Не оглядываясь на Миронова, который, кажется, выбрался из машины и был готов бежать за мной по улице, я поскорее устремилась прочь, чтобы оказаться как можно дальше от него и его автомобиля. Нырнула в какой-то торговый центр, чтобы смешаться с потоком спешащих после работы по своим делам покупателей, на эскалаторе поднялась сначала на второй этаж, потом на третий. В окно я увидела, как машина Виталия медленно отъехала от тротуара и, встроившись в поток машин, двинулась прочь. Я остановилась и перевела дух. Как бы то ни было, преследовать он меня явно не собирался.
Видимо, у меня было настолько «опрокинутое» лицо, что на меня оборачивались люди. Я спустилась вниз, вышла из торгового центра, вызвала такси и упала на заднее сиденье. По уму, нужно было вернуться к работе и забрать машину, но я понимала, что сейчас не в состоянии сесть за руль, а потому отправилась домой.
Домой? Основной вопрос, который мне предстояло решить в связи с открывшимися обстоятельствами, касался как раз моей новой квартиры, которую я успела полюбить. Это двухкомнатное гнездышко, продуманное до мелочей, комфортное, удобное, а главное – впервые в жизни мое, компрометировало меня, поскольку было не заработано, а получено неправедным путем. Чем я только думала, когда изначально согласилась принять такой дорогой до неприличия подарок, почему хорошенечко не разузнала степень прозрачности его приобретения? Как не обратила внимания на странное совпадение, что для Натки с Таганцевым нашлась квартира в том же доме? Почему сразу не поняла, что Миронов к этому причастен? Что ж, для завтрашнего разговора с Таганцевым у меня уже накопилось достаточное количество вопросов.
Сутки я провела словно в тумане. Несколько раз звонил Виталий, но сначала я не брала трубку, поставив телефон в беззвучный режим и глядя на переливающийся то и дело в приступе очередного вызова экран. Текстовые сообщения, которые он начал мне присылать, поняв, что я не отвечу, я тоже не читала, а позже, чтобы избежать соблазна, и вовсе выключила телефон. До утра меня некому было искать.
Ночь я провела без сна и в слезах, а потому встала совсем разбитая, но все же поехала на работу, потому что иначе поступить не могла.
– Что с вами, Елена Сергеевна? – спросил меня верный Дима, бросив взгляд на мое измученное, с синяками под глазами лицо. – Заболели?
– Нет, спала плохо.
– А я, наоборот, отлично выспался. Женька с ее токсикозом спать ложится в девять вечера, ну, и я вместе с ней. Не хочу ее одну оставлять, пусть и во сне. Она смеется, что мы – два сурка, а я говорю, что лучше спать, пока есть такая возможность. Вот родится ребенок, и у нас ее точно не будет, а она говорит, что выспаться про запас еще никому не удавалось. А я…
– Дима, пожалуйста, давайте отложим на потом вот эти ваши «а я», «а она». Вы не думайте, что мне неинтересно, просто голова болит, и стрекот голоса меня раздражает.
– Простите, Елена Сергеевна, – смутился Дима. – Я как-то не подумал.
Телефон я включила только днем. В перерыве между заседаниями. К счастью, мне никто из родных не звонил. Все занимались своими делами. Непринятых звонков от Миронова оказалось пять, а непрочитанных сообщений – двадцать восемь. Я решительно отложила телефон. Сначала я поговорю с Костей, чтобы видеть картину целиком, а уже потом прочитаю все то, что Виталий считает нужным мне сказать.
Вторник тянулся бесконечно, но все-таки кончился. Отпустив Диму, который тут же радостно убежал к своей Женьке, я позвонила Сашке, чтобы убедиться, что у нее все в порядке, и поехала домой. До встречи с Костей оставалось чуть больше часа.
Таганцев приехал вовремя. Вид у него был уставший.
– Покормишь? – спросил он с порога. – Я сегодня без обеда. Жрать хочется, сил нет. Была мысль – заскочить домой и поесть, но мне бы потом не объяснить было Натке, куда я пошел, а ты же настаивала на том, что наша встреча конфиденциальна, вот я и не стал палиться.
– Пойдем, посмотрим, что есть в моем холодильнике. Правда, предупреждаю, что особых разносолов не имеется. И да, это правильно, что ты ничего не стал говорить Натке.
– Лена, что-то случилось? – Костя прошел в кухню, сел за стол, глаза у него были цепкие, внимательные.
– Да, случилось. Но что именно, ты мне расскажешь.
– Не понимаю.
Я поставила перед ним остатки какой-то еды, которую готовила себе еще в воскресенье. Самой мне есть совсем не хотелось, хотя от голода немного подташнивало. Костя накинулся на еду с аппетитом очень голодного человека, а я принялась рассказывать о том, что узнала от Никиты Говорова, не умолчав и о вчерашней размолвке с Мироновым. Чем дольше я говорила, тем медленнее ел Костя, под конец совсем отложив вилку в сторону.
Лицо у него было как у побитой собаки. Мои последние надежды на то, что Говоров соврал, а Виталий не стал спорить, потому что был не в курсе происходящего, развеивались как дым. Нет, все, все случившееся было правдой. И оставалось понять, как с этой правдой жить дальше.
