– А почему? Интересная версия, – Марианна задумчиво выпускала в воздух красивые колечки из дыма.
– Сказал, невозможно проткнуть лучом одновременно все планеты, они не на прямой, а раскиданы по всей звездной системе в виде вершин многоугольника.
– Здесь да, он прав, нужны мощные приемо-передающие антенны. А вот побочный эффект для находящихся в радиусе воздействия луча похож. Мы изучали на курсе последствий от поражения радиацией. Тошнота, помутнение сознания и галлюцинации.
– Да, но не драки, разбой и протесты. Правда, суицид после облучения радиацией возможен. Например, из-за невыносимости боли.
– Не забывай, что наука не стоит на месте, а все время развивается. И квантовый генератор может теперь выдавать не только оптические лучи. Наверное. Пойдем, поедим? Я утром позавтракать не успела.
В кафе, оформленном под один из многотысячных эпизодов сериала «Звездные войны», было забавно. Еду развозили по залу небольшие роботы-андроиды, в баре подавал напитки Энакин Скайуокер, в полутемном зале с потолка сияли звезды-светильники. Правда, на стене в полный рост висел портрет главы Совета Десяти – шусит Анре Палиока, который, казалось, грозно сверлил всех своими фасеточными глазами и сердито шевелил усиками. Дань времени. «Всем звездным системам – терраформированные планеты!» – гласил предвыборный лозунг на плакате. И бегущая строка сообщала, что завтра в двенадцать по среднегалактическому времени ожидается визит делегации с Шусы. Идоро покачал головой. Вся верхушка прилетит на Альфа-Ледянь. Выборы. Будут призывать голосовать за них. Странно, что не отменили. Правда, перенесли визит на несколько дней вперед и потом, на Альфе самое маленькое количество случаев непонятного заболевания. Но все-таки, все-таки.
У Идоро в одном из карманов зазвонил видеофон. Он посмотрел на экран и нахмурился. Римма. Бывшая жена. Что ей понадобилось? Что-то с дочерью?
Марианна вдруг встала из-за стола и пошла к бару. Идоро даже вздохнул от облегчения, не хотелось разговаривать с бывшей женой при девушке. Римма постоянно после развода начинала речь с обвинений Идоро во всех смертных грехах, и даже в разводе. Хотя сама этот развод и захотела. Идоро нажал значок «ответить» и спросил, не здороваясь:
– Что на этот раз?
На экране лицо жены приняло выражение: «О Боже, я так и знала, что ты козел». Идоро знал всю мимику жены. Для каждого случая свое лицо, так это называлось.
– В школе у дочери собирают деньги на туристическую поездку. Надеюсь, ты поможешь.
– Да, я все сделаю. А куда?
– Там по астрономии что-то. Изучение терраформированных планет. Улетают через неделю в систему Ледянь-7, конкретно на какую планету не скажу.
– Стоп! – Идоро даже вспотел. Тут такое творится, а детей отправляют в турпоездку? Потом вспомнил о неразглашении и заткнулся. Но как предупредить жену? Он вдруг хитро улыбнулся.
– Отличная идея! Я как раз здесь в командировке. Повидаемся со Светланой, я ей расскажу про мигрантов Ледяни, как они устраиваются, как…
– Что?! Никогда! Не полетит она в эту турпоездку. После ваших встреч девочка сама не своя. Я передумала. Пока.
Идоро тихо засмеялся. Римма после развода запрещала видеться ему с дочерью. Но они со Светланой все равно общались. Идоро подарил ей зарегистрированный на коллегу видеофон, и Римма пока его не обнаружила.
Он нахмурился. Надо срочно сообщить Кендрику, чтобы написал рапорт об отмене всех турпоездок в Ледянь-7. Такое вот побочное действие пакта о неразглашении. Паники нет среди населения, это хорошо, но и туристы валят сюда со всех концов галактики, не подозревая о возможной опасности.
– Заказать тебе вина? – спросил Идоро вернувшуюся из бара Марианну.
– Нет. Нужна ясная голова. Завтра по плану десять виртуальных вскрытий. Буду продолжать искать что-то общее. Систему.
***
Рано утром на следующий день Идоро уже копался в справках, принесенных сержантом Мао, выбирал одинаковые происшествия, но разные по времени, по интенсивности, по планетам и наносил полученные данные в компьютер на 3D-карту звездной системы Ледянь-7. Спустя три часа он нажал клавишу «результат» и машинально протянул руку за кружкой с кофе. Но промахнулся, кружка упала, и коричневая жижа залила бумаги на столе. Идоро этого не заметил, а его рука так и осталась висеть в воздухе. Он очнулся, поставил режим «повторяющийся просмотр» и снова уставился на экран. Как бы ни поворачивалась выстроенная модель, результат был один и тот же. Если смотреть на планеты-вершины многоугольника, то количество событий, их интенсивность и последствия увеличивались. Не просто увеличивались, а возрастали по экспоненте от планеты к планете и достигали максимума на Бета-Ледяни. Причем экспонент было три. Идоро пронумеровал кривые по времени их появления. Первая началась две недели назад, продолжалась три дня, вторая – неделю назад, продолжалась тоже три дня. У третьей кривой, с суицидами, сегодня шел третий день, и уже сейчас было видно, что это будет грандиозный эффект. Здесь, на Бета-Ледяни. И что за рваный ритм? Неделя, неделя и вдруг три дня? Словно сначала шла плановая настройка, с увеличением силы воздействия, а потом вдруг планы поменялись, и пришлось сдвинуть сроки. Сдвинуть сроки… Сдвинуть сроки… Что-то крутилось в голове. Совсем недавно он уже обращал внимание на изменение сроков… Визита!!! Визита главы Совета Десяти вместе со своей свитой в рамках предвыборной кампании! Прибытие должно было состояться через четыре дня, а они прилетают на собственном звездолете уже сегодня!
