Разговор Алисы с Надей имел форму исповеди. Непонятно, для кого он имел большее значение. Для Нади, которая вдруг осознала, что, в отличие от Алисы, не готова желать счастья Игорю с другой и хочет его попросту потреблять – не расчетливо, а эмоционально. Или для Алисы, которая в попытках защитить Игоря от очередного обмана вдруг выпустила из себя историю своих коварных манипуляций, о которых даже психологу стыдилась поведать в красках.
Надя укутала Алису в теплый плед из верблюжьей шерсти, и та, наконец отогревшись, перестала дрожать.
– Знаешь, что самое противное в жизни? Единственное, за что, возможно, я никогда не прощу жизнь? – Алиса роняла слезы в бокал с вином. – За череду невзаимностей. За то, что любовь в наше время – это вроде эстафеты: передаем олимпийский огонь от одного к другому, а пламя тухнет. Только представь, если бы я сразу влюбилась в Игоря, что было бы?
– Ты быстро перегорела бы и вряд ли его оценила. – Наде вдруг открылась тайна мироздания – все случившееся было дано им в виде испытаний, а не проклятья. Что Надя, что Алиса – всю жизнь они бежали трусцой от любви, перебиваясь вязкими влюбленностями, страстями, тягами, которые создают зависимости, но не дарят никакой свободы.
– Слушай, он тебя в свои тренинги втянул, что ли? Тоже теперь видишь возможности в несправедливости? – Алиса даже перестала плакать и насупила брови.
– Нет, хотя, ты знаешь, не исключено, что и я однажды отправлюсь за просветлением к какому-нибудь шаману! – Вдруг ей открылась ограниченность собственного мышления, а вместе с ней и пространство вариантов. – Иногда мне кажется, что Игорь все наше с ним общение пытался донести до меня что-то важное, что я никак не могла услышать. И сейчас я начинаю понимать, что меня губило и чего я хочу. Я хочу любить.
– Тебе не больно, что я тебе о нем рассказываю? – вдруг поняла Алиса, что переборщила с подробностями.
– Больно? Ты знаешь, я догадывалась, что в его жизни была «поворотная», роковая женщина. Я, конечно, думала, что это будет хищная и цепкая брюнетка и что голос у тебя будет ниже и грубее, но в целом я давно мечтала с тобой познакомиться. Понять, почему он такой, какой он есть.
– Я сильно его изменила? – грустно произнесла Алиса, страшась своей возможной причастности к переменам внутри Игоря.
– Нет, изменился он сам.
– Нет, вы точно с ним едите какие-то волшебные таблетки спокойствия, – глотнула Алиса вина и скривила губы.
– Спасибо тебе!
– За что? – удивилась Алиса.
– За то, что я его поняла… И за то, что я поняла себя. Если бы не Игорь, я бы так и жила с нелюбимым мужем, который трахал бы мою нелюбимую сестру. Если бы не ты, я бы не задумалась о том, что всю жизнь ждала проявлений любви от человека, вместо того чтобы начать любить самой. И что за манипуляциями, колкостями, обидами и масками – живые люди, ранимые, испуганные, чувствующие. – Надя расплакалась и теперь сама вытирала слезы бумажной салфеткой. – Давай ты останешься у меня ночевать, не отпущу я тебя обратно на мороз! Только у меня кот с характером.
– Тот, которого Игорь тебе подарил? – с едва различимой ревностью в голосе уточнила Алиса.
– Тот самый. Бегемотом зовут.
– Как у Булгакова?
– Именно.
Наутро Алиса вышла к завтраку настороженная, долго подбирала слова, хотела задать мучивший ее вопрос так, чтобы не задеть Надю. Все же она проявила гостеприимство, и высказываться о доме нужно с осторожностью.
– Слушай, а ты в привидения веришь? Я все время чувствую, будто у тебя дома кто-то находится, – поделилась странными ощущениями Алиса, наливая себе полную кружку кофе и разбавляя его молоком.
– Разве что в Каспера, – вспомнила Надя любимый мультик из детства.
– А я верю. Представляешь, сколько людей здесь жили за сто с лишним лет! Сколько здесь всего происходило! Если очень долго смотреть на воду с ненавистью и гневом, а потом выпить – будет плохо с желудком. Так и с домом – у стен есть энергетическая память на события, – делилась увиденным в документальном фильме Алиса. – Ты почистить квартиру не думала?
– Нет, – абсолютно спокойно ответила Надя, ловя выпрыгивающие из тостера хлебцы на тарелку. – Звать сюда спирита или колдуна? Ты вообще представляешь, какой это стресс для Бегемота? – расхохоталась она. – Да и зачем? Меня в этой квартире вполне устраивает мое душевное состояние. И мне почему-то кажется, что здесь было много любви.
– Ты не сочтешь меня сумасшедшей? – поинтересовалась Алиса, прежде чем продолжить, хотя догадывалась, что после ее вчерашнего приезда и исповеди другого определения к ней не подобрать. – Мне посреди ночи, когда я проснулась пойти в туалет, померещилась темноволосая женщина с длинным каре в зеркале.
– У меня тоже бывает, что приснится что-нибудь, и я потом не могу понять, было это на самом деле или привиделось. Не бери в голову, тем более разговор вчера был непростой. – Надя намазала сливочным сыром тосты, положила сверху по кусочку лосося и протянула Алисе.
– А кто здесь жил до тебя? – жуя, полюбопытствовала она.
– Писательница по имени Вера с сыном и мужем.
– Забавно, Вера… Надежда… Любви только не хватает, – иронизировала Алиса и жалела, что подняла сумятицу. Может, действительно приснилось?
