– Тогда я хочу, чтобы вы взяли с собой пару профессиональных агентов, способных защитить вас от бунтующих и от прочих неприятностей, – сказал после непродолжительной паузы Адриил.
– Агентов? – удивился Думах.
– Таково мое условие.
– И кто они?
– Думаю, мы можем привлечь людей из агентства «Энеида». У меня с ними неплохие связи.
– Разве «Энеида» не сотрудничает с клириками?
– За долгие годы «Энеида» зарекомендовала себя нейтральным игроком, придерживающимся собственных взглядов и правил, одно из которых – не занимать ничью сторону в спорах сильных мира сего.
– Не проще ли тогда нанять игроманов? – предложил Думах.
– Лишняя огласка, – хмуро сказала Шамс.
Карлик покосился на Адриила.
– Ты слышал ее, – буркнул финансист, делая запрос по шифрованному каналу нейронных сетей, обращаясь к своим представителям в агентстве «Энеида».
– Я бы предпочла задействовать людей Лок-Кли, – спешно вставила Шамс.
– Фу! – скривился Думах, не скрывая, что у него натянутые отношения со скандальным монополистом. – Хватит с меня и твоих издевок! – заявил он, награждая Шамс гневным взглядом.
– Переживешь.
– Еще чего! – встал в позу карлик.
Шамс смерила его гневным взглядом.
– Не старайся – не запугаешь! – гордо заявил он.
– Пусть это будут люди агентства «Энеида», – примирительно вмешался Адриил. – Они профессионалы, и можно не бояться утечки информации, как это будет в случае с Лок-Кли.
– Вот-вот! – поддержал его карлик.
Когда Адриил ушел, Шамс устало рассмеялась.
– Ты чего? – насторожился Думах, ожидая очередного подвоха и колкости.
– Глупый коротышка! – сказала она без намека на злость. – Испугался получить пару затрещин от Неда? Мог бы держать язык за зубами, и ничего телохранитель Лок-Кли тебе бы не сделал. А что теперь?
– Что теперь? – хлопнул глазами Думах.
– У меня нет связей с агентством «Энеида». Уверена, что у тебя тоже. Выходит, что мы ввязываемся в рискованное предприятие, доверяя прикрывать наши тылы людям Адриила. Ты не думал, что они ударят в спину сразу, как только мы устраним неисправность, вернув центру контроль над «Меккой»? Конечно, будет много вопросов, но Адриил всегда сможет списать потери на случайность… И знаешь что? Пер-Либан и Елим примут эту ложь без раздумий на фоне растущих рейтингов «Мекки». Может быть, из нас даже сделают героев, когда тайна об истинных хозяевах «Мекки» раскроется или раскроется тайна нынешнего сбоя охранных систем. Ты хочешь стать героем?
Шамс устремила на карлика ироничный взгляд. Думах спешно качнул головой.
– Я поговорю с Адриилом.
– И что ты ему скажешь?
– Ну… – карлик нахмурился. – Надо было раньше думать, да? Сейчас недоверие только подорвет состоявшийся союз?
Шамс кивнула.
– Вот черт! – занервничал Думах.
– Успокойся. Может, все обойдется. Если хочешь отвлечься, то займись сборами. Продумай, какое нам потребуется оборудование и где на игровой площадке «Голода» мы сможем его достать. Ты ведь спец по этому проекту, верно? Сколько лет ты там уже работаешь?
– Не пытайся меня успокоить, отвлекая от проблемы!
– Проблемой станешь ты, если не возьмешь себя в руки.
Шамс активировала дополнительный нейронный канал, организуя конференцсвязь с участниками группы. Долгие разговоры о предстоящем задании не планировались, да и не было для этого времени. Инженеры были поставлены в известность и уже дали свое согласие. Оставалось провести короткий инструктаж. Остальное придется выяснять на месте, действуя по обстоятельствам. Что касается грозившей опасности, то об этом добровольцам рассказал Адриил, предложив такие суммы в качестве компенсации, что в случае беды семьи пострадавших могли бы жить безбедно не одно поколение, тратя полученные единицы Влияния. Хотя выплаты в случае удачной операции обещались не менее внушительные.
– Что у нас с оборудованием? – спросила Шамс, подключая к конференции Думаха.
– Нам понадобятся гравитационные дубинки, чтобы взломать защитные системы, – сказал карлик. – Если кто-то не знает, то верный способ получить гравитационную дубинку – это приобрести игровой ключ силовика, что выглядит весьма логичным, учитывая, что после обрушения социальных систем «Голода» сложно будет найти торговцев оружием… Сами понимаете, революция… – Думах глуповато улыбнулся.
Он помялся и, вспомнив, добавил, что договорился насчет ключей с руководителями «Голода». Неожиданно взгляд его стал хитрым.
– Для сопровождающих нас представителей агентства «Энеида», учитывая, что их помощь нужна в основном на площадке «Голода», я подготовил ключи членов клана якудза. Это сильные и хорошо вооруженные персонажи – главный критерий, принимая во внимание, что нам придется передвигаться по игровой площадке среди бунтующих.