Идоро заметался по тесному кабинету. Этого не может быть! Подбежал к столу и снова посмотрел на 3D-проекцию своих вычислений. Планеты звездной системы Ледянь-7 на экране действительно выглядели как вершины многоугольника. Если это все-таки луч, то как, черт возьми, как этот луч мог метаться с планеты на планету, то есть с вершины на вершину и поражать все большее количество жителей? Идоро проверил свои расчеты. Меньше всего происшествий на Альфа-Ледяни, затем планеты идут, как описано по порядку в атласе звезд, только планета Бета-Ледянь, на которой он сейчас, почему-то последняя: Альфа – отсчетное количество происшествий, Гамма – увеличение в два раза относительно Альфы, Дельта – в три раза относительно Гаммы, Эпсилон – в четыре относительно Дельты. Дзета – в пять, Каппа – в шесть, и только потом Бета. В семь раз больше поражений от неизвестного воздействия по сравнению с Альфой! И что это значит? Идоро снова забегал из угла в угол по помещению.
Это значит, сказал ему внутренний безжалостный голос, что готовится что-то страшное. И готовится это страшное против шусенской делегации. А ты не можешь этому помешать, потому что не знаешь и не можешь понять, где скрывается источник этих событий. «Да почему именно шусенцы и именно сегодня?» – возразил Идоро сам себе. Делегация прилетит через… Идоро посмотрел на часы… через два часа как раз на спутник Альфы, на межгалактическую станцию. Оттуда уже на местном небольшом звездолете спустится на Альфу-Ледянь, а там минимальная опасность. Завтра воздействие схлынет. Каждое воздействие длится по три дня. Но если сегодня делегация будет на Альфе, то завтра у них по плану Бета-Ледянь – вторая по величине и значимости планета звездной системы.
А где именно на Бете-Ледянь максимум происшествий? И куда прилетает завтра правительственный звездолет? Идоро склонился над картой. Звездолет сядет на ракетодроме в пустыне. Потом шусенцы отправятся в столицу объединенных земель Тадину. И максимальное пятно преступлений приходится тоже столицу. Идоро увеличил изображение на схеме. Только пятно это не в центре города, а как-то смещено ближе к окраине, ближе к …
Он неверяще смотрел на экран. Потом быстро набрал на клавиатуре пару команд. Прочитал высветившуюся информацию и кивнул удовлетворенно. Так и есть. Идоро позвонил сержанту.
– Тащи сюда свою задницу и квадро-флаер! Немедленно!
… Академия Космоса все также поражала своим величием. Равнодушные стрелы башен зданий как будто устремлялись в небо. Идоро вместе с ничего не понимающим Мао и молодым мужчиной-ученым, которого им дали в сопровождение по Академии, поднимался в лифте на самый высокий этаж – в лабораторию профессора Шадо, того самого тощего старика с сине-зелеными глазами. Идоро не предупредил профессора, но тот как будто ждал его. Сидел перед огромной установкой и молчал. Только руки у него дрожали, и он, увидев лицо приближающегося Идоро, спрятал их под стол.
– Это и есть ваш подходящий квантовый генератор? – Идоро, разглядывая установку, остановился перед профессором, – тот самый, который должен подавать сигналы в космос и искать разумных существ? А на самом деле посылает излучение по всем планетам? Передающая антенна здесь, на Бета-Ледяни, направлена на приемную антенну филиала вашей Академии на Альфа-Ледяни? Антенна на Альфе принимает сигнал, передает его в кантовый генератор своей башни, там сигнал усиливается, происходит мощный квантовый скачок, последствия которого – те самые беспорядки, плохое самочувствие и суициды, а затем вновь посылает через свою передающую антенну на следующую планету? И так по всем планетам-вершинам многоугольника? У вашей Академии на каждой планете есть филиал, и на каждой планете установлен такой же квантовый генератор и приемо-передающий блок. Усиливая сигнал от планеты к планете, сигнал возвращается сюда, к вам. Усиленный семикратно.
Идоро нагнулся и упер кулаки в стол. Теперь он возвышался над стариком-ледянином и глядел тому прямо в глаза – печальные, потухшие, серо-зеленые, будто размытые.
– Вы сначала проверяли настройку, да? Вам нужен был расчет точности луча и попадет ли этот луч точно в цель? Потом вы увеличивали силу этого излучения. И теперь у вас все готово. Какова цель?
Молодой ученый-сопровождающий, пораженно слушавший Идоро, подскочил к установке и проверил настройки.
– Цель – межгалактическая станция на спутнике Альфа-Ледяни. Туда прилетит звездолет с членами правительства и главой Совета Десяти.