– Наташенька, Лариса у вас? – спросила она.
Натку как холодным душем обдало.
– Нет, я думала, они к вам после бассейна пошли.
– Да в том-то и дело, что нет. – Голос Варвары Ивановны упал чуть ли не до шепота. – Господи, я уж все глаза в окно проглядела. Минут тридцать, как время плавания вышло, а их все нет и нет.
– Может, заболтались, – предположила Натка, у которой сердце сжалось от нехорошего предчувствия. – Вы не волнуйтесь, Варвара Ивановна, если бы что-то случилось, нам бы уже позвонили. Я оставляла в бассейне свой телефон. Но я сейчас же спущусь туда и их найду.
– Я с тобой пойду.
– Нет-нет, сидите дома, чтобы с Ларочкой не разминуться. Я вам сразу позвоню.
Выскочив из подъезда, Натка побежала ко входу в бассейн. Там уже начала занятия следующая группа, однако по причине разгара рабочего дня народу было немного: трое школьников лет двенадцати и две пенсионерки в ярких плавательных шапочках. Дежурного тренера звали Григорий. Натка познакомилась с ним во время первого посещения и была уверена, что на него можно положиться. Сейчас он шел вдоль бортика и отдавал ободряющие команды одному из плывущих по первой дорожке мальчишек.
– Гриша, – окликнула его Натка, – Сеня был сегодня? С еще одной девочкой, Ларой?
– Наталья Сергеевна, вы куда в уличной одежде и обуви? – укоризненно сказал он и тут же, увидев ее обеспокоенность, сменил тон. – Нет, не было сегодня Арсения. И девочки не было.
– Как не было? – У Натки сел голос и внезапно кончились силы. Она рухнула на стоящую у стены скамейку, на которой лежали надувные жилеты и яркие пенопластовые коврики, помогающие держаться на воде тем, кто не умеет плавать. – Он к девяти часам на плавание ушел. Они вдвоем. Должны были в десять освободиться, а сейчас уже без четверти одиннадцать, а их все нет.
Гриша подошел ближе, сел рядом.
– Не было, Наталья Сергеевна. Не приходили они. Точно!
Куда могли подеваться с закрытой территории два подростка между девятью и одиннадцатью часами утра ясным летним днем? Этот вопрос бился у Натки в голове, полностью отключая способность думать. Она вдруг обнаружила, что Гриша, оказывается, что-то ей говорит.
– Прости, что?
– Я говорю, что они вполне могли передумать и отправиться, скажем, в кафе за мороженым. Это ж дети.
– Не предупредив?
– Наталья Сергеевна, лето, день-деньской на дворе. Им даже в голову не пришло предупреждать. Какая разница, куда именно они пошли, если вы их отпустили. Они понятия не имеют, что вы беспокоитесь. У вас сын, что, никогда не пропадал на какое-то время?
Натка тут же вспомнила Сенькину эскападу, когда он спрятался у Сизовых, желая заставить ее волноваться. Ревновал из-за того, что они решили удочерить Настю, вот и отреагировал. Глупо, по-детски. Но во второй раз сын не мог так поступить, потому что видел, как она тогда испугалась. Да и Костя ему тогда по-мужски объяснил. И причины снова так поступать в настоящий момент не было. Ни одной. Не из-за Настиных же истерик, связанных с нежеланием идти в сад, Арсений решил нарушить данное Косте слово. Костя! Надо звонить мужу.
Дрожащими руками она достала телефон и набрала номер Таганцева. Тот, выслушав внимательно ее сбивчивые объяснения, снова велел взять себя в руки.
– Этот Гриша прав. Ты в кафе была? В том, которое в нашем же комплексе.
– Нет, – растерянно сказала Натка. – Я сразу бросилась тебе звонить.
– Это правильно, – одобрил ее поведение Таганцев. – Сходи в кафе и в клуб с игровыми автоматами. Знаешь? Самый крайний вход. Сенька как-то у меня туда просился, и я пообещал, что в выходной его туда свожу. Только все выходные, как в угаре, прошли.
В голосе мужа звучала такая бескрайняя усталость, что Натка на мгновение отвлеклась от снедающего ее беспокойства. Косте тяжело, и с ним явно что-то происходит. Она же видит, что он в последнее время сам не свой. Что она за жена, если не поддерживает мужа? И дети у нее несчастны. Настю в садике обижают, а Сеня опять из дома сбежал. Слезы навернулись Натке на глаза.
– Я сейчас схожу, – сказала она дрожащим голосом, отметив, что в ухе начал биться звонок на параллельной линии. Варвара Ивановна. Тоже сходит с ума от беспокойства. – Но ты приезжай, пожалуйста, Костя. Потому что я думаю, что наших детей украли, и даже знаю, кто.
– Кто? – ошалело спросил Костя. – Миронов?
– Миронов? Господи, Виталий-то тут при чем?
Да, Натка точно была не в курсе, что ее старшая сестра рассталась со своим исключительно положительным возлюбленным, который спит и видит, как вернуть ее обратно. Интересно, мог бы он украсть двух детей для того, чтобы склонить Лену к благосклонности? Мысль была такой дикой, что Таганцев даже головой замотал.
– А кто?
– Клюшкины, – мрачно сказала Натка. – Они хотят вынудить нас перестать копать под правление ТСЖ. Мы же с Варварой Ивановной – главные активисты, вот именно наших детей и похитили.
– Спрут какой-то. Сицилианская мафия, – в сердцах бросил Таганцев. – Мне кажется, что все гораздо проще. Кстати, а ты ему звонила?
