— А зачем нам устанавливать отцовство? — не менее меня удивилась женщина. — Родился ребенок и слава Преемнику, еще одним человеком будет больше. Можно рожать сколько угодно. И не надо никакого стимулирования рождаемости.
— А как же материнские, отцовские чувства и обязанности? — спросил я.
— Странный ты человек, — улыбнулась Майя, — у нас Преемник и отец, и мать для всех от мала до велика.
— А кто такой Преемник? — спросил я.
Женщина взглянула на меня как на неандертальца, которого она откопала на своей грядке в огороде и сейчас удивляется его незнанию жизни вообще и в их стране в частности.
— Как бы это тебе так попроще объяснить? — с долей задумчивости сказала она. — Бог за семь дней создал небо, сушу, море, зверей и людей, а все остальное создал Преемник.
— Он что, Преемник Бога? — моему удивлению не было границ. — Собственно говоря, преемниками Бога на земле были Иисус, Магомет и Будда, но их никто не называл Преемниками, и они жили так давно, что, честно говоря, многие люди не на шутку начинают задумываться над вопросом, а были ли они вообще. Так что и ваш Преемник — субстанция эфемерная…
Майя закрыла мой рот своей ладошкой и стала испуганно озираться.
— Ты что говоришь? — испуганно зашептала она. — Преемник жив и здоров. Мы каждый день слушаем его выступления или кто-то из его помощников рассказывает нам на работе о том, как живет Преемник, что он делает и как он заботится о своем народе. И так говорить о Преемнике, как ты говоришь ты, это самое большое преступление, за которое изолируют от чистосердечного общества. Вот так вот берут и чистосердечно изолируют, и никто в силу своей чистосердечности не скрывает этого.
— Ты мне объясни, чей он Преемник и я не буду задавать глупых вопросов, — шепотом спросил я.
— Он Преемник преемника, — шепотом ответила женщина.
Я понял, что зашел в тупик и вообще перестал что-то соображать об этом чистосердечном обществе.
— У вас, наверное, чистосердечное общество с человеческим лицом? — обреченно спросил я.
— И ты тоже знаешь об этом? — радостно воскликнула Майя. — Я тоже знала, что о нашем обществе известно всем.
Я обреченно махнул рукой, показывая, что разговор закончен, ибо он зашел в тупик.
Глава 28
— Ты на кого машешь рукой, — рассердилась Майя, — ты на нашего Преемника машешь рукой?
— Не машу я рукой на вашего Преемника, — сказал я, — я на тебя рукой машу. Тебе задан простой вопрос, а ты мне даже ответить не можешь, кто такой этот ваш Преемник.
— Не этот ваш, а горячо любимый и глубокоуважаемый Преемник, — строго сказала женщина. — На любом совещании с участием Преемника любой выступающий начинает со слов «Глубокоуважаемый Преемник» и только потом — «Уважаемые участники совещания». Любой человек обязательно подчеркнет, что он уважает Преемника больше, чем всех остальных.
— Когда же она перейдет к главному? — думал я. — Удивила этим «глубокоуважаемый», даже у нас в обществе, которое называют регулируемой демократией, сказали, что полностью избавились от подхалимажа, но все совещания начинаются именно такими словами глубокого уважения к премьеру или президенту и простого уважения ко всем остальным. Была бы их воля, так высказывали бы «самое большое и глубокое уважение к лично такому-то». Но этот этап пройденный. Хотя в области низкопоклонства многие хотят вернуться к временам Генсеков, чтобы власть имущий видел, насколько они преданы ему и насколько глубоко их уважение. Хотя, в случае вероятного объективно и невероятного субъективно неизбрания на должность, этот же низкопоклонщик будет первым плевать вслед уходящему кумиру.
— Так вот, — продолжала Майя, — сначала был Бог, потом он передал свою власть Иисусу, а Иисус передал свою власть царям, а те передавали ее по наследству. Но затем пришли революционеры, свергли царей и стали передавать власть по принципам демократического централизма. Это когда группа людей решила, как оно должно быть, то так оно и должно быть и это решение воплощалось в жизнь самыми суровыми законами и мерами. А потом пришли революционные демократы, которые свергли революционеров и стали создавать демократическое общество, где каждый мог говорить все, что ему угодно и выбирать во власть всех, кто умеет речисто говорить или у кого денег столько, что он каждому избирателю даст по тысяче чистосердов и тот проголосует за них. И началась на земле вакханалия.
Первый президент не смог с той вакханалией справиться. Тогда он нашел Преемника и передал ему всю полноту власти.
И взял тогда Преемник и соединил демократический централизм с демократией, и получилась регулируемая демократия. И погасил Преемник начавшуюся вакханалию.
Но коварные демократы ввели в закон, что Преемник не может быть у власти более двух циклов подряд. И вот тогда Преемник нашел себе нового Преемника и через каждые два цикла они меняют друг друга, а потом ищут себе нового Преемника, так как Бог не дал людям бесконечной жизни. И кто бы ни пришел к власти, он будет являться Преемником Преемника и быть из той же группы людей, партии, которая не допустит, чтобы кто-то другой не из их числа прорвался во власть.
