До двери примерно двести метров. Состояние полуобморочное. Шаги постепенно замедляются. Жара выводит из строя. В голове тишина, но вдруг я слышу:
— Джо-о-о-о!
Резко останавливаюсь, оборачиваюсь, уворачиваюсь от Падальщика и Челси, проносящихся мимо меня. Не верю в увиденное. Дерек бежит в трехстах метрах от нас.
Рэй хватает меня за руку, толкает вперед и кричит:
— Беги!
— Там Дерек! — кричу в ответ я.
— Ему не успеть. — отвечает Рэй.
Отталкиваю Рэя. Что он несет? Это же Дерек! Тот самый, что вытащил меня из зеркального лабиринта. Тот самый, что пожертвовал собой, спасая меня от Падальщиков. Я и не надеялась, что он жив. Не брошу его. Мы и так потеряли Лойс, Дерека потерять мы не имеем права.
Дерек бежит всего в паре метров от огромной стаи тварей, которая серой стеной движется на него. Здесь и чудики из города, и дети-мутанты, и гаргульи, и всевозможные чудовища, которых я вижу впервые.
— Идем! — кричит Гаррет.
Нет! Наблюдаю, как один из чудиков прибавляет скорость и сокращает расстояние… протягивает руку к Дереку. Пистолет! У меня же пистолет! Трясущейся рукой прицеливаюсь, боюсь попасть в Дерека, но всё же решаюсь.
Выстрел.
Чудик падает и моментально рассыпается в пепел.
— Не входи в квадрат! — кричит Дерек.
Хмурюсь, боясь, что неправильно, поняла его? Он кричит вновь:
— Джо! Не входи! Не входи в дверь!
В этот момент Рэй и Гаррет одновременно хватают меня под руки и просто насильно тащат в последнюю дверь. Сначала я не вырывалась, я просто обалдела оттого, что они себе позволили. Дерек уже очень близко, но мы ближе к двери. Если я войду, врата закроются — именно так сказал Рэй. Начинаю вырываться, но у меня не получается справиться с двумя огромными парнями, но этой заминкой я ворую минуты у времени, и Дерек догоняя нас кричит.
— Джо, не входи в дверь!
Поздно! Парни уже затаскивают меня в черную дыру. Дерек успевает забежать вместе с нами, и мы кубарем валимся на землю.
Переворачиваюсь на спину, тут же вскрикиваю и начинаю отползать назад. На меня бежит множество разношерстных тварей. Мне нужна всего секунда, чтобы понять — стена прозрачная. Я вижу всех, кто остался за её пределами. Они врезаются, вгрызаются, пытаются прорваться в Центр Всего. Каждая тварь, у которой есть глаза, смотрит на меня.
Им не пробраться! Нет!
Рэй сказал, что как только я ступлю в Центр Всего, то врата закроются навсегда. Но эти мысли совсем не способствуют успокоению. Стена между этим и предыдущим квадратом прозрачная и тонкая как целлофан.
С той стороны творится вакханалия.
Тысячи тварей свирепствуют.
Отползаю ещё дальше. Ещё и ещё. С трудом отрываю взгляд от стены и подсчитываю сколько всего нас осталось. Четверо Падальщиков, плюс Гаррет, Челси тоже здесь, Рэй и, о Боже, Дерек. Он лежит на животе в трех метрах от меня. Подползаю к нему и переворачиваю парня на спину. Воздух резко покидает меня — он жив, но ранен. Множество царапин, порезов и синяков покрывают неприкрытые участки тела.
Протяжно выдыхаю. Он здесь! Это главное.
Мы добрались до Центра Всего! Нам удалось…
Помогаю ему сесть и спрашиваю:
— Как ты добрался? Боже, как тебе удалось выжить?
— Это долгая история. — словно отмахнувшись, отвечает он и хватает меня за руку, сильно сжимая её.
— Ой.
— Прости меня. — Дерек начинает кашлять и сплевывает кровь.
— За что?
Дерек не смотрит на меня, и лавина паники сносит меня с ног. Протягиваю руку и поворачиваю его лицо к себе. Ловлю его сочувственный взгляд и тут же отдергиваю руку словно обожглась. Встаю на ноги и оборачиваюсь. Что происходит? Челси тоже не смотрит мне в глаза, Гаррет улыбается, а Рэй разворачивается и уходит.
Что?! Происходит?!
Паника красной сиреной мигает у меня в голове и подсказывает: "Беги!" Но бежать некуда.
Мы заперты.
Я заперта.
— Челси? — напряженно спрашиваю я.
Она молчит, закусывает нижнюю губу, обхватывает себя руками и отводит взгляд в сторону. Впервые вижу Челси такой… виноватой?
Провожаю взглядом Рэя, который быстрым шагом удаляется в сторону… откуда здесь все эти люди?
Так, по порядку.
Я попала в Центр Всего, который представляет собой самый мирный оплот этого места. Меня окружает обычный сквер с зеленым газоном, тонкими дорожками и радужным фонтаном в центре. А за фонтаном сотни людей, смотрящих на меня неверящим взглядом. Меня интересует, как они здесь оказались, может они жили в самом спокойном квадрате ещё до моего появления в этом месте, но ещё больше меня интересует всеобщее молчание, которое тяжеленным одеялом придавливает меня к земле. Дерек кричал, чтобы я не входила сюда, но вот я здесь. И выхода нет. Почему я чувствую себя глупой мышью, попавшейся в мышеловку, в которой даже и сыра-то не было?
Пистолет! Где мой пистолет? Оборачиваюсь туда, где недавно валялась, пистолет лежит, срываюсь с места, но так и не достигаю цели. Гаррет оказывается первым. Поднимает оружие и, убирая его себе за пояс, говорит:
— Не глупи.
Да о чем они? Тем временем Рэй подходит к фонтану, и из толпы людей к нему навстречу пробирается Коди. И он тоже не смотрит на меня. Передает Рэю коробочку… ту самую.
Артефакт.
Начинаю задыхаться.
Невидимые мерзкие щупальца обвиваются вокруг горла и не дают нормально дышать. Наблюдаю, как Рэй открывает коробочку и достает оттуда… маленький стального цвета револьвер.
Начинаю пятиться назад. Не-е-ет!
Не смотря на меня, Рэй возвращается, задыхаясь спрашиваю:
— Второй артефакт — это револьвер? — а в голове проносятся варианты его использования, для свершения пророчества. И ни один из вариантов не сулит мне ничего хорошего.
Удивительно, но отвечает мне Гаррет:
— Нет. Не револьвер.
— А что тогда?
Не успеваю вдохнуть, а Гаррет уже отвечает:
— Револьвер всего лишь средство доставки одного артефакта в другой.
Мой шаткий мир разбивается на миллионы осколков, и все эти до ужаса острые осколки впиваются в мою душу. Я чувствую настолько тяжелую боль, словно я потеряла родного человека. Ха. Я ведь и действительно потеряла, и не одного. Они все знали, что так будет… всё это время они знали! Предатели! Сволочи! А я ещё думала какие глупые Падальщики, верят своему королю, а сама оказалась такое же. Доверчивой. Глупой. Наивной дурой!
Гаррет продолжает говорить, его голос, кажется, доносится из другой вселенной, я могу смотреть только на Рэя, идущего ко мне, наблюдать за тем, как он уверенно укладывает красную пулю в барабан револьвера, закрывает его, прокручивает и наконец смотрит на меня.
Он смотрит мне прямо в глаза, и я в них ничего не вижу. Ничего того, что ранее напридумывала себе.
Там пустота.
Там смерть.
Моя смерть.
Рэй направляет на меня пистолет, и всё замирает. Огромная толпа уже окружила нас, они с замиранием сердца ждут исполнения пророчества.
Каждый из них старается оказаться в первом ряду представления под названием "свершение пророчества". Оно свершится для всех, кроме меня. Я лишь вещь для достижения их цели.
Я и пуля.
Мне страшно. Безумно страшно. До дрожи в руках, до помутнения сознания.
А ещё я испытываю горечь предательства. Рэй всё время знал, что так будет. С самого первого мгновения он знал. Момент из его спальни, тот самый, над которым я долго раздумывала, был просто очередным ходом, который окончательно отвлек меня и заставил ему доверять. Я не прислушивалась к голосу разума. Боже, как я глупа.
Пророчество свершится. Прямо сейчас.
Предательские слезы выступают на глазах, ком в горле уже давно вросся в меня и никогда не исчезнет. Какое никогда? Моё никогда — это всего лишь минута? Секунда? Моё никогда зависит от него.
Какой бы храброй я не хотела казаться, но страх того, что сейчас я исчезну и больше не буду существовать, заставляет разлепить губы и молить. Молить его о милости.
— Не делай этого. — шепчу я.
Рэй молчит.
На его лице нет сожаления, или хотя бы растерянности. Твердой рукой поднимает пистолет и направляет на меня. Сердце замирает. Но я надеюсь, что он не сделает этого. Пожалуйста! Нет! Глупая надежда, она всегда гасит голос разума и делает нас слепцами. Вот и я была слепа.
Никто не мешает Рэю. Вся толпа просто стоит. Хочу повернуть голову и посмотреть на Коди и Челси, желаю увидеть их лживые глаза. Они все предатели! Каждый из них знал, чем закончится вся эта чертовщина с пророчеством. И сейчас они просто наблюдают, как Рэй казнит меня, и они смогут освободиться. И никто из них не подумал, что будет со мной.
Им плевать.
Каждый сам за себя.
Они были друг за друга, за меня же не было никого. Красивая иллюзия дружбы и симпатии.
Как больно. В районе сердца, образуется черная дыра и всасывает в себя все былые надежды и стремления. Я мертва. Во всех смыслах.
Вижу, как Дерек пытается подняться на ноги. Он тоже предатель, и ничего это не изменит.
Почему Рэй не стреляет? Зачем ещё больше мучает меня? Ну что же он медлит? Так только больнее. Дереку удается встать на ноги, и он тут же подходит ко мне.
— Дерек, не стоит. — шепчу я.
— Прости. — говорит он. — Я правда… я… прости.
Что эти "прости" значат сейчас? Ни-че-го!
Но я не могу отвести взгляда от Рэя. Я не верю Дереку. Я больше никому не верю. Но в этом нет смысла. Верю я или нет.
Вдох.
Слезы катятся из глаз.
В груди боль.
В голове ничего.
Выдох.
— Рэй, — начинаю я, и в этот момент Рэй производит выстрел.
Острая боль прорезает грудь, и я падаю назад. Сильно ударяюсь головой о землю и начинаю скулить. Он это сделал! Зажимаю руками рану (словно это может меня спасти) и чувствую, как теплая кровь сочится сквозь пальцы. Взгляд упирается в небо. Кровавое солнце продолжает палить, а облака в виде спирали начинают кружить вокруг него, на лицо падает первая капля красного дождя.