– Кому?
– Сеньке!!!
– Костя, он пошел в бассейн, а туда он никогда не берет телефон. Я же не совсем больная, разумеется, я бы позвонила, если бы это имело смысл.
– Ладно, не кипятись. Иди в кафе и клуб. Я сейчас приеду.
– Ты должен припереть к стене этих Клюшкиных. Опуститься до киднеппинга – это уже перебор.
– Наташа, прекрати, – рявкнул Костя, понимая, что теряет терпение. Клюшкины имели отношение к Занозину, а все, связанное с этим господином, сейчас вызывало у Таганцева стойкую изжогу.
Натка вышла из бассейна и столкнулась с Варварой Ивановной. Лицо старушки было белее снега.
– Что же ты не звонишь? – набросилась она на Натку. – Я чуть с ума не сошла в одиночестве. И дочери звонить боюсь. Она же не переживет, если с Ларочкой что-то случится. Узнала что-то?
– Не приходили они в бассейн, – мрачно ввела соседку в курс дела Натка. – Надо проверить кафе и игровой клуб. А за это время приедет мой муж и поговорит с Клюшкиными. Вы не пугайтесь, Варвара Ивановна, но я думаю, что это братья похитили Сеню и Лару, чтобы заставить нас отказаться от претензий к правлению.
Старушка с сомнением посмотрела на нее, словно Натка на ее глазах внезапно тронулась умом.
– Чушь какая, – пробормотала она. – Ладно, пошли в кафе.
Вдвоем они почти бегом направились ко входу в «Аджику», однако и там маленьких потеряшек не обнаружили. По словам официантов, сегодня они сюда не заглядывали. Игровой клуб и вовсе оказался заперт, потому что работал с полудня.
– Господи, и где же нам их искать? – простонала Варвара Ивановна.
Они вернулись ко входу в бассейн, после чего одновременно произошли сразу два события. Из двери, ведущей в помещение ТСЖ, вышел старший Клюшкин, Аркадий, и во двор въехала машина Таганцева. Краем глаза видя машину мужа и понимая, что подкрепление близко, Натка со всей силы вцепилась Клюшкину в волосы.
– Верни детей, скотина! Тебя даже посадить не успеют, потому что я тебя убью.
Не ожидавший нападения Аркадий нечленораздельно хрюкнул и присел, испытывая, судя по всему, довольно сильную боль.
– Наташа, Наташа, успокойся, что ты делаешь. – Таганцев бежал к жене со всех ног, подскочил, стал отдирать ее руки от клюшкинской шевелюры. У того искры сыпались из глаз. Присев, он крутился волчком, жалобно завывая от боли.
– Пусти меня. Какие дети? Ненормальная!
– Сеня и Лара, вы с братом их похитили! – продолжала кричать Натка. Отпускать жертву она явно не собиралась.
От будки бежали два охранника. Костя двинулся им наперерез, выхватил из кармана удостоверение.
– Всем стоять. Майор Таганцев. Я сам разберусь.
В этот момент калитка в металлических воротах, ведущих на территорию комплекса, открылась, и в ней появились мальчик и девочка, Сеня и Лара, мирно беседующие о чем-то своем. При виде живописной картины, состоящей из вою– щего от боли Аркадия Клюшкина, неистовствующей Натки, растерянных охранников, Таганцева с удостоверением и стоящей столбом Варвары Ивановны, они сначала остановились, а потом со всех ног бросились к ним.
– Мама!
– Бабушка!
– Арсений! – Это строго вскричал Таганцев.
– Ларочка! – со слезами кинулась к невредимой внучке Варвара Ивановна.
– Да отпустите вы меня! – в который раз взвыл Клюшкин.
Натка наконец разжала руки, чувствуя на ладони прилипший клок вырванных волос.
– Так, значит, вы их не похищали?
– Разумеется, нет. – Клюшкин распрямился и схватился за свою многострадальную голову. Лицо его жалобно сморщилось. – Как вам вообще подобная чушь могла в голову прийти?
– Арсений, где вы были? – Голос Таганцева не предвещал проказникам ничего хорошего.
Сенька опасливо посмотрел на него.
– В кафе «Мороженое» в соседнем квартале. Лара сказала, что они с подругами иногда туда заходят после школы. Вот мы и решили сходить.
– Но вы же отправились в бассейн! – завопила Натка.
Теперь Сеня сделал шаг в сторону от нее, видимо, прикидывая, что Таганцев менее опасен, чем перепуганная мать.
– Лара сказала, что не хочет сегодня плавать. Зато хочет мороженого, и я решил, что должен сделать так, как желает моя дама, – пояснил Сенька. – Какая вам разница, плаваем мы или мороженое едим?
– Никакой, если бы вы нас предупредили! – снова завопила Натка.
– Мы не могли предупредить, у нас телефонов с собой нет, – покаянно сказал Сеня, осознав, что их поступок привел совсем не к тем последствиям, которых они ожидали. – Мы думали, что успеем вернуться к нужному времени, но задержались, потому что там собака была смешная. Щеночек совсем. И ее хозяин разрешил нам с ней немного поиграть.
– Немного? Уже больше часа прошло с того момента, как вы должны были вернуться. Вы вообще понимали, что мы можем волноваться? Вы вообще думаете о ком-нибудь, кроме себя? Ладно я, а если бы Варваре Ивановне плохо стало? И Костю я с работы сдернула. Ему больше делать нечего, как тебя постоянно искать. Арсений! Мы же договаривались, кажется, что ты так больше поступать не будешь!