– Хорошее решение, – одобрила Шамс, понимая, что речь идет не только о том, чтобы лучше вооружить своих телохранителей. Карлик определенно задумал избавиться от представителей агентства «Энеида», вот только понять бы еще как. – А как насчет нашей локализации, когда мы появимся в «Голоде»?
– Здесь уже сложнее, – на лице Думаха появилось болезненное выражение. – Протоколы переносов работают автономно. Для того чтобы вмешаться в процессы локализации, потребуется изменить основные алгоритмы – задача выполнимая, но требующая времени, которого у нас, к сожалению, нет. Поэтому, думаю, будет разумнее принять правила игры, заранее договорившись о месте встречи.
– То есть мы все появимся в разных местах охваченной бунтами площадки? – спросил один из инженеров по имени Танак.
– Представители одной касты появятся в относительной близости друг от друга, – пообещал Думах.
– Может быть, в таком случае сделать наших телохранителей тоже силовиками? – засомневался второй инженер.
– Какая нам польза от кучи силовиков? – фыркнул Думах. – Якудзы намного лучше прокачиваются, тогда как силовики – практически нет. Одни только дополнительные нейронные модули кланов якудза чего стоят!
– Вам виднее, – неуверенно произнес Танак, переключаясь на вопрос касательно необходимого оборудования, которое потребуется, когда они проникнут на игровую площадку «Мекки». – Как вы планируете доставить соответствующее оснащение в «Голод»?
– Никак, – пожал плечами карлик. – В «Голоде» реализована система переноса сознания в тела игровых клонов и возможность трансляций происходящего на площадке по нейронным каналам соответствующих тематик. Все остальное полностью автономно. Можете считать это микромиром.
– Мы знаем, что представляет собой проект «Голод», – отмахнулся Танак. – Но сейчас нас интересует не официальная информация о площадке, а то, что происходит на площадке в реальности, а именно как вы планируете доставить туда оборудование, потому что если есть какая-то лазейка в защитных системах, то не проще ли потратить какое-то время на взлом и создание непосредственного коридора в ремонтные полости «Голода», чем появляться на площадке в качестве игрового клона?
– Мы никак не планируем доставить туда оборудование. Проект самодостаточен. Все необходимое реплицируется непосредственно внутри закрытого периметра игры. За базу взята система обслуживания пневмотоннелей общественного транспорта. Если интересно, то можете сделать запрос. Информация о пневмотоннелях находится в открытом доступе, – Думах выдержал небольшую паузу, позволяя желающим получить необходимые сведения по нейронной сети, затем сказал, что оборудование придется собирать на самой площадке. – Сейчас группа инженеров работает над возможностью замещения нужных деталей имеющимися в «Голоде».
Среди участников группы прокатился тревожный ропот.
– Это не так сложно, как кажется, – заверил Думах. – Мы сможем собрать необходимое оборудование как раз к моменту, когда к нам доберутся представители агентства «Энеида». Если верить грубым подсчетам, то на это уйдет от тридцати до пятидесяти минут, тогда как замена охранных протоколов для проникновения в «Голод» требует пары дней и официального согласования с Институтом всемирной иерархии.
Глава шестнадцатая
Крадж приобрел игровой ключ площадки «Мекка», надеясь найти критические нарушения и потопить проект. Он понимал, что шансов мало, но попробовать стоило. Особенно после того, как его выкинули со строительной площадки, не удосужившись даже объяснить, что он сделал не так. Вот он работает координатором и строит планы на будущее, потому что верит в свои силы и полученные навыки, радуясь, что смог попасть в перспективный проект и хорошо заработать, а вот он уже официально безработный – и долой мечты выучить детей, обратившись в образовательный центр за достойными информационными протоколами, которые откроют им коридоры в лучшие инженерные конторы мира.
– А ведь Прай-Ми почти начал нравиться мне, – признался Крадж, встретившись, после того как оказался в игре, с девушкой-гидом из Isistius labialis, которая также некогда работала на «Мекку», встречая разработчиков и техников, прибывавших из других жилых комплексов.
– Не думаю, что Прай-Ми виновен в наших увольнениях, – вступилась Малак за приглянувшегося ей создателя «Мекки». – Разве что косвенно. Он признавался, что в проекте не все так идеально, как подают это СМИ. Его людей увольняют, проект душат более сильные площадки. Прай-Ми не говорил, но я думаю, и так понятно, кто из грандов мог положить глаз на «Мекку».
– И кто же? – хмуро спросил Крадж, проверяя взаимодействие сознания с телом игрового клона.
– «Голод», например, – не задумываясь ответила Малак.
Она выбрала себе персонажа из представителей Размерности, зарождающейся, согласно игровой легенде и ряду исторических фактов, в те годы на Тихоокеанских пляжах. В жилом центре, представленном в «Мекке» в единственном экземпляре, последователи тихоокеанской Размерности образовали общину – еще один факт, доказанный хронографами, изучавшими оставшиеся в трехмерном времени Подпространства оттиски прошлого.