— Вот те на, — подумал я. — У них, оказывается, все то же, что и у нас, за исключением демографической политики. Возможно, что они находятся на более высшей ступени демографического развития, так как у них уже было много Преемников, а у нас всего только два.
— Вот, посмотри, — Майя достала из ящика шкафа что-то похожее на медаль. — Это памятная медаль в честь трехсотлетия Преемника.
— Ему триста лет? — я не смог сдержать своего крайнего удивления.
— Что ты все пытаешься бросить тень на нашего Преемника? — стала сердиться женщина. — Он такой же человек, как и все. Продолжительность жизни у него не выше, чем у остальных, просто Преемничеству уже триста лет и вот по этому поводу отчеканили памятную медаль. Чего тут непонятного? Каждые пятьдесят лет чеканят медаль и на ней изображение того Преемника, который находится у власти.
— Понятно, — сказал я, — а вот области или губернии есть у вас? И как в них проходят выборы.
— Все точно так же, там тоже преемники, которые утверждаются Преемником, а потом этих кандидатов избирают депутаты, назначенные преемником, — просвещала меня Майя, — все очень просто и эффективно. Обеспечивается преемственность и эффективность власти. Людям проще, не нужно разрываться между кандидатами, голосуя за одного и обижая другого. Одним волевым решением весь народ вывели из состояния осла, принадлежавшего одному древнему политическому деятелю.
— Что это за осел? — у меня были догадки на это счет, но, возможно, у них совсем другая история про осла.
— Так вот, один древний политический деятель дал своему ослу две охапки сена, поставив его перед необходимостью сделать выбор, из какой охапки есть сено, — начала рассказ моя хозяйка.
— И осел подох от голода, так как не знал, с какой охапки начать, — продолжил я историю. Все-таки, мы дети одного корня, только, возможно, они из будущего, а мы из прошлого. — А какой сейчас на дворе год? — спросил я.
— Две тысячи триста десятый год от рождения Бога, — сказала Майя.
— Как же я попал в это время? — неслись в моей голове мысли. — Из начала эпохи преемничества попасть в трехсотлетие этого феномена? И это все сундук. И я не знаю, как возвратиться обратно домой, но возвращаться нужно обязательно, я и так почти сутки нахожусь здесь. Что-то мне кажется, что я в том же городе, в котором родился и жил. Дома остались такие же, как и были при мне и ничего с этими «хрущевками» не сделалось за триста лет.
Трель звонка прервала мои раздумья. Майя пошла к двери. Из прихожей раздались голоса и двое мужчин в серых костюмах с люрексовыми нитями в косую линию вошли в комнату. Один из них положил на стол небольшой атташе-кейс и стал его открывать.
— Интересные коммивояжеры, — подумал я, — а, может, это страховые агенты?
— Руки на сканер, — скомандовал мне коммивояжер в костюме с золотыми люрексовыми нитями.
— С чего бы это? — возмутился я. — Предъявите ордер на проведение ваших действий.
— Правозащитник? — усмехнулся коммивояжер. — Сейчас мы вам предъявим ордер.
Я почувствовал удар по голове, тупую боль и стал проваливаться в густую темноту.
Глава 29
Я схватился рукой за темечко и пытался сообразить, что же все-таки произошло. Вытянув вверх руки, я открыл крышку сундука, и полусумрак комнаты ослепил меня.
— Надо же, — подумал я, — лег в сундук и уснул.
Я хотел пошевелиться и не мог. Все тело затекло от неподвижности. Кое-как размяв мышцы рук и ног, я вывалился из сундука и, лежа на полу, стал делать разминку, чтобы восстановить кровообращение.
Встав с пола и сев за стол, я взял мобильный телефон. Пятнадцать неотвеченных звонков, десять полученных сообщений. Рядом кружка с недопитым чаем. Я сделал глоток и вдруг почувствовал сильный голод. А ведь, действительно, я уже давно ничего не ел. Я пошел на кухню и вдруг услышал доносившиеся из нее голоса. Свет в кухне не горел, но голоса я узнал. Водитель и моя домохозяйка. Не хозяйка дома, а тот человек, который меня кормил и поддерживал порядок в доме.
— Не дергайся, Васильевна, — бубнил водитель, — ничего с Алексей Алексеевичем не сделалось. Просто к бабе смыканул по-тихому, чтобы никто не видел. Видать, где-то рядышком живет. Вот, истинный крест, к вечеру заявится голодный и довольный, так что ты будь в готовности его накормить и, если что, то машина у меня наготове, мигом за чем надо в супермаркет сгоняю.
— Неспокойно у меня на душе, Василий, — сказала домохозяйка, — что-то с ним нехорошее происходит и, если он не побережется, то в большую беду попадет.
Я включил в коридоре свет и пошел в кухню. В кухне тоже зажегся свет. Два человека с радостью смотрели на меня. А почему бы им не радоваться? Я был порядочным работодателем. Не сильно привередливым. Вежливым. Платил исправно. Всегда давал возможность решать личные вопрос за счет обговоренного с ними рабочего времени.