«Мы вступаем в новую фазу, которую можно назвать самостоятельной эволюцией, в которой мы сможем менять и улучшать нашу ДНК, — писал Хокинг. — Мы уже составили карту ДНК, а это значит, что прочли книгу жизни и теперь можем вносить исправления».
Кембриджский пророк предполагал, что на ранних стадиях генная инженерия будет выглядеть достаточно безобидно, и генетические изменения сведутся лишь к устранению генетических дефектов. Затем наступит время более серьезного вмешательства в человеческую физиологию, и к концу нашего столетия начнутся попытки улучшить человеческий интеллект.
После этого начнется медленное, но неуклонное расслоение общества на киборгов, сигомов (искусственных личностей) и генномодифицированных людей. Все эти сверхлюди будут противостоять обычным землянам.
Хокинг предрекал: «Я уверен, что в течение этого века люди выяснят, как изменять интеллект и инстинкты, такие как агрессия. Возможно, будут изданы законы, запрещающие генную инженерию среди людей. Но некоторые не смогут устоять перед соблазном улучшить такие человеческие качества, как объем памяти, устойчивость к заболеваниям и продолжительность жизни».
Вполне естественно, что новая раса генетически оптимизированных сверхлюдей будет пытаться стать руководящей элитой. Начнется череда столкновений с «естественными» людьми, в результате которых выяснится, кто же будет править планетой.
«Как только появятся такие сверхлюди, возникнут серьезные политические проблемы с неулучшенными людьми, — продолжает Хокинг. — Предположительно, они либо вымрут, либо не будут ничего решать. Вместо них появится раса существ, самостоятельно проектирующих и улучшающих себя».
Хотя сегодня опасения Хокинга на этот счет многим генным инженерам кажутся сильно преувеличенными, ряд специалистов уверены, что в недалеком будущем стоит ожидать появления «дизайнерских детей». Этические споры на эту тему только разгораются, но уже ясно, что найдется немало желающих получить потомство с улучшенным генотипом. Сомнительно, что здесь помогут и разнообразные запреты.
Между тем «сверхлюди» — не самая страшная угроза цивилизации. По мнению Хокинга, наибольшую опасность представляет союз искусственных сверхрас со сверхразумными искинами (андроидами с ИИ). Тут уже речь может пойти не о превосходстве, а об элементарном выживании…
По прогнозам Хокинга, искины будут конкурировать с обычным человеком примерно через столетие, и как раз к этому времени возникнет сообщество сверхлюдей. Так что думать об этой угрозе нужно будет уже в скором будущем.
Свои прогнозы кембриджский мыслитель обосновывал с чисто научной точки зрения. Он писал, что в нестабильных хаотических системах, как правило, существует временной масштаб, малое изменение которого приводит к вдвое большему изменению начального состояния. На примере метеопрогнозов это означает, что прогностический потенциал земной атмосферы составляет порядка пяти дней — примерно столько, сколько нужно ветру, чтобы облететь вокруг Земли. На период до пяти дней предсказать погоду можно довольно точно, но чтобы предсказать ее дальше, нужно очень точно знать настоящее состояние атмосферы и произвести невероятно сложные вычисления. Нет способа предсказать погоду на шесть месяцев вперед точнее, чем дать среднее сезонное значение.
Мы также знаем основные законы химии и биологии и в принципе могли бы определить, как работает мозг. Но описывающие мозг уравнения почти наверняка имеют хаотический характер, и малейшее изменение начального состояния ведет к совершенно иному результату. Поэтому на практике мы не можем предсказать человеческое поведение, даже если бы знали уравнения, им управляющие. Наука не может предсказать будущее человечества, даже если это будущее есть. Опасность заключается в том, что наша способность разрушать и губить окружающую среду и друг друга возрастает гораздо быстрее, чем наша мудрость в использовании этой способности.
Хокинг подчеркивал, что любые катастрофы на нашей планете вряд ли окажут влияние на состояние Солнечной системы, а в Галактике их никто не заметит. Обосновывая неточность любых пророчеств, Хокинг говорил, что поскольку движение планет вокруг Солнца в конечном счете хаотично, то ошибки в предсказании становятся с течением времени все больше и критичнее. В качестве иллюстрации к своим рассуждениям он приводил научно-фантастический роман Айзека Азимова «Основание». В нем рассказывается, как в далеком будущем группа «психоисториков» создала математический аппарат, позволяющий предсказывать далекое будущее, но и он допускал большие ошибки при учете роли личности в истории.
Хокинг объяснял, что далее какого-то времени движение в деталях предсказать невозможно. Мы можем быть относительно уверены, что Земля очень долго не встретится с Венерой, но не можем гарантировать, что малые возмущения орбит не сложатся так, что через миллиард лет это столкновение случится. Движение Солнца и других звезд вокруг центра Галактики и движение Галактики вокруг центра группы галактик тоже хаотичны.
