– Я, конечно, в восторге, что ты готова припасть к моей груди, Сирея. Но не могла бы ты встать с моей ноги?
Некромантка вздернула голову, оттолкнула парня.
– Да иди ты к нечистым!
Рыжий рассмеялся.
– Надеюсь, это не мое появление настолько разозлило саму Сирею Белдок?
– Закрой рот, Дай!
Рявкнула и… Прищурилась.
– А ты зачем сюда? Или встречаешь кого?
Медленно перевела взгляд на меня. Расплылась в ехидной улыбке.
– Ооо, неужели? Не может быть! Дай! Милый! Она твой выбор?
Дай схватил девушку за плечи и встряхнул.
– А вот теперь ты закрой рот, сестренка. Я здесь по делу!
Я уставилась на обоих.
«Сестренка? Я ослышалась? Сирея?»
Она правильно расценила мой ошалевший взгляд. И громким насмешливым голосом спросила:
– Дай, а ты ей не говорил? Она же дальше собственного носа не видит и не слышит. Ну так скажи, а то девочка не понимает, с кем общается. В душу лезет, поддерживать пытается. Ты ей объясни, что такие, как мы, с такими, как она, близких связей не имеем.
– За себя говори, Сирея, – холодно резанул рыжий.
Она встряхнула локонами.
– Ну-ну… Посмотрим, надолго ли тебя хватит. Очередная игрушка для высшего. Сколько их у тебя уже было? На экзотику потянуло? Ах, точно. Заучек у тебя еще не было.
– Заткнись! – прошипел Дай ей в лицо.
Сирея расхохоталась. Отвернусь и направилась прочь.
А я осталась стоять. Просто стоять и смотреть на Дая.
– Сестра?
Кажется, мне уже пора бы перестать удивляться чему бы то ни было в этом мире.
Рыжий нахмурился.
– Наш двоюродный дядя погиб при битве с повстанцами в Вистангере. Его так и не смогли найти, даже чтобы похоронить. Давняя история. Когда-нибудь расскажу. Его жена не пережила гибель супруга. Сирее было тогда три года. Так она появилась у нас.
Я с сомнением посмотрела на парня.
– Ее так легко приняли в королевскую семью?
Рыжий кивнул.
– Так они нам родные вроде. – Помялся и добавил: – Дань почета ее отцу. Он был главнокомандующим королевской гвардией. Наши отцы были дружны. Лейлар Элиан Белдок стал героем Каркринса. Но знаешь, я тебя искал не для того, чтобы поговорить о Сирее и ее семье.
Я вопросительно приподняла бровь.
Дай подступил ближе.
– У тебя проблемы, Льярра?
«У меня куча проблем. О какой именно начал разговор рыжий?»
Продолжала вопросительно смотреть на него.
– Я только что видел Джейну с деканом. И совершенно нечаянно подслушал разговор. – Он сощурился, внимательно смотря на меня. – Она говорила о тебе и… элькате. Сейчас у Кхедса вечерняя практика с выпускниками. Но насколько я понял, он собирается нагрянуть к тебе в комнату. С обыском.
У меня в затылке похолодело. Не слушая дальше, я рванула вперед.
Но меня остановили, встав на пути.
– Льярра! Я правильно понимаю, у тебя в комнате элькат?
Кивнула.
– Уф, – выдохнул парень. – Вот это поворот. Ты понимаешь, что это опасно?
Я покачала головой.
– Я понимаю, что мне срочно нужно в библиотеку.
– Зачем? – Он изумленно уставился на меня.
Я подняла на него взгляд.
– Помоги мне найти книги по связи с фамильяром.
– Чего? – Брови Дая стремительно поползли вверх. – С ума сошла? Ты на третьем курсе! Ты не сможешь совладать с элькатом!
– Не хочешь помогать – не помогай, но и не мешай мне! – Я порывисто отвернулась и бросилась бежать по коридору.
– Сумасшедшая! – донеслось мне вслед. А потом рыжий побежал за мной.
* * *
Раз, два, три, четыре, пять… Восемь. Именно столько книг я выбрала.
– Зачем? – удивлялся парень. – Хватило бы одной. – Он указал на учебник по построению связи. Ну не объяснять же, что я и о самой связи ничего не знаю, как и многом другом. Но хотя Дай не понимал, книги до комнаты донести помог. Здесь я забрала стопку из его рук.
– Дальше я сама! – заявила безапелляционно, открыла дверь ногой и захлопнула перед носом изумленного рыжего. Меньше будет знать, лучше будет спать.
Ми сидел на столе и жевал знания из очередного учебника.
– Нам необходимо срочно сделать тебя моим фамильяром! Вот!
Я бухнула перед элькатом стопку книг.
Он словом, которое в это время жевал, поперхнулся. Выпучил глаза, смерил стопку. Перевел взгляд на меня.
– Ми-и-и?
– Да! Это необходимые книги.
Элькат покрутил у виска лапкой.
– Хочешь не хочешь… – развела я руками и разложила книги на столе. – Хотя знаешь, я столько о тебе узнала… Надеюсь, что не пожалею о решении сделать тебя фамильяром. Правда, мне сказали, это не мое решение, а твое. Но если что, к нам декан Кхедс собирается. Эта сволочь Джейна рассказала ему о тебе.
Ми на месте подскочил, пробежал по книгам, выбрал первую, раскрыл и начал усиленно поедать находящиеся в ней записи.
Ел он очень быстро, торопливо засовывая в себя знания. Давился, кашлял, но продолжал.
Через полчаса элькат закончил поедать пятую книгу. К этому моменту Ми раздулся, словно туго натянутый шарик.
