Но как бы я не хотела не возвращаться в реальность (бредовую реальность, но уж какая есть) мне пришлось.
Открываю глаза и сразу же понимаю где нахожусь. В комнате Рэя. Одна. Абсолютно голая. Что?! Фух… Слава Богу, я под одеялом.
Твою мать! Быстро сажусь и подтаскиваю ткань ещё ближе к себе.
Мои руки. Начиная от запястий и до самых плеч разрисованы непонятными рисунками. Соскакиваю с кровати, забыв при этом про одеяло, бегу в ванную.
Врываюсь, подлетаю к зеркалу, спереди ничего нет, лицо, шея, грудь чистые, только руки изуродованы. Поворачиваюсь спиной. О, Боже! Зеркало позволяет увидеть только до середины спины, и там нет живого места, всё изрисовано черными красками, всё, кроме небольшого креста красного цвета, между лопатками.
Стук в дверь, заставляет меня подскочить на месте.
— Ты там? — спрашивает Рэйлан.
Беру зеленое полотенце из стопки на полу, обматываюсь им и подхожу к двери. Но не решаюсь открыть. Чего они ожидают от меня? Я так ничего и не вспомнила, может я не часть этого странного пророчества? И всё это ошибка? Совпадение? Глупая случайность?
— Джонс? — более тихо спрашивает Рэй. — Если ты не откликнешься, я войду.
Предусмотрительно держа полотенце выше груди, открываю дверь. Встречаюсь с серо-зелеными глазами и чувствую, как ком встает в горле. В глазах собираются слезы, но я быстро гоню их прочь. Мне страшно. Никто из них даже не подозревает, как ужас происходящего захватывает меня в плен и не хочет отпускать. Я в полной растерянности. Не знаю, что делать, как вести себя. Что будет со мной дальше?
— Не бойся. — словно прочитав мои мысли, говорит Рэй.
— Кто сказал, что я боюсь? — не хочу казаться слабой, но в данный момент именно такой я и являюсь. Напуганная, растерянная девочка.
— Взгляд. — говорит Рэйлан и отступает в сторону. — Новая одежда на кровати. Одевайся. Пора уходить.
— А где старая одежда?
— Сгорела.
То есть сгорела? Прямо на мне? И все видели меня голой? И кто-то нес меня в эту комнату нагую? Он нес? Жар покрывает шею и быстро поднимается к щекам. Нет, подумаю об этом потом, но точно не в ближайшие пару лет.
— А куда уходить? — спрашиваю я.
На этот вопрос он не отвечает. Разворачивается и уходит, оставляя меня одну. Максимально быстро одеваюсь и собираюсь покинуть комнату, но взгляд цепляется за сундук. Это, наверное, нехорошо — шариться в чужих вещах, но… Кто говорил, что я хорошая? Возможно, я самая плохая из всех, кто есть в этом гиблом месте, и именно поэтому кто-то отнял у меня память.
Не понимаю, как оказываюсь у открытого сундука и листаю первую попавшуюся тетрадь. Тут нарисованы квадраты, и они постоянно меняются местами. Десятки, а то и больше тетрадей аккуратно сложены в ровные стопки.
Без какого-либо предупреждения открывается дверь. На пороге Рэй. Стоя к нему в пол оборота, закатываю глаза и мысленно даю себе по лбу. Попалась, получается. Как ни в чем не бывало убираю тетрадку в сундук и закрываю его. Лучшая защита — это нападение. Попробую… Оборачиваюсь к нему:
— Вообще-то нужно стучать. — выгнув бровь говорю я.
— Вообще-то это моя комната. И мой сундук.
Логично. Но не могу же я сказать, что он прав, а я нет. Поднимаю подбородок выше, упираю руки в боки и говорю:
— Тогда нечего было оставлять меня с ним один на один.
Лицо хозяина комнаты и по совместительству сундука невозмутимо. Бросает короткий взгляд на сундук и уточняет:
— С сундуком?
— Естественно.
Он смотрит на меня, вздергиваю подбородок ещё выше (кажется, от такой высоты запрокидывания головы все позвонки встретились и с ненавистью толкают друг друга), наблюдаю, как Рэй пытается сдержать улыбку, и, к сожалению, у него это получается. Почему к сожалению? Не знаю, но мне было бы интересно это увидеть. Он не зол, и я позволяю себе расслабиться и задать вопрос:
— Что это за тетради?
Бросает взгляд на сундук и на удивление отвечает.
— Я долгое время записывал, как меняются квадраты, искал закономерность.
— Нашел?
— Нет.
— Печально.
— Больше нет.
— Что это значит?
— Теперь все квадраты остановились, и мы знаем в каком порядке. — бросает взгляд на мои руки. — Карта на тебе.
— И куда ведет эта карта?
— К самому Центру Всего.
— Красный крест на спине? — уточняю я.
— Да. Пора идти. Сейчас все заблудшие знают где ты находишься, и поверь, они будут делать ужасные вещи для того, чтобы до тебя добраться. Ведь только те, кто будут находиться в Центре на момент встречи двух артефактов, смогут выбраться из этого места.
— Выбраться куда?
Рэйлан смотрит на меня так, словно хочет рассказать что-то сокровенное. Что-то, чего я не знаю, но должна знать. Вглядывается в мои глаза, но проморгавшись словно ото сна говорит:
— Скоро узнаем.
Его слова вселяют в меня ужас, но я стараюсь не показывать, как мне страшно. Выходим из комнаты, в гостиной никого нет. Поднимаемся наверх. Жуткое красное солнце заставляет поежиться, оно — неоспоримое свидетельство того, что всё это правда.
— Ты как? — тут же спрашивает Лойс.
— Нормально. Наверное. Я до сих пор ничего не понимаю.
Замечаю, как подруга бросает мимолетный взгляд на Рэя, но быстро возвращает его ко мне.
— Я тебе всё расскажу, но нам нужно идти.
Возле меня возникает Челси, берет мою руку, задирает рукав и смотрит на тату.
— Никогда бы не подумала, что чувак из пророчества, будет так выглядеть.
— Что это значит? — спрашиваю я.
— Я ожидала, кого-то более… опасного что ли. Ну или хотя бы с яйцами.
— Довольствуйся тем, что есть. — вырываю руку из её захвата и прикрываю тату длинным рукавом.
— Ага. — отвечает она, отходит к Коди и начинает ему что-то тихо говорить.
Идем к лифту. Все молчат. Я же не могу больше выносить гнетущую тишину, тем более каждый из них постоянно бросает на меня взгляды разного характера. Ждут, что я снова загорюсь? Исчезну? Меня украдут? Или что?
Ловлю Лойс за руку и спрашиваю:
— Что за пророчество? Я ничего не поняла. Расскажи.
— Как говорит Рэй, для того, чтобы выпустить нас отсюда два артефакта должны встретиться в самом сердце этого места.
— А Рэй, значит, лингвист пророчеств?
— Нет, он просто здесь очень давно.
Допустим, я артефакт. Но есть ещё один.
— А где второй артефакт? — спрашиваю я.
В разговор вступает Челси:
— Второй артефакт находится у Падальщиков, а точнее, у главного из них.
В голове тут же возникает образ человека на квадроцикле, я не видела его лица, но слышала самоуверенный и издевательский голос. Помню, как он кричал: "Попытка бегства — расстрел! Неповиновение — расстрел! Всё, кроме стояния на месте — расстрел!" Не думаю, что он отдаст артефакт.
— И как вы хотите забрать у него артефакт?
Челси закатывает глаза и смотрит на меня как на последнюю дуру:
— Поверь мне, он и его псы уже идут по твоему следу, а там уже посмотрим, что будет.
Останавливаемся у лифта, и я понимаю, что мы пришли не к тому. Это вход, а не выход.
Но не успеваю я сказать им об этом, как Дерек отвечает на немой вопрос, нарисованный на моём лице:
— Лифты больше не лифты. Теперь это просто дверь из одного квадрата в другой.
Ничего непонятно. Дерек мило улыбается и поясняет:
— То есть, больше ими никто не может управлять и, прежде чем мы дойдем до Центра Всего, нам нужно пройти всего семь квадратов.
— Это много. — единственное, что могу вымолвить я. И тут же спрашиваю. — Вы вообще уверены, что я являюсь частью пророчества?
Хором:
— Да.
— Понятно.
Жаль, у меня нет и толики их уверенности.
В лифт, а теперь в дверь, первыми входят Коди и Рэйлан, потом Челси и Лойс.
— И нам больше не нужно держаться за руки? — спрашиваю я.
— Больше нет. — говорит Дерек, но все же берет мою трясущуюся руку в свою. — Но я поддержу тебя.
— Спасибо. — говорю я и шагаю в дверь вместе с Дереком, и тут же оказываюсь прижатой спиной к каменной стене.
Тело Дерека вдавливает меня в стену. Поднимаю на него недоуменный взгляд и вижу знак "тихо". Киваю головой, давая понять, что буду молчать, и он кивает вправо. Смотрю туда и вижу тонкий коридор из темно-серого камня высотой в четыре, а то и пять метров. Коди стоит, прислонившись спиной с одной стороны, Лойс и Челси с другой, по самому центру идет Рэйлан Бейкер. Жуткие мурашки пробегают по рукам. Где-то рядом журчит вода, точнее, я слышу звук падающего потока воды, что-то наподобие водопада. Дерек склоняется к моему лицу, и в какой-то момент мне кажется, что он сейчас снова поцелует меня, но он лишь говорит:
— Здесь уже кто-то есть. Рэй всё выяснит, если от них не будет опасности, то мы скоро пойдем дальше.
— А если будет? — тихо спрашиваю я, на самом деле не желая знать ответа.
По его глазам вижу, что ничего хорошего не последует. Бросаю взгляд в коридор, но Рэйлана там уже нет. Что-то внутри меня сжимается. Я переживаю? Конечно нет. С какой стати я должна переживать за Рэйлана Бейкера?
— Почему он пошел один? — шепчу, по-прежнему смотря в опустевший каменный коридор.
— Мы охраняем тебя.
Возвращаю взгляд к Дереку, его лицо так близко, но отодвинуться я не могу, позади стена. Сглатываю комок неизвестного происхождения и тихо спрашиваю:
— Но что, если ему понадобится помощь?
— Переживаешь? — удивленно интересуется Дерек.
Простой вопрос, но ответа у меня как обычно нет. С одной стороны мне кажется, что Рэй сможет справиться с чем угодно, а с другой, на каждого сильного найдется более сильный противник.
— Переживаешь. — отвечает за меня Дерек.
Почему он до сих пор прижимается ко мне? Пытаюсь отойти, но он правой рукой удерживает меня. Поднимаю на него глаза.
— Извини. — шепчет Дерек и отступает на шаг. — Просто с момента, как солнце окрасилось в красный, ты стала…
— Чем я стала? — меня начинает это злить.