянуло его запахом. Его птичка. Его Мёрке. Странная, стыдливо хлопающая глазами. А ведь у нее кроме Хассела и не было никого, изнасилование Дэл не считал. Натт замкнулась на долгие годы, а сейчас строит из себя опытную соблазнительницу, трясясь в лихорадке.
И что делать с этой девчонкой? Какое право он имеет смотреть на нее, прикасаться после всего? Когда вскроется правда, будет ли в этих глазах хоть намек на страсть и желание, или она самолично вырвет ему сердце? Да пусть вырвет, лишь бы ей стало легче. И сейчас так хотелось облегчить ее состояние. Или свое?
Когда рубашка скользнула на пол, сдался и рванул вперед, прижал к себе, защищая от собственного похотливого взгляда, чтобы не видела, как сильно он ее хочет.
– Поцелуй меня, Дэл…
– Мёрке, прекрати. Давай остановимся. – Он наклонился за небрежно брошенной одеждой, пытаясь прикрыть голые плечи.
Натт поймала его, вцепилась до боли в волосы на затылке и поцеловала, тщетно стараясь пробиться сквозь сомкнутые губы.
– Пожалуйста…
– Нет!
Дурак. Она ждала, что он хоть что-то ответит. Подловила, когда раскрыл рот! И вот он уже безвольно отвечает на ее ласки. Ручной глупый фейри. Хотелось смеяться над самим собой в голос.
Флэм жадно выводил узоры на обнаженной спине, чувствуя, как болезненное напряжение покидает девушку. Ей становилось легче с каждым движением его рук и губ.
– Ты такая горячая… Ты точно человек? – Он отстранился, с удовольствием разглядывая яркий румянец и припухшие губы.
– Не было возможности проверить…
– Эй, это мои слова!
– Знаю. – Она приподнялась на носочках, пытаясь вновь дотянуться до любимого лица.
– Может, на диван? – Дэлиге, не дожидаясь ответа, уложил девушку на смятый плед и навис над ней. – Последний шанс передумать, Мёрке. Считаю до трех! Один…
– Я Мурке! Ты путаешься в акцентах. Играй жителя Иствинсена до конца.
– Два. Тебе нравится восточный говор, Мурке?
– И обнаженные мужчины восточных земель. – Натт поддела пояс на его мантии.
– Два с половиной… – Дэл кончиком языка коснулся нежной кожи за ухом. – И много ты видела обнаженных мужчин? – спросил насмешливо, одной рукой помогая неловким движениям своей гостьи.
– Достаточно. Тебя видела каждую ночь в моей спальне… Снимай уже! – Мёрке вцепилась в воротник и с треском потянула на себя.
– Так, стоп! – Флэм крепко сжал тонкие запястья. – Ну-ка, повтори!
– Хватит прикидываться! Ты был у меня чуть больше часа назад. И вчера! Уже несколько недель появляешься. Мучаешь, доводишь… Я хочу тебя, Дэл. – Натт снова задрожала и обхватила бедрами темного фейри. – Три! Просто сделай это!
– Ох, Мурке, – выдохнул он и сдавленно рассмеялся, – твой келпи последний идиот на этом свете! Я чьими-то стараниями чуть тебя не изнасиловал, ну или ты меня. Это как посмотреть. Ха! Знала бы ты, милая, что с тобой стряслось и как нам обоим будет стыдно всего через минуту…
Дэлиге лгал. Объяснения он оставил на потом. Замотал девушку в плед так, что та едва могла двигаться, а сам принялся рыться в шкафах. Услышав за спиной кряхтение и попытки выбраться, погрозил не оборачиваясь:
– Будешь мешать, вызову помощников из разлома, а так как я сам немного на взводе, боюсь, они начнут лапать тебя вместо меня. Кого выбираешь: призрачных летучих мышей, ворон или змей?
– Не надо, – шмыгнула Мёрке.
– То-то же! Черт, вся посуда грязная. – Он поморщился при виде плесени, покрывшей дно кружки. – Сейчас помою. Не шевелись!
Спустя некоторое время Натт сидела за столом, стыдливо опустив голову, полностью пряча лицо за волосами. Пальцы сжимали пузатую чашку с крохотным сколом, в нос ударял терпкий запах настоя, который Дэл налил и себе. Рубашку впопыхах она застегнула, пропустив пару пуговиц снизу, и теперь очень трогательно и немного по-детски выглядела с кривым, съехавшим набок воротником.