Профессор Хокинг считал, что мы часто из-за недостатка информации не замечаем, как разительно изменился мир за последнее столетие. Еще труднее осознать грядущие изменения, с которыми придется столкнуться нашим потомкам. Некоторым хотелось бы остановить эти перемены и вернуться к тому времени, которое им кажется более чистым и простым. Но, как показывает история, прошлое не было таким уж чудесным! Оно было не так плохо для привилегированного меньшинства, но даже этому меньшинству приходилось обходиться без современной медицины, транспорта и связи. А для подавляющего большинства населения жизнь была ужасна, жестока и коротка.
Как бы то ни было, при всем желании невозможно повернуть время вспять. Знания и научные достижения нельзя игнорировать. И нельзя остановить дальнейший прогресс. Даже если прекратить финансирование любых исследований, промышленная конкуренция все равно вызовет к жизни новые технологии. Точно так же нельзя запретить развивать фундаментальную науку, ведь всегда найдутся энтузиасты с огрызком карандаша и клочком бумаги, готовые исследовать основы Мироздания абсолютно бесплатно.
Единственный путь воспрепятствовать дальнейшему развитию — это полный запрет на умственную деятельность. Но, во-первых, такая цивилизация долго не просуществует, а во-вторых, человек настолько изобретателен, что наверняка и здесь найдет какие-то обходные пути. Подобные ретрограды могут достигнуть только временного успеха и как-то замедлить темп грядущих перемен.
Поэтому надо не мешать науке и технике изменить мир, а пытаться делать все возможное, чтобы эти изменения шли в правильном направлении. В свою очередь это означает, что общество должно иметь общее представление об основах наук. Тогда оно сможет выработать взвешенный подход при обсуждении решений о развитии того или иного научного направления.
Хокинга сильно настораживало, что в настоящий момент существует двойственное отношение к науке. С одной стороны, все вокруг ожидают, что новые достижения научно-технического прогресса приведут к дальнейшему улучшению жизненных условий. С другой стороны, многие совершенно не доверяют науке, не понимают ее и боятся, что какое-нибудь новое изобретение будет угрожать жизни на нашей планете. Что же нужно сделать, чтобы большинство смогло принимать правильные решения при обсуждении атомной энергетики, глобального потепления и генномодифицированных продуктов?
Отвечая на этот вопрос, Хокинг объяснял, что ученые и инженеры стремятся выразить свои мысли в виде формул, потому что им нужно знать точные количественные значения величин. Но для всех остальных достаточно лишь общего понимания проблемы с помощью понятных слов и простых диаграмм.
Научно-популярные книги и статьи в журналах могут помочь в объяснении новых достижений науки, но даже самые популярные из них попадают в руки совсем незначительной части общества. Только телевидение может собрать поистине массовую аудиторию. Тележурналисты вместе с учеными могут создавать очень хорошие научно-популярные программы, вроде циклов «Космос» Карла Сагана и «Как работает Вселенная» Мичио Каку. Однако в подавляющем большинстве передач чудеса науки выглядят просто как волшебство, без каких-либо объяснений. Хокинг считал, что авторы подобных программ должны понять, что они обязаны в первую очередь просвещать народ, а не думать лишь о привлечении любым способом телезрителей к экрану.
Надо заметить, что вокруг яркой и глубоко неординарной личности кембриджского физика-теоретика всегда ходило много легенд. Мифология Хокинга связана и с его научными исследованиями черных дыр Мультиверса, и с удивительным успехом его популярных книг, и с невероятным относительным долголетием их автора.
Некий Майлз Матис даже утверждает, что настоящий Хокинг скончался еще в начале 80-х годов прошлого столетия, а затем его роль играли двойники. Свой миф криптоисторик громко назвал «синдромом Хокинга». Он обосновывает свои доводы медицинским заключением кембриджских медиков, сделанным в 1963 году. Тогда врачи отвели молодому аспиранту не более пяти лет жизни. Как только Матис рискнул обнародовать свои домыслы на просторах интернета, он прежде всего попал под огонь критики близких ученого. Весьма нелицеприятно высказались обе жены Хокинга. В ответ «виртуальный детектив» обвинил их в продажности, утверждая, что заговор молчания вокруг личности Хокинга оплачен очень большими деньгами.
В качестве главного подозреваемого Матис приводит главу известного американского благотворительного фонда. Якобы еще с начала 80-х годов прошлого века Фонд Макартуров оказывал финансовую помощь Хокингу в ответ на поддержку филантропических проектов. Однако данная версия не выдерживает критики. Ведь все свои наиболее значимые проекты, включающие поиск иноземных сигналов и запуск минизондов в звездную систему Альфа Центавра, Хокинг выполнял с другими инвесторами. В разные годы это были Стив Джобс, Билл Гейтс, Марк Цукерберг, Юрий Мильнер. Любопытно, но все эти ученые и предприниматели воспринимали политизированные организации типа фонда Макартуров с большим предубеждением.