– Я ректор, и это мои…
– Они вам никто, – не дал закончить Кхедс. – Мало того, вы же понимаете, что среди них сейчас находятся очень опасные элементы. Но ваше отношение к адептам не позволяет их разоблачить или увидеть.
– А если вы все-таки ошибаетесь и лидер повстанцев не здесь?
– Не ошибаемся. – Вот теперь голос декана стал суров. – И лидер, и его главный помощник. Оба здесь. Под чужими личинами. И мы с вами понимаем, почему они выбрали именно этот институт.
– Блуждающий замок Ад-Гойтера, – протянул ректор.
Я, стоящая за дверью, отчетливо поняла, что подслушиваю разговор, явно не предназначенный для чужих ушей. Очень опасный для меня разговор. Но заставить себя уйти уже не могла. И продолжала слушать еще внимательнее.
– Три года они здесь, – говорил Кхедс. – Они ищут пути к нему, набираются сил и знаний, чтобы иметь возможность достать артефакт Шайгор. Сдерживать уровень силы и магии, как вы знаете, сложно. Это должны быть если не лучшие, то хорошо рекомендующие себя адепты. Но таких слишком много в вашем институте.
– И вы надеетесь, что турниры помогут выявить лидера и его помощника? – поинтересовался ректор.
– Я уверен, что смогу это сделать, – твердо заявил Кхедс. – Любой турнир – сосредоточие сил и магии. Если сделать несколько турниров сразу, то концентрация достигнет очень высокого уровня. Испытание же, учитывая то, как его проводят, превратит всю эту магию в большое силовое поле. Ее можно использовать для выявления замка Гойтера. Лидер это тоже понимает. Как и то, что это его шанс. И он им воспользуется. Нам остается только ждать. И присматриваться к тем, кто рядом. Так вот во время этого мне бы не хотелось, чтобы под ногами шмыгали развязные девицы. Поэтому я буду вести свою политику в вашем институте и очень бы вас просил не лезть в мои дела с адептами моего факультета. Иначе вам придется иметь дело уже не с деканом вышмага, а с искателем высшей инквизиции ХиллРауна.
Минутная тишина, после которой прозвучало уже сдержанное:
– Что ж, декан Кхедс, удачи вам и высшей инквизиции в поисках.
Я шарахнулась от двери, понимая, что сейчас из нее выйдут. Но поздно. Та открылась, и на пороге возник ректор. И я тут очутилась перед его взором.
– Адептка! – рявкнул он на весь коридор. – Вы подслушивали?
Тут же из-за его спины вышел декан Кхедс.
– И снова же о нравах ваших адептов, ректор Врон, – бросил насмешливо.
А я, понимая, что если сейчас не смещу внимание с себя, то мне конец, торопливо выпалила:
– Там адептку убили.
* * *
Это был правильный ход, обо мне сразу же почти забыли. «Почти» – потому что, когда декан Кхедс схватил меня за руку, рыкнув: – Показывайте! – он еще и добавил: – О том, что вы услышали, поговорим позже.
А в следующий момент с другой стороны меня подхватил ректор Врон.
– Где она?
– Вестибюль второго этажа перед поворотом в женское общежитие, – скороговоркой выпалила я.
Воздух передо мной сгустился, начал сворачиваться в спираль, серея и образовывая воронку, в которую вместе со мной шагнули декан и ректор.
А вышли мы все вместе в центре вестибюля. Прямо в лужу растаявшего ледового катка.
– Вижу, вы здесь точно побывали, адептка Льярра Шео, – насмешливо подметил декан Кхедс. Щелкнул пальцами, и вода испарилась, оставляя пол чистым.
«Ух ты! – с завистью подумала я. – Мне бы так!»
И тут же отвлеклась на происходящее.
Пострадавшая девушка находилась там же, у колонны. Но теперь рядом с ней были трое парней. Двое сидели на корточках, один вырисовывал какой-то знак в воздухе.
Последнего я сразу узнала. Рыжий!
Едва мы вышли, как он повернулся. Мельком скользнул взглядом по мне, на лице на секунду появилось удивление, но парень тут же посмотрел на мужчин.
– Черной ночи, ректор Врон! Черной ночи, декан Кхедс!
– И вам долгого рассвета, адепт ДайАр.
Рыжий коротко кивнул.
– Мы собирались к вам, лорд-ректор, как только узнаем уровень потери магии у адептки.
– Уже определили, что произошло? – хмуро спросил ректор.
ДайАр направился к нему, на ходу объясняя:
– Девушка обнаружена в ходе ночного патрулирования. Адепт Зайн уже проверил: она жива, но очень обессилена, причем магически.
«Ого, он тоже капитан? Удивил». Я успела поймать очередной взгляд рыжего. Быстрый и вопросительный.
– Уровень потери? – отвлек его от моего созерцания ректор.
– Подозреваю, что на данный момент пятый, – отчеканил Дай, поворачиваясь к нему. – Точнее скажут целители. Есть искра, но слишком слабая. Зайн едва уловил ее, но определить местоположение не получилось. Возможно, это остаточный след.
В то время как ректор разговаривал с парнем, Кхедс приблизился к несчастной. Адепты, сидящие рядом с ней, тут же встали. Декан жестом приказал отойти и сел рядом с девушкой. Начал выплетать руками какие-то символы над телом.
– Воздействие первого уровня… – продолжал рыжий, то и дело косясь на меня и хмурясь.
