– Так уж и половина, – усомнился Таганцев. – Уборщицы подъезды моют, дворник работает, сантехник, электрик, лифтеры… Им же всем зарплату платить надо. Ты это в своих расчетах учитываешь?
– Я за расчеты еще не бралась, – сообщила Натка.
– Звучит угрожающе.
– Но собираюсь. Я хочу обойти жильцов, со всеми поговорить, а потом сесть и с калькулятором действительно все сосчитать. Ты же мне поможешь?
– Поговорить с жильцами? Натка, я еще с тех времен, что участковым начинал, ужасно это не люблю.
– С людьми я сама поговорю. Ты раздобудь устав, чтобы я могла заставить Лену его прочитать, а потом помоги мне разобраться с цифрами. Они у меня никогда не сходятся, ты же знаешь, что я в школе с математикой была не в ладах.
– Ладно. – Костя вздохнул, заранее смиряясь с неизбежным. Отговорить Натку от того, что она вбила себе в голову, еще никогда никому не удавалось. – Раздобуду. Посчитаю. С тобой обсужу. Только давай не сейчас, ладно? Я устал и есть хочу.
– Папа, папа! – В прихожую выскочила Настя. Обхватила ручонками его ноги, уткнулась лицом в колени. Сердце Константина привычно размякло.
– Привет, котенок. Ты сегодня маму слушалась?
– Слушалась. Я всегда маму слушаюсь.
– Тогда пошли со мной есть котлеты.
Костя подхватил дочь на руки, и они все вместе отправились на свою просторную и удобную кухню проводить тихий семейный вечер. Про неприятное впечатление от встречи с Занозиным Костя благополучно забыл.
Наутро он отбыл на работу, будучи весьма в благостном состоянии духа. Натка же попросила Сеню отвести Настю в садик, благо располагался он в пристройке к их же дому, правда, стоил весьма недешево, поскольку был частным, сварила себе чашку кофе и уселась перед открытым по случаю хорошей погоды окном, подперев голову рукой, как пригорюнившаяся сестрица Аленушка.
Новая квартира, о которой она так мечтала, действительно была просторной, комфортной и красивой, вот только влетала в существенную копеечку. К несоразмерным коммунальным платежам добавлялась еще стоимость частного детского сада, и на оплату того и другого теперь уходило две трети Наткиной зарплаты. Понятно, что Костиной части доходов хватает на то, чтобы нормально питаться, но о каком-либо человеческом отпуске, а также о маленьких женских радостях в виде салона красоты и нового платьишка придется, похоже, забыть.
Сенька, которого не отвозили в деревню только потому, что через пять дней начиналась та самая лагерная смена, о которой он столько мечтал, вернулся домой сердитый. Стащил с ног кроссовки, пнул их в угол прихожей, что делать категорически запрещалось. По выразительному сопению Натка, хорошо знавшая своего сына, понимала, что он расстроен.
– Что-то случилось? – спросила она, выходя в прихожую и отмечая, что у ног сына крутится Воландеморт, в просторечии Венька, огромный кот и всеобщий любимец, появляющийся именно тогда, когда кому-то из членов семьи требовалось утешение.
– Ничего не случилось, – буркнул Сеня. – Мам, я больше Настюху в сад не поведу. Она там такие концерты закатывает, что все нервы кончаются.
– Какие концерты? – изумилась Натка, хорошо знающая, что приемная дочь обладает тихим послушным нравом и практически никогда не капризничает.
– А такие. Ей этот новый сад вообще не нравится. Она там оставаться не хочет. Ревет в голос, цепляется за меня обеими руками. А я ж не железный. Жалко ее, ужас.
Когда Настю в детский сад отводила Натка, ничего подобного девочка не устраивала. Правда, теперь Натка припоминала, что за материнскую руку девочка действительно держалась крепче, чем обычно. И перед тем как уйти из раздевалки в группу, долго стояла на пороге, а потом снова подбегала обниматься. В старом садике, расположенном неподалеку от их бывшей квартиры, она так поступала в первые дни после того, как ее туда отдали, а потом привыкла. Может, и здесь ее поведение объясняется новизной места? Но чтобы рыдать…
– С чего ты взял, что ей там не нравится? – спросила она сына. – Просто не привыкла пока. Да и мне она ничего такого не устраивает.
– Тебя она не хочет расстраивать, – хмуро парировал Сенька. – А со мной не стесняется. Мам, ей в этом саду плохо. Ее там другие дети обижают, а воспитательница не вступается.
– Это Настя тебе сказала? – Натка чувствовала себя отвратительной матерью, от которой ребенок скрывает свои истинные чувства.
Вон даже брат чувствует, что у Насти на душе, лучше, чем она, Натка. Права была Тамара Тимофеевна Плевакина, жена Лениного начальника и профессор психологии, когда говорила, что трудности с приемным ребенком подстерегают даже тогда, когда ты уверен, что все они уже позади. Особенно тогда.
– Я сам вижу. Не маленький.
Натку затопила волна нежности. Ее сын, которому еще даже нет десяти лет, ведет себя как настоящий мужчина. Как же ей повезло, что у нее такие прекрасные дети.
– Ладно, Сень, я тебе обещаю, что разберусь, кому где плохо, кого обижают и что с этим делать. В бассейн пойдешь?
