(Необходимое пояснение: до конца этой истории я буду N, а мой брат будет G.)
Мы заехали на парковку «Рубинового вторника», вышли из машины и вошли в ресторан. Сразу же у входа официантка, которая слонялась вокруг стойки администратора, вдруг, увидев нас, сказала: «О боже, это N и G!!!” Мы с братом ответили, что это действительно мы, и официантка продолжила расспрашивать, как нам живется в Портленде. Только тут до меня окончательно дошло: эта девушка знает, кто мы такие, но мы ведь находимся более чем в 1000 милях от дома!
Мы с братом оба дали односложные расплывчатые ответы на ее вопрос, и могу определенно утверждать, что она была встревожена нашими уклончивыми ответами. Когда мы сели за стол, брат сразу же спросил меня, откуда мы ее знаем, и это был тот же самый вопрос, который я собирался задать ему, уже открыв рот. Я ответил, что понятия не имею, кто она такая, и что она, очевидно, перепутала нас с какими-то другими людьми. Но через минуту подходит парень-бармен и говорит: “Ни хрена себе, Джи и Н.! Ты вернулся на работу?”
Что?!
Мой брат начал рассказывать парню, что они перепутали нас с какими-то другими людьми. Бармен рассмеялся и отмахнулся от ответа моего брата, как от шутки. И начал расспрашивать нас о том, как мы прошли трехмесячный курс анатомии и физиологии, который мы проходили в штате Орегон.
Вот тут-то мне и поплохело! Я вдруг понял: это уже не двойное совпадение (лиц и имен)! Мы с братом действительно прошли трехмесячный курс A & P по 15 кредитам в Портлендском государственном университете, когда нам было чуть за 20. Поэтому я просто взял и прямо спросил парня, откуда они нас знают, тот сделал паузу и начал внимательно оглядывать меня. А затем сказал: “О, черт, вы, ребята, просто очень похожи на других людей, которые раньше здесь работали”.
Он извинился и сказал, что ему нужно вернуться к работе. Через некоторое время принесли нашу еду, и мы с братом заметили, что нам сменили официантку: с той девушки, которая нас узнала, когда мы вошли, на другую. В этом не было ничего криминального, хотя и было немного странно. Затем парень, который, как я могу только догадываться, был менеджером, вдруг пошел к нашему столику с широкой улыбкой на лице. Но когда он оказался примерно в десяти футах от нас, посмотрел поверх моей головы и резко остановился. Я думаю, кто-то позади меня дал ему знак не разговаривать с нами. После этого менеджер резко повернулся на 90 градусов и ушел, не сказав ни слова.
Обед превратился в самую неловкую трапезу в нашей жизни. Началось с того, что люди повели себя так, будто встреча с нами – это праздник, а потом все стали избегать даже зрительного контакта с нами любой ценой.
После того как мы закончили с едой, подошла официантка и сказала нам, что кассовые аппараты зависли и наша еда за счет заведения.
Мне очень хотелось спросить ее, как называется город, в котором мы находимся, но я хотел побыстрее убраться оттуда и не стал этого делать. Возникла другая мысль: после выхода из ресторана мы решили заодно заправиться в этом городке, раз уж все равно тут остановились, так как бензин был на исходе. И я думал, что название города мы прочтем на чеке. Но нам не повезло!
Эта городская улица была дорогой с односторонним движением на восточной стороне шоссе. Когда мы выехали из «Рубинового вторника», единственный способ повернуть был прямо на трассу 285-север. А чтобы заправиться, мне пришлось бы ехать сначала на север по улице с односторонним движением, затем повернуть направо на боковую улицу, чтобы вернуться в южную часть города к заправочной станции. Но единственный доступный правый поворот с этой улицы с односторонним движением был закрыт, так что я был вынужден вернуться на шоссе, не заправляясь. А примерно через 20 минут мы нашли стоянку грузовиков на пересечении 285 и I-40, где наконец заправились.
Остальная часть поездки была самой обычной. Мы долго говорили о том, как странно, что «Рубиновый вторник» был в центре Нью-Мексико. Мы придумали решения о том, как у нас были двойники с одинаковыми именами. Мы шутили, что люди, похожие друг на друга, идут по одним и тем же жизненным путям независимо от их воспитания. Мы убедили себя в том, что это просто крупное совпадение. Но… Когда мы наконец вернулись в Портленд, то решили провести небольшое исследование и выяснить название этого города.
Вот изображение этого участка шоссе на картах Google.
Мы заправились на стоянке грузовиков на пересечении 285 и I-40 (точка В), и мы проехали через Вон и Энсино (точка А), так что между стоянкой грузовиков и Энсино должен быть искомый город. Но я нигде не вижу никакого города ни на обычной карте, ни на спутниковой, где он мог бы находиться.
Мы так и не смогли толком ответить на вопрос, что произошло в тот день. Но я до сих пор отчетливо помню выражение странного беспокойства на лице официантки из-за того, как повели себя мы с братом, помню, как изменился голос бармена, когда он понял, что мы не те, за кого он нас принимал». Synchronauto.
