здание миссионерского общества по распространению библии… Теперь Коля не выкидывал подобных номеров — он был уже взрослым человеком. В это тревожное революционное время молодежь мужала быстро. Многое в Колином представлении о жизни изменила работа на Кузнецовке и в особенности его участие в подпольной организации, где Колю знали по прозвищу «Брачка». Почти ничего не напоминало в нем прежнего сорванца.
Придя домой, он вымылся и переменил деревянные башмаки на единственные туфли, которые берег для прогулок. Блестящий лак и острые носки соответствовали последнему крику моды.
Увидев сына в воскресном костюме, мать строго спросила:
— Что это ты вырядился? На гулянку?
Завязывая перед зеркалом яркий галстук, Коля ответил:
— Меня вызывают. Если несколько дней не покажусь дома, не волнуйся. Говорят, какое-то особое дело!
Он на ходу поцеловал мать, старавшуюся скрыть свою тревогу, сунул в карман маузер и выбежал, но через мгновение снова показался в дверях.
— Знаешь, мать, — тихо сказал он, — если кто из наших зайдет, — листовки в обычном месте, под полом. Отдай им сама…
2
На разомлевшей от жары улице Ганибу-дамбис было пусто и тихо, как двадцать лет назад, когда у придорожных канав щипали траву коровы и козы окрестных жителей. Пусто и тихо было потому, что товарная станция бастовала.
Напротив чадила труба «Вольфшмита». И от доносившегося через улицу запаха дрожжей болезненно сосало под ложечкой у людей, которые прохаживались перед наглухо запертыми воротами. Несмотря на то что все рабочие этого района внесли свою лепту в кассу забастовщиков и это уже вторую неделю помогало им держаться, пояса все-таки пришлось затянуть потуже. Каждый понимал — лучше поголодать сегодня, чтобы отвоевать возможность как следует поесть завтра и послезавтра. Сотни товарных вагонов стояли непогруженными, а в складах по-прежнему лежали огромные запасы масла и яиц. Нет-нет да раздавались голоса, предлагавшие взломать пакгаузы — трудно глотать слюну от голода, когда рядом столько добра, — однако большинство бастующих понимало, что грабеж — не метод борьбы за свои права. Организованное стачечное движение требовало выдержки, и люди мужественно терпели лишения.
Было ясно, что торговцы не дадут погибнуть экспортному товару, стоимость которого исчислялась миллионами рублей, и попытаются погрузить его с помощью солдат. Вот поэтому у товарной станции днем и ночью патрулировали грузчики — кто с охотничьим ружьем, кто с дубиной, а иной рассчитывал лишь на свои мозолистые руки.
— Как ты думаешь, Макс, солдат не пришлют?
— Не знаю. Пусть только сунутся! — И Макс Тераудс погрозил невидимому врагу своим тяжелым кулаком кузнеца.
Вскоре прибежала запыхавшаяся девочка:
— Солдаты идут! Они близко! Бежать за помощью?
— Наших поднять уже не успеешь. Дуй к вольфшмитовцам! У кого есть оружие, пусть идут сюда!
Едва девочка скрылась в воротах противоположного здания, как к станции подошло около полуроты солдат.
— Стой! — скомандовал офицер, затем повернулся к грузчикам, загородившим ворота. — А ну, дайте дорогу! — грубо крикнул он.
— Что вы тут потеряли? — спросили пикетчики.
— Не ваше дело! Разойдись!
Макс Тераудс выступил вперед:
— Мы знаем, что вы пришли грузить вагоны. Только предупреждаю, господин офицер, не для того мы здесь стоим, чтобы позволить вам это сделать.
— Это мы еще поглядим! — И прапорщик обернулся к солдатам: — Вперед! Открыть ворота!
Однако солдаты топтались на месте. Грузчики стояли плечом к плечу и готовы были дать отпор пришедшим.
— Ружей-то у нас нет, — виновато проговорил унтер.
— А стыд у вас есть?! — крикнул прапорщик. — Герои Маньчжурии, не можете разделаться с горстью бунтовщиков!..
Солдаты в нерешительности переминались с ноги на ногу. Видимо, стойкость забастовщиков произвела на них сильное впечатление.
— Товарищи! — обратился Тераудс к солдатам. — Вы такие же трудовые люди, как и мы. Неужто и вправду вы не понимаете, за что мы боремся? Все мы хлебаем одинаковую похлебку. И кому охота, чтобы она была такой жидкой?!
— Замолчать! — крикнул офицер.
Видя, что добром тут ничего не поделаешь, он отправился за подкреплением. Несмотря на миролюбие солдат, грузчикам было ясно, что стычка неизбежна. Но в тот момент, когда Макс Тераудс расставил по местам подоспевших на помощь рабочих с «Вольфшмита», ему принесли записку — он должен был немедленно явиться в Федеративный комитет.
3
Атаман никогда не придавал большого значения деньгам. Когда они у него водились, он тратил их без лишнего сожаления, а если их не было, как-то обходился. Но сегодня его мысли были сосредоточены на деньгах. Существовал лишь один способ добыть их до двадцатого сентября. И Атаман надеялся на согласие Федеративного комитета.
Когда Робис вошел в «коммуну», Атаман по выражению его лица понял, что вопрос решен.
— Ну, все в порядке?
— Да, в комитете признали, что другого выхода нет. Теперь дело за нами!..
