– То есть ты хочешь сказать, что для создания ловушки необходим пользующийся реальным успехом проект? – догадался Лок-Кли.
Симеон кивнул, но связь прервалась, и к разговору пришлось возвращаться четверть часа спустя, когда соединение удалось восстановить, сменив кодировку.
– А что если мы создадим игровой проект и наймем продажных аналитиков, чтобы они провели хорошую рекламную компанию? – спросил Лок-Кли, тщательно все обдумав во время паузы.
– Сарс не купится на подобную утку, – качнул головой Симеон.
– Что тогда нужно для успеха?
– Реальный успех. Он будет учитывать каждый нюанс. Так что благосклонностью СМИ нам не отделаться. Придется заинтересовать пользователей плюс создать реальную базу для развития. У проекта должны быть долгосрочные перспективы, иначе Сарсу будет легче просто выждать какое-то время, пока игровая площадка сама не развалится.
– То есть мы снова упираемся в то, что нам нужна вторая «Мекка»? – хмуро произнес Лок-Кли.
Симеон тяжело вздохнул, соглашаясь.
– И в этом главная проблема предложенного Мо-Джо решения? – взгляд Лок-Кли стал колким.
– Я же говорю, здесь вопрос не только в деньгах… – устало начал Симеон, но скандальный монополист оборвал его на полуслове.
– Разве ты прежде не занимался разработкой игровых порталов?
– Занимался, но…
– Что «но»?
– Вы думаете, почему я создал Сарса? – всплеснул руками Симеон.
– Почему?
– Потому что… – инженер поджал губы, гневно уставившись на Лок-Кли.
Монополист молчал, ожидая продолжения.
– Думаю, он хочет сказать, что ему далеко до Елима, Пер-Либана и тем более до Прай-Ми, – вмешался Мо-Джо, устав от затянувшейся паузы.
– Это правда? – спросил Лок-Кли.
Симеон поморщился, пожимая плечами, но затем все-таки кивнул.
– Зато ты создал Сарса, – не к месту ехидно подметил Мо-Джо.
– Вы создали, – уточнил Лок-Кли, заставив акеми прикусить язык.
Снова повисла напряженная пауза.
– Если отбросить трудности с созданием конкурентоспособной площадки, то какие еще возникают проблемы при создании ловушки для Сарса? – спросил Лок-Кли.
Симеон и Мо-Джо переглянулись и пожали плечами, нервно подметив, что в короткие сроки не удастся создать игровую площадку с нуля.
– Оптимальным будет найти перспективный проект и вложить в него максимально возможное количество единиц Влияния, – сказал Симеон, честно признавшись, что навскидку не может назвать ни одного пилотного проекта, способного заинтересовать Сарса.
– Я знаю в Квазаре пару разработчиков, у которых есть неплохие идеи, – вмешался Мо-Джо. – «Фивы» давно устарели, так что если купить СМИ и стимулировать дополнительными акциями спрос на игровые ключи, то можно построить площадку в Подпространстве… Конечно, до «Фив» ей будет далеко, но есть шанс, что удастся привлечь внимание сателлитов Сарса, которые только осваивают новый для себя уровень реальности.
– И какой нам от этого прок? – скривился Симеон. – Даже если мы спровоцируем деление новообразований Сарса, то получим слабый, едва сформированный образец, которому только предстоит освоить базисы Квазара.
– Все лучше, чем ничего, – пожал плечами акеми. – Так, по крайней мере, у нас будет призрачный шанс.
– Так шанс будет у Сарса разобраться в том, что мы планируем… – Симеон задумался. – Но если мы создадим настоящую игровую площадку, то это не вызовет подозрений – только привлечет внимание Сарса, когда он получит отчет от новообразования.
– И что нам это даст? – спросил Лок-Кли, чувствуя, что либо он теряет нить разговора, либо Симеон окончательно спятил. – Какая польза от того, что сателлиты Сарса поглотят молодую площадку в Квазаре?
– Никакой, если мы не создадим двухуровневую игру, наподобие «Мекки», – улыбнулся Мо-Джо, радуясь своей сообразительности.
– Если сателлит Сарса поглотит часть площадки в Квазаре, то это обяжет основную систему присоединить к себе вторую половину игры, расположенную в Размерности, чтобы сбалансировать развитие, усилив связь с новообразованием! – оживился Симеон, но тут же помрачнел, разочарованный, что эта идея не родилась в его собственной голове.
– Уже лучше, – хмуро кивнул Лок-Кли, не испытывая особенного оптимизма, учитывая, что идея была предложена акеми, которые прославлены на всю КвазаРазмерность теориями, не имеющими в девяноста процентах случаев практического подтверждения. – Что вам нужно для реализации этого проекта?
– Если в идеале, то еще одна «Мекка», – оптимистично заявил Мо-Джо, заставив монополиста выругаться.
– Хотя… – тут же озадачился Лок-Кли, вспоминая, что получал по каналу Мейза какие-то важные данные, украденные Прай-Ми из старого архива, когда он находился на площадке «Голода», спасая застрявшего там брата.
«С «Меккой» и ее создателем все, пожалуй, еще сложнее, чем с Сарсом», – подумал монополист, вспоминая, как пытался уследить за развитием событий, касавшихся игровой площадки Прай-Ми. С одной стороны, все было относительно просто, но с другой…
– Думаю, я смогу предоставить вам наработки нового игрового проекта Прай-Ми, – сказал Лок-Кли, надеясь, что нанятые аналитики, изучавшие полученные по каналу Мейза данные, не ошиблись. – Сможет это вам как-то помочь?