§ 4. Порталы и проскоки
Я думаю, слово «порталы» настолько у всех на слуху, что в объяснениях не нуждается: пространственно-временные порталы в иные миры – вещь в фантастике широко распространенная. А иного слова подобрать для нижеприведенных случаев я не смог. Впрочем, как уже говорилось, более точную классификацию и сами названия аномальных происшествий оставляю следующим поколениям исследователей. Моя же терминология, представленная в данной книге, научно-художественная и весьма прикидочная: к тому же надо учитывать, что некоторые истории из ранее рассказанных также можно отнести к «порталам».
«Когда нам с братом было 10 и 12 лет соответственно, наша семья отправилась в поход… в лес недалеко от нашего дома. (Мы с братьями каждый день исследовали эти леса. Даже ночевали в них раньше. Мы знали их как свои пять пальцев, это важное замечание.) Поскольку семья добралась до нашего обычного места у ручья, я сказал родителям, что мы вернемся через несколько минут, поскольку хотели пройтись вверх по ручью. Так мы и сделали. Немного прошли и, к своему удивлению, наткнулись на очень большой холм, которого никогда раньше не видели, хотя места все нами были исхожены вдоль и поперек. И что самое поразительное, холм был завален тем, что выглядело как чье-то ненужное более бытовое имущество: как будто перевернули дом вверх дном, вытряхнули содержимое, а сам дом забрали и ушли. На деревьях вокруг были десятки нарисованных крестиков, показывающих, что кто-то намеревался скоро их срубить. Мы совсем немного пошарили вокруг, и в какой-то момент нам показалось, что наша мама зовет нас. Поэтому мы, поджав хвост, поспешили пройти примерно 20 футов вниз по склону, туда, где были наши родители. Вся наша прогулка длилась, может быть, максимум 45 минут… с нашей стороны. Потому что, едва только мама увидела нас, мы получили взбучку на всю жизнь, потому что «на самом деле» (по их времени) нас не было почти 4 часа.
Мама не видела, чтобы мы поднимались на какой-то холм, равно как не видела и никакого холма, она видела только, как мы шли по узкой тропинке у ручья. Она, ее муж и другой наш брат прочесывали лес более 4 часов, выкрикивая наши имена, и не могли найти нас, хотя мы были рядом (как нам казалось).
Мы даже попытались показать маме тот холм, решив, что она издевается над нами. И вместе с ней потопали к повороту на холм, а он… исчез. Нигде не было никакого холма, не говоря уж о куче вещей.
В течение МНОГИХ ЛЕТ мы исследовали здешние леса, полные решимости найти этот чертов холм. Мы преодолели мили и мили. Но так и не нашли его снова. Как не нашли странную мебель, игрушки, одежду и другие предметы домашнего обихода, которые были разбросаны по всему холму. И я никогда не встречал никого в этом районе, кто имел бы представление о каком-то холме». RealAbstractSquidI.I.
«Занимаясь в детстве и юности спортивным ориентированием на местности, практически перед каждым стартом выслушивали инструкции о безопасном прохождении трассы: типа на дорогу не выбегать, к постройкам не приближаться, в случае травмы ползти (прыгать на одной ноге) вниз по рельефу к тропинкам и т. д.
В случае потери ориентации (заблудился): не паниковать, не предпринимать необдуманных действий и – это особо подчеркивалось – попытаться вспомнить точку, где примерно пропало понимание дистанции… Рутина, короче.
Так вот по последнему пункту у меня была ситуация… Тренеры относились к нам гуманно: трассы были проложены таким образом, что снизу – река, вверху – шоссе, потеряться невозможно в принципе.
И вот в один обычный выезд в лес (даже не на соревнования, а так, пробежаться в знакомых местах с картой) через 10–15 минут после старта (ок. 3 км) в редком лесу набегаю на какой-то подъем, хотя должен быть спуск… У меня левая нога короче правой, т. е. понимаю, что забрал влево, разворачиваюсь направо, и тут все начинается… Через 150 м понимаю, что бегу вдоль какого-то подъема, которого на карте нет, да вообще-то и быть не может. Разворачиваюсь на 180 – бегу обратно те же самые 150 м [к точке, где потерял ориентацию]…
Маленькое отступление: в 100 метрах по ровному месту у меня 63 шага левой бегом, вверх побольше, вниз поменьше, то есть расстояние просчитывается довольно легко. А тут… Короче, логика: раз я бежал вдоль подъема (он был слева), значит, возвращаясь в исходную точку, должен иметь этот подъем справа, но через 100 метров подъем кончается, и я выбегаю на совершенно незнакомое ровное (!) место… Да и еще вижу какую-то микросопочк, типа кургана, которая на карте не отмечена!
Тут мне становится не то чтобы плохо, но как-то не по себе… Послав эту беготню, решаю вернуться в точке старта – и не могу!!!
На секундочку, у меня: карта, компас, пятилетний навык, причем, навык бега в этом самом месте (Воронеж-2 называется), и я не понимаю, где я нахожусь! Это примерно как в городском парке заблудиться!
Сначала я все-таки успешно запаниковал и побежал, куда не надо, само собой. Но потом все ж-таки успокоился и вернулся на старт… часа через два. Надо мной поржали, конечно, не без этого, но потом тренеры устроили детальный допрос с уточнениями всех деталей и вынесли удививший меня вердикт: «Леший!»