Атаман радостно встряхнул головой:
— Вот это здорово! Если бы ты знал, до чего трудно было мне сидеть в Льеже без настоящего дела!.. — Он встал и прошелся по комнате. — Да, операция предстоит интересная. Жаль, что с нами не будет Грома!
Робис молча подсел к столу. Тяжело было думать о Громе, сознавать, что бессилен ему помочь.
— Подобрана особая ударная группа, — сказал он. — В нее войдет еще Брачка.
— Этот парень в моем вкусе! А еще кто?
— Парабеллум. Ты его не знаешь, но это человек железный! Как-то ему было поручено тайно провезти на пароходе партию револьверов. В последний момент капитана, нашего человека, заменили. Представляешь: на море шторм. Парабеллума мучит морская болезнь, но он все же заставляет капитана изменить курс и высадить его вместе с оружием на берег.
— Видимо, человек подходящий, — согласился Атаман. — Ну, а когда начинаем действовать?
— Это мы скоро выясним. Сейчас у меня важная встреча с человеком, который знает о делах всех банков Риги. Его зовут Лип Тулиан. Я с ним мало знаком, но товарищи из «Мстителей» хорошо о нем отзывались. Ты мог бы меня проводить? Кто знает, достаточно ли он осторожен… Держись шагах в тридцати от меня. Проверь, нет ли за нами хвоста.
Робис приоткрыл дверь и выглянул на лестницу. Там никого не было. Они вышли.
Мариинская улица встретила их трамвайными звонками, цокотом подков и толчеей прохожих.
Атаману нелегко было выдерживать расстояние между собой и Робисом. «Вот человек! — думал он про своего друга. — Не идет, а бежит. И не только по улице — по жизни тоже. От схватки к схватке, от задания к заданию, без устали, без передышки! Нет у него времени ни хорошие стихи почитать, ни за рюмкой вина посидеть, ни с девушкой встретиться… Ей-богу, Робису горьковская рубаха подошла бы больше, чем этому парню, который выходит из Малой Невской».
В следующее мгновение Атаман узнал обладателя рубахи — это был тот самый человек, которого он днем выручил из лап городовых и заставил соскочить с извозчика. Интересно, о чем этот малый тогда думал? Пока ехали, он, наверное, уже по себе отходную читал.
На трамвайной остановке парень приблизился к Робису. Теперь Атаману стало ясно, что благодаря чистой случайности он спас нужного им человека. Он осмотрелся. Нет, шпиков не видно. Тогда он подошел к Робису, который о чем-то уже говорил с парнем. Атаман решил подшутить.
— Ну, теперь уж ты от меня не удерешь! — сказал он, подходя к парню сзади и хватая его за руку.
Парень испуганно рванулся:
— Пустите! Я вас не знаю!..
— А жандармского подполковника не припоминаешь? — усмехнулся Атаман. — И, конечно, не помнишь, как кубарем выкатился из пролетки? Я тогда чуть было не лопнул со смеху…
Наконец парень смекнул, с кем имеет дело:
— Тебе-то легко было смеяться. А я здорово испугался. Особенно, когда ты потянулся за револьвером.
Атаман отпустил его руку:
— А что мне было делать? Драгуны уже близко, а ты упираешься, как баран, которого резать ведут…
— Как бы там ни было, — сказал парень, — но от десяти лет каторги ты меня спас! Одним словом, спасибо, товарищ… Как тебя зовут?
— Зови Атаман.
— А я Лип Тулиан.
— Послушай, приятель, — уже серьезно сказал Атаман, — если ты не хочешь, чтобы тебя поймали, сними эту рубаху. Хватит с нас одного Горького. Вторую «Песню о Соколе» тебе все равно не написать!
Лип Тулиан засмеялся:
— А я к этой рубашке привык. Не могу расстаться.
— За что же тебя все-таки взяли? — спросил Робис, все это время молча слушавший их разговор.
— Я был в Верманском парке. Мне хотели пришить дело с бомбами. А на самом-то деле меня назначили вторым оратором.
— Так вот, значит, зачем ты напялил на себя этот туалет! — усмехнулся Атаман.
— Ладно, хватит! — цыкнул на них Робис. — Лучше расскажи, Лип Тулиан, как там насчет банка? Удалось тебе что-нибудь разузнать?
— Нелегко было с этим делом, — тихо ответил Лип Тулиан. — В городской ссудно-сберегательной кассе дело совсем неважно — мелкие вкладчики сняли со счетов последние копейки, боятся революции. Северный банк…
— Частные банки отпадают, — перебил его Робис.
— В Государственном банке есть несколько миллионов. Но завтра или послезавтра он перевозит свои фонды пароходом в Петербург. Может быть, Русский международный банк? Вчера там было в наличии более трехсот тысяч.
— Перст судьбы! — воскликнул Атаман. — Нам эти деньги как раз и нужны для импортных платежей!
— Я тоже думаю, что этот банк подходит больше всего, — заметил Лип Тулиан. — Я в нем раньше работал, и мне хорошо известно расположение помещений и все тамошние порядки.
— Ну так чудесно! — сказал Атаман. — Тебе тоже надо будет участвовать в этом деле.
Робис молчал, о чем-то напряженно думая.
— Тут даже нечего раздумывать, Робис! — горячился Атаман. — Он должен пойти с нами!.. Стрелять умеешь, Лип Тулиан? Деньги считать умеешь? Не человек, а находка!