– Ист ваврох. – Тяжелая холодная стена встала между девушкой и некромантами. И тут же почернела от воздействия на нее магии.
– Сирея! Это магическое воздействие в стенах института, – быстро зашептала я. – Нас в лучшем случае отправят на бессрочную отработку, в худшем – с позором выгонят! Отпусти их! Пусть уходят!
Стена льда рухнула.
Ох, на какой ненавистный взгляд я натолкнулась. Сирея прищурилась. Но быстро поняла, что я права. Схватила мельтешащего перед глазами Ми. Усмехнулась и посадила его на свое плечо.
– Проваливайте отсюда! – дрожащим от негодования и злобы голосом приказала парням.
Лис кинулся к дружку, помог тому подняться, бросил взгляд на Сирею. У него губа дрогнула, явно в желании запустить в нас каким-нибудь темным заклинанием.
– Только посмей, – хрипнула некромантка. – Уничтожу!
Еще один взгляд. И парни быстро пропали в глубине коридора.
– Сволочи! – с чувством сказала Сирея. – Узнаю, какая гадина им запрещенный амулет Торрнара создала, убью.
– Что за амулет? – спросила я.
Она подошла и пнула ногой кусочки камня на полу, того самого, что ранее был в руках Лиса.
– Амулет, подавляющий физическую волю.
– Ого! Подавляющий? Я так понимаю, запрещенный.
– Именно.
– Если это так, то мы можем просто рассказать ректору.
Сирея покачала головой.
– Никакого ректора. Мы сами разберемся.
– Кто это «мы»? – Я усмехнулась. Посмотрела на Ми. Тот сидел на плече некромантки с самым воинствующим видом.
– Мы – это мы, – сказала девушка и посмотрела в мое лицо. – Вы по-любому теперь со мной. У Лиса не один дружок. Это гадостная и мерзкая компания. Это они просто были уверены в амулете. В следующий раз их будет больше. Они же как шакалы. Нападают стаей. Они и вас не оставят в покое. Пока сами не разберемся.
– Чудесно, – сказала я. – Только этого мне и не хватало.
– А ты как думала? – усмехнулась Сирея. – Наш институт еще тот змеиный клубок. Вот ты сидела заучкой, уткнувшись в свои книги, и нужно было не высовывать нос. Так нет же, потянуло тебя на приключения. Да еще и меня за собой потащила.
– Я?! – Изумленно уставилась на некромантку. Такого быстрого переодевания в белое пальто я еще не видела. – То есть это я виновата в произошедшем?
– А ты сомневалась? – Девушка сложила руки на груди. – У меня все проблемы из-за тебя.
– По-моему, с Лисом ты сама ругалась.
Сирея смерила меня пристальным взглядом.
– А ты забыла тему, из-за которой начался конфликт. – Она шагнула и уверенно ткнула в меня пальцем. – Это было из-за тебя.
Я от такой наглости дар речи потеряла.
– Эээ…
Сирея гордо вскинула голову. Постаралась прикрыть грудь порванными половинками рубашки и заявила величественным тоном:
– Не бойся, я тебя не брошу. Что-нибудь решим. Тем более у нас есть элькат.
– Ми, ми, ми, – мрачно отозвался фамильяр.
Сирея нахмурилась.
– Уверен?
– Ми-и-и-и… – грустно протянул зверек.
– М-да, – некромантка вздохнула. – Это в корне меняет ситуацию.
Я удивилась. Вот прямо очень сильно.
– Сирея, ты сейчас поняла, что он сказал?
Девушка усмехнулась.
– Глупая ты на самом деле, Льярра. А все говорят, заучка. Фамильяр твой, и ты должна его понимать, а не я.
– Ты просто скажи, поняла или нет.
– Конечно, поняла. – И уже более терпимо добавила: – Ладно, не забивай голову. Понимать таких, как Ми, могут лишь избранные. У нас в роду златоусты были. Поэтому да, я понимаю, что говорит твой элькат.
– Златоусты?
Мимика Сиреи была удивительной и умела изменяться в секунду. Сейчас девушка смотрела так, словно спрашивала: у тебя точно с головой порядок?
Молчу.
И тут же взгляд некромантки стал снисходительным.
– Златоусты – это те, кто слышит и умеет общаться с животными, фамильярами, всякими мифическими и мистическими существами. Дар у нас такой.
Я удивилась. Вот искренне удивилась.
– Что же ты с таким даром и в некроманты пошла?
На лице девушки скользнула довольная ухмылка.
– Так мы и умертвия понимаем. Даже те, которые едва мычат.
Угу, понятно, так Сирея у нас еще и с уникальным даром.
– Так что говорит Ми?
Девушка взяла эльката на ладонь и погладила пушистую макушку.
– Твой элькат – малыш.
– Что?
– Ты еще и глухая. М-да, Ми, с подопечной тебе не повезло. – Она с сочувствием посмотрела на меня. – Ми говорит, что он малыш. Маленький. Очень маленький элькат.
– Маленький?
Сирея кивнула.
– Именно. Детеныш.
– Ми, ми, ми, – удрученно подтвердил элькат.
– Он говорит, что сил в нем в разы меньше, чем вы все думаете.
И тут до меня дошло.
– То есть на турнире он помочь боевикам не сможет?
– Ми, – кивнул фамильяр и опустил грустные глазки.
– А ведь они сейчас делают сильную ставку на него.
– Ми, – развел лапками фамильяр.
– Неоправданные ожидания боевиков – меньшее из зол, – добавила Сирея.
