Павлов быстро изложил суть жалобы — все, что узнал от Зойки в их единственную проведенную вместе ночь. Процесс был однобоким. Звездной не дали возможности представить свои доказательства, не предложили добровольно погасить долг. Сам по себе долг образовался не по ее вине, а по недосмотру бухгалтерии жэка, которая не сообщила, что в квартире установлен счетчик на воду и газ. Плюс неправильные реквизиты для оплаты. Зойка пыталась пару раз оплатить по ним счета, да сберкасса возвращала платежи. И она просто плюнула в свойственной ей манере на эти проблемы. Сейчас все долги погашены, но квартира для квартиросъемщицы Звездной оказалась недоступна. Приставы слишком скоро исполнили еще даже не вступившее в законную силу решение суда. На основании этих доводов адвокат от имени бывшей детдомовской воспитанницы требовал решение отменить и дело прекратить.
— Спасибо за внимание. У меня все, уважаемые члены судебной коллегии.
Артем сел, и судьи переглянулись. Председательствующий что-то пометил, пошуршал бумагами и сделал жест в сторону прокурора:
— Прошу вас, представитель гособвинения.
— Спасибо. Мне как-то непривычно обвинять. Хотя я в своей прошлой профессии много расследовал строительных аварий, ЧП и прочего, — начал свои рассуждения новоиспеченный прокурор.
— Простите, а вы можете сказать, сколько происшествий вы расследовали за свою строительную практику? — неожиданно перебил его молодой судья.
Председатель укоризненно бросил короткий взгляд на него, но тот продолжал нахально глазеть на прокурора. Такое поведение в принципе считалось недопустимым. Но, как известно, судьям можно практически все, и прокурор должен был отвечать.
— Да точно не помню. Но, вне сомнения, более тысячи.
Зал восторженно ахнул. Такой опытный специалист был редкостью. Молодой судья покраснел. Он явно собирался уязвить начинающего пожилого прокурора.
— Можно продолжать? — спросил прокурор, и председатель кивнул:
— Да-да, конечно!
— Я познакомился с жалобой и делом. Мое мнение — не все соответствует действительности. Есть натяжки. Есть явные нестыковки.
— Простите, — снова выскочил молодой судья, — я вас правильно понял, что жалоба не подлежит удовлетворению, по-вашему?
Он явно рвался поскорее зарубить дело. Двое других судей такой прыти не проявляли и даже вроде были недовольны чрезмерной активностью коллеги, но… молчали.
Прокурор, доброжелательно улыбаясь, замотал головой:
— Нет-нет. Вы не так меня поняли. Я имел в виду решение суда. Как можно на таком акте комиссии строить такое важное решение?! Человека выселяют. За что? За то, что дом старый и разрушается лестничная клетка. Я знаю такой тип домов. Это их хроническая болезнь. Именно лестничные площадки и балконы. Все в точности по учебнику сопромата! Девушка не виновата. Эти соседские жалобы вообще надуманные. А вот заключение специалиста из нашего… извините, из Минстроя очень четкое и точное. Так что, извините, я, видимо, неправильно выразился. Жалобу адвоката, мне кажется, надо удовлетворять.
«Победа…» — мысленно зафиксировал Артем.
После такого емкого выступления добавить что-то было сложно, очень сложно. А главное, заинтересованные в отъеме квартиры лица заранее решили, что дело выиграно, в суд не явились, а потому и надавить на судей не могли. Зойка выигрывала по всем позициям, и это понимали не только Артем и прокурор, но и судьи.
— А девушку надо вселить домой, — подвел последнюю черту прокурор. — Пусть живет. Она и так натерпелась в жизни. — Он вздохнул и добавил: — Я знаю. Сам в детдоме был после сталинских репрессий.
Сзади всхлипнули, и прокурор, судья, Артем, а затем и все присутствующие повернули головы к дверям. У входа в зал заседаний яростно растирала непрошеные слезы Зойка Звездная.
Дед Мороз
С тех пор как Лида и Лялечка Губкины, потеряв квартиру и Николая, вернулись из так и не ставшего им родным Жгутова, они жили у матери Артема. Павлов сам отвез их к матери на дачу, где они и зажили в мире и согласии. Василиса Георгиевна заботилась о девочке и опекала ее молодую маму, и обе женщины не могли нарадоваться успехам Ляли, которая уже сама складывала из кубиков яркие картинки. Лида помогала по дому и усердно осваивала молитвенные правила, которым ненавязчиво учила ее мама Артема. Вот и в этот вечер, уложив дочку спать, Лида склонилась над псалтырем, и едва она задумчиво повела пальчиком по старославянским завитушкам, в торшере — с треском и громким хлопком — разорвалась лампочка.
Василиса Георгиевна вздрогнула.
— Ой! Не разбудила Лялю?
— Вроде нет, — вытянув тонкую шейку, покрутила головой Лида Губкина. Дверь в комнату была прикрыта, да и Ляля за годы мытарств и скитаний привыкла спать крепко в любых условиях.
— Слава богу! Ну, сейчас Темочка появится, — заключила Василиса Георгиевна и, включив верхний свет, начала собирать осколки, рассыпавшиеся по пестрому ковру.
— Почему? — искренне удивилась Лида. Она не видела прямой связи между осветительным прибором и адвокатом.
— Сынок мой всегда лезет в опасные дела. А где опасность, там жди всякой бесовщины. Прости господи! Он же не замечает, а вокруг все насквозь пронизано паутиной зла и коварства. Артем постоянно в ней путается. Но ни одна паутина его удержать не может. Он идет напролом. Ох. Помоги ему господь! — сказала мать и перекрестилась на икону Спасителя.