– Ты волосы сейчас намочишь. – Флэм потянулся вперед и убрал ей прядь за ухо, на мгновение задержав взгляд на странном черном локоне.
Натт дернулась и расплескала напиток, вызвав на губах призывателя улыбку.
– Узнаю мою застенчивую Мурке. Полегчало?
– Немного. Что это? – Девушка скривилась, сделав очередной глоток.
– Средство от похмелья.
– Меня кто-то опоил?
– Это ты мне скажи, как умудрилась подцепить приворотное проклятие, – шепотом поинтересовался Дэл.
– Что?! Они же запрещены! Это манипуляция с сознанием! Если Синд узнает…
– Переживаешь за преступника? Может, уже догадалась, кто это?
Натт молчала и не спешила делиться подозрениями.
– Это не манипуляция сознанием, – пояснил Дэлиге, откинувшись на спинку. – Твой зачарователь – весьма самоуверенный малый. Он не делал приворот на себя или меня. Это заклятие вообще не имеет направленности и должно просто усилить твои собственные чувства. Очевидно, он рассчитывал, что ты к нему неравнодушна и магия сделает свое дело. Только… Любишь-то ты меня, вот я тебе и грезился каждую ночь. А когда стало совсем тяжко, прибежала сюда за продолжением.
– Мне подкинули афродизиак! Но я не люблю тебя! – вспыхнула Мёрке.
– Разумеется, не любишь. – Он закусил губу и томно проговорил: – Просто сделай это!
– Дэлиге!
– Еще раз скажи мое имя, у меня мурашки по загривку, когда ты так злобно его произносишь.
– Обойдешься, – буркнула девушка. – И что теперь делать? Ждать следующего приступа, чтобы поймать зачарователя с поличным?
– Никаких приступов. Если снова набросишься на меня с такими недвусмысленными просьбами, я не смогу оставить их без внимания.
От громкого фырканья жидкость в кружке пошла пузырями.
– Мы идем в твою комнату, и ты показываешь мне все подозрительные предметы, которые получала в последнее время. Вдруг один из талисманов Форсворда работает как-то не так.
– Он бы не стал! – Натт громко стукнула чашкой по столу.
– Верю, верю. Допила? – Дэл снова любовался ее бессильным гневом. Как же безумно она нравилась ему без тьмы.
– Не хочу.
– Кидаться не будешь на меня? – Подозрительно сузил глаза.
– Нет.
– Тогда пойдем искать проклятый предмет. Только для начала застегни рубашку как следует, а то мы и без этого будем очень странно смотреться рядом, если кто застукает.
Натт опустила глаза на пуговицы и с неизменным стыдливым румянцем на щеках отвернулась.
– Что я там не видел? – рассмеялся Флэм и погладил пальцем место, где Мёрке касалась губами кружки. Он и так был не самым чистоплотным, но теперь твердо решил именно эту чашку вообще никогда не мыть.
На предложение донести ее до комнаты на руках девушка ответила отказом, и призывателю ничего не осталось, как перекинуть ее через плечо и стерпеть пару невнятных ударов, больше похожих на поглаживания. На лестнице вырывающуюся от нетерпения егозу пришлось отпустить и скрепя сердце смотреть, как босые ножки касаются грубых каменных ступеней.
– Я первый иду, даже не думай. Проклятия по моей части.
– А если на тебя тоже подействует? Что тогда? – Натт безрезультатно пыталась обогнать Дэла.
– Тогда беги и зови на помощь, – обернулся и подмигнул девушке, – потому что я обязательно сделаю это. Твой голосок все еще упрашивает в моем воображении.
В этот раз она ударила его сильнее, но мужчина лишь рассмеялся.
На последнем ярусе Флэм уловил отголоски магии. В комнате было пусто, но кто-то там побывал и наследил. С каждым шагом чуждое волшебство давило на заклинателя все сильнее, и тревожное предчувствие накрывало с головой.
– Стой здесь. – Он увидел сорванную с петель дверь и оттеснил Натт к стене.
– Что там? Пусти! – Дрожащие пальцы больно впились темному в запястья.