– Чтобы начать любить утро, нужно просто выпивать бокал шампанского за завтраком. – Надя жестом показала «проходи» и, завернувшись в халат, побрела в сторону ванной комнаты. – У тебя что, родители уехали, и ты сидишь без еды?
– Уехали. А ты что, пьешь шампанское по утрам? – с некоторой настороженностью осведомился Коля.
– Бывает такое. Ну, я же бокал, а не бутылку, – начала она будто оправдываться.
– А как остановиться на одном бокале? – подтрунивал он.
– Ты юный максималист, тебе не понять. – Надя включила воду в душевой кабине, чтобы та прогрелась.
– Да, конечно, я же тупой бобик. – В Коле просвечивался юношеский задор и абсолютно отсутствовала обидчивость – он умел всласть посмеяться над самим собой и на колкости отвечал незаурядными шутками. Наде это нравилось.
– Кстати, на будущее. – Надя высунулась, уже без халата, из ванной комнаты и погрозила Коле кулаком. – Никогда без предупреждения не приходи к женщинам по утрам. Как минимум – можешь не узнать ее на пороге, а как максимум – получить по тыкве бигудями.
– Да ладно, ты спросонья ничего. Почти такая же, как вчера вечером. – Он стоял в коридоре, как будто не понимая, куда ему деть стеклянные бутылки.
– Иди на кухню, пей свой кефир, и лучше молча, – пыталась спровадить его Надя.
– И что, ты мне даже яичницу не сделаешь? – жалостливо полюбопытствовал Коля.
– У меня встреча через час. Мне нужно успеть выпить валерьянки и глотнуть шампанского. Или хотя бы принять душ.
Надя увеличила напор, и Коле пришлось кричать, чтобы она его услышала:
– Слушай, а ты мне можешь сделать скидку на пижаму с инициалами? Хочу своей девушке подарить. – Коля так заразительно улыбался, что Надя расслышала эту улыбку, что проскальзывала в голосе, и еле сдержалась, чтобы не выбежать из душа и не залепить ему подзатыльник.
– Я-то, конечно, человек понимающий, – она выключила воду, чтобы Коля четко расслышал ее слова, – и ни на что не целящийся, но держи еще один совет. Никогда не упоминай при женщинах, с которыми ты только что переспал, других женщин.
– А у тебя что за встреча? – мастерски ответил он рикошетом, чтобы сменить тему.
– Свидание, конечно. Что еще может быть субботним утром. – Надя показалась из ванной, замотанная в полотенце, прошла на кухню и принялась шарить в поисках чистого стакана, чтобы налить в него кипяченой воды. Надя была с детства брезглива и даже во время чистки зубов предпочитала полоскать рот водой не из-под крана. Конечно, если позволяли обстоятельства.
– Вот ты негодяйка.
– От двуличной скотины слышу, – вернула ему недовольство Надя. – На подоконнике блокнот, напиши в нем инициалы девушки. Сделаю тебе пижаму со скидкой.
– Я пошутил. У меня нет никакой девушки, точнее, одной и постоянной, которой я хотел бы дарить пижамы. Хочешь, пока ты там себя в порядок приводишь, сделаю тебе французские тосты?
– А ты кухню не спалишь? – Наде было в диковинку, что кто-то мужского пола способен приготовить завтрак самостоятельно.
– Не дождешься.
И она снова отправилась в ванную, оставив Колю одного хозяйничать на кухне.
– Слушай, а что ты подумала обо мне при первой встрече? – послышалось сквозь шкварчание тостов на сковороде.
– Что ты юный добродушный гомосексуалист, – невнятно выразилась Надя, не удосужившись даже вынуть изо рта зубную щетку.
– Вот выйдешь из ванной, я тебе такого гомосексуалиста покажу, мало не покажется. – Коля мастерски сгрузил тосты на тарелки и посыпал сахаром. – Слушай, это не тебя там заряженный и наряженный мужик ждет? – выглянул он в окно.
– Не знаю. Насчет свидания я пошутила. У меня встреча с директором подмосковного реабилитационного центра – хотят сделать большой заказ постельного белья, полотенец и халатов. А почему ты спросил? – Надя появилась на кухне одетая и причесанная.
– Да около нашего подъезда стоит, с твоей машины снег смахивает щеткой.
Подойдя к окну, Надя побледнела. Даже сквозь метель она четко различила фигуру Игоря.
– Твой знакомый? – не скрывал своего любопытства Коля.
– Вроде того.
– Бывший муж?
– Хуже.
– Тот, который тебя не принял после развода? Он же практически лысый, – дивился Коля. В его видении мира женщины влюблялись если не в молодых мускулистых красавчиков, то уж точно не в лысеющих низкорослых провинциалов.
– И что? У лысых повышенный уровень тестостерона, они больше могут в постели. И дольше.
– Ну и проваливай к нему. Я сам тосты поем.
– Я что-то не поняла. Ты выгоняешь меня из собственного дома? – встала в позу Надя.
– Да нет, просто жалко этого… Лысого. – Коля аппетитно захрустел тостами. – Он же без шапки. Ему, наверное, холодно.
– А вот мне его совсем не жалко! – ядовито выплеснула свою злость Надя, грозно и громко размешивая ложкой сахар в кружке.
Неконтролируемая близость
Игорь сразу обратил внимание, что Надя стала носить распущенные волосы и перестала красить губы бордовой помадой. Внешне в ней начала прослеживаться девичья легкость.
– Ну и что ты здесь делаешь? – окрысилась Надя, едва приоткрыв дверь подъезда.