— А почему он сквозь эту паутину ломится? Зачем? Можно же быть гибче. Тем более адвокат должен быть гибче, — выразила сомнение Лида.
— Возможно… Но только знаешь, Лидочка, я тебе скажу так. Кто-то считает: «Не гибкий», а другой молвит: «Несгибаемый». Вот и думай сама, — вздохнула мама Артема.
— А какой он на самом деле? — понизив голос, спросила молодая женщина.
— Какой? Да весь в отца.
Василиса Павлова грустно замолчала, опустив взгляд, и вернулась за вязальные спицы — заканчивать кофточку для Лялечки. За недолгое время их совместного проживания она уже связала девочке носочки, шарфик, юбочку и теперь довязывала кофту. Работа спорилась, аккуратные петельки выстраивались в ряды и создавали ровный красивый узор. А ровно через секунду хлопнула входная дверь, и на пороге появился… Дед Мороз.
— Охо-хо! — закряхтел старик с огромной окладистой бородой. Женщины, открыв рот от неожиданности, рассматривали его шикарную бархатную шубу. Наконец Василиса Георгиевна хлопнула в ладоши:
— Ах, сынок! Ну, затейник! Иди скорее к нам!
Она потянула за плюшевый рукав опешившего мужчину, и Дед Мороз, не сопротивляясь, опустился возле матери.
— Мама! Ну, как это возможно?! Ты не даешь мне ни шанса тебя разыграть.
— И не дам! Не надейся. Иди ко мне. — Чмок! — она звонко поцеловала его в румяную щеку. Сдвинула ему шапку на затылок и отодвинула кудрявую блестящую бороду.
— И впрямь, Артемий Андреевич! — ахнула Лида.
Павлов, так и стоящий на коленях возле матери, обнял и расцеловал Василису Георгиевну и повернулся к Лиде.
— Добрый вечер, Лида. Вот, не удалось вас разыграть. Извините. У-уф! Запарился! — он встал, скинул рукавицы, расстегнул шубу и поставил перед матерью большой мешок. — Ну, кто первый за подарками? Закрывайте глаза и протягивайте руки! Поиграем в съедобное и «несъедобное»?
— Ой! — снова воскликнула Лида. — А можно — я?!
Красные нарумяненные щеки адвоката Павлова выглядели непривычно и не сочетались со строгим костюмом, который прятался под шубой Деда Мороза. Девушка протянула руки к адвокату и зажмурилась.
— Ага. Первая, Лида. Ну, девица-красавица, подарки тебе нравятся? — завел Артем забавную игру.
— Да! Нравятся! — откликнулась Лида.
— Получай! Но сперва выбирай! Съедобное или несъедобное? — продолжал колядовать Артем.
— М-м-м-м. Съедобное, вкусненькое! — облизнулась Лида.
— Ах ты, лакомка! Девице красной дарю тортик распрекрасный!
Артем аккуратно положил на ее ладошки фруктовый торт, Лида открыла глаза и ахнула.
— Ух ты! Супер! Спасибо! Ням-нямка!
— Так. Теперь, Василиса Георгиевна, ваш черед! — понизив голос, ласково обратился сын к матери. — Говори, мамуля!
— Ты для меня — лучший подарок, сынуля. Приехал, и слава богу! Храни тебя господь! — мама перекрестила Артема. Он склонил голову, но тут же возмутился:
— Мама! Ты должна тоже выбрать. Говори! Съедобное или несъедобное?
— Хорошо. Мы с Лидочкой уже поужинали. Чай будем пить с тортиком, который Лидуша получила. Так? — она кивнула девушке, и та активно замотала головой.
— Вот. Тогда уж мне, старухе, что-нибудь несъедобное. Давай, сынок.
Она протянула руки, прикрыла глаза, и Артем полез в мешок и достал из него портфель. Открыл и вложил маме в ладонь бумаги.
— Что это? — удивилась мама, открыла глаза, но поглядела не на документ, а на сына.
Тот пожал плечами:
— Квартира. Почти все отвоевал. Читай.
— Квартира? Папина? Неужели?
Руки Василисы Георгиевны дрогнули, и она, не осмеливаясь развернуть полученные документы, аккуратно отложила папку на столик. Закусила губу и, сняв очки, потерла глаза. Напоминание о гибели мужа ей доставляло нестерпимую боль.
— Ма-аа! Не волнуйся ты так. Ну что ты расстроилась? Я, наоборот, хотел тебя порадовать. Все практически закончилось. Нашлись подтверждения. Договор папа успел подписать. Он на регистрации. Суд остановил снос дома. Его признали памятником культуры. За нас заступился министр культуры, МЧС. И даже президент. Я со всеми успел переговорить. Уголовное дело по папе расследуют. Убийцу я нашел… — перечислял Артем.
— Убийцу? — Голос мамы задрожал.
Комок сдавил Артему на горло.
— Да, мама, его убили. Этот человек уже поплатился. Заказчик убийства тоже. Их нет тоже больше.
— Сын! Что ты наделал? Зачем? Так папу не вернешь. Погибли люди. Пойми, это не выход. Андрею Андреевичу легче не станет от этого. Царствие ему Небесное! Но ты?! Зачем?!
Павлов предполагал, что реакция мамы будет не совсем прогнозируемой, и вряд ли она обрадуется. Последние годы она чаще радовалась, когда что-то материальное уходило от нее, а не наоборот.