– Ага! – многозначительно сказал он. – Я не зря это сделал, да?
Стоило бы задуматься, зачем Славе этот «жучок», за кем он следит? Странно ведь как-то, на самом деле… Она решила поразмыслить над этим потом, сейчас просто не до того. Предателя вычислила – хорошо, можно сказать, половина дела сделана.
– Разговор случайно не записывается? – спросила она.
– Записывается, конечно.
– Спасибо тебе огромное, Слава! И у меня еще одна просьба, – она подошла ближе, заглянула ему в глаза. – Не отсылай эту запись Борисычу. Очень тебя прошу, от этого зависят две человеческие жизни. Я серьезно, понимаешь? Если я не вернусь… сделай это завтра.
– Как не вернешься, откуда? – Вячеслав побледнел. – Что ты собираешься делать?
– Ты потом узнаешь. В общем, все понятно? Хорошо, тогда последнее: нужно присмотреть за одной аватарой… то есть за одним человеком в игре. Он в нашем игровом зале, подключенный. Я сейчас тебе объясню.
Когда растерянный Вячеслав вышел, Яна снова надела наушники, но услышала только, как Ронин клацнул дверью кабинета. Уезжает, зараза! Она метнулась к двери, прихватив сумочку. Выбежала в коридор и вызвала лифт.
Лицо бойца, наставившего ствол на Егора, закрывала черная балаклава с принтом-черепом. Остальные тоже были в масках: скалились черепа, кривили гнилые губы зомби, встречались волчьи усмешки, оскал летучей мыши-вампира и прочее, прочее. Остальная форма строго регламентировалась: камуфляж, «берцы» с гортексом, цвет «олива», банданы, разгрузы – все было стандартизировано.
– Это Атила, – сказал Егор. – Где ваш старший?
Раздвинув бойцов, навстречу вышел командир, в точно такой же форме, как остальные, только маска была простая, черная. Майор стянул балаклаву, и Атила его узнал: идеально-армейская внешность, чувствуется дизайнерская работа. Рыжая щеточка усов, гладковыбритые щеки, стрижка «под машинку», яркие синие глаза. Майор был худощав, а спину держал подчеркнуто прямо.
– Тебя и не узнать. На эльфа похож. Мир не перепутал?
– Маскировка, – улыбнулся Атила. – Отойдем.
– Можно, – согласился Майор. – Отряд! Держать проход! Никого не выпускать, стрелять на поражение.
– Командир! – окликнул боец в маске с черепом.
Майор вопросительно кивнул.
– Может, растяжки поставим? Для хитросделанных?
– Валяй. А мы пока побеседуем.
Они отошли на несколько шагов.
– Ну, рассказывай, за что ты готов половину барыша отдать. Ставка-то завышенная.
– За скорость. Нам некогда будет искать артефакты по дороге, наша задача, как ты верно понял, догнать и перегнать скифов. Они движутся, – Атила достал ПДА, и увидев странной формы прибор, Майор хмыкнул, – в сторону Колхоза. Для тебя эта инфа пока закрыта, мне инсайдерскую слили, но и Монголу, увы, тоже… Колхоз – это склад артефактов.
– И ты хочешь оказаться там раньше?
– Да.
– И надрать скифам задницу?
– Да.
Майор рассмеялся:
– Атила, да за это я тебе доплатить готов! Мне эти скифы давно и основательно поперек горла стояли. Ты что думаешь, они обычные игроки, просто малость прибандиченные и подловатые? Нет, брат. Этот Монгол – натуральный бандюк. В реале. Можешь мне верить, я на таких насмотрелся. И методы у них бандитские. А что до сих пор админы не прижали – значит, кто-то из админов с ними в доле.
Майор заметил его удивление и добавил:
– Говорю же: я на таких в реале каждый день смотрю, не считая выходных и отпуска, а иногда и по ночам приходится. Опер я.
– Настоящий? – пробормотал Егор.
Обычно в Мирах не говорят о реале. Ну, не принято это. Ты в Зоне – сталкер, опытный или нет, и не важно, студент, школьник или директор крупной корпорации.
– Я потому рассказал, чтоб ты понял: нам в этих делах можно доверять, – пояснил Майор внезапную откровенность. – Я в игру хожу от человеческой мерзости отдыхать, здесь мы, с одной стороны, в масках, а с другой – душу видно сразу. Подлец за версту смердит, честного человека тоже заметно. И бандюков я здесь видеть не хочу. Уяснил?
– Слушай, – зашел издалека Атила. – А ты в реале помочь сможешь?
– Ну… можно попробовать. Что, все так серьезно?
– Все даже еще серьезней.
– Так. Парень, ты где живешь-то?
– В Москве…
Майор выругался. Атила удивленно поднял брови.
– Не, далеко. Я аж в Мурманске. И не в чинах, был бы начальником… Но можно попробовать. Поискать контакты.
– Пока забей. Пока очень важно обогнать скифов. Дело жизни и смерти. В реале, да. Реальной жизни и смерти, и я сейчас так же серьезен, как и ты.
– Тогда поторопимся, – Майор хлопнул его по плечу. – Давай изучим маршрут. Мой бойцы готовы к бою и бьют копытами.
Бойцы и вправду были готовы. Хотя в реале такой отряд вряд ли смог бы существовать: кроме командира, медика, саперов, минеров, автоматчиков, в нем были еще двое пулеметчиков. Глядя на них, Атила предположил, что Майор лелеет тайную мечту о собственной гаубице, танке или ядерной бомбе.
Впрочем, лучше больше, чем меньше. Егора все устраивало, особенно мотивация «Сорок пятого». Как известно, союзников по степени надежности можно разделить на самых надежных – идейных, средних – тех, кто работает за деньги, и, наконец, ненадежных – тех, кого заставили сотрудничать подкупом или шантажом. Майор был заинтересован в успехе операции разве что немногим меньше самого Атилы. Тот боролся за жизнь друзей, да и за свою, по большому счету. Майор боролся за свою мечту – жизнь в игре, где нет бандитов.
Слушались его в отряде беспрекословно. Атиле досталась почетная и, в общем, нехлопотная роль проводника и заказчика.
– Значит, так, – сказал он, сверившись с картой, – насколько я понимаю, есть два пути: прямой – по дороге, короткий – через лес. Будь нас мало, я предложил бы длинный путь, но нас много, и мы от мутантов, если что, отобьемся.
– Дай-ка взглянуть, – у Майора карта Новозонья пока не открылась дальше буферной зоны, и он протянул руку к ПДА. – Лес привычный? Чернобыльские деревья-мутанты?
– Понятия не имею. В любом случае, если хотим обогнать скифов, нужно идти напрямую. Они пойдут по дороге: у них проложен маршрут, но обходных путей нет, и карта не открыта до конца. Я ее видел, знаю.
– Хорошо, – согласился Майор, – но через лес очень быстро не получится. Не проще их догнать и перебить?
Атила ненадолго задумался. Проще было бы, если бы он желал просто «надрать задницу», но…
– Мне надо узнать, куда они идут.
Майор понимающе кивнул.
– Тогда, я считаю, надо не трепаться, а выдвигаться.
Глава 14
В лифте пахло терпкими духами Ронина – значит, он только что спустился. Где на парковке стоит его машина? Как бы так все провернуть, чтобы не упустить его из вида, но и не привлечь к себе внимание…
Когда дверцы разошлись, Яна рванула к выходу, едва не сбив женщину в черном костюме, с кучей папок. Буркнула на ходу извинение, улыбнулась охраннику, побежала дальше. Мишка, Мишка, неуклюжий ты медведь! Как же ты так влип? И сам попал, и нас подставил! Когда подбежала к своему «пежо», Ронин уже отъезжал. Яна выдохнула, чтобы успокоиться, завела автомобиль, сделала вид, что копается в бардачке, когда «порше» проехал к выезду с парковки. Рядом с ее машиной завелся «матис», и она поспешно тронулась с места, чтобы между ней и Ронином никто не встрял.
Остались сущие пустяки: незаметно повиснуть у Ронина на хвосте – раз. Два – не потерять из вида с ее мизерным водительским стажем. Шанс ловко провернуть все это небольшой, если честно.
Ронин влился в поток без труда. Яна ругнулась, ударила педаль газа – чуть не зацепила даму, идущую к своей машине. На выезде пришлось тормозить, пропуская другую машину, подрезать следующую, потом занимать правый ряд.
Ронин был во втором ряду, прямо под светофором. Спасибо тебе, мироздание, что задержало его и включило «красный»! «Порше» не стремился в крайний левый ряд, значит, он собирается катить прямо по проспекту. Яна включила поворотник, повернула руль и чуть не выехала на вторую полосу. Водитель грузового «мерседеса» посигналил и пригрозил кулаком. Захотелось показать ему язык, но Яна сдержалась – он не знает, что блондинка за рулем спешит не в СПА-салон, а на помощь друзьям. Она только бросила: «Да пошел ты!» и, когда загорелся зеленый, самым наглым образом вклинилась между ним и китайским паркетником. Теперь от «порше» ее отделяло шесть или пять автомобилей. Хорошо, что с низкой посадкой, и машину Ронина видно.
Километров пять двигались по проспекту прямо. Яна обливалась холодным потом, ехала под мигающий желтый, молилась всем богам, чтоб не отстать от коллеги-предателя. Пока удача была на ее стороне.
На выезде из города Ронин перестроился в правый ряд – приготовился выезжать на кольцевую. Ругаясь, как сапожник, под сигналы клаксонов, отчаянно подрезая, Яна тоже перестроилась. «Порше» закрылся пикапом, но Яна знала: он метрах в десяти от нее. Главное на кольцевой сразу же перестроиться ближе к центру и выжать газ, тогда будет возможность не потерять Ронина из виду.
Машины двигались медленно. Яна барабанила пальцами по рулю и вспоминала анекдот про инструктора вождения: «Заводись. Трогайся. Тормози. Трогайся. Тормози. Трогайся. Тормози. Поздравляю, ты сдал экзамен и умеешь ездить по Москве». Жаль, что в курс вождения не входило главное: как подрезать и вклиниваться в поток.
Особенно приятно на эстакаде тормозить, когда «лексус» сзади пристраивается, вот как сейчас.
На кольцевой движение пошло быстрее. Яна сразу же заняла второй ряд и газанула, но «порше» уже мелькал в третьем. Попытавшись перестроиться, Яна чуть не столкнулась с «рено», пронесло. Теперь она действовала осторожнее, но автомобиль Ронина пропал. Как она ни газовала и ни смотрела по сторонам – ничего. Наверное, ушуршал вперед, как-никак, стаж вождения у него поболе будет, Яна, можно сказать, МКАДа не нюхала.
А ведь поначалу хорошо шло! Так обидно стало, что слезы навернулись на глаза. Бесполезно нестись вперед, здесь слишком много машин. Найти Ронина труднее, чем иголку в стоге сена. Иголка хотя бы одна и никуда не движется.