– Жду тебя, чтобы отправиться на переговоры. Не могу же я бросить своего партнера, владельца модного рехаба, один на один с самодовольной провокаторшей, которая способна раздавить взглядом. – Игорь широко улыбался, как будто никаких конфликтов между ним и Надей не было. Более того, он был прав – у них действительно не существовало никаких сложностей, это Надя зачем-то конфликтовала.
– Ты подстроил? – прижала его к стенке Надя, когда расстояние между ними сократилось до полуметра.
– Ну как тебе сказать. Просто сидели с мужиками, трындели о том о сем, один из них обмолвился, что только достроил реабилитуху, а я рассказал про то, какое крутое у тебя постельное белье, и скинул ссылку на твой сайт. Я просто подумал, что тебе, наверное, сейчас нужны деньги, от меня же помощь ты принять отказалась. – Он тихой сапой обошел Надю и принялся снова счищать снег с машины. – Тем более ты теперь не одна – у тебя же кот. А котов нынче прокормить не так просто. В чем-то я даже причастен к тому, как трудно тебе приходится, – юморил он, – содержать кота сложно. Хомячка, если что, можно в унитаз спустить, а кот большой – не пролезет. – Игорь оставил щетку на капоте, подошел вплотную и поцеловал Надю в щеку, все так же посмеиваясь и не понимая, почему она до сих пор сопротивляется желанию расхохотаться.
– Вот верно говорят: каждый удар в спину имеет, как правило, родное лицо. – Надя сделала шаг назад, обозначив дистанцию.
– Надь, ну о каком ударе в спину идет речь? Ты еще меня предателем обзови! – Игорь начал тянуть ее в сторону машины.
– И ведь обзову! Знаешь, для меня предательство – это не то, что ты там кого-то еще помимо меня водил «в нумера». Для меня предательство – это скорее то, что сделал ты, – разомкнуть пальцы и выпустить из рук чью-то холодную испуганную ладонь. – Надя стояла, укутавшись в шубу, и сквозь снег пыталась донести до Игоря, как ей было больно остаться без его поддержки. – Ты даже не понял, насколько важна была твоя помощь в ту ночь! Но даже не попытался меня услышать.
– Надя, попробуй и ты меня услышать. Я уже год как иду порожняком. Никакой обузы. Никакого балласта. Много лет я вел себя как до отвала загруженный товарняк. Постоянно решал чьи-то проблемы, «сбывал» мечты окружающих меня женщин, помогал всем и вся. Дело не в том, что я ждал благодарности и, не получив ее, перестал помогать, просто в какой-то момент я очень четко понял, что не всегда помощь – это то, о чем тебя жалобно умоляют и просят. – Игорь высказывался безапелляционно и дерзко. От него исходило долгоиграющее амбре одеколона.
Есть мужчины, которые пахнут по утрам дорогим кожаным салоном автомобиля и одеколоном – никакого кофе, сигарет или последствия гулянок накануне. Игорь был из их числа.
– Значит, так ты относишься к женщинам? Новое поколение мужчин, считающих брак и какие-то обязательства перед другим человеком анахронизмом? – Надя стояла фертом, рассерженная и угрюмая. Подумать только, заявился без звонка с утра пораньше и учит ее жизни, решает рабочие вопросы, даже не спросив, нужно ли ей это. Нашелся тут – спаситель всея Руси.
– Да я не хочу быть одним из тех, на кого ты обижена. Надя, я не твой муж. Я не клялся тебе в вечной любви, ничего не обещал. Блин, ну не герой я романа, где любовь – это красочная перспектива.
Надя заметила, что Игорь постригся очень коротко – ершистая растительность на голове сделала его лицо более худым и скуластым. Нежно-абрикосовый румянец с мороза добавлял ему очарования. Что бы он ни говорил, как бы его слова ни кололись подобно кактусу, Надя все равно не могла побороть в себе желание к нему прикоснуться – обнять, уткнуться, поцеловать. Так бывает, когда объект влюбленности хочется проглотить. Даже если ты на него злишься или до смерти ненавидишь, тебе все равно хочется его сожрать. Чтобы насладиться. Ну, или чтобы никому другому он не достался. В своей влюбленности Надя была эгоистична и требовательна. Ей казалось, что отсутствие алчности и корыстолюбия уже делают ее человеком с большой буквы. Пыталась ли она услышать или понять Игоря? Могла ли она хотя бы в мыслях допустить, что ее образ мышления – не обязательно единственно верный и правильный? Нет, она хотела поместить Игоря в свою жизнь насильственно и путем манипуляций, подогнать под прокрустово ложе, но не была готова сама сломать свою категоричность и начать с малого – научиться слышать кого-то, кроме себя.
– Скажи мне, я тебе нужна? Ты любишь меня? – Надя заглядывала ему прямо в душу, впившись глазами.
– Ты мне нужна. И я люблю тебя. Правда, в рамках своего понимания любви.
– И именно поэтому ты за несколько месяцев не нашел ни минуты времени, чтобы мне позвонить и просто узнать, как я? – снова скатилась до интеллигентного злословия Надя.
– Но я знал, как ты.
У Игоря были свои методы определения состояния женщины. Некоторые скажут, что эти методы низкие и не заслуживают уважения, другие скорчат гримасу, но потом признаются, что и сами так поступали: одним словом, Игорь никогда не брезговал слежкой. Он имел доступ ко всем сообщениям Нади, электронной почте и социальным сетям. Он в любой момент времени знал, где она находится. И раз в неделю ему присылали кадры, с каким лицом Надя заходит в подъезд, – прямо под козырьком висела камера наружного наблюдения. Игорь прекрасно знал, что Надин бизнес идет в гору, что она не ходит в аптеки, не глотает нейролептики и не водит домой всякую шелупонь. Если совсем уж копаться в стратегиях и истинных мотивациях, Игорю было на р