— А ничего, что это тоже может разбиться? — Гордей скептически осмотрел горшок.
— Фу, — коротко охарактеризовал посудину Пафнутий.
Судя по поджатым губам, остальные домовые были с ним согласны.
— Не разобьётся, я свои чары наложил, — гордо ответил Аль-Асхад. — Зато материал натуральный.
— На ближайшей свалке найденный, — тихо дополнил Гордей.
— Если тебя устраивает, пусть будет горшок, — пожала плечами Алина. — Только воду в нем кипятить, как в кастрюле, не получится.
— Даже не начинайте вспоминать сказку про лампу и джинна, — рявкнул Аль-Асхад. — Я не буду мчаться сюда всякий раз, как ваши домовые решат почистить эту посудину.
— Какие ещё есть варианты? — спокойно спросил Гордей.
— Когда придет Василина, вернуть ей кастрюлю, — пожала плечами Алина.
— Это не вариант! — всполошился Аль-Асхад. — Что вы за люди такие, нетерпеливые? Я уже всё обдумал, приходить буду, только если вы в этот горшок проговорите мое имя. Причём только вы двое, к вашим домовым я, в случае чего, мотаться не собираюсь.
— Нужен ты нам… — с лёгкой досадой проскрипела одна из домових.
Кажется, они были бы совсем не прочь вызывать джинна в отсутствие студентов.
— Договорились, — выпалила Алина. — А теперь мы желаем, чтобы ты на озвученных условиях привязал себя к этому сосуду, — она с лёгким отвращением взглянула на горшок. — И служил мне и Гордею до окончания нами обоими магической академии.
— Договорились, — буркнул Аль-Асхад. — Выключайте огонь под кастрюлей этой шайтановой старухи, иначе не отвяжусь.
Гордей с готовностью выключил газ. Аль-Асхад уменьшился в размерах, поднялся в воздух и завис над цветочным горшком. Его ноги превратились в красно-коричневый пар и втянулись внутрь.
— Привязываю себя к этой посудине и обязуюсь служить вам на оговоренных условиях до окончания вами академии, — торжественно произнёс он, постепенно втягиваясь в горшок.
— Эй, ты далеко собрался? — окликнула Алина, когда над горшком остался только затылок Аль-Асхада.
— Ох уж эти студенты! — голова джинна вынырнула из горшка и закатила глаза. — Всё ведь уже сделал. Что вам ещё надо?
— А Мурзаила кто назад принесет? — напомнила Алина.
— Василина нас с косточками съест, если её кот не появится в доме в ближайшее время, — вполголоса добавил Гордей.
— Если вы не против, могу и ее к коту отправить, — предложил Аль-Асхад. — Отдохнёте от этой ведьмы всем двором.
— Кстати, куда ты заслал Мурзаила? — подозрительно нахмурился Гордей.
— На прекрасный остров посреди океана, — джинн расплылся в улыбке во всю пасть. — Несколько пальм, песок, вода, солнце и ни одной живой души.
— Есть там тоже, видимо, нечего, — Алина хмыкнула. — Возвращай кота назад, не издевайся над животным.
Голова Аль-Асхада скрылась в цветочном горшке, а через несколько секунд оттуда вырвалось облако знакомого пара и вылетел яростно шипящий черный кот. Мурзаил приземлился на все лапы, в зубах он держал большую рыбу с зеркальной чешуей.
— Безобразие, — прошипел кот, не разжимая зубов. — Я требую уважительного обращения! Сначала уволокли с удобной ветки, утащили за тридевять земель. Только я там пообвыкся — сорвали мне большую рыбалку, перенесли меня даже не домой, а в эту неуютную съемную дыру… Тьфу, — он придавил дохлую рыбу лапой и выплюнул на пол несколько чешуек. — Это нарушение моих прав, между прочим!
Алина фыркнула. Да уж, со спасением Мурзаила можно было не торопиться.
— Ты хотел там остаться? — с интересом уточнил Гордей.
— Не отказался бы от пары дней рыбной кухни, — кот почти нежно посмотрел на рыбину с зеркальной чешуей. — Они там у берега плавают, прикинь? И ничего не боятся! Мрр, вкуснятина!
— Аль-Асхад, пожалуйста, перенеси со всем уважением Мурзаила и его добычу в квартиру Василины, — сдерживая смешок, сказала Алина. — Только ей самой на глаза не попадись.
— Думаешь, этот гадостный кот ни о чем ей не расскажет? — джинн разразился громовым смехом.
В ответ с улицы донёсся скандальный голос домовой — то ли Алевтины, то ли Алефтины, сама она настаивала на том, что её имя пишется через «ф»:
— Опять студенты незнамо что творят! Ну ничего, сейчас позвоню Варваре, пусть уймет своих квартирантов.
— Имеем право шуметь до двадцати трёх часов, — огрызнулся Гордей.
На улице его не услышали, Алефтина продолжала высказываться. Кажется, она грозилась пожаловаться какому-то товарищу майору. Не напугала, студенты не могли представить майора, который по просьбе домовой пошел бы разбираться с ними из-за шума в дневное время. Да и вообще не представляли майора, знакомого с Алефтиной Витольдовной.
Джинн вернулся в газообразное состояние и, окутав яростно шипящего Мурзаила, просочился через пол в квартиру снизу. На полу осталась только чешуя неизвестной зеркальной рыбы, которую тут же ринулась убирать одна из домових.
— Чую, недолго нам тут жить осталось, — заметила Алина.
— Почему? — искренне удивился Порфирий.