А я что?
Я пошла за деканом. Если что, то он руководитель моего факультета.
Присела рядом, внимательно смотря на действия Кхедса. Тонкая серебристая паутинка обрисовала силуэт девушки. Кое-где заискрилась и посерела.
– Что это значит? – спросила я едва слышно.
– Это пробоины, – тихо ответил декан. – Дыры в магии. Отпечаток воздействия.
– Но их очень много. – Я окинула взглядом паутинку. – Она же почти вся серая.
– Это говорит о том, что магия в адептке практически отсутствует. Вон, видите, в области живота едва заметное сияние. Это все, что осталось. Искорка. – Декан на меня посмотрел. – Адептка Льярра, это лишняя информация для вас.
– Разве? – удивилась я. – Но ведь это мы ее обнаружили. И даже призрака прогнали. Так почему мне не узнать, что произошло?
Взгляд декана стал любопытным.
– Кто мы, и какого призрака?
– Мы с адепткой Сиреей. Мы шли к себе и натолкнулись на девушку и призрака.
– И прогнали его? – Казалось, Кхедс еще больше удивился.
Я подтвердила.
– Да… Он пропал. Исчез. Сначала на нас поплыл, но… Растаял в воздухе.
Декан задумчиво кивнул.
– Подробности расскажете потом. А сейчас ступайте к себе.
«Как это к себе? Мы им девушку и призрака, а мне ничего не расскажут?» – расстроилась я и выпалила: – А вы разве со мной не поделитесь своими догадками о произошедшем?
От моей наглости Кхедс опешил. Откашлялся и… Кивнул. Далее продолжил шепотом:
– В конце концов, возможно, вам это пригодится в будущем. Кто знает… Может, вы поступите на искателя. Так что смотрите внимательно, адептка Льярра.
– А вы сейчас будете методы искателей использовать?
Он снова кивнул.
– Объяснять.
Указал на вуаль.
– Вот, смотрите, нити складываются рисунком…
– Где?
– Вот же…
– Где?
– Глаза шире откройте, адептка. Рядом с серыми следами. Видите?
– Ага, теперь вижу.
– Что видите?
– На отпечаток ладони похоже, только не совсем, а словно кость… пальцы… И… Странный след… Пальцы, судя по всему, длинные, и у них не три фаланги, а две… И… Это, вероятно, не человеческий след… Хотя призрак был похож на человека… Правда, в тряпье каком-то. Короче, на бомжа похож…
– На кого?
– Нищего. Это у нас лексикон такой, – тут же постаралась исправиться я.
– Ясно. Что еще видите?
– Вон там, чуть дальше, – я указала пальцем, – как будто некий символ, на букву похоже… Или нет, просто непонятное что-то, вроде как «С», внутри которой перевернутая чаша на ножке… А может, это знак убийцы? Вот бывает же так, что убийца оставляет свой отпечаток или нечто, что говорит – это именно он сделал. Я как-то читала, что обычно так делают те, кто хочет, чтобы их нашли. Или тайные организации, которые…
– Адептка Льярра, – прервал Кхедс, пристально смотря на меня. – Вы когда-нибудь проходили криминалистику?
– Чего?
– Того. Криминалистику?
Я-то откуда знаю. Начала судорожно вспоминать, был ли в расписании такой предмет. То, что я, настоящая, любила читать детективы и слушать криминальные истории, это да. А вот интересовалась ли Льярра чем-то подобным…
– Кажется, нет.
– Кажется или нет?
– Почему вы спрашиваете?
– Вы очень внимательны. Редкое качество для некромага. Обычно они слишком уверены в себе и потому поверхностны. Вы же удивляете своей сосредоточенностью и знаниями в сфере, которая вам не преподается.
– Это хорошо или плохо?
– Ни хорошо ни плохо. – Кхедс стал задумчив. – Странно, учитывая, что адептка третьего курса, не обучающаяся основам криминалистики и других поисковых спецпредметов, вдруг в них разбирается.
Он говорил, смотря на меня с интересом. Слишком пристальным интересом, и… настороженно щурился.
– Мне кажется или вы меня в чем-то подозреваете? – спросила я напрямую. – Уж не в том ли, о чем разговаривали с ректором в кабинете?
Скрывать, что я слышала разговор, было глупо, а вот то, что лучшая защита – нападение, я хорошо знала.
Декан встал и выпрямился. Я следом за ним. Мы смотрели, не сводя взгляда с друг друга. Мне приходилось стоять, задрав голову. Очень неудобно. Но лучше уж сразу развеять все сомнения, чем потом постоянно оправдываться.
Находящиеся недалеко адепты смотрели на нас с непониманием.
Мы молчали.
И смотрели.
Кхедс на меня.
Я на него.
Он – с подозрением и изучающе.
Я просто старалась выдержать взгляд.
И выдержала. Тот смягчился.
– Мы об этом еще поговорим, адептка Льярра, – сказал декан. – И либо у вас действительно незаурядные способности, либо…
Не договорил, к нам подошел ректор Врон.
– Что-то нашли?
Кхедс кивнул, сразу потеряв ко мне интерес.
– Лич, – ответил уверенно, смотря на ректора.
– Лич? Что ж… Это все объясняет.
«Чего? Кто? Что это объясняет?» – Я не понимала и спросить не могла. Мне оставалось только их слушать и запоминать, чтобы потом прочитать об этом в книгах.