– Ладно, входи. Попробуй подключить вон там. У третьего блока есть розетка сбоку.
В мгновение ока ноутбук Джека был подключен и установлен на один из ученических лабораторных столов. Он снова подсоединился к Скайпу, но имя Чарли все еще было неактивно.
– Есть новости? – поинтересовался Питер.
Джек отрицательно покачал головой.
– Пока ничего. Эрнесто – парень из его подразделения – сказал, что брат вернется на базу к половине третьего утра по нашему времени.
Питер посмотрел на часы: было тридцать четыре минуты второго.
– Ну, уверен, он позвонит! Может, хочешь чего-нибудь? Я только что сварил кофе.
– Не употребляю ничего с кофеином. А травяного чая у вас нет?
– Ты совсем не пьешь ничего с кофеином? Ты просто еще не пробовал моего кофе! – с гордостью произнес Питер. – Хочешь травяного чаю? Ладно. Думаю, в учительской комнате для отдыха что-нибудь найдется.
– Да нет, не надо. Может, вода есть?
Питер наполнил стакан водой и протянул Джеку.
– Давно твой брат служит в Афганистане?
– Два года. Он уже должен был возвратиться, но вы же знаете, какую волокиту они там каждому устраивают.
– М-да! Нелегко, должно быть. То, что он сейчас так далеко.
– Угу. – Джек потер глаза. – Я от этого дерьма свихнусь.
Питер в ожидании продолжения стоял рядом с ним.
– Это самый долгий срок, на который мы с ним расставались. Плюс ко всему мы впервые с ним разошлись во мнениях по важному вопросу.
– А в чем вы не согласны?
– Наш папаша растратил деньги, отложенные на наше обучение в колледже. Так что мы оба знали, что за образование придется платить самим. Чарли подружился с этим вербовщиком, который ошивался на ту пору в городе, и решил пойти в армию. Вербовщик и меня пытался заарканить.
– Бьюсь об заклад, тебя это не заинтересовало.
Джек скептически посмотрел на Питера.
– Скажете тоже!
– Так в чем состоит твой финансовый план?
– Работа на компьютере, ассистентом преподавателя – все, что угодно, кроме армии! Я тогда устроил Чарли веселую жизнь. Он ведь всегда был против войны – мы оба были. Он вегетарианец и пацифист, как и я. Но он меня даже не слушал. Он был уверен, что это его пропуск в завтрашний день, что срок службы будет коротким и что он заработает кучу денег. Мы с ним из-за этого тогда поссорились.
– Что, дрались?
– Нет, но ругались сильно – мы не деремся. Все драки можно по пальцам пересчитать. Поэтому все это так огорчало. Я и опомниться не успел, как он уже расхаживал в военной форме, а окружающие хвалили его за храбрость. Боже, словно новая Вторая мировая началась или что-то вроде того!
– Может, ты ревновал?
Джек неопределенно пожал плечами.
– Может, и так. Проблема в том, что после того спора мы так ни разу по-настоящему наедине и не поговорили. Все так быстро произошло. Мне нужно было уехать из города ненадолго по делам, а когда я вернулся, его уже не было. И вот теперь с ним невозможно связаться больше чем на несколько минут или разъяснить ему то, что я говорю.
– Так что же именно случилось с Чарли, почему ты сейчас так расстроен? – спросил Питер.
– Я не совсем уверен, – ответил Джек, – но, должно быть, что-то действительно страшное.
– Что ты имеешь в виду? Тебе позвонили, ты услышал что-то в новостях?
– Нет, нет…
– Или этот парень Эрнесто тебе что-нибудь сказал?
– Не совсем.
– Я не понимаю.
– Послушайте, я не могу все это объяснить, но я точно уверен, что он сейчас в страшной опасности.
– Как это, ты просто уверен?
Джек глубоко вздохнул.
– Я видел, как с ним что-то произошло.
– Видел ?
– Да, видел. Это было предчувствие или видение.
– Ладно, значит, ты вломился в здание школы посреди ночи, потому что тебе приснился плохой сон?
– Мой брат, возможно, сейчас погибает там, а вы пилите меня за использование школьного Интернета без разрешения?
– Я пилю тебя по поводу взлома и проникновения в здание, а еще за то, что не хочешь честно рассказать мне о причинах.
– Но я же вам совершенно честно говорю. Я точно знаю – что-то не так. Уверен, что если не предупрежу Чарли вовремя, то с ним произойдет что-то страшное.
– Ты этого не знаешь !
– Знаю!
– Нет, ты считаешь, что знаешь, но фактической информации у тебя нет.
– Послушайте. Я не жду, чтобы кто-то вроде вас меня понял. Я ничего не выдумываю. Мы же близнецы! Мы просто знаем такие вещи!
При этих словах Питер замолчал. Он взглянул в лицо Джеку, повернулся и направился к своему столу.