– Лена, я не знаю, что тебе сказать, – признался Костя, когда я закончила. – Это словно морок какой-то. Мне даже в голову никогда не приходило, что я могу так вляпаться. Но я тебе даю честное слово, что уголовное дело изучил от корки до корки. Там действительно не было ничего, за что этого самого Занозина можно было взять за задницу. Все чисто, клянусь. Иначе я бы ни за что не стал идти против закона и своей совести. Лена, ты же меня знаешь.
– Знаю, – кивнула я. – Потому и удивляюсь. Костя, Никита сказал, что дело изначально было инспирировано, но те, кто его вел, вышли на какие-то настоящие мутные дела Занозина, понимаешь? Связанные, кстати, с аферой с коммунальными платежами, которые так сильно волнуют твою активную жену, что она, по-моему, работу забросила. Все выводит местное правление ТСЖ на чистую воду. И с учетом открывшихся обстоятельств тут главное – не выйти на самого себя, то есть на тебя, Костя.
– Вот что. Я завтра же затребую из архива это дело и снова хорошенечко его изучу. Сам. Если я увижу в нем что-то подозрительное, то отзову свое поручение. Дело будет возбуждено снова.
– А внутренняя проверка? Говоров сказал, что ее вот-вот возбудят в отношении тебя.
– Ну, бегать я от нее не буду. – Голос Таганцева стал жестким. Именно таким я его знала и любила. – Напортачил – отвечай. Это всегда было моим кредо. Ничего и не изменилось.
– Костя, у меня есть к тебе еще один вопрос, – сказала я. – Не самый приятный и, наверное, бьющий по самолюбию.
– Ничего, мое самолюбие сегодня уже растерто в прах и уничтожено, – улыбнулся Таганцев. Улыбка у него вышла грустная.
– Уголовное дело Занозина рассматривалось в Северо-Восточном управлении. Как так получилось, что тебя перевели работать именно сюда?
Взгляд Кости стал растерянным.
– Я не знаю, – наконец сказал он. – Я думал, что Виталий, узнав о моем назначении, просто подсуетился с квартирой, чтобы помочь Занозину. Точнее, с квартирами. Ты уж извини, Лен, но твоя квартира была куплена для того, чтобы показать нам «Мой РАЙ-ОН» и его возможности.
– Я это понимаю, – сказала я спокойно, – а потому собираюсь вернуть квартиру Виталию.
– Ты не торопишься? Может быть, для начала нужно все хорошенечко обдумать? Все-таки он действительно тебя любит, и этот подарок ты заслужила.
– Действительно, – согласилась я. – Вот только жить в комплексе, построенном господином Занозиным, я не хочу. Я верну Виталию эту квартиру, перееду снова к Сашке. В конце концов, совсем недавно мы прекрасно там помещались, так что ничего страшного не случится. Небо на землю точно не упадет. Но разговор сейчас не обо мне. Костя, как ты считаешь, Виталий мог приложить руку к тому, чтобы тебя повысили по службе, дали внеочередное звание, да еще перевели на полковничью должность, хотя ты только-только стал всего-навсего майором? Что, если операция по спасению Занозина гораздо масштабнее, чем мы думаем?
– Все может быть, – вздохнул Костя. – По крайней мере, я уже ничему не удивлюсь. То, что с моим назначением много странного, было понятно с самого начала. Мне и ребята намекали, что я счастливчик, у которого вдруг обнаружилась мохнатая лапа. Я все ломал голову, кто бы это мог оказать мне такую шикарную протекцию, но так и не придумал. Кроме того, приятно же думать, что твои деловые качества наконец-то заметили, а потому начали двигать по служебной лестнице исключительно за собственные заслуги.
– Приятно, – согласилась я. – Здоровые мужские амбиции, в конце концов, есть даже у такого антикарьериста, как ты.
– Лена, я обещаю, что с этим разберусь. – Костя встал из-за стола. – И буду держать тебя в курсе, разумеется. Натке пока говорить не буду, потому что у нее и так забот хватает. Тебе спасибо, что предупредила, и, пожалуйста, не принимай опрометчивых решений по поводу Виталия. Не делай резких шагов, после которых уже ничего нельзя будет отыграть назад. Он неплохой человек, ты сама это знаешь. Натке помог. Незнакомых людей спас.
– Знаю, – согласилась я. – Вот только мы с ним с разных планет. Я – с той, где главенствуют закон и порядок. А он – с той, где все дела решаются по звонку благодаря наработанным связям. Эти планеты вращаются на разных орбитах, а потому пересечься не могут. Мне какое-то время казалось, что это возможно, потому что очень хотелось пожить в сказке, о которой мечтает каждая женщина, пусть даже такая сильная и самостоятельная, как я. А может, особенно такая. Но нет. «Запад есть запад, восток есть восток, и вместе им не сойтись».
– Еще раз прошу тебя подумать, – сказал Костя и ушел, а я вымыла посуду, переоделась в пижаму, рухнула в постель и открыла сообщения Виталия.
К его чести, он не пытался оправдываться или что-то объяснить, просто писал, что нам нужно встретиться и поговорить, так же, как и Костя, просил не принимать скоропалительных решений. Я набила короткий ответ, что согласна встретиться для того, чтобы обсудить, как вернуть ему подаренную квартиру. Он тут же прислал сообщение, что ни за что не примет обратно свой подарок и чтобы я даже не думала об этом.