– Не знал, что Прай-Ми запустил новый проект. «Мекка» едва успела пройти последние тесты… – начал было Мо-Джо, но монополист прервал его, сказав, что Прай-Ми потерял проект еще до того, как начались первые тесты.
– Ого! – выдохнули в один голос Мо-Джо и Симеон.
– Долгая история, – отмахнулся Лок-Кли, предвидя дальнейшие расспросы. – Главное, что у меня есть материал, который Прай-Ми собрал, находясь в «Голоде», украв большую часть данных из оставленного клириками архива.
– Ого! – снова выдохнули Мо-Джо и Симеон, начиная раздражать Лок-Кли подобным раболепием.
– Чего раскудахтались? – рявкнул монополист, не без ехидства сообщив, что большая часть полученных данных касается космических программ и созданных строительными автоматами баз на далеких планетах.
– Гениально! – услышал Лок-Кли восхищенные голоса ученых и сокрушенно покачал головой, надеясь, что общественность, узнав о предстоящем игровом проекте, воспримет новость с не меньшим энтузиазмом.
«Впрочем, если не запустить слух, что проект принадлежит Прай-Ми, то на удачу нечего и надеяться», – подумал монополист, решив, что, пока Прай-Ми находится в «Фивах» и не может лично развенчать миф о причастности к новому проекту, можно будет использовать его имя по полной. – Потом, конечно, придется заплатить кучу штрафов и, возможно, закрыть проект, но игра стоит свеч. К тому же если все получится, то союзниками в создании ловушки окажутся клирики, а против них мало кто решит выступить в открытую. Разве что адепты, но предстоящая афера не должна затронуть их интересы…»
Глава пятнадцатая
Шамс уже забыла, когда в последний раз работала инженером, но устранение сбоя требовало использования всех доступных ресурсов. СМИ было объявлено, что ведутся плановые проверки систем после первого запуска, но много времени на подобном было не выиграть: два, максимум три часа – не больше. Потом люди начнут волноваться. Появятся естественные вопросы касательно того, почему, зная о неисправностях, организаторы продолжили регистрировать пользователей.
Аналитический отдел спешно готовил несколько совершенно разных заявлений, которые придется сделать, если не удастся восстановить полноценное функционирование систем. Сценарии рассматривались от крайне благоприятных до депрессивно-пессимистичных, где предусматривались выплаты пострадавшим игрокам и затраты на штрафные санкции.
Адриил, лично старавшийся присутствовать, казалось, везде и сразу, являл собой образец спокойствия и готовности разобраться с любой возникшей проблемой. Забылся даже его назревавший конфликт с Думахом и Шамс – он явился к ним и сказал, что они могут рассчитывать на полную поддержку с его стороны.
– Проверь вероятность вредительства со стороны конкурентов, – сказала Шамс, уточнив, что из списка нужно вычеркнуть «Фивы» и «Голод». – Я понимаю, что прямых конкурентов в этом случае у нас не остается, но есть ряд других, менее масштабных проектов, которым мы могли перейти дорогу. Плюс было бы неплохо запустить аналитические системы для выявления и проверки всех участников проекта «Мекка»: кто из нас имел доступ, чтобы совершить подобное, и кому это было бы на руку. Только не поручай анализ людям – слишком долго и велика вероятность ошибки.
– Сделаю, – пообещал Адриил и покосился на Думаха, ожидая идей и предложений от него.
– Думаю, будет нелишним выбрать продажного аналитика, уже активировавшего игровой ключ, и попытаться вытащить его из проекта, – сказал карлик. – Это даст нам возможность выяснить глубину блокировки систем, а также узнать, не подвергся ли проект атакам изнутри.
– Отчеты наблюдательных центров не выявляют отклонений, – сообщил Адриил.
– Наши основные системы до сих пор не поняли, что проект находится в аварийном режиме, и считают режим максимальной блокировки нормой, – скривился Думах. – Ты не задумывался о том, что информация, поступающая в наблюдательные центры, может разительно отличаться от того, что реально происходит на игровых площадках «Мекки»?
– Не самый хороший расклад, если эти слова окажутся правдой, – сказал Адриил.
– Отвратительный расклад! – кивнул карлик.
На то, чтобы выяснить, так это или нет, потребовалось больше часа – группа «независимых» экспертов, находившихся на постоянном содержании Адриила, была проиндексирована в игровых терминалах с целью последующего извлечения, но процесс прервался на начальной стадии – системы заблокировали доступ к извлеченным сознаниям.
– «Мекка» сейчас полностью автономна, и у нас нет возможности узнать, что происходит в системе, – сказал Адриил, сообщая Шамс и Думаху о неудаче.
Он понимал, что происходящее – это прекрасный шанс для них, инженеров, побороться за власть над проектом. Была вероятность, Адриил как раз проверял ее, что сбой вызван с подачи Шамс и Думаха. Хотя верилось в это с трудом, потому что мертвый проект никому был не нужен, а если СМИ пронюхают о случившемся, и, не дай бог, с игроками, активировавшими приобретенные ключи, что-то случится – общество во главе с Всемирной иерархией камня на камне не оставит от проекта.