— Сейчас Мурзаил расскажет хозяйке, что у нас незаконно поселились четверо домовых и джинн в придачу, и что мы временно отправили кота на необитаемый остров, — Гордей хмыкнул. — Василина помчится к Алефтине, они вместе позвонят Варваре Ферапонтовне…
— Пошли договариваться! — перебила другая домовиха.
Все четверо вскочили и ринулись к вентиляции, топоча короткими босыми ножками. Красно-коричневое облако в это время выплыло из-под пола, обогнуло отставшего от компании домового, заполонило половину кухни, и из облака соткался прозрачный Аль-Асхад.
— Надеюсь, у вас на сегодня ко мне больше нет дел? — тихо прогудел он.
— Есть, — ответила Алина, наблюдая, как домовые один за другим скрываются в вентиляционном отверстии. — Надо вернуть на чердак рукописи. А то вдруг хозяин начнет их искать. Только верни, когда там никого не будет, — добавила она.
— Так уже нет никого, — ухмыльнулся джинн. — Василина в подъезде, комиссию провожает, разве что платочком им с лестницы не машет.
Вскоре рукописи уже лежали на своем месте на чердаке. Там же джинн оставил кастрюлю, к которой уже не был привязан.
Василина, как ни странно, к студентам не спешила. Она околачивалась около подъезда: что-то высказывала Алефтине Витольдовне, потом громко ругалась с гадалкой Червоной — кажется, та недавно непочтительно обошлась с её драгоценным Мурзаилом. Дальше старая ведьма просто вышагивала туда-сюда по двору, отпугивая своим видом посетителей алкомаркета. На любезное приглашение водяного посетить его салон красоты и купальни Василина сварливо ответила, что у нее нет времени, и продолжала шататься перед подъездом.
— Нас, что ли, хочет подкараулить? — со смешком шепнула Алина, в очередной раз выглянув в окно.
— Дмитрий Сергеевич, какая приятная неожиданность! — разнёсся по двору медовый голос Василины. — А я вот вышла — погода хорошая, цветочки растут, красота такая.
Помнится, из-за цветочков она тоже недавно возмущалась: склочной ведьме казалось, что их слишком много и они слишком сильно пахнут.
— Да, очень приятная неожиданность, — хихикнула Алина. — Кому-то пока что будет не до нас.
Гордей обнял ее и отвёл от окна.
— Я вот спелой клубнички вам принес. А Мурзику вашему — корм с курицей, с говядиной, с индейкой, какой захочет… — говорил на улице поклонник Василины.
Хлопнула дверь подъезда. В вентиляционной шахте послышались шорохи и стуки: домовые возвращались в квартиру. Затем отверстие вентиляции заметно увеличилось, раздалось в стороны, и вслед за домовыми в кухню спрыгнул Мурзаил, держа в зубах драгоценную рыбину.
— Дверь в квартиру закрыта, окна закрыты, — возмущённо пробухтел он, выплюнув свою добычу на пол. — А тут ещё этот заявился… Какой я ему Мурзик? Тоже мне, Мурзика нашел! Если вовремя не смыться, будет мне всякую дрянь пихать со вкусом мяса и сюсюкать: «Киса, не шипи». Хотя это ещё ничего, хуже, когда он стихи читает. Любви у них, понимаешь, все возрасты покорны! Ладно еще, если кого из старых поэтов читает, так он ещё и свои стихи бубнит. Вот где ужас-то! Ну ладно, у Василины с ним любовь нечаянно нагрянула, а я почему должен всё это терпеть?
Произнеся монолог над дохлой рыбой, Мурзаил снова впился в нее зубами.
— Другого места, чтобы сожрать свою добычу, нет? На чердак не мог пойти? — хмыкнул Гордей.
— Так мы же договариваемся, — бойко вмешался Порфирий. — Сейчас уважаемый Мурзаил выкушает рыбку, и мы выясним, что нужно сделать, чтобы он забыл и о джинне, и о нас четверых, и о своём пребывании на острове. А чешуйки мы потом уберем.
Судя по выражению лица Гордея, он собирался дать незваному гостю хорошего пинка, поэтому Алина поспешно встала поближе к коту.
— И чего же хочет уважаемый Мурзаил? — насмешливо спросила она.
— Пока не решил, — важно сообщил кот, с недовольством отрываясь от рыбы. — Даже не знаю, чего бы вы могли такого мне предложить, чтобы я забыл последние час-полтора. У меня на редкость хорошая память.
— Рыбалка раз в неделю там же устроит? — сухо спросил Гордей.
— Мрр! — оживился кот. — Почему только раз в неделю? Устроит каждый раз, как к Василинушке этот дед приходит.
— Часто ходит? — уточнил Гордей.
— А когда как, но обычно раз в два дня появляется, — Мурзаил недовольно фыркнул.
— Нет, раз в два дня — это сильно часто получится, тебе самому надоест, — сказала Алина. — Да и мы днём дома не всегда бываем.
— Придумал! Хочу тоже вызывать джинна. Сам, — заявил кот.
— Так не пойдёт, — твёрдо ответил Гордей. — Или рыбалка раз в неделю, или ничего.
— Ой, что будет, когда Василинушка поймет, что вы у нее джинна сманили и на меня натравили, — притворно запричитал кот, подняв глаза к потолку. — А что начнется, когда Алефтина Витольдовна узнает, что тут засели четверо домовых… А что на всё это скажет Варвара Ферапонтовна…
— Ты за нас не волнуйся, — улыбнулась Алина. — Выгонят с квартиры — уйдем. Возьмём с собой домовых, Аль-Асхада, с помощью джинна в тот же день легко найдем новое жилье. А ты точно без рыбалки останешься, и неизвестно, какие здесь поселятся новые соседи.