Жалобно проскулил:
– Ми… – И завалился набок.
Я подхватила его на руки.
– Ми! Ми! Ты живой?
– Ми, – прикрывая глазки, сказал он. – Ми, ми, ми…
– Я не понимаю!
Он лапкой махнул на кровать.
Я кинулась к ней. Не расправляя, легла.
– А нам точно хватит тех знаний, что ты съел?
– Ми, – утвердительно ответил он.
– Значит, теперь нужно уснуть?
– Ми!
– И как это быстро сделать?
Ми похлопал по подушке. Я положила эльката поближе к голове. Едва прикрыла глаза, как меня стукнули в висок лапкой и я моментально отключилась.
Мне снова снилась лужайка. Солнышко и голубое небо. Бабочки и Ми. Вот только теперь он был раздутый и едва летел, вяло взмахивая маленькими крылышкам. Долетел до меня и бухнулся на голову. Тяжело бухнулся, я сквозь сон его почувствовала. А потом крылья начали обмахивать, едва касаясь волос. И снова мне стало хорошо. Очень хорошо.
Проснулась я от яростного стука в дверь. Вскочила.
Ми лежал на подушке совершенно бездвижный с закрытыми глазками. Он заметно сдулся и снова был маленьким пушистым комочком.
Я подхватила его, поцеловала.
– Родненький… Ты, главное, держись!
Он протянул слабое:
– Ми…
В дверь стучали.
– Адептка Льярра Шео, откройте дверь.
Я дверь не открывала. Я отчаянно вспоминала все, что пришло ко мне во сне.
Прижала зверька к груди.
– Ми… Магия… Связь. Нам нужно ее создать.
Он протянул лапки вверх. Я наклонилась, уткнулась в них лбом, прикрыла глаза.
– Адептка Льярра, сейчас же откройте дверь! – приказал декан.
Я не открывала. Я стояла. Шептала торопливо слова, всплывающие в памяти. Попутно вызывала магию и представляла невидимые нити, окутывающие меня и эльката. Его магия отозвалась не сразу, слишком уставшим он был. Но, едва проявившись, потянулась ко мне. Холод строил ледяные нити. Они сплелись с магией Ми. Я ощутила, как на пару секунд практически перестала дышать от напряжения. Узел связывался. Крепчал. Мы с Ми стояли в едином коконе магий. Они сплетались и воссоединялись. Элькат открыл глаза. Моя магия, уже сплетенная с ним, дала зверьку сил. Он сел, поднял на меня глаза и сказал четкое:
– Ми!
Дверь распахнулась.
– Что вы делаете, адептка Шео?
Леденящий душу голос заставил меня вздрогнуть. Я медленно повернулась.
Следом за Кхедсом в комнату вошли боевики. Сначала раздался голос Эррхана:
– Льярра, мы снова тебя ждем!
Следом удивленное Иррая:
– Что здесь происходит?
А потом дроу ошарашенно произнес:
– Это у нее элькат на руках?
Я торопливо выдала:
– Это мой фамильяр. А фамильяров в институте держать можно.
Глаза Алиакса перестали быть раскосыми и стали точно такими же, как у Ми, – круглыми. Эррхан закашлялся, а орк выпучил глаза. Декан смотрел на меня просто уничтожающе. И тут вошел ректор Врон и задал вопрос, уже до того звучавший в моей комнате:
– Что здесь происходит?
Эррхан промычал что-то невразумительное:
– Эмм… Да… Это…
Иррай развел руками.
Дроу моргнул, приводя глаза в нормальный вид.
Кхедс повернулся и холодно произнес:
– Ректор Тэврах, это адептка Льярра Шео.
Тот кивнул, пристально смотря на меня. Вернее, не на меня, а на Ми в моих руках. А потом все же на меня.
– Действительно, это наша адептка Льярра Шео.
– Она только что создала связь с элькатом.
– С этим? – невозмутимо спросил ректор и указал на Ми.
Тот мигом взобрался мне на плечо и спрятался под волосами.
– А вы здесь видите еще одного эльката? – начал раздражаться Кхедс.
Тэврах спокойно прошел ко мне.
– Покажите.
– Не-а, – сказала я. – Он вас боится.
– Угу, – сказал ректор и повернулся к декану: – И что же вы хотите от меня?
– Разберитесь с ним! – приказал Кхедс.
– Как? – полюбопытствовал ректор, усмехнулся и продолжил менторским тоном: – Вы в курсе, как реагируют элькаты, когда кто-то покушается на их подопечных? А забирать его у адептки – это покушаться на ее собственность. То есть на нее. На его подопечную.
– Тогда позвольте мне это сделать. Искатели умеют разбираться с элькатами! – Кхедс жег взглядом ректора.
Тот оставался сдержан.
– С элькатами да. А вот с фамильярами… Вы же знаете закон. Ни вы, ни я не имеем права лишать кого бы то ни было его фамильяра. У них связь. Насильно рвать прикажете? Повредим обоим. А адептка Льярра вроде не преступница, чтобы делать ее магической калекой. Мало того, я напомню, что элькаты – судьбоносные. И раз уж он выбрал адептку, то это знак судьбы. Не стоит от него отворачиваться.
– С каких пор вы заговорили о судьбе? – усмехнулся Кхедс.
Глаза Тэвраха потемнели.
– С тех самых, как стал ректором этого института и начал отвечать за каждого своего адепта.
Звук скрипнувших зубов декана слышали все.
– У меня еще будет вопрос о неучтенном элькате, принадлежавшем институту!