Тьма, тьма, тьма. Первородная молчала, словно ее во мне и не было. Мы обе понимали, нам конец.
Я пыталась уговорить искателей выслушать меня. Стражники были молчаливы. Меня не слышали. Меня не слушали. За мною закрыли толстую деревянную дверь, и, сколько я ни стучала, никто не отвечал. А потом пришли два хмурых, мрачных искателя в длинных плащах с капюшонами.
Вывели наверх.
В глаза ударил яркий солнечный свет.
«Отличная погода, чтобы умереть, – сказала я первородной внутри себя. – Это все же лучше, чем мокнуть под дождем или сгинуть в сыром подвале». Первородная буркнула что-то невразумительное и снова смолкла. Она больше не пыталась овладеть мною. Да и смысл, мы с ней обреченные.
«Мне было приятно, что ты выбрала меня. Никогда не думала, что буду носительницей древней магии, – добавила я, пока шла по площади. Людей, как и во всех таких историях, собралось немало. Еще бы! Лидера сопротивленцев казнить собрались. Я ожидала громкие проклятия и прочее высказывания, но толпа молчала. Видимо, даже у них возникали сомнения при виде меня. И я шла, гордо неся голову, которая все еще была на плечах, и глупо всем улыбалась. – Первородная, а мы все же вошли в историю этого мира. Как ты и хотела! О нас будут говорить».
«И мне приятно, что я направляюсь на смерть с тобой, а не с Вейнорой».
Это прозвучало как комплимент. И, наверное, от первородной он дорогого стоил.
«Спасибо, что сказала, мне стало значительно легче».
«Умирать с сильным – это честь. Погибать со смелым – это дар! И не каждому его дадут. Я постараюсь, насколько смогу, облегчить твои страдания и смягчить боль».
«А вот теперь по-настоящему спасибо!»
– Вейнора Орвуд! – прозвучало над площадью.
Меня подвели к огромной трибуне, за которой находились пять драконов в их чешуйчатой ипостаси. И морды у них были очень грозные. У меня от вида одной кровь в жилах стыла, а уж пять!
Особенно большим был тот, что посередине, с величественной короной на голове и жуткой клыкастой пастью.
«Высший искатель, – без сомнения подумала я. – Глазища вон как огнем горят, так и полыхают!»
Справа от него был другой, помельче, он отворачивал морду и старался не смотреть на меня.
«Искатель Кхедс по сравнению с другими перепончатокрылыми очень даже милый. Интересно, чего он морду от меня воротит? Неужели ему меня жалко? Сомневаюсь. Откуда у искателей жалость? Правильно, нет ее».
– Искатель Кхедс Шаир, зачитывайте судебное дело и обвинения, выставленные Вейноре Орвуд, – громогласно произнес высший.
Я вслушалась. Все-таки интересно узнать, за что меня казнят.
Декан, а ныне судья искателей, вычертил лапой некий символ в воздухе, и на уровне морды дракона появился магический пергамент. Судя по размеру, обвинений там много.
– Вейнора Орвуд… – очень-очень медленно начал зачитывать Кхедс. Он читал так, словно боялся пропустить хоть одну букву. Растягивал слова, замолкал на запятых и точках. После каждого предложения окидывал взглядом толпу, будто проверял, все ли поняли, о чем он читает. Несколько искателей начали со скучающим видом смотреть по сторонам. Высший в нетерпении постукивал лапой по трибуне. А искатель читал. У меня от осознания всех деяний Вейноры волосы дыбом вставали.
Убийства, пытки темной магией, поднятие древних темных, особо жестокие упокоения, уничтожения трех деревень, позже они же были подняты и создана целая армия мертвецов, уничтоженная искателями, но успевавшая причинить немало бед. Темные мессы с кровавыми подношениями. И самое главное, создание темного сопротивления, использовавшего запрещенную темную магию. У меня в глазах темнело от услышанного. Да, Вейноре было жизненно необходимо бежать с этого мира.
– У членов Совета Искателей есть двадцать минут, чтобы провести совещание и огласить приговор Вейноре Орвуд.
Высший посмотрел на Кхедса как на умалишенного. Я услышала, как он раздраженно зашептал:
– Кхедс, какое совещание? Здесь и так все понятно! Мы уже это обсудили!
– Так гласит кодекс проведения судебного процесса, – все так же медленно, очень тихо и неторопливо напомнил высшему Кхедс. – Мы должны провести совещание перед собравшимися. По крайней мере, сделать вид.
Если бы я не знала, что декан сам лично искал факты моего участия в сопротивлении, подумала бы, что он умышленно затягивает процесс.
Драконы переглянулись с видом: что поделать, будем совещаться, как кодекс гласит. И еще двадцать минут бестолково смотрели на толпу. После чего высший облегченно выдохнул и торопливо проревел:
– Искатели, каждый огласите свой приговор!
– Виновна! Виновна! Виновна!
И только Кхедс отчего-то произнес, выделив имя.
– Вейнора Орвуд виновна.
– Приговаривается к смерти через драконье пламя! – объявил высший.
Меня поставили на колени. Руки держали двое стражей. Надо мной нависал огромный черный дракон. Молчаливый и грозный. Высший искатель. Я оглянулась, скользя взглядом по находящимся в толпе, стараясь найти Эррхана. Нежели он не пришел даже на мою казнь? Сердце сжалось. Тяжелый выдох раздался над головой.
– Виновна! – провозгласил высший искатель. Я подняла голову и побледнела. В огромной раскрывающейся пасти собирался огонь. Алая точка разрасталась, пока не стала огромной. Я прикрыла глаза, понимая, что сейчас произойдет.
Лица коснулся жар и…
– А как же последнее слово приговоренной к смерти? – совершенно неожиданно выдал Кхедс. Даже я удивилась и, открыв глаза, уставилась на декана.
Высший огнем подавился, проглатывая его и мрачнея.
Повернулся, раздраженно посмотрел на Кхедса.
– Кодекс? – спросил он сквозь зубы.
– Именно, – кивнул тот.
Дракон откашлялся. Снова повернулся к толпе.
– Последнее слово осужденной!
– Я невиновна, – сказала прямо в клыкастую морду. – Пусть вас совесть замучает. Я буду сниться вам каждый день. Обещаю.
Высший усмехнулся.
– Снитесь в свое удовольствие. Таких, как вы, у меня сотня во сне.
Выпрямился. Покосился на Кхедса.
– Теперь все?
Искатель молчал. Задумчиво, так, словно пытался вспомнить, а все или еще что-то позабыли.
– Все! – твердо за него ответил дракон слева. – Точно все.
И снова надо мной нависла ужасная голова высшего. В очередной раз вдохнула воздух, чтобы обрушить на меня пламя. Первородная во мне начала подниматься, как и обещала, она собиралась облегчить мои страдания.
Я прикрыла глаза.
Вот и конец моего квеста.
Но против ожидания, что сейчас обрушится убийственное пламя, меня снесло порывом воздуха. Вернее, урагана. А следом раздался рык и вопль высшего.
– Саботаж!!!
Я распахнула глаза. Первородная замерла, брякнув:
«Мы сегодня умрем или нет?»
А я стояла совершенно растерянная.
Надо мной нависал черный дракон. И я его узнала сразу. По дыханию, по громкому стуку огромного сердца.
Эррхан!
– Она невиновна! – откуда-то раздался голос Алиакса. Чем я была еще больше поражена. Боевики? Все?
Дроу спрыгнул со спины Эррхана, а следом в моем поле зрения появился орк с огромной фиолетовой шишкой на лбу.
Стражи искателей вооружились, ожидая приказа высшего. Толпа во все глаза смотрела на происходящее.
Дракон придвинул меня к себе одним крылом, прикрывая, и зарычал.
– Она невиновна!
Высший оскалился.
– Эррхан Альмари! Вы подставляете всех, кто стоит рядом с вами! Вы позорите свой род! Это предательство короны! Вы понимаете, что делаете?
– Да! – глухо заявил дракон, прижимая меня к себе. А я не верила, что стою рядом с Ханом. Уткнулась в черную чешуйчатую грудь и готова была разрыдаться. Он прилетел. Он прилетел! Но зачем? Я не хотела, чтобы он пострадал.
– Вы будете казнены вместе с Вейнорой Орвуд! – прогремел голос высшего.
– Это не Вейнора Орвуд! – громогласно рявкнул Эррхан.
Совет Искателей зашумел.
– Есть доказательства?
– На каких основаниях вы это заявляете?
– Почему мы должны вам верить? Ее вина доказана!
– Тихо! – провозгласил высший, поднимая вверх лапу и заставляя всех смолкнуть. – Лорды боевики, у вас есть доказательства, что данная особа не является Вейнорой Орвуд, прячущейся под личиной Льярры Шео?
– Есть! – прокричал кто-то сверху. – Подождите! Постойте! Студентка Сирея, чего вы кружите? Да приземлитесь уже куда-нибудь. Люди, расступитесь!
Это ректор Тэврах? Это Тэврах! Я узнала его голос.
Мне казалось, что происходит что-то необыкновенное. Странное. Не со мной. Словно в каком-то немыслимом сне. Хотя о чем я? С момента, как я попала в этот мир, все происходящее было странным и немыслимым.
Я вылезла из-под крыла Эррхана, чтобы удостовериться, что мне все это не слышится.
На площадь приземлилась уже хорошо знакомая мне драконица. А к трибунам направлялся Врон. Ректор Врон. За ним семенил целитель Абс, ведя с собой… Я вскрикнула от радости.
Он вел за руку проводника Анну. Ту самую, что отправила меня в этот мир. Девушка шла, прижимая к себе небольшую мешковатую сумку.
Ректор подмигнул мне, проходя мимо, и тихо шепнул:
– Все будет хорошо.
Остановился напротив трибуны. Вежливо склонился перед Советом и, выпрямившись, произнес:
– Я прошу слова в защиту моей студентки Льярры Шео. Извиняюсь, что не прибыл ранее, но доказательства оказалось найти не так просто, – он повернулся. Указал на Абса. – Это магистр целительства Института Некромантии Каркринса. Абс Сеневар. Так мы считали. Он же – давно исчезнувший и вновь появившийся АдГойтер, хозяин призрачного замка.
Гул толпы и искателей смог заглушить только возглас высшего:
– Тишины! Кто девушка, стоящая рядом?
– Ее зовут Тария. Так ее звали в нашем мире.
– Что значит в нашем мире? – высший склонил голову, вытягивая ее к Анне и принюхиваясь.
– Эта девушка, – продолжал ректор Тэврах, – несколько лет назад попала в наш мир, в тело другой студентки. Как оказалось, в Каркринсе уже давно действует организация по перемещению в другие миры и замещению душ и тел.