– Любви всем не хватает. Но думаю, в этой квартире еще будет много любви.
– Ладно, если вдруг ты съедешь, я обязательно сниму у тебя эту квартиру, – решила Алиса.
– Договорились! – Они чокнулись тостами с рыбой.
На прощание крепко обнялись. Нет, дружбы их встреча не предполагала. Они, скорее, были духовными проводниками друг для друга, пересеклись в одной точке, чтобы направить на истинный путь.
– И прошу, не обманывай Игоря, – напомнила о своей просьбе Алиса, надевая ботинки.
– Даю тебе слово, что я никогда его не потревожу. – Надя поухаживала за ней и помогла надеть куртку.
– В плане? – Алиса замерла в дверях, не понимая ее реакции. За ночь она уже смирилась с тем, что Игорь в надежных руках, прониклась к Наде симпатией. И была уверена, что желание любви у нее – это желание полюбить Игоря. Это Алиса должна была с пеной у рта доказывать, что не потревожит Игоря.
– Я все тебе когда-нибудь объясню. Ты, главное, не переставай любить, как ты научилась.
После ухода Алисы Надя еще долго думала о любви… О том, почему одни люди, вроде того, кто написал рукопись, способны на нее… А другие, вроде нее, всю жизнь шарахаются от чувств, с которыми не в силах совладать.
Вера
Крымское укрытие
Море – великий примиритель.
Швыряясь деньгами направо и налево в конце 90-х, мой отец построил скромную фазенду недалеко от Севастополя в поселке Кацивели – на территории кипарисового заповедника. Уж очень Максимыч эти места расхваливал.
Без изысков, с удобствами, в пяти минутах ходьбы от галечного пляжа. Дом был одинок и ветшал день ото дня. После смерти Юси и деда я не решился туда приезжать, переводил соседу деньги на коммунальные платежи, просил время от времени прогревать батареи или же спускать из них воду по осени – частили снегопады, случались и морозы до -15 зимой. Вера часто слышала от меня про фазенду Максимыча: но сначала мы были молодые и было не до Крыма, потом Степка маленький, а дальше мы развелись.
На галечном пляже мне не доводилось купаться с института. Я уже и забыл, как это – наступать голыми чумазыми пятками на разогретые, иногда колющиеся камни… Садиться на редкой кромке насыпного песка, закидывать голову и щуриться от солнца, поспешно сбегающего в ночь.
Решение взять сына и улететь из Москвы оказалось спонтанным. Без разрешения от Веры вывезти за границу я его не мог, несмотря на усеянные визами паспорта, а торчать в душном городе не хотелось.
Тем более Вера оставила мне Степу на четыре дня, включая выходные – акт невиданной щедрости, обычно ребенка мне больше чем на сутки не доверяли.
Однажды годовалый Степа упал со стула, стоило мне только отвернуться к холодильнику из лучших побуждений – достать йогурт. Для Степы, холодильника и стула все обошлось. Только для меня вышло боком – и мое общение с сыном тет-а-тет прекратилось до наступления лучших времен.
И оно наступило, когда ему стукнуло три года. Однако и тут я оплошал: во то время, как я с боем отгонял залетного сенбернара без поводка с детской площадки, Степа умудрился шандарахнуться с горки и получить сотрясение мозга. И снова наложили вето и объявили эмбарго. И до того момента, как Степан отправился в первый класс, Вера просила раз в час звонить и давать трубку сыну, дабы удостовериться, что он в целости и сохранности. Сам факт возможной ночевки Степы вместе со мной приводил Веру в состояние, близкое к панической атаке, но няня со скарлатиной и сдача книги в верстку заставили ее пойти на уступки.
Сразу после четвертого урока я забрал Степу из школы, и мы направились в аэропорт до пробок. Я предварительно собрал вещи – те, что Вера выдала ему на три дня, взял свои плавки, сланцы, а еще пантенол на всякий пожарный. По пути купил сыну пляжную амуницию, а вместе с ней он выпросил удочку, кепку, плюшевого медведя, которого выпускал автомобильный бренд Ferrari, несколько радиоуправляемых машинок и ласты.
Я любил проводить время со Степой вдвоем – наверное, еще ни с кем, даже с самыми близкими друзьями, я не ощущал себя так комфортно. Когда Степа был совсем мелким, я не понимал сути отцовства. Нет, я ощущал ответственность, купал его, умел менять памперсы и даже гулял с ним, когда Вера подцепила от соседских детей ветрянку, но какого-то физиологически родственного контакта не чувствовал. Видимо, от отсутствия пролактина. Все изменилось, когда Степа начал делать первые шаги. Мы с Верой уже не жили вместе, но когда однажды она позвонила мне с криками: «Степа пошел!», я вылетел из квартиры в трусах и футболке и помчался смотреть на сына. Меня так распирало от гордости, что стало дико: подумаешь – первый шаг, все дети его совершают, он не получил олимпийское золото, не доказал теорему Ферма и не вскарабкался на Эверест, мой ребенок просто без помощи дошел от манежа до табуретки. Несмотря на то что я не присутствовал в его жизни ежечасно, территориальная близость позволяла нам частенько прогуливаться вместе. С его пяти лет мы посмеивались над ортодоксальными иудеями, что шествовали после субботней молитвы от хоральной Синагоги, кормили уток на Чистых прудах и худых воробьев, а в толстых голубей кидались сухарями, – у нас появились свои фишки. Не каждый отец с сыном, выходя на улицу, решают, «к иудеям» или «тренировать пернатых, чтобы не жирнели». Я никогда не наказывал Степу, не критиковал и не ругал. А он на удивление никогда не совершал того, что могло бы меня расстроить.