Искатель прошел к своему креслу и буквально плюхнулся в него.
– Допустим, это неосознанный выброс энергии, – сказал он, медленно растягивая буквы. И замолчал, в задумчивости смотря мимо меня, куда-то на стеллажи.
Я тоже на них посмотрела. За ними стояла тишина. Однако я все же подумала: там ли Сирея?
Кхедс простучал костяшками пальцев по столу, привлекая мое внимание.
– Объясните мне, студентка Льярра, как вам удалось поднять древнего некроманта?
– Мне? – искренне удивилась я, моментально позабыв о Белдок.
– Ы-ы-ы? – умертвие тоже поразилось услышанному.
Кхедс облокотился на стол и с еще большим вниманием вперил в меня темный взгляд.
– Не говорите, что вы понятия об этом не имеете. Пока все упокаивали враждебную нежить, я успел провести скан ауры. И знает, что увидел?
Я вжалась в кресло. Внутреннее чутье подсказывало, что увиденное не сулит мне ничего хорошего.
– Ваши отпечатки, – сурово пригвоздил Кхедс. – А вернее, прикосновение первородной тьмы. Именно она пробудила древнего. Насколько понимаю, вы были единственная находящаяся в определенной близости от него и имеющая силы для поднятия. А следственно…
– Это не я! – воскликнула я, вскакивая.
Кхедс усмехнулся.
– А кто? Лидер?
– Не знаю. Но точно не я. Я занималась троллем! Все это видели. Спросите магистра Пейриса. Он подтвердит.
– Не сомневаюсь, – кивнул декан. – Вы занимались именно троллем. И использовали магию первородной. Благодаря чему в институте появилось умертвие первого уровня. Отличная работа, хвалю. Вот только вы все еще не умеете использовать свою темную силу и… древний на вашей совести. А вернее, на совести вашей бесконтрольной магии.
Меня озноб пробрал.
– Я бы ощутила, если бы подняла еще одно умертвие.
– Ой ли… – скривил губы Кхедс. – Я глубоко сомневаюсь в этом. Не вы ли утверждали, что еще недавно сами не знали о наличии у себя темной первородной? Или вы успели за пару дней с ней справиться и научились в достаточной мере владеть? Тогда я очень сильно начинаю в вас сомневаться.
– Вы снова меня подозреваете! – вспыхнула я.
– Вы делаете все для этого, – нагло заявил искатель. – Вы хоть раз сами видели себя со стороны? У меня все меньше сомнений в вашей причастности к сопротивлению.
Я заломила руки.
– Декан Кхедс, ну подумайте сами, для чего мне так подставлять себя и поднимать древнее умертвие? Я же понимаю, что первая, на кого вы подумаете, буду я.
Он снова постучал по столу пальцами.
– Согласен. Это единственное, что сейчас не позволяет мне арестовать вас. В самом-то деле, не настолько же вы дура. Или настолько?
Я промолчала на дуру и тихо повторила:
– Я не поднимала древнего.
Искатель сложил руки на груди.
– Тогда, может, у вас есть подозрения о том, кто его поднял и для чего?
– Может, как раз для того, чтобы вы уверились в моей виновности, – осторожно предположила я.
Кхедс задумчиво смотрел на меня. Минуту, две.
– Это лишь доказывает, что лидер и правда в институте, – сказал хмуро, – но никак пока не защищает вас. Ведь вероятность того, что лидер вы, пока еще для меня слишком существенна.
Я опустила руки и голову.
– Я не знаю, как еще перед вами оправдываться. Я не лидер. Я не поднимала древнего.
– И не оправдывайтесь, Льярра, – строго произнес искатель. – Это лишь принизит вас в моих глазах. Если вы лидер или его помощница, поверьте, я найду доказательства. И если я это сделаю, то никакие ваши слова и доводы не будут иметь значения. В случае моей ошибки признаюсь, что был не прав, и извинюсь. Вот только, – он поднялся, заложил руки за спину и, отвернувшись от меня, начал смотреть на зашторенное окно, – мне отчего-то кажется, что извиняться не придется. И знаете, будет жаль, если я прав. Ступайте, студентка Шео. Тролля мне оставьте, судя по виду и ауре, он разумный. У меня как раз не было помощника и секретаря. Я договорюсь с ректором, чтобы мне его оставили.
– Ы-ы-ы! – радостно сообщил тролль. Я про себя порадовалась за него.
Развернулась, пошла к двери, но по пути остановилась. Оглянулась на декана.
– А что с Сиреей?
Он повернулся.
– Вас что именно интересует? Ее состояние?
Кивнула.
– С Сиреей все в порядке. Я позаботился о ее ранах и о ней самой.
– А как же Райд и его прихвостни?
Глаза Кхедса стремительно потемнели.
– Их вы больше не увидите. Никто не имеет права трогать того, кто принадлежит мне.
От глухого голоса искателя стало холодно, я поежилась. И точно поняла, что Райда мы больше и правда не увидим.
– Ступайте, Льярра, – приказал Кхедс. – Идите и занимайтесь своими делами. – Усмехнулся и добавил: – Пока я добрый.
Я, более не задавая вопросов, опрометью выскочила из кабинета.
Дел у меня было много, а вот со временем совсем туго. И как дамоклов меч, нависал еще и доклад ректору. Именно с него я и собиралась начать.
Вот только мысли в голове были совсем не о докладе. Я шла и думала о словах Кхедса.
«Никто не имеет права трогать того, кто принадлежит мне».
Что он имел в виду? Мысли напрашивались сами по себе. Он говорил о Сирее. Неужели у искателя отношения с некроманткой? Или не отношения? Как мне кажется, декан открыто заявил о своем покровительстве девушке. И никак иначе.
– Льярра! – позвали меня громко.
Я остановилась, озираясь. И увидела идущего мне навстречу ДайАра. Он улыбался.
– О чем ты так задумалась, что никого не видишь?
Я улыбнулась в ответ.
– О чем я могу думать, кроме учебы.
– Ты стала неуловимой, – рыжий приблизился.
Я пожала плечами и направилась дальше по коридору.
– Слишком много навалилось. Ничего не успеваю.
Парень пошел рядом со мной.
– Иногда стоит отдыхать.
Я отмахнулась.
– Мне не до отдыха. Время вокруг меня сошло с ума и скачет диким галопом.
– И все же… – настойчиво сказал он. – Я хотел пригасить тебя прогуляться по саду института. А еще лучше посидеть у набережной. Осенним вечером она особенно красива. Соглашайся. Возьмем плед, бутерброды. Если замерзнешь, я тебя согрею. Идем, Льярра.
Мое удивление было искреннем. Вечерняя прогулка. Плед, бутерброды. Дай меня согреет? Более прямого намека и не нужно было. Слишком много внимания для меня.
Тут же покачала головой.
– Извини, Дай. Мне еще доклад писать, а вечером тренировка.
Парень нахмурился.
– Тренировка? Не слишком ли вас Эррхан гоняет? Между турнирами все капитаны дают отдых своим командам.
Я вздохнула.
– Нам необходимы тренировки, Дай. Я же никогда не была боевиком и многое приходится учить на ходу. Мы сильно проигрываем из-за меня другим командам.
– Не так уж и сильно, – усмехнулся рыжий. – Вы все же первое место заняли.
– Это, скорее, везение, чем наш навык, – развела я руками.
– Но ты неплохо себя показала, – упорствовал ДайАр. – Пора и отдохнуть.
– Никакого отдыха, – заупрямилась я. – Ты прав, неплохо. Но и не хорошо. Дай, я правда не могу. Хан все делает правильно. Он видит мой потенциал и хочет его развить.
– Хан? – приподнял бровь рыжий и криво усмехнулся. – Для тебя он уже просто Хан?
Остановился, схватил меня за локоть и повернул к себе. Мне пришлось тоже остановиться. Проходящие мимо студенты покосились на нас и начали шептаться.
– Дай, ты ведешь себя вызывающе, – нахмурилась я.
– А как себя ведешь ты? – резко произнес он. Протянул руку и ухватил амулет Альмари, висящий на моей шее.
– Ах, да… Ты же теперь нареченная Эррхана.
Голос рыжего стал непереносимо язвительным.
Я перехватила его пальцы, высвобождая кулон.
– Это пустой разговор, Дай. Тем более в таком тоне. Ты не вправе меня в чем-либо обвинять. Я ничего тебе не обещала и клятв не давала. Эррхан – капитан моей команды. И я буду его слушать. А этот кулон лишь доказательство, что он заботится о каждом участнике команды.
Дай вскинул голову.
– Ну-ну… Надолго ли. А то ты сама не желаешь стать не только участницей команды, но и членом семьи Альмари. Вероятно, уже поняла, какой это для тебя шанс.
Я вспыхнула до корней волос.
– Прекрати, Дай! Ты груб. Я не собираюсь тебе что-то объяснять. Я не понимаю тебя. Твои перемены характера. Что с тобой происходит? Когда мы познакомились…
Дай криво усмехнулся.
– Ты была другой.
– Ты тоже, – не сдержалась я.
– Вот и поговорили, – прошипел Дай сквозь зубы.
Скользнул по мне неприязненным взглядом. Остановился на груди, всматриваясь в Райнах. Нахмурился.
– Еще один амулет? Очередной подарок незабвенного Эррхана? А я смотрю, он не экономит на тебе.
Я торопливо запахнула ворот рубашки. Ничего не ответила. Даже когда в поднятых на меня глазах застыло ожидание. А потом Дай отшатнулся.
– Удач в турнире, Льярра.
Развернулся и быстрым шагом пошел по коридору. Я вздохнула, смотря вслед вышмагу.
Нет, я не стану в очередной раз сокрушаться по утерянной дружбе. Потому что ее между мной и рыжим просто не может быть. Мало того, у меня правда слишком много дел, чтобы еще и забивать себе голову мальчишечьими выходками королевской особы. Не до него мне. Собственная жизнь на волоске.
Развернулась и направилась дальше. Пусть Дай думает, что ему угодно.
Леди Блейвес оказалась в своей комнате. Внимательно выслушала меня. Задумчиво сложила руки на груди. Мы сидели в ее каморке и пили чай, как всегда, из ароматных трав.
– Жизнь, смерть, – медленно и негромко проговорила смотрительница. – Я не призрак, я душа. Любая тамплина – это именно душа, помещенная в тело, не принадлежащее ей. Можно ли меня считать живой? Тело – да. Но это все равно что находиться в чужой темной коробке. Я ощущаю каждую свою часть. Не единым целым, а по отдельности. Словно меня заточили в узкий кожаный костюм, из которого нельзя выбраться. Эта чужая кожа блокирует связь с потусторонним. Я не успела ощутить себя мертвой или понять, что же там, за гранью жизни. Но иногда, смотря на звездное небо, я слышу зов. Этакую песнь миров. И тогда мне очень хочется покинуть это тело и ощутить свободу. Для меня смерть – это именно свобода. Мне кажется, что там, где звучит далекая песнь мертвых, я стану спокойной и счастливой. Возможно, я перерожусь или просто стану другой. Неизвестно, какую участь мне придумали божества. Для чего меня оставили здесь? Каждый из нас находится в определенном месте в потоке определенных событий не просто так. Эта великая партия высших сил.