Джек вернулся к ноутбуку. Питер открыл книгу и притворился, что читает. Наконец Джек поднял глаза на Питера и сказал:
– Вам нужны факты? Ладно. Нам с Чарли было по семь лет. Мы были в лагере, играли у реки. Я поскользнулся в грязи. Шел дождь. Течение в реке было очень быстрое, а я в нее свалился. Было так холодно, что я едва дышал. Единственное, что я мог делать, – это держать голову над поверхностью воды. Чарли побежал за подмогой к начальнику лагеря. Он рассказал, что произошло, объяснил, что я нахожусь под старым мостом. И я действительно был под мостом, но за много миль вниз по течению от того места, где мы с ним играли. Меня снесло течением под эту штуковину. Я ухватился за опорную балку и отчаянно держался за нее, стиснув зубы. Чарли никак не мог узнать, где я нахожусь. И все же он это знал. Он совершенно точно знал, где я тогда был.
Джек на мгновение замолчал. Он посмотрел на Питера, который очень внимательно его слушал.
– Ясно, вы преподаете научную дисциплину и не верите ни во что, что нельзя доказать при помощи дурацкого уравнения.
– Вряд ли ты знаешь, во что я верю.
– Все равно…
Повисла длинная пауза. Оба молчали. Наконец Питер произнес:
– Послушай, я полностью разделяю твою обеспокоенность судьбой брата. Правда. Я хочу только сказать, что в горе очень легко пойти на поводу у воображения. А влияние негативного воображения никогда нельзя переоценивать!
Джек вскочил и яростно воскликнул:
– Это не мое воображение. Я видел это сердцем! Я почувствовал это!
И он для пущей убедительности ударил себя кулаком в грудь.
– Вот здесь!
Питер пристально всматривался в него, теперь уже больше с любопытством, чем скептически. Что-то из сказанного Джеком задело его за живое.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что почувствовал?
– Этого не выразить словами, но это реально. Разве у вас никогда такого не было, что вы просто были уверены в своей правоте?
Питер посмотрел на свой стол, где был полный беспорядок, обдумывая слова Джека. Его взгляд упал на портрет Мануэлы.
– Послушайте, мне обязательно нужно поговорить с братом, мистер Келлер, – произнес Джек, делая попытку собрать вещи и уйти. – Я лучше сделаю это в другом месте, если придется…
– Ладно, парень, успокойся, – сказал Питер. – Можешь оставаться. Просто обещай, что, когда позвонит твой брат и скажет, что у него все в порядке, а именно так и будет, ты отправишься домой и хорошенько отдохнешь.
– О’кей. Это правильно. – Джек уселся за ноутбук, а Питер взялся за записную книжку.
– Хм, мистер Келлер? – позвал его Джек через несколько минут.
Питер взглянул на Джека, который, съежившись на стуле, инстинктивно, по-ученически поднял руку.
– Что?
– Мне нужно в туалет.
– Тебе не следует спрашивать на это разрешения. Сколько тебе лет?
– Я могу быть уверен, что вы присмотрите за компьютером?
Питер невольно улыбнулся.
– Разумеется. Я присмотрю за ним вместо тебя!
Оставшись один, Питер глубоко вздохнул, подошел поближе и проверил компьютер.
Ничего нового. Он вернулся к столу, отхлебнул кофе и уставился на кусочки сахарного печенья на тарелке. Две разрезанные половинки лежали друг напротив друга. И вдруг его словно осенило. Он пошарил у себя в кармане, достал диктофон, нажал на кнопку перемотки назад и услышал собственный голос: «Также поискать в журналах любые дополнительные статьи о женевском эксперименте с идентичными фотонами. Если получится, найти параллельные примеры, относящиеся к запутанности квантовых состояний».
Питер поднял экран и начал писать мелом на доске. Он выключил диктофон, когда вошел Джек. Джек помедлил в нерешительности, увидев поднятый экран и написанное на доске длиннющее уравнение, которое тот скрывал.
Рядом с уравнением теснились всевозможные другие уравнения, списки и имена. И сейчас Питер уже писал в самом верху классной доски.
– Боже, что это ? Надеюсь, это не домашнее задание, которое задают в наше время?
Питер повернулся, опустил экран, чтобы скрыть написанное.
– Нет, это мой персональный пунктик… Личное исследование…
– Тогда почему вы это прячете? Это что, секрет?
– Нет, просто с годами я стал осмотрительнее выбирать, с кем можно делиться идеями.
– А мне можно посмотреть?
Питер поколебался немного, потом снова поднял экран.
– О’кей! Изучай, пока не надорвешься! Только не вздумай рассказывать об этом никому из своих друзей-хулиганов.
Джек подошел к доске и стал пристально рассматривать надписи.
– Ты колледж-то закончил? – спросил Питер.
– Художественную школу.
Джек вслух прочитал верхнюю строчку над уравнениями.
– «Божественная Матрица: древний подход к единой теории поля, работа д-ра Питера Келлера».
– Это рабочее название. Сказалось влияние поп-культуры. Но это название лучше многих из существующих.
Джек изучал список слов, мелом написанных сбоку на доске.
– Суперсимметрия, поле Хиггса, единое поле…
– Это все взаимосвязанные термины, – пояснил Питер.
Джек продолжал читать:
– …светокопия, решетка, виртуальное флуктуационное поле, эфир, передающий световые волны…
– Да, с этим достаточно много связано. Плохие ассоциации…
– …квантовый шум, квантовый туман, Сила, Брахман, сеть Индры, вселенский разум, паутина Матери-Паучихи…