Сын снова вздохнул.
– Пойду. Конечно, это не бассейн, а большая лужа, но что поделать, тренировки на лето все равно прекратились. Мам, я с сентября в свою школу буду ездить и в старый бассейн тоже. Ты это учти.
Натка нахмурилась. К новому месту жительства и связанным с этим переменам не могла привыкнуть не только Настя. За те две недели, которые прошли с момента переезда до окончания учебного года, она совершенно измучилась возить Сеню в старую школу и обратно. Между окончанием уроков и началом тренировки он тусил у одноклассников, что было тоже не очень удобно, так что начало каникул она встретила с заметным облегчением.
Но лето пролетит быстро, и если не удастся сломить сопротивление, то с первого сентября придется возобновить ежедневные поездки в центр. Одного Арсения не отпустишь, мал еще. И на Костю надежды нет, его работа всего в двадцати минутах езды от дома, ему крюк в другую сторону при его занятости делать не с руки.
Конечно, оставалась еще Лена, которая каждый день ездила в свой Таганский суд, и она вполне могла делать небольшой крюк, чтобы завозить племянника в школу, но, во‐первых, напрягать сестру на постоянной основе неудобно, а во‐вторых, она в любой момент может выйти замуж и переехать к своему олигарху. Нет, лучше бы все-таки перевести Сеню в школу рядом и найти другого тренера, так ведь упирается мальчишка не на шутку.
– Ладно, сын, ты пока иди в бассейн, а мне нужно с соседями поговорить, – проговорила Натка, вставая.
К задаче разобраться с коммунальными платежами она относилась серьезно, а потому для начала снова нанесла визит всезнающей Кларе Захаровне, попросив у той номера квартир, в которых живут особо недовольные жильцы. Если та знает, конечно.
– А что ж тут не знать? – удивилась соседка. – Вот хотя бы с Варварой Ивановной поговори. Карпенко из двести двенадцатой квартиры. Она каждое собрание возмущается, что, почитай, ежемесячно по двадцать пять – тридцать тысяч за коммуналку платит. Не молчит, мнения своего не скрывает, да толку-то.
– А какая у нее квартира? – спросила Натка, невольно вздрогнув от произнесенной вслух суммы. – Сколько комнат?
– Три комнаты плюс кухня. Они вчетвером живут. Варвара Ивановна и ее дочь с семьей. Точнее, муж-то у нее моряк, на кораблях дальнего плавания в рейсы ходит, так что его по полгода дома нет, а то и больше. А Варвара Ивановна, значит, дочке помогает с дитем управляться. Девочка у них, восемь годиков. В школу отведи, забери, кружки, домашние задания. Вот и съехались, чтобы дочь одна не колотилась с ребенком. Деньги есть, не бедствуют, но тяжело они даются, чтобы их на ветер и дождевую воду спускать.
– А вы можете позвонить этой Варваре Ивановне и попросить со мной встретиться?
– Могу. Что ж не позвонить, если для пользы дела.
Спустя пятнадцать минут Натка уже сидела в квартире Варвары Ивановны, познакомившись с ее внучкой Ларочкой и пригласив ее приходить к ним, чтобы пообщаться с Сенькой и Настей, а также котом Венькой.
– Спасибо, а то уж не знаю, как ее в каникулы и развлечь, – со вздохом сказала Варвара Ивановна. – Дочка целыми днями на работе. Муж ее далеко, вернется не раньше осени, дачи у нас нет, вот и кукуем целыми днями в городской квартире. Хорошо еще, что район у нас зеленый, да и Ботанический сад рядом, но все равно скучно девочке. Подружки почти все разъехались на лето.
– Мой сын тоже через пять дней уезжает в лагерь на три недели, – призналась Натка. – Потом вернется и уедет за город. У нас дом в деревне, и там соседи чудесные, присматривают за ним, пока я занята. Впрочем, моя работа позволяет удаленно работать, так что я летом тоже много времени в деревне провожу. Если хотите, могу и вашу Лару взять как-нибудь. Там детей много летом, будет весело. А если хотите, то можете и сами съездить, пока мы в городе. Места в доме много, всем хватит.
Она и сама не знала, с чего это вдруг предлагает совершенно постороннему человеку приехать к ней пожить. Видимо, дело было в том, что Варвара Ивановна Карпенко с первого взгляда располагала к себе. Была она еще довольно моложава, но уже на пенсии. Бывшая учительница, она должна была совершенно точно найти общий язык с Сизовыми, тоже бывшими школьными учителями на пенсии, являющимися для Натки ангелами-хранителями, фактически заменившими родителей.
– Неловко как-то, но за приглашение спасибо, – сказала Карпенко. – Я поговорю с дочкой. Если наши дети подружатся, то и впрямь будет чудесно. Так что вас интересует?
– Коммунальные платежи. Мы с семьей только что переехали в этот дом, и, признаться, я в шоке.
– Мы въехали одними из первых, мой зять купил эту квартиру еще на стадии фундамента. Долевое строительство, если вы понимаете. Я боялась, потому что много есть историй с обманутыми дольщиками по всей стране. Слышали, наверное. А Григорий справки навел. Это моего зятя так зовут. И его заверили, что застройщик этот, компания «ЗАНДР», которая комплекс строила, очень надежный. Сдает вовремя, строит качественно.