«Что может быть хуже?» Я уже обреченно смотрела на нее.
– Льярра, ты помнишь условия приобретения фамильяра?
«Помню? Да я их и не знала».
– И кто решил, что ты заучка? – возвела глаза вверх Сирея. – Чего не спросишь, ничего не знаешь. Хотя я почему-то уже была в этом уверена. – Девушка протянула руку, подавая фамильяра мне. Тот перепрыгнул на мою ладонь и взобрался на плечо.
Сирея с сожалением покачала головой.
– Фамильяра нельзя делать собственным, пока он не войдет во взрослую силу. Этот закон еще со времен, когда маги выкачивали фамильяров досуха и детеныши погибали слишком часто. У тебя его заберут, если выяснится, что он малыш! И хорошо еще, если так. А могут его в клетку, и тебе строжайший выговор с полным запретом в дальнейшем использовать фамильяра.
«Что? Заберут! Запретят!»
Сирея серьезно смотрела на нас.
– Обычно взросление фамильяров происходит не по сроку, а по силе. Нужно просто узнать, что ему нужно, чтобы он получил достаточно магической силы для взросления. Ты знаешь? – последнее она спросила у эльката.
Он кивнул.
– Ми, ми, ми, ми, ми…
Сирея слушала внимательно.
– Знания, – сказала, когда тот закончил. – Сила элькатов – в знании. Чем больше он их получает, тем быстрее взрослеет.
Озарение наступило у меня еще раз.
– То есть если бы он не отдавал все мне, то уже подрос?
– Ми! – утвердительно кивнул фамильяр.
Вот тебе и дилемма: либо быстрыми темпами учусь я, либо взрослеет он.
– А Ми тебе с обучением помогает? – тут же уловила мысль Сирея.
Я вздохнула и созналась:
– Да.
– Ого! – восхитилась некромантка. – Мне бы такого фамильяра.
– Ми, ми, ми…
– Хотя да, ничего хорошего. Пока он помогает тебе получать знания, сам остается маленьким. Но он говорит, есть еще вариант.
Я тут же с надеждой глянула на некромантку. А та нахмурилась.
– Не самый лучший.
– Говори.
– Чужие знания.
– Как это?
– Ми может воспользоваться чужими знаниями. В природе они так и делают. Выпивают сильные магические существа. И быстро взрослеют.
Я нервно кашлянула.
– Кого предлагаешь на роль жертвы?
– Лично я предложила бы декана Кхедса, – усмехнулась Сирея. – Уверена, его знаний хватило бы на трех элькатов. Но что-то мне подсказывает, что Кхедс так легко не сдастся и… Конец нашему фамильяру.
– Ми-и-и… – быстро закивал элькат.
– И что нам делать? – вздохнула я.
Сирея пожала плечами.
– Учиться. Единственный выход. Поглоти Ми силу любого, даже из самых-самых слабых магов, и вам не жить. По крайней мере прежней нормальной жизнью. Тогда все нынешние проблемы покажутся вам цветочками. Поэтому только учеба и как можно больше знаний.
Я покосилась на Ми.
– Сколько нужно поглотить знаний?
– Ми-и-и-и… – задумчиво затянул фамильяр.
– А за какое время ты можешь их получить и усвоить?
– Ми, – коротко ответил он.
– Он не знает, – перевела Сирея.
Хотя последнее я уже и так поняла.
Некромантка поморщилась.
– Нам всем нужен отдых. С утра будем думать. А сейчас пора по комнатам. Уже поздно.
Развернулась и пошла к ступеням.
Я двинулась за ней.
Уже поднимаясь по лестнице, спросила:
– Сирея, если ты понимаешь элькатов, можешь у него спросить? Ночью у меня был лич. Ми не тронул его, а на Джейну напал.
– Ми, ми, ми, ми, ми… – быстро затараторил фамильяр.
– Он говорит, – через плечо бросила Сирея, – что лич не угрожал тебе. А Джейна была опасна. Для эльката все просто: нет угрозы – нет переживания. А к тебе лич приходил?
Кивнула.
– Да. Ночью проснулась, а он парит надо мной. Жуткий такой. Тот самый, что выпил Хьюди.
Сирея остановилась. Медленно повернулась ко мне. Глаза ее стали широкими.
– Льярра, ты понимаешь, что сейчас сказала?
Я покачала головой:
– Нет.
– Льярра, к тебе приходил лич, – перейдя на шепот, проговорила девушка. – Призрак темного некроманта. Тот, кто таких, как ты и я, пьет без всякого зазрения совести. Тот, кому наша с тобой магия необходима для существования. И он не представлял для тебя угрозы.
Я пока не улавливала мысли Сиреи.
– Это странно?
Девушка нахмурилась.
– Более чем.
И стала задумчивой.
– С тобой все странно. Даже этот турнир.
– Это почему?
– Потому что ты девушка. Неужели непонятно?
Мне было непонятно.
– А разве девушек не берут в турниры?
Сирея развела руками.
– Нет, Льярра. Никогда. За все время, пока я здесь нахожусь, ни на одном турнире не участвовала ни одна девушка. И поверь, за многие годы этого института так оно и было. И все это очень-очень необычно. Тебе самой не кажется, что все происходящее с тобой – странно?
Ох, если бы Сирея только знала, насколько много вокруг меня странностей.
Я не ответила, молча обошла ее и направилась к общежитию.
Больше мы не разговаривали. А я шла и думала, что, похоже, неприятностей у меня куда больше, чем кажется.