Новую локацию пока что скрывал туман, но сквозь него можно было смутно разглядеть манящие изгибы холмов, русла рек, ковры лесов.
Новозонье было огромно, чуть меньше самой Зоны. Купола, постройки… А это что? Вроде, отблескивает металл, и кажется, что очертания объекта – довольно большого, с жилой дом – футуристические. Интересно, интересно!
– Как пройдем? – услышал Атила свой делано-безразличный голос.
Монгол усмехнулся, кивнул.
– Смотри. Видишь аномалию вот тут, на самом краю леса? Аномалия новая, и арт в ней новый – «невидимка». Пулемет в куполе оснащен датчиком движения, но невидимого игрока не отследит. Находим арт. Один из нас берет его и гранату и подходит к куполу. Остальные машут руками – люк пулемета откроется, ствол начнет выезжать, тут-то ему и капец, невидимка засандалит внутрь гранату. Как план?
– Ну… Похож на реализуемый, – Атила даже забыл на некоторое время о том, что скифы – враги, и что участвовать в этой авантюре его, по сути, принудили.
– Смотри дальше. Под бункером – вход в тоннель, а в тоннеле – терминал. Вводим код от Новозонья, и мы внутри.
Атила прикинул: да, может сработать.
– Ты прикинь, – загорячился вдруг Герыч, – там же новые арты! Преобразователи!
И тут Егор вспомнил. Конечно! О преобразователях как-то говорила Яна, ну, когда у них еще были отношения. Встретились за чашкой кофе здесь, в Зоне, и Яна, посмотрев вокруг, изрекла, мол, скоро Зону ждет экономическое потрясение. Арты-преобразователи откроют новые возможности для фарминга, а значит, изменятся все цены. Инфляция возникнет, скорее всего, а может, и нет, трудно спрогнозировать. Типа, какая-то крупная консалтинговая компания заплатила «ЗонеОнлайн» за возможность исследования такого типа: как поведут себя цены на составляющие, как будет себя чувствовать игровая валюта… Атила тогда слушал в пол-уха, негодуя от того, что Яна продалась, предала старую дружбу. А надо было, блин, слушать внимательно.
– Админы приготовили, конечно, целую цепочку квестовую, – продолжал Монгол, – но мы ее обойдем. После открытия Новозонья всем придет сообщение, и народ, который поблизости, ломанется в новую локу. Админы всполошатся: внеплановый запуск. Мы пропустим человек тридцать, чтобы нас не отключили, и спокойно пойдем осваивать новую территорию. Лавры первооткрывателей нам ни к чему, главное не это.
– Любопытно, – согласился Атила.
Он все еще тянул время, не мог принять окончательное решение.
Это была уже не просто игра. Для Егора на кону стояла деловая репутация, а значит – жизнь в реале. Квартира. Кофе по утрам. Возможность выбираться на отдых. Рабочий день – пусть не нормированный, зато не в офисе. Он слишком привык вкалывать на себя, а не на дядю, и просто не приспособится к офисной рутине, к долбаным планеркам, интригам, поганому кофе, ранним подъемам, двум выходным в неделю. А главное – он не сможет без Зоны. Пробовал уже.
Скрытые туманом неизведанные просторы Новозонья. Непуганые мутанты. Свежие, с иголочки, тайны и загадки.
Это если область уже запущена и тестируется в закрытом режиме. А если нет? Если там до сих пор все мертво и статично, и они попадут в мир текстур, осязаемый, плотский, но мертвый? Так и крышей поехать недолго…
– Локация работает? – спросил он.
– Конечно. Обижаешь, стали бы мы в недоработанный мир лезть. Старт квеста уже на днях планировался, инфа – сто процентов!
Значит, админы тестируют Новозонье. Возможно, какие-то бета-ридеры прочесывают локации в поисках багов. Если так, то проникнуть туда незамеченным, просто войти, взять необходимое и уйти – невозможно. Их засекут уже на терминале. Но если не они войдут первыми, а пара десятков других игроков, то им ничего не помешает.
– Решайся, – серьезно сказал Монгол, – сколько можно псевдокота за хвост тянуть? Когда у тебя еще такой шанс будет… Скажи, Большой?
– Д-да, – выдавил Миша первое слово за вечер.
Егор, силившийся разглядеть хоть что-то в туманном мареве карты, внимательно на него посмотрел. Вроде, Мишка не только смущен, но и напуган. Дошло, в какое дерьмо вляпался? Может быть. Совесть проснулась? Или… В общем, что-то тут нечисто.
И эта мысль стала последним аргументом. Не только первому попасть (если получится) в новую локацию, не только сберечь (если удастся) репутацию, но и понять, что произошло у Большого на самом деле.
– Ладно, – кивнул Егор, и положил ПДА Монгола на стол. – Какая моя доля?
– Нас в деле – восемь скифов, Большой и ты. Десятеро. Значит, одна десятая. Я себе беру больше. Устроит? Там миллионы.
– Устроит, – вздохнул Егор. – Все меня устроит, особенно – постель. Монгол, у меня рюкзак в развалюхе напротив на третьем этаже, пусть твои сгоняют. А я больше суток не спал. Мне бы придавить подушку хотя бы до утра.
– Отключишься – пойму и накажу, – предупредил Монгол. – Мне неинтересно, чтобы ты инфу на сторону начал сливать.
– Не отключусь, – Атила изобразил оскорбленную невинность. – За кого ты меня принимаешь? Когда это честный сталкер от возможности зашибить денег отказывался?
Герыч захихикал, потирая ладони.
Глава 7
Он надеялся, что их с Мишкой оставят вдвоем, но Атиле выделили не отдельный номер, а комнату с безымянным быком – бритым амбалом с прямоугольной челюстью. Казалось, поставь такому чашку на череп – стоять будет. Сил возмущаться и что-то требовать не было, кроме того, Атила счел это неверной стратегией. Правильнее сейчас было изобразить продажного, на все согласного человека.
Он нырнул в постель и тут же вырубился, успев только порадоваться тому, что таймер в капсуле не включен, и ничто его насильно из игры не выдернет.
Снилась всякая дрянь, как обычно, когда спишь, погрузившись. Это даже полноценным отдыхом назвать трудно, но все-таки лучше, чем ничего.
Утром его разбудил бык, которого Атила мысленно окрестил Андроидом – существо молчаливое, на грани имбецильности, но исполнительное. Сунул под нос кружку с кофе:
– Монгол велел собираться.
И все. Прихлебывая горячую жижу, только с виду схожую с благородным напитком, Атила пялился в окно. Дождь шел всю ночь – Зона мокрая, глянцево-темная, дороги и тропки раскисли, по лужам разбегаются круги, а горизонт скрыл свинцовый туман. Есть, от чего впасть в уныние. В лесу, наверняка, полно комаров – кто-то из программистов, шибко умный мизантроп, щедро населил Зону гнусом, который не боялся даже дождя.
Кроме того, игровая механика замечательно передает ощущение мокрых, заледеневших ног, прилипшей к телу холодной отсыревшей одежды и прочих радостей похода в подобную погоду.
Егор понимал, что накручивает себя, что сквозь тяжелое уныние недосыпа уже пробивается знакомый азарт: вперед, к новым приключениям, новым загадкам! Туда, куда еще не ступала нога человека. Да еще и с врагами – скифами – под боком, чтобы было интереснее.
В номер вошел Волчара. Герыч ворвался бы, круша все кругом и дергаясь, этот же скользнул, показушно «вскрыв» углы – ни дать ни взять, бывалый спецназовец.
– Жрем и выходим. Что у тебя из снаряги?
– Достаточно.
– Что достаточно, я и сам понимаю. А конкретнее?
– Много будешь знать, Волчара, скоро состаришься.
Седой покачал головой, но настаивать не стал. А Егор решил наладить контакт. Монгол – слишком себе на уме, Герыч – полный псих или старательно отыгрываем такового. А Волчара, вроде, адекватен; даже относительный союзник в такой ситуации не повредит:
– Ты хоть понимаешь, что через Комбинат переться – самоубийство?
– Бывал, – кивнул скиф. – Представляю.
– Так может, пойдем другим путем?
– Монгол сказал, карту не дураки составляли. Я с ним солидарен.
Атила представил долгую дорогу в компании таких приятных, разговорчивых людей – и мысленно выругался, однако расспросы прекратил. Наскоро привел себя в порядок и спустился вниз, в общий зал.
Сесть рядом с Мишкой ему не дали – тот завтракал, зажатый между двумя быками, уныло ковырялся в тарелке. Второй амбал был чуть ниже первого, Андроида, и напоминал неандертальца: скошенный блестящий череп, черная монобровь, выраженный надбровный валик, глазки-буравчики. У него нижнюю челюсть словно обрезали, и подбородок едва различался. Этого здоровяка Атила окрестил Обезьяном.
Кроме банды скифов, в общем зале постояльцев не наблюдалось. Длинный, на восемь персон, стол уже накрыли. Подернутую пленкой серую кашу, что остывала в глубоких тарелках, не делали аппетитной даже брусочки масла в середине каждой порции. Потели на блюдцах ломтики сыра, ветчина играла на срезе всеми цветами радуги, ждали своей участи куски хлеба, в алюминиевом чайнике паровал извечный «кофейный напиток», истекали соком куски плотного омлета, сервированного зеленым горошком…
Голодному Атиле еда показалась сказочной. Он умял и овсянку, и холодный, столь же склизкий, омлет, и бутерброды, и яблоко, и запил столовское разнообразие двумя стаканами «кофе». На десерт подавали вафли. Прекрасно сознавая, что на ближайшие сутки, а то и больше, это последний цивильный завтрак, Егор съел не только свою порцию, но и еду Большого.
Сыто отдуваясь, откинулся на спинку шаткого стула. Тусклое утро сочилось в окна, призывая к действию.
– Значит, идем через Комбинат, – пробормотал Монгол, уткнувшийся в карту. – Чертова столовка. Неужели трудно нормально кормить?
– А колорит? – захихикал Герыч. – Ты забыл про колорит! Все знают, что в провинциальных гостиницах с едой печально, печально с едой. Не ресторан…
– Порядок действий такой, – Монгол отложил ПДА и с отвращением отхлебнул псевдокофе. – Выходим. Впереди я. У меня карта. Следом – Волчара. Большой. Остальные. Атила и Герыч замыкают. Уяснили? Главный – я. После меня – Волчара.
– Почему? – взвился Герыч. – Я поймал этого хлопца!
– По качану! – рявкнул Монгол. – Он спокойнее, ты слишком нервный. Хотя если меня убьют, вам всем хана. Гарантирую. Вопросы?
– Всего один, – Атила поднялся из-за стола. – Почему до сих пор сидим?