Открываю глаза и наблюдаю, как Рэй подходит к двери и открывает её. Голос Дерека звучит скованно и тихо:
— Мы не можем больше ждать.
— Выходим. — коротко отвечает Рэй и закрывает дверь у Дерека перед носом. Успеваю поймать неодобрительный взгляд парня, на это мгновение мне становится стыдно, но как только Дерек остается за дверью, стыд моментально проходит. Почему я вообще должна стыдиться того, что сделала? Я ничего ему не обещала. Никому ничего не обещала! Даже себе. Вспоминая поцелуй с Дереком, понимаю, он был хорош, но не настолько, чтобы я желала потерять голову. А вот с Рэем. Сравнивать, конечно, не хорошо. Но в его руках я бы хотела остаться и забыть обо всем, что творится вокруг. Забыть чертово место с его чудиками, квадратами и постоянным выживанием.
Жаль, что это невозможно.
Кажется, мне снова стыдно. Рэй подходит к кровати и, задумчиво смотря на меня, поднимает сумку с пола и ставит у моих ног. Что-то в его взгляде настораживает меня. Не понимаю, что именно, но нечто темное поднимается внутри меня, предостерегая.
— Это оружие, которое возможно спасет тебе жизнь. Ножи, пистолеты. Ты умеешь этим пользоваться, так что учить не буду.
Сажусь на кровати, странное предчувствие дает о себе знать с новой силой. Что он сейчас сказал? С чего Рэй решил, что я умею пользоваться оружием? Мысли о какой-либо романтике улетучиваются, и на смену им приходит холодное недоверие.
— Стой. С чего ты взял, что я умею этим пользоваться?
Взгляд Рэя отсутствующий, по его лицу ничего невозможно прочесть, но вот энергетика отчетливо дает понять, что я задала вопрос, который он оставит без ответа. Молча смотрит на меня, и я понимаю, что сейчас он всё же ответит, но это будет ложь. Он знает что-то, чего не знаю я. Новая волна недоверия прокатывает по комнате заставляя поежиться. Не отрывая от меня взгляда, Рэй говорит:
— Я видел, как ты вонзила нож в Гаррета, поверь, это были действия не обычной испуганной девчонки. Ты всё сделала как профессионал.
Вроде логичный ответ, но я в него не верю. Я что, параноик?
Протягиваю руки к сумке, открываю молнию и беру в руки гладкий черный пистолет. Держу его так уверенно, что мне кажется, это не в первый раз. Точнее я уверена, что не в первый. Скорее всего и не во второй. Руки сами без каких-либо мыслей проверяют обойму и возвращают её на место.
Мысли путаются. Да кто я, черт возьми, такая? Бросаю на Рэя короткий взгляд. Он что-то скрывает? Снова? Неприятное мерзкое липкое чувство, заставляет отвернуться.
Именно в этот момент я понимаю, что мы никогда не будем на одной стороне. Мы никогда не поговорим о том, что произошло на этой самой кровати. Мы никогда не сможем доверять друг другу. Я уж точно.
От этого становится больно, но я беру себя в руки. Ведь по факту ничего и не произошло. Всё случилось в моей голове, а поцелуй был просто ошибкой. Которую я хотела повторить.
В абсолютной тишине собираемся и покидаем дом. Гнетущая атмосфера подталкивает нас к сложному пути. У каждого небольшой рюкзак с элементарной провизий и оружием. Все уверены, что мы больше никогда не вернемся сюда. Какая-то часть меня не хочет расставаться с этим местом. Для остальных это всегда было временным убежищем, для меня же — единственное место, похожее на дом. Другого я не знаю. Точнее, не помню.
Не успеваем пройти и половину пути, как из самой дальней двери начинают появляться люди. Человек пятнадцать бегут в нашу сторону, размахивая руками, замечаю у первого из них белую тряпку. Они что, сдаются? Люди кажутся безобидными, потерянными. Останавливаюсь, но тут же чувствую руку Дерека на моём запястье. Он не дает мне остановиться до конца и тянет вперед.
— Уходим! — приказывает Рэй, и мы бежим к двери, которая является ближайшей к Центру Всего.
Второй старт.
Первый мы провалили, но зато теперь у нас оба артефакта. Так ведь? Я даже не спросила об этом. Как только появится возможность, первым же делом узнаю, что это за артефакт. Проваливаемся в дверь и снова оказываемся там, где были ранее — обрезанная пирамида. В этот раз здесь нет никаких людей, и мы максимально быстро под шум воды преодолеваем расстояние до самого центра огромного сооружения. Ноги уже не слушаются, легкие горят, а в голове сумбур. Нас преследуют, и это жутко, тем более, я не знаю, с какими намерениями преследователи это делают. Оборачиваясь назад, вижу, что люди по-прежнему бегут за нами. Они не кричат. У них есть оружие, но они им не пользуются. Мужчина в начале процессии продолжает размахивать белым флагом.
— Стоп! — кричит Рэй, и мы тормозим.
Ноги подгибаются, сажусь на скользкий камень и тяжело дыша наблюдаю, как Рэй, скинув оружие, но оставив рюкзак, возвращается назад.
— Что он делает? — ни к кому конкретно не обращаюсь я.
— Тебе лучше не знать. — отвечает Дерек, не смотря на меня.
Пропускаю его реплику мимо ушей и продолжаю смотреть, как Рэй приближается к одному из толпы. Они начинают разговаривать. Мужчина, оборачиваясь на своих людей, по очереди указывает на каждого рукой и что-то объясняет.
Челси садится рядом со мной и протягивает мне бутылку воды. Неожиданно. Принимаю воду и слушаю девушку:
— Рэй хочет понять, что они из себя представляют. Если не хотят зла, а ищут спасения, он возьмет их с собой. Если же нет — ликвидирует.
Ликвидирует. Они так спокойно об этом рассуждают, что становится не по себе. Напряженно наблюдая за разговором Рэя, я ожидала, что всё наладится. Сжимаю пальцы в кулаки, замечаю, как Рэй поднял правую руку вверх и щелкнул пальцами. В это же мгновение Дерек возник возле меня, бесцеремонно поднял на ноги и крикнул:
— Бежим!
И мы побежали. Снова. Скользкие камни не дают возможность разогнаться до нормальной скорости. Ноги то и дело разъезжаются, паника нарастает.
— Что происходит? — спрашиваю я, стараясь удержать равновесие.
— У них недобрые намерения. — коротко отвечает Дерек и подталкивает меня вперед.
Спуск продолжается. Позади тишина. Не слышу ничего, кроме водопада. Оборачиваюсь назад, сразу за мной бежит Лойс, рядом Дерек, а впереди Челси.
— Где Коди?
— Помогает Рэю.
Отлично, получается, мы их бросили и сбежали.
Добегаем до кромки воды, воздуха совсем недостаточно. Смотря на водную гладь, понимаю, что мне её не переплыть, из этого следует, нужно идти в холодный квадрат, но так путь будет длиннее.
— Прыгай! — кричит Дерек.
— Я не могу. Я не умею. — дыхание, сбитое от бега, в конец спирает. Мне страшно. Сейчас всё полетит к чертям, только из-за меня. Я чертово слабое звено!
— Я знаю. — Дерек подходит ко мне, и я больше не вижу снисхождения на его лице, он словно действительно морально поддерживает меня. — Помогу тебе. Давай!
Страх подкрадывается и заставляет нервы сжаться в комок. Челси и Лойс прыгают в воду и начинают плыть. Рука Дерека берет мою ладонь, и уверенно сжимая её, он говорит:
— Я не позволю ничему плохому случиться.
Истерически киваю головой и сдавленно говорю:
— Хорошо.
— Один. — начинает считать он. — Два.
— Три. — заканчиваю я.
Прыжок. Удар. Омут холодной воды встречает меня с распростертыми объятиями. Дух вышибает. От страха отпускаю руку Дерека, и меня уносит под воду. Брыкаюсь. Машу руками и ногами. Рюкзак тянет вниз. Всё же всплываю наверх и тут же ухожу вниз, вновь захлебываясь водой. Размахивая руками, задеваю что-то твердое, и от этого паника ещё больше захватывает меня. Я ведь даже не знаю, что водится в этой воде. Кто-то хватает меня за ногу и тянет вниз или наверх или в бок. Я не понимаю. Страх. Окончательно потерялась в пространстве. Паника. Рука на ноге перемещается выше, подключается вторая, и вот уже спасительные руки выкидывают меня на поверхность. Закашлявшись, отплевываюсь. Перед глазами возникает лицо Дерека.
— Всё хорошо. — говорит он и подхватывает меня под мышки.
Обессилено свисаю с рук Дерека, но хватаюсь за него мертвой хваткой. Думаю, что у него останутся синяки. Легкие горят. Медленно движемся в нужную сторону. Пирамида остается позади, бросаю на неё взгляд и никого не вижу. Что там происходит? Почему Рэй и Коди так долго? Они не справились? С ними что-то случилось? Несмотря на то, что я больше не доверяю Рэю, всё же переживаю за него. Глупая я.
Выбираемся на берег и волшебным образом тут же высыхаем. Словно мы и не были в воде.
— Идем дальше. — говорит Дерек. — Сначала я и Лойс, после Челси и ты.
— А как же Коди и Рэй? — спрашиваю я.
— Они догонят нас.
Дерек и Лойс уходят в дверь, а я не могу сдвинуться с места.
— Это приказ Рэя. — говорит Челси, ожидающая меня у двери.
— Я знаю. — но что-то внутри меня подсказывает, что им нужна помощь.
Передо мной возникает Челси. Она смотрит на меня так, что становится неуютно.
— Не придумывай того, чего нет. — серьезно говорит она. — Иначе, потом будет больно… очень больно.
— Ты о чем? — искренне не понимаю я.
— Джо, здесь нет места возвышенным чувствам. Только выживание. Если бы ты не была артефактом, всем было бы плевать на тебя. Пойми это и прими. Идем.
Бросаю последний взгляд на Пирамиду, и понимаю, как девушка права. Но от этого переживания за Рэя не становится меньше. Разворачиваюсь и ухожу вслед за Челси в новый квадрат.
Её слова заставляют задуматься. Рэю действительно было плевать на меня, пока он не узнал, кем я являюсь.
Артефакт, вот кто я.
Не больше, не меньше.
Глава тринадцатая
Чего я только не видела в этом месте, но это верх глупости и несовместимости. Находимся в квадрате, который похож на нескончаемую детскую площадку. Разноцветные качели, горки, батуты. По-прежнему красное солнце прибавляет этому месту жути. Но самое страшное то, от чего бегут мурашки по коже, так это качели. Одинокие качели, которые как маятники качаются из стороны в сторону, но они пусты. На них никого нет. Так же нет и ветра, который может раскачать их. Дерек подходит ко мне и тихо говорит: