Между ним и Гайкиным домом была детская площадка, и он не видел, что происходит возле подъезда, пока не обошел ее. А обойдя, сбился с шага: прямо напротив подъезда стояла машина «Скорой», в кабину которой бандиты под видом санитаров заталкивали Гайку.
Он сразу понял, что это бандиты, потому что… ну, просто потому, что вид у них был такой. И когда понял – дернулся, чтобы броситься на помощь, в конце концов, чтобы просто громкими криками разоблачить псевдо-санитаров, но сдал назад, разглядев у одного набедренную кобуру. Мужик был здоровенный, с квадратной головой и красными, как огромные ломтики помидоров, ушами. Ну и мутант! Перед убийством они не остановятся. Ни Атила, ни Гайка не нужны им живыми, только проблемы создают.
Гайка вдруг, извернувшись, лягнула ушастого в пах – он утробно охнул, но не отпустил ее.
После этого подключились местные старухи, которые уже какое-то время стягивались на скандал, как пираньи на кровь. Самая боевая, ярко-рыжая, возопила:
– Что ж это делается! Средь бела дня увозят!
– Больная она. Сумасшедшая, – второй похититель – молодой парень, стриженный под машинку, покрутил пальцем у виска. – Правда, Жакар?
– А то, – пострадавший наконец очухался и затолкал Гайку в кабину. – Она вам про инопланетян не терла, не?
Клацнула дверь «скорой», ушастый Жакар вытер руки о бока и продолжил:
– Не бойтесь, старые, подлечим ее, потом выпустим, а то ж с окна сбросится, дура.
– Во! – проговорила другая бабка, в сером прозрачном платке: – А я говорила, что ненормальная она.
– Не слушайте их, они врут! – разорялась в кабине Гайка, а потом затихла – возможно, ей сунули под нос хлороформ.
«Скорая» поехала. Атила стоял на месте, бессильно сжимая кулаки. Водитель серого «ланоса», припаркованного возле мусорных контейнеров, сделал водиле «скорой» странный знак. «Скорая» притормозила, «ланос» завел мотор и поехал следом. Так, они в команде. В «ланос», видимо, пересадят Гайку и повезут дальше: «скорую» они угнали, и от нее нужно избавляться. Он прищурился, запоминая номер «ланоса». Хоть какая-то зацепка. Если, конечно, машина не угнана.
Надо ехать за ними. Взять такси и катить следом, чтобы узнать, куда увезли Гайку. Атила выскочил на тротуар главной улицы, рванул вдоль разноцветных витрин. Таксисты нашлись на парковке за салоном красоты, он прыгнул в ближайшую машину и выпалил: «Скорее, едем за этой тачкой!» – и указал на «ланос», следующий за «скорой», как раз вливающейся в автомобильный поток и включившей сирену.
Таксист отложил газету, тряхнул двойным подбородком, надел очки и посмотрел на Атилу, как на идиота:
– Мальчик, ты в своем уме? Фильмов насмотрелся? У нас работа по счетчику…
– Я знаю, знаю! – Атила положил на торпеду купюру – в глазах таксиста вспыхнул интерес и тут же погас.
– Нет, парень, извини, все наши маршруты отслеживают через спутник, – вздохнул он. Атила видел, как в его взгляде жадность борется со страхом, вынул еще одну купюру, чтобы положить сверху, но понял, что пока таксист тормозил, скифы уехали далеко, их уже не разглядеть, и даже сирены не слышно за уличным шумом.
Выругавшись, он забрал назад деньги и вышел в летнюю духоту. Вот так! Что теперь вообще делать?
Зазвонил, завибрировал телефон в кармане джинсов – Егор дернулся, потом схватил сотовый. На экране высвечивался незнакомый номер.
– Алло! – выдохнул он в трубку.
– Добрый день, Егор, – проговорили незнакомым хрипловатым голосом.
– Кто это?
Атила не припоминал среди своих знакомых людей с такими спокойными, властными интонациями. Незнакомец продолжил:
– Хотя полагаю, что он для тебя не совсем добрый, – в трубке протяжно выдохнули, будто выпуская из ноздрей сигарный дым. Сразу всплыл образ мафиози из «Капитана Врунгеля»: золотой зуб, усы, перстень на пальце.
– Кто это? – повторил Атила.
– С тобой говорит Дон. Слышал о таком?
Конечно, Атила слышал. Это кланлидер скифов, который последние несколько лет в игре прочти не светился, а если и появлялся, то только для заключения в виртуале важных сделок.
– Слышал. Не вздумайте Гайку с Большим и пальцем тронуть!
Дон усмехнулся.
– Парень, ты не в том положении, чтобы мне угрожать.
– Я не угрожаю, а предупреждаю. Чего ты хочешь?
Вопрос, конечно, риторический. Он хочет заманить Атилу в западню и уничтожить последнего свидетеля вместе с остальными. Теперь его жизнь – гарантия того, чтобы Мишку с Гайкой не убили. Если бы скифы не опасались, что Егор их сдаст, то давно избавились бы от балласта.
– Послушай, мальчик. Твои друзья у меня дома. Сейчас они в безопасности. Но если хотя бы один человек узнает об этом, я велю их задушить, сниму это на видео и пришлю тебе.
С голосе было столько уверенности, что Атила не сомневался: Дон так и сделает.
– Я хочу убедиться, что они живы.
– Конечно, хочешь, парень. Убедишься, но придется немного подождать. Несколько минут.
– Перезвоню, – Атила отключился, чтобы было труднее вычислить сигнал, перебежал через дорогу и зашел в торговый центр.
Вскоре Дон снова набрал его.
– Привет, Егор. Передаю трубку твоему дружку, только долго не болтайте.
Что-то щелкнуло, донеслось тяжелое дыхание.
– Егор, это ты? – пробормотал Мишка.
– Фуух, – выдохнул Егор, – живой. Ты как?
– Да цел пока.
– Гайка с тобой?
– А до нее добрались? Сволочи! Нету ее.
Наверное, просто еще не довезли. Мишка быстро продолжал:
– Ты не ведись, они все равно нас…
Хлопок, шелест, Мишка вскрикнул, захрипел, теперь говорил Дон:
– Парень, нам нужно встретиться, обсудить детали. Меняю этих двух балбесов на тебя. Но – тет-а-тет. Слышал? Чтобы никто не…
– Я подумаю, – перебил Атила, приняв решение, как вести себя с Доном, и отключился. Быстро зашел в туалет на втором этаже и оставил телефон на полу возле унитаза. Если его попытаются отследить, то выйдут на того, кто телефон подобрал.
Диктовать условия Дону позволять нельзя, все эти обмены – фигня. Попросту попытка заполучить их троих. Это ясно, но вот что делать – непонятно. Сам он не сумеет помочь, это однозначно. В полицию обращаться совсем стремно: если скифы заподозрят, что Атила проболтался, то мгновенно убьют Мишку с Гайкой и спрячут тела. Сожгут, и все, никто ничего не докажет.
А значит, понял он, выход остается только один. Не самый приятный, но единственный выход. Придется наступить на горло своей гордыне. Хотя так не хочется.
Бывают моменты, когда обратиться к человеку из прошлого трудно, тошно, больно. Идешь на встречу, как на заклание. А раньше думал, что если и будет эта встреча, то ты на коне, со штыком и в белом. На тебя, такого успешного, смотрит тот, кто недооценил, и раскаивается… Но судьба распоряжается по-своему, и вот Егор, взъерошенный, почти лишившийся надежды, идет просить помощи…
Он, как сейчас, помнил расставание с Яной. Отношения тогда не то, чтобы угасли и зашли в тупик, но накопилось столько взаимных упреков и недовольств, что под ними утонуло все хорошее. Однако Егор верил, что есть искра, из которой разгорается огонек, ради этого стоит стараться.
В тот злополучный день Яна сама пригласила его в кафе, чего обычно не делала. Атила помнил суши-бар в центре, улыбающуюся официантку – то ли кореянку, то ли китаянку, то ли японку – икебаны вдоль стен и карликовые деревца в горшках.
Яна пришла раньше и уже сидела за стеклянным столиком, эффектная, как обычно: белые волосы распущены, алая декольтированная блузка, высокая грудь, все дела. Покачивая ногой, она цедила через трубочку «Мохито». Егор сразу заподозрил неладное. Она старалась держаться естественно, но отводила взгляд, и в каждом движении сквозила нервозность.
– Что случилось? – спросил он, заказав себе чаю.
Яна посмотрела в упор, и в ее глазах Егор прочел раскаянье, сожаление, вызов.
– Ты можешь меня бросить, мне бы этого не хотелось, но ты не простишь…
«Изменила?» – удивился Атила, но ничего говорить не стал, позволил Яне закончить.
– Я нашла работу, – заключила она, уставившись на свои сцепленные пальцы. – Очень хорошую работу.
Ого… Это неожиданно.
– Молодец, – кивнул Атила, приложив большие усилия, чтобы оставаться бесстрастным. – Ты талантливая, тебе все дороги открыты.
– Ты не понял, – она подалась вперед. – Я ухожу из Бюро, Егор. Мне предложили работу в компании «Игромиры». Свои код-манки, креативный подход, творческая реализация… Пока я буду гейм-дизайнером, но скоро… Пять тысяч долларов, Егор. И им еще нужны программисты.
Он улыбнулся, промокнул салфеткой губы. Хотелось сказать все, что он думает: о свободе выбора, о работе на себя… Да просто о преимуществе вольных стрелков, но понимал, что все его аргументы разобьются о «пять тысяч долларов». В его Бюро Яна зарабатывала меньше, а иногда они перебивались сотней-другой.
– У меня есть работа, – проговорил он холодно.
– Можешь считать меня предателем, – бросила она с вызовом. – Но я хочу жить! Хочу полететь наконец в Бразилию, на Кубу. Хочу позволить себе косметолога, в конце концов! И массажиста. А не считать копейки…
Ей было бы проще, упрекай ее Егор: «Я тебя пригрел, обучил, работой обеспечил, а то прозябала бы после своего универа терапевтом в поликлинике за тридцатку зарплаты», но он молчал, просто смотрел, прощаясь. Между ними ширилась трещина, вот уже это овраг с сыпучими склонами, вот – целая бездна, а она тянет руки, глупая.
И дело тут не в предательстве, а в траекториях полета. Раньше летели вместе, и то не все было гладко, теперь она полетела в другую сторону. По сути, она сделала выбор между любовью и работой не в пользу Атилы. Но сама была бы не прочь оставить его при себе. Такого наплевательства он простить не мог.
– Ты права, я не смогу тебе этого дать. Ни массажиста, ни косметолога, даже соболиную шубу не смогу купить, не говоря о внедорожнике твоей мечты. Так что все